Тейлор посмотрел на Blackfish. — Что вы думаете об этом человеке?
— Добрый рыцарь и благородный человек, который сражался на стороне проигравших, ваша светлость. Прежде чем я поехал на север, он получил известие, что его жена погибла от собственной руки, когда она получила известие о смерти их последнего сына. настолько, насколько это мог бы сделать любой мужчина".
В голосе мужчины она услышала уважение и жалость.
"Я считаю, что показал, что не держу зла на семьи, а только на тех людей, которые действуют против меня". Она кивнула Тириону. "Если он захочет преклонить колено и принести верность трону, он и его люди получат такое же прощение, как и остальные, которые поддержали лорда Старка и претендентов на Ланнистеров. Если его гордость не позволит этого, я уверен, что лорд-командующий Баратеон приветствовал бы его на Стене".
— А не будет ли это странной встречей? — сказал Тирион. Его голос стал хриплым, а глаза блестели. "Доброта, ваша светлость. Спасибо."
Танцы продолжались. Робб крутил каждую присутствовавшую даму.
— А как насчет одичалых у стены, ваша милость?
Она снова посмотрела на Черную рыбу. "Мне кажется, что если мы будем сражаться с ними, нам придется сражаться с ними дважды. Один раз как одичалые, а второй раз как твари. Мне также кажется, что у нас на Севере много пустых земель".
"Они рейдеры и насильники", — отметил Талли. "Грабители не будут относиться к ним любезно".
"Как и северяне во время войны", — сказал Тейлор. — И силы Ланнистеров тоже. Жил-был один философ из земель за Ассаем, который однажды сказал, что человек в своих лучших проявлениях — самое благородное из существ, но в отрыве от закона и морали — самое худшее. убедитесь, что одичалые знают законы страны".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
На следующее утро Тейлор вылез из постели. Куэйт уже ушла по своим делам на день. На короткое мгновение она посмотрела на Миссандею или Барристана, прежде чем сдержать краткую волну сожаления. Боль ушла, но сожаление и потеря остались.
Вместо своих людей она увидела одну из девушек Дэрри (и разве у нее не было странного кольца), которая служила ее горничной в течение дня. После года на планете Тейлор смирился с отсутствием утреннего душа. Купание с полным погружением отнимало много времени. Вместо этого большинство северян использовали для мытья небольшие бочки и морские губки. Она так и сделала, смыв дневной пот со своей кожи. Она только что закончила, когда горничная проснулась, в ужасе от того, что не справилась со своими обязанностями.
"Не волнуйся, дорогая, у тебя была поздняя ночь. Я дал тебе поспать".
— Благодарю вас, ваша милость, — нервно присела девушка. — Вашей милости что-нибудь нужно?
"Возможно, немного чая", — сказал Тейлор. Учитывая отсутствие чистой питьевой воды, она не пила ничего, кроме кипяченого или алкогольного.
Девушка убежала, пока Тейлор одевался. Она взяла с собой в полет легкий багаж, но у нее было запасное постельное белье. Так что она снова была в своих полуформальных брюках-кюлотах, но с шерстяной туникой с золотыми парчами и рубиновыми вставками, по форме напоминающими доспехи.
Когда она спустилась по лестнице, она была рада видеть, что лорд Айронвуд наконец присоединился к ним. Лорд-регент Долины оказался в затруднительном положении. Он был хорошим другом отца Робба, но тетя Робба Лиза была по существу ответственна за развязывание гражданской войны и убийство отца Робба. Предложение Тейлора о нейтралитете дало лорду Айронвуду дверь, в которой он нуждался, чтобы избежать нарушения каких-либо других клятв, и в то же время нарушил тройственность Робба: Риверран, Долина и Север. Она подозревала, что нейтралитет Долины сыграл такую ??же роль в капитуляции Севера, как и угроза одичалых и Долгая ночь.
— Ваша светлость, — сказал лорд Айронвуд. Не колеблясь, он опустился на колени с опущенной головой.
"Вставай, лорд Айронвуд", — сказал Тейлор, знакомый с ритуалом после наблюдения за сотнями других. — И добро пожаловать в покой королевы. С вами лорд Аррен?
— Да, ваша милость. Он... поправляется.
А разве это не история? Младший сын лорда Джона Аррена, Стража Долины, был избалован и отравлен собственной матерью почти до потери сознания. Лиза Аррен была очень беспокойной женщиной.
"Я рад, что вы смогли присоединиться к нам", — сказал Тейлор. "Я запросил закрытый завтрак только с горсткой лордов. Буду рад, если вы присоединитесь к нам".
"Это будет честью для меня".
Столы в зале замка Дарри были переставлены по ее настоянию. Они были сложены вместе, образуя полусферу, обращенную к двум большим деревянным доскам. В одном из них была воссоздана древняя и хорошо известная гобеленовая карта севера, от Белой Гавани до Стены. Оригиналу было несколько веков, его зафрахтовали Таргариены и их создатели карт на драконах.
Этому было меньше месяца, и оно было заказано самой Тейлор.
Второй представлял собой деревянную раму, на которой лежал большой, тяжелый, но относительно тонкий лист темно-серого сланца, сглаженный щебнем, песком и большим количеством локтевой смазки.
Лорд Айронвуд стоял, изучая карту, когда она вошла, и после своей клятвы продолжал это делать. — Если позволите, ваша милость, мне сказали, что вчера на переговорах присутствовал принц Доран. Он все еще здесь?
"К сожалению, он нужен мне, чтобы управлять Королевством, пока я в поле", — сказал Тейлор. — Мой дядя — способный и уравновешенный человек. Его брат — гад. Между ними я не сомневаюсь, что они смогут сохранить мир. И...
Тейлор остановилась на полуслове, когда увидела Сансу, идущую рядом с Тирионом, трахающим Ланнистера. Тирион выглядел несколько смущенным, а когда увидел, что его королева смотрит на него, откровенно встревожился. Санса, тем не менее, выглядела довольной. У нее хватило грации покраснеть, когда она увидела, что Тейлор пристально смотрит на нее.
— Ваша милость, — произнесла Санса в придворном реверансе.
"Леди..." Тейлор покачала головой. "Санса, у меня сложилось отчетливое впечатление, что ты собиралась добиваться аннулирования. Я точно знаю, что Тирион согласился предоставить его. Мне даже не пришлось угрожать отрезать ему яйца, чтобы он предложил это".
Тирион открыл рот, чтобы заговорить в свою защиту, но издал странный писк. Санса скромно изучала свои ноги. "Поговорив с ним прошлой ночью, моя королева, мой муж и я пришли к соглашению. Если ваша милость позволит, я вернусь с ним в Королевскую Гавань как леди Ланнистер".
Тирион наконец обрел голос. "Ваша светлость, я в таком же замешательстве, как и вы".
Потрясающая молодая женщина, едва старше Тейлора, когда она сработала, встретилась взглядом с королевой. "Я узнала, что сила характера и остроумие так же прекрасны, как и любая внешность, и сохраняются гораздо дольше. Мой муж был так же добр ко мне сейчас, как и тогда, и я, к своему удивлению, обнаруживаю, что мне нравится разговаривать с ним".
Среди прочего. Тейлор слышал о знаменитых приключениях лорда Тириона в публичном доме. Откровенно говоря, было чудом, что этот человек не был ходячей оспой. Она встретила лицо гнома. Однако он был погружен в смущенное изучение Сансы, как будто не мог до конца понять, что она сказала.
"Вы должны сообщить своему брату. Лорд Тирион возвращается в Королевскую Гавань после еды. Если вы собираетесь пойти с ним..."
— Да, ваша светлость. Я привез все, что мне может понадобиться. И я поговорил с Роббом до того, как мы приехали.
Взгляд Тейлора снова переместился на Тириона. — Лорд Тирион. Вы тоже довольны этим браком?
Он открыл рот, затем наклонил голову. — По правде говоря, ваша светлость, я не чувствую себя достойным этого. Но я не могу быть недоволен этой свадьбой. Она красивая молодая женщина, но я нахожу, что девушка, которую я защищал от своего племянника, выросла в умная и яркая женщина. Какой мужчина может желать большего?"
"Вы же понимаете, что вам нужно сократить количество вина и больше никаких борделей".
"Все мужчины должны жертвовать собой ради своих семей", — благочестиво сказал Тирион, сложив руки перед собой, словно в созерцательной молитве.
Тейлор фыркнул. "Будьте на корабле для высадки короля, когда мы закончим. Я хочу, чтобы это предложение для банка было готово к тому времени, когда все это уладится".
Тирион поклонился, а затем взглянул на Сансу. — Я отдам его вам на следующий день после вашего возвращения, ваша милость.
Они заняли свои места. Пришли и другие — Робб Старк и его дядя. Джон Сноу, представитель Ночного Дозора. Джон вкатил Брана Старка на примитивном, но искусно сделанном инвалидном кресле.
Из присутствовавших генералов она увидела недавно назначенного лорда Данстонбери, Ласуэлла Пика, входящего рядом с Режалом мо Жаеком. Со смертью сира Барристана и Уилиса Тойна она передала командование своей лошадью Пику. Режал продолжала командовать "Безупречными", а Серый Червь стал старшим капитаном отделения, но она назначила Бейлора Хайтауэра одним из своих генералов, учитывая, что он привел с собой еще десять тысяч и мог легко призвать еще десять тысяч.
Грейтджон Амбер и его сын Смоллджон стали самыми могущественными знаменосцами Старков после падения Дредфорта и ликвидации Болтонов.
Хайтауэр представлял Предел; Айронвуд Долина. Черная Рыба была Речными Землями, даже если его племянник официально был их лордом. Принц Оберин все еще уничтожал последних мятежников Ланнистеров и теперь по ее приказу подавлял различные маленькие очаги беззакония, выросшие во время войны. Он, без сомнения, присоединится к ним со временем.
Последней прибыла Куэйт. Она провела раннее утро, выполняя свою собственную миссию, тихо разыскивая Чернокнижника или другие магические воздействия. Под маской она кивнула Тейлору, что они в безопасности. С этими словами Тейлор встал и подошел к карте. "Милорды, спасибо, что присоединились ко мне этим утром. Я знаю, что это была длинная ночь для многих из вас, хотя я обещаю, что не буду комментировать пение Великого Джона".
Великий Джон смеялся громче всех, кто смеялся над ним. Как и Робб Старк, Грейтджон был грозным бойцом. Он также сделал Робба похожим на Макиавелли. Человек был туп, как бык. Его сыну стало немного лучше, если ненадолго.
"Я хочу, чтобы мы наелись досыта, а затем приступили к работе по защите Соединенного Королевства Вестероса. Для этого давайте вместе разговляемся".
Она заняла свое место в середине полушария столов, с Роббом с одной стороны и сиром Бейлором Хайтауэром с другой. Еда была простой, но обильной: каша, подслащенная медом и кристаллическим сахаром с Летних островов. Северяне были в восторге от угощения — никто из них раньше не ел обработанного сахара.
Конечно, это была еда на севере, поэтому там также были толстые куски оленины, пироги с угрями и другие продукты, которые Тейлор никогда бы не подумал есть в Броктон-Бей. И когда еда была убрана и разлито обильно разбавленное вино, она кивнула Тириону, когда он встал, и, взяв за руку свою молодую жену, вышла из комнаты, чтобы сесть на корабль и отправиться в Королевскую Гавань. Куэйт кивнула.
Когда они ушли, двери закрыли и внесли новые фонари и фонари, чтобы обеспечить дополнительный свет.
"Милорды и леди. Теперь, когда наши животы сыты, пора приступить к работе. Как вы все знаете, мы столкнулись с двумя угрозами. Непосредственная угроза — это сто тысяч одичалых, разбивших лагерь прямо у Черного Замка". Она взяла большой грубый кусок мела и написала "Одичалые" на левой стороне грифельной доски.
Когда она оглянулась, мужчины уставились на нее, как будто она только что сотворила магию. "Сланец и мел, друзья мои. Инструмент, о котором я узнал за пределами Ассаи. Итак, вернемся к делу. Это непосредственная угроза. Долгосрочная угроза — это Белые Ходоки".
Она написала это справа.
К ее одобрению, никто не высмеивал идею Белых Ходоков. Северян уже познакомили с этой идеей, а те, кого она привела с Юга, научились верить ей на слово.
"Давайте рассмотрим самую непосредственную угрозу. Во-первых, саму проблему. Если мы решим сражаться с одичалыми, то нам придется сделать это дважды — сначала как люди, а затем как твари. Дети и немощные не стали бы драться с нами в первый раз, они наверняка будут сражаться во второй раз. Мы также знаем, что Одичалые не живут по нашим законам и имеют историю набегов, убийств и изнасилований".
Пока она говорила, она писала свои очки. Закончив, она повернулась лицом к собравшимся лордам. "Итак, мы обсуждаем первую угрозу. На время этой встречи я хочу сказать, что приветствуются любые мысли, какими бы странными или глупыми они ни звучали. угроза?"
"Убей их всех и сожги тела!" Грейтджон восторженно заревел.
Тейлор послушно написал на доске "Убей и сожги их". — У нас есть другие мысли?
— Да, — сказал Джон Сноу. "Впусти их. Дай им землю в Даре. И заставь их помогать нам защищать стену".
Тейлор написал на доске: "Примите их как союзников". Повернувшись, она столкнулась с лордами королевства. "Теперь мы должны выяснить, какой из этих двух подходов дает наилучший результат для наибольшего числа людей".
"Что это означает?" — спросил Грейтджон.
Он не шутил. Она также поняла, что он понятия не имеет, как читать, но не упомянула об этом. "Моя цель как вашей королевы, джентльмены, — спасти как можно больше жизней. Наступает Долгая ночь. Ваш собственный зеленопровидец предсказал ее. Сводный брат вашего лорда видел ее. какой из этих двух вариантов дает нам наилучшие шансы пережить Долгую ночь?"
"Я бы не хотел вступать в бой с ненадежными ножами за спиной", — заметил Смоллджон.
— Я тоже, — согласился Тайор. "Но я также не хочу видеть эти ножи, приближающиеся ко мне в руках голубоглазых тварей, которыми командуют ледяные демоны. Что еще более важно, жизнь драгоценна. Мои лорды, жизнь — это дар богов. Все мужчины, женщины и дети имеют право на жизнь. Только дурными поступками можно отнять у них это право. Да, среди одичалых есть рейдеры. Но, как может подтвердить Джон Сноу, есть также женщины и дети, которые никогда не совершали никаких преступлений. Вы не просто владыки королевства, вы его защитники! Это защитники. Итак, еще раз, я спрашиваю вас — какой из этих вариантов означает наибольшее количество защищенных жизней?"
Амберы выглядели сбитыми с толку. Сир Бринден оценивающе посмотрел на нее.
Робб выглядел вдохновленным. "Мы даруем им земли в Даре", — заявил бывший король. "Мы позволяем им прийти и требуем их обещания укомплектовать стены людьми".
— Заставить тогда присоединиться к Ночному Дозору? — спросил лорд Айронвуд. — А они?
— Нет, — сказал Джон. "Они слишком наслаждаются своими удовольствиями и не верят в клятвы".
"Нет, но нам не нужны воины-монахи", — сказал Тейлор. "Нам просто нужны бойцы. Что вы скажете об этой идее? Новое братство для поддержки Ночного Дозора. Мы назовем эту новую организацию Стражами. Стражами Стены. лет предстоит определить. После того, как они отслужат свою службу, они станут гражданами Вестероса, как и все остальные".
