— Должен быть он... правда тот был помельче... может вырос за это время? Да нет, таких совпадений не бывает, это та самая птица.
— А может она больная и ее лучше убить? — эт-то, что еще за юный натуралист?.. Я поворачиваюсь к новому действующему лицу... худой светловолосый мальчик в спортивном костюме... стоит рядом с лестницей на второй этаж, а двумя ступеньками выше, похожая на него как две капли воды девочка... надо же какие сильные у моего тела гены: матери разные, а дети... мда, ситуация усложняется. Попробуем форсировать события.
Не обращая внимания на нацеленную на меня руку, я съехал на лапах вниз по наклонной поверхности приоткрытой створки и спрыгнул на подоконник, оттуда на пол, и уверенным шагом направился в сторону лестницы... шокированная Мария не знала, что делать.
— Э... ты куда собрался? Стой... Адам, Ира, не подходите к нему...
Раньше надо было думать, а теперь я между детьми и тобой и атаковать ты побоишься... глупышка Мари.
— Ух ты, какой здоровенный! Ма-ам, а он точно не больной?
— Не больной, — на автомате ответила Мария и осеклась, — держитесь подальше, это может быть опасно.
— Не преувеличивай, — Мияки подошла к плачущей Джун и погладила ее по голове, — это всего лишь птица. К тому же если это та самая птица, то она могла и вернуться... говорят у ворон хорошая память.
— Да? А вспомни, как он нас напугал в прошлый раз... и как Миз тогда с ума сходила...
— И как мы его напугали своими воплями, а кто-то даже сознание потерял... и Мари, мы же договаривались, при детях о Ми... Химе не говорить.
Пока эти клуши переговаривались, я дошел до ног мальчика , посмотрел на него снизу вверх и потерся крылом о штанину... потом постарался изобразить мурлыканье, не знаю насколько хорошо у меня получилось без использования резонирующего щита, но в его глазах недоумение постепенно сменилось восторгом. Адам медленно опустил вниз руку и коснулся моей головы, осторожно погладил. Я поощряюще курлыкнул...
— Ирк, да он классный! Гля... и совсем не клюется!
Представительница семейства Яковлевых присоединилась к процессу размазывания жиров животного происхождения по моим прекрасным до этого счастливого момента перьям...
— Абалденная курица, — резюмировала юная Ирина, — тетя Мияки, а можно мы его себе оставим... тетя Мария сказала, что она не больная, а мы за ней смотреть будем...
Джун зарыдала во весь голос, — Эта мая птичка, она со мной длузить обещала!
Я искоса следил за реакцией взрослых... похоже процесс пошел и убивать меня 'прям щас' они не собираются... вот и хорошо, а то мне пора уделить внимание происходящему в Кави... пока тут не происходит ничего интересного, буду приглядывать за птицей вполглаза...
* * *
Когда я начал отряхивать со штанов причальную пыль, подошедшая вплотную Мизуки, неожиданно больно ткнула меня кулаком под дых,
— Так значит это твоя птица тогда на собрание прилетала! Я так радовалась, так радовалась, а ты скотина, ржал небось надо мной где-то под пальмой на своем острове!
— Эм... Миз, ты о чем? Какая птица? Я просто немного вздремнул...
— Слушай... я знаю, что ты хитрый как... лис, но совсем уж дурочку из меня не делай. Когда человек спит, особенно Одаренный, он ведет себя тихо, а не каркает на всю округу и не сюсюкает с детьми!
Ох е... это что же, я тут все свои мысли на всю округу транслировал?
— Химе, я это... меня много народу слышало?
Мизуки улыбнулась, — успокойся... я пошутила... пару раз негромко каркнул и детей по имени назвал... Эх, Диего-Диего... как же это все так вышло... неужели...
Я наклонился к ее уху, — все будет хорошо. Просто верь мне... а про птицу лучше пока забудь. Хорошо?
Цирцея повернулась ко мне, внимательно посмотрела в глаза,
— Дай мне слово, что дети не пострадают, и я не только про птицу забуду... я даже не буду путаться у тебя под ногами... дашь отделение или взвод, а можешь и одну отправить...
Я взял ее за плечи, — а ты хочешь... путаться?
Мизуки молчала, закрыв глаза. Я легонько дунул в ушко, — а вот я не против, чтобы ты была рядом... совсем не против...
— Дзи! — Нари махнула мне рукой, — иди сюда.
Группа военных вокруг тайки поредела, а оставшиеся, похоже ждали только команды на выдвижение. Нган-чит начала представлять мне командиров взводов, групп, отделений, но у меня, после всех произошедших за сегодняшний день событий уже совершенно не работала голова и я слегка считерил, предоставив запоминать лица и имена тактическому симулятору... честь и хвала человеку, который придумал БТС... да и прикольно получилось, потому что теперь над головами собеседников повисли зеленые надписи с кратким описанием каждого, прямо как в компьютерной игрушке из моего прошлого... хорошая штука, лишь бы памяти хватило...
Над головой Нари некоторое время надписи не было, а потом всплыла короткая, но от этого не менее емкая: 'Моя Нари'... хм, интересно откуда у тактсима такая информация, я такое точно не забивал... а что насчет...
Я повернулся. Мизуки находилась довольно далеко и прочитать мелкие буквы сразу не получилось... приблизить изображение... ну что я могу сказать... 'Ми-тян' это тоже не вполне официальная должность, но мне нравится, да.
Глава одиннадцатая
'Лиса в тени журавля'
* * *
Вторая война за китайское наследство начиналась по-старомодному: с реверансами дипломатов, угрожающими нотами и 'иду на вы' в стиле князя Святослава Игоревича.
Малайя любезно известила ЯИ о предстоящем нападении за месяц, назвав не только время, но и место в котором будет нанесен удар. Впоследствии это будет названо самой успешной по стратегическим последствиям дезинформацией противника в новейшей истории.
Японский генеральный штаб оказался в сложном положении. Разведка докладывала, что противник концентрирует свои войска на севере Борнео, в послании султана прямо говорилось о том, что нападению в первую очередь подвергнуться Палаван и Минданао, в конце концов это было логично, потому что именно здесь расстояние между странами было наименьшим... но в чем же тогда подвох? Ведь не собираются же малайские генералы действительно бросать свои войска в лобовую атаку на считавшиеся непреодолимыми противодесантные заграждения южных Филиппин?
И усиливать гарнизоны на юге не стали, предоставив противнику полную свободу действий. Основной ударный кулак Япония сосредоточила на острове Лусон, чтобы иметь возможность парировать угрозу с любого направления. Туда и стекались ручейки подкреплений из Метрополии.
Как оказалось, никакого обмана не было. Десант был высажен именно туда, куда и обещали. Не предупредили Японию только об одном: впервые в истории, каждое десантное судно, каждый крейсер и фрегат, каждый десятый танк были укрыты кинетическими щитами, которые защитили первую волну десанта от огня. Потери у малайцев были большие, но совершенно не те, на которые рассчитывали стратеги в Токио.
22.06.158 г. капитулировал гарнизон Пуэрто-Принцесс, 25.06.158 года пала Замбоанга, и путь на север для малайской армии был открыт.
В генеральном штабе ЯИ все еще царило спокойствие. Щиты, конечно стали неприятным открытием, но флот Японии традиционно превосходил малайский, как по количеству, так и по классам кораблей. Больших авианосных соединений у султаната не было совсем.
Не было. В распоряжении адмиралов Малайи была другая техническая новинка: поле подавления.
Морское сражение у островов Спратли 08-10.09.158 года послужило началом конца Японской империи как государства. Ракетное оружие и ударная авиация оказались бесполезны, артиллерия с радарным наведением 'не видела' противника... это был полный разгром.
В распоряжении ЯИ еще имелись самолеты и корабли, но это уже не имело значения. 14.11.158 года, обойдя Филиппины и Тайвань, армия султаната начала высадку на Японских островах. Сопротивление на Кюсю и Сикоку было подавлено в течении полугода. 15.08.159 года бомбардировкой с моря был полностью разрушен Токио... на Хонсю еще кое-где сохранялись очаги сопротивления, но исход на материк уже начался. 29.08.159 г. императорский двор и правительство ЯИ высадились в порту Владивостока...
...Малайцы не забыли уроки Хайнаня и относились к японцам соответственно. Это была война на уничтожение.
Отсутствие сколько-нибудь значимого флота не позволяло ДРИ оказать союзнику реальную помощь в войне на море, но на суше армия под флагом с летящим золотым журавлем не знала себе равных. В 2158-59 гг все Ханьские государства были принуждены к миру и освободившиеся силы были направлены в Индокитай. Новый главнокомандующий сухопутной армией генерал Бабочкин (с 2161 г — принял родовое имя Тайра (махаон)) поставил перед войсками казалось бы невыполнимую задачу. Полуостров Малакка должен был пасть.
* * *
23.05.2512 — 24.05.2512, Большой Латангаи (порт-Кавиенг)
Если расположиться на плоской крыше штаба тайского батальона и с высоты третьего этажа посмотреть на город, то на первый взгляд покажется, что никакой войны в Кавиенге не было со дня его основания. Обычный сонный городок в тропических широтах, море зелени и блеск солнечных батарей на крышах нарядных домов. Шеренги кокосовых пальм вдоль чистых улиц и ряды припаркованных у обочин элекаров... тишина и спокойствие, а то что на улицах нет людей, можно спокойно списать на послеполуденную жару... сиеста нах... Даже удушливый дым не портит картину: мало ли что может загореться в такую жару... от ближайшей свалки, до окружающего город леса. Поваленных деревьев и разрушенных домов не видно, основная часть разрушений пришлась на центральные и южные районы, которые скрыты высотками делового центра, а в пределах видимости если что и пострадало, то кроны деревьев стыдливо прячут непорядок от глаз наблюдателя.
Я чувствовал себя как последний коз... король. Три близких мне женщины ушли сражаться, а их мужчина сибаритствует в тылу. Вайо на дырявом как решето корвете носится по заливу, сгоняя к берегу оставшихся на плаву инсургентов или перевозя на борт захваченных кораблей призовые и перегонные команды, Нари командует штурмовыми отрядами, которые начали выдавливать наемников на северное побережье... даже Мизуки отпросилась к своим бывшим подчиненным, чтобы возглавить зачистку оставленных отступающими наемниками зданий в центре. А меня наглым образом оставили при штабе... как будто от меня здесь есть какой-то толк. Еще и воспитательную беседу провели о знамени и символе и опасности их потери. Командир охранного взвода так вообще посмотрела на меня как на непослушного ребенка, не понимающего очевидных вещей...
Вот и сижу на крыше, в компании Тарасова и перемотанного бинтами как мумия Кимуры, отправленного к нам в ожидании свободной регкапсулы. Сижу и психую от переживаний. Попутно поглощаю холодное бутылочное пиво и смотрю на город...
— Вот сижу я Андрюха и думаю... а на хрена мне вся эта канитель с независимостью Острова? Вот скажи, на кой оно надо? Сидел бы себе на заднице ровно и не было бы никаких проблем... все было бы мирно, тихо и спокойно... деньги есть, бабы... эти тоже сидели бы ровно и не заставляли меня маску грызть от беспокойства... вот что мне было надо? Сидел бы и радовался. Власти захотел? Так она мне и даром не нужна... проблемы от нее одни и ничего больше.
Тарасов отхлебнул из своей бутылки и поглубже надвинул на лоб широкополую шляпу,
— А смог бы... тихо и спокойно? Да и шило в заднице не дало бы... ровно на ней сидеть.
Кимура, у которого была повреждена нижняя челюсть, что-то согласно угукнул...
Помолчали, подумали... мы с Андреем приложились к пиву, а Кичиро завистливо вздохнул. Тарасов тоскливо посмотрел в сторону Центра... где-то там сейчас была Аюми, ушедшая с Мизуки в качестве полевого медика,
— Иногда мне кажется, что от нас, мужчин, ничего не зависит. Женщины все решают и делают сами, в основном нам назло... выбирают отца для своих детей, место где жить и чем заниматься, а мы только надуваем щеки, распушиваем перья и соглашаемся с их решениями.
Кимура обреченно махнул рукой. С момента, когда до него дошли известия о том, что Нари теперь со мной, он пребывал в подавленном состоянии, наглядно демонстрируя собой теорию Нган-чит о опасности сильных Одаренных для более слабых собратьев... игривое настроение и желание расслабиться после напряженного рейда, и пожалуйста, имеем Вайо дубль два. Только ушиб слава богу не об меня, а о железного капитана... правда случай не настолько запущенный, но присматривать за вассалом теперь придется...
Я катнул пустую бутылку к груде ее предшественниц,
— На самом деле, распушивание перьев это все, что нам остается. Выбор всегда остается за женщиной... так уж заведено природой.
Андрей рассмеялся, — у нас все как в анекдоте: с бабами о работе, на работе о бабах.
— А мы на работе? — поинтересовался я.
— Ну а где еще? — наемник бросил в кучу еще одну пустую бутылку, — сидим, ни черта не делаем, голову всякой чепухой себе морочим, говорим ни о чем... однозначно на работе.
Я хмыкнул, а Кимура захрюкал от смеха, придерживая рукой челюсть.
— Раз на работе... тогда поговорим о грустном... Андрей, ты в курсе, кто нас сдал на маршруте?
Тарасов насторожился, — Подозреваешь кого-то из моих?
— Не подозреваю. Знаю точно. Нас всех, и вашу команду в том числе, продал твой заместитель... а теперь переживает, что его списали вместе с остальными... такие дела, Андрюха.
— И что ты собираешься делать? Раз говоришь со мной откровенно, то у тебя есть предложение, как нам поступить?
Я покачал головой, — извини, но выбора у меня нет... слишком много жертв, это раз, и нужно срочно узнать, кто нам противостоит, это два... не клоуны же из ИЮА, в самом деле. Принцесса Анна, конечно фигура и 'империя юбер алесс' имеет в метрополии определенный вес, но скорее, как пугало для недовольных чем реальная сила... хотя я могу и ошибаться...
— Я могу присутствовать при задержании и допросе? — мрачный Тарасов встал и отряхнул пыль.
— Можешь... так даже будет лучше. При тебе ему будет сложнее врать...
— Тогда почему мы еще сидим здесь?
— Потому что, ни ты, ни я ни фига не специалисты в вопросе установления истины, да и задержание лучше проводить...
Тарасов раздраженно отмахнулся, — к виру специалистов. Нам они не понадобятся... если ты говоришь, что... если ты прав, то мы и сами разберемся... Валерка, он... короче сам увидишь.
Кимура что-то прогудел, и я повернулся к нему,
— А ты останешься здесь и будешь наблюдать дальше, потому что оставлять пост в боевой обстановке не положено... а если серьезно... Кичи ты же романтик, зачем тебе это дерьмо? Смотри лучше на море, на прекрасный город Кавиенг и мечтай о том, что вся эта возня в конце концов закончится для всех нас хорошо... потому что, когда кто-то в это действительно верит, вероятность положительного исхода увеличивается. Поэтому смотри на город, вассал Кимура, просто смотри...
* * *
...Группа Тарасова почти в полном составе... не хватало только Аюми и самого командира, расположилась в густой тени растущего прямо посреди двора большого многоствольного баньяна. Бойцы занимались своими делами, кто-то дремал, кто-то возился с оружием и только заместитель командира Валерий Сергеев по прозвищу Здоровяк подпирал дерево, угрюмо глядя себе под ноги.
