— Ха, во как завернул этот пройдоха Нелот!— крякнул норд, перебивая, читавшего вслух письмо, Дзирта.
— Главное, Дом Телванни с нами! Нам, при любом исходе, пришлось бы носиться из одного конца провинции в другой, что бы закрыть эти проклятые Врата, в том числе и на землях этих снобов-затворников, но тогда бы у нас не было бы их силы и поддержки, да и в совместной обороне их поселений они бы проявляли больше своеволия и высокомерия, что мы вдоволь испытали в недавних битвах! Среди демонов много всякой гадости, способной использовать магию, так что, маги нам нужны в больших количествах!— сказал Дзирт.
— Согласен, маги нам бы пригодились и вправду, но, на мой взгляд, лучше пойти в бой с десятью верными и смелыми неумехами, чем с одним мрачным, неуступчивым, трусливым и коварным ветераном!— проворчал рыжий норд.
— Ну, что имеем, людские маги, то же не отличаются милым характером и послушностью, а уж про некоторых нордов и говорить нечего!— развел руками эльф.— Ладно, заканчиваем пустую болтовню, раз у нас есть официальная поддержка колдунов, можно приступать к переброске сил на материк!
— Неужели, ты собираешься перекинуть всех порталом?— спросил имперец в позолоченных доспехах.
— Нет, конечно, как мы и обсуждали ранее, порталом отправятся лишь самые боеспособные части и маги, остальных же следует направить морем.— ответил Дзирт, доставая из стола писчие принадлежности.— Хорошо бы, что бы силы Легионов Империи, то же приняли участие в этом походе, особенно те, что сидели и дрожали от страха в своих крепостях, неловко как то получилось!— намекнул он на поведение легионеров из Альдруна.
— Тут уж, ничего не могу обещать, я командую лишь своими людьми, да и то, нарушил все приказы из столицы, что мне еще припомнят, уж помяни мое слово!— ответил имперец, не весело усмехаясь и облокачиваясь на стол.
— Тогда, боюсь, Легионы лишние на нашей земле, по крайней мере, в глазах большинства, особенно с нынешнем составом из трусов, пьяниц, воров и мародеров, сосланных суда со всей Империи. Уводи людей, Дариус, всех забирай, пока не поздно, отбудете как герои, особенно приняв участие в битвах на материке, еще и в глазах своего начальства не сильно потеряете, а не то вас выбьют с острова сами жители!— сказал серьезно данмер, глядя человеку в глаза.
— Думаю, вместе мы придумаем, как усмирить этих дикарей и изменников!— фыркнул Дариус.
— Мы, хоть и друзья, но теперь я, то же, дикарь, так что, МЫ, ничего придумывать не будем, волей Императора, я и мой Дом здесь навсегда, потому я с моим народом и подрежу мнение Совета Великих Домов и Храма и кочевников, всех, кто увидел нравы имперцев в трудные времена!— отрезал эльф.
— Это измена!— вскочил имперец.
— Да ну, кому, мертвому Императору, Империи, что захватила эти земли, что бы высасывать из ее соки, а потом бросила всех нас на поживу тварям Бездны? Империя, что в трудный час решила избавиться от всех разбойников и пьяниц, сослав их в самую недружелюбную к чужакам провинцию, тем самым свалив все последствия на неповинных жителей и усилив разлад между народами? Нет, Империя, в лице столичных подонков, сама предала нас, отказалась от нас и лишь дело времени, когда вспыхнет кровавый бунт! Я этого не хочу, ведь тогда многие встанут по обе стороны, так что, прошу подумать и, все же, увезти своих легионеров и их семьи с острова, да и провинции!— в тон ему ответил Дзирт.
— Хорошо, я подумаю над твоими словами, но только потому, что ты был мне другом и честно служил Империи! Ничего не обещаю, прощай!— рыкнул имперец и покинул каюту, хлопнув дверью.
— Вот такие пироги с котятами...— пробормотал эльф, смотря в след имперцу...
Конец интерлюдии.
Лордас, 17-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Запретный грот.
С охраной грота завязалась скоротечная, но кровавая потасовка, в которой остался живым, и почти здоровым, один— Снебъерн. Шипя проклятья, он исцелял свои раны зельями и свитками, коих ему щедро предоставил Император.
— Они вовсе не боги, правда была всегда скрыта от тебя, на расстоянии вытянутой руки, с самого твоего рождения!— вновь прогремел голос, когда норд продолжил путь.— Даэдра— это единственные настоящие Боги в этой Вселенной! И Джулианос и Дибелла, и Стендар...— предали Лорхана и объявили себя божествами в княжестве, утратившим озарявший его свет! Ха, ха, ха! Что стоят учения в любовь и милосердие, по сравнению с Судьбой, Ночью и Разрушением?
— Иди в...!— выругался норд, шагая вперед, по темной пещере.
— Боги которым вы поклоняетесь— жалкие тени первоисточника!— проигнорировал его голос.— Они веками обманывали вас! Почему, как ты думаешь, ваш мир всегда был спорной территорией, ареной вечной борьбы сил? Это Тамриэль— царство Изменения, брат Безумия, сестра... Хитрости! Поддельные боги не могут переписать историю, вычеркнуть истинных Богов! Спроси себя: 'Если бог может умереть, как может выжить его Сердце?' Он Даэдрот, Тамриэль— даэдрот, это сердце— Сердце Мира, ибо одно, было создано для удовлетворения другого!
Из одной из боковых пещер вышел альтмер в привычных одеждах культистов Рассвета.
— На тебе наручи, но ты не заключенный, кто ты и что делаешь здесь?— спросил альтмер, хватаясь за даэдрический короткий меч.
— Я здесь, что бы убить Каморана! Есть возражения?— с усмешкой, ответил Снебъерн.
— А сможешь ли ты сделать это? Сможешь ли ты положить конец этому вечному кошмару?— с сомнением спросил альмер.
— Я постараюсь, я талантливый, я многих убил!— ответил Снебъерн.
— Сможешь ли ты убить Манкара Каморана и освободить эти души глупцов, последовавших за ним?— задал другой вопрос светловолосый эльф.— Слушай меня и я помогу тебе выйти отсюда и сразить Мастера!
— Кто ты? И зачем это тебе?— удивился норд.
— Я Элдонил— один из главных помощников Мастера, я помогал осуществлять план убийства Императора, я открыл Великие Врата в Кватче!— ответил высокий эльф.— Мы были Избранными, мы понимали устройство мира, больше, чем обычные смертные и простые последователи! Мы должны были помочь уничтожить мир и помочь его возродить!
— Возродить, что ты имеешь ввиду?— удивился странной логике норд.
— Манкар Каморан был нашим лидером, нашим учителем, Мастером! Он обладал тайным знанием и общался с самим Дагоном как равный!— одухотворенно вещал эльф.
— Почему теперь ты хочешь помочь мне?— спросил Снебъерн.
— Я участвовал в захвате Кватча, у них не было и шанса! Мы застали их врасплох, взяли стены с одного удара! Но они, все равно, сражались, отчаянно, казалось, они верили, что этот старый мир стоит защищать!— с тем же пылом, ответил альтмер.— Я был убит после основной битвы, когда мы прочесывали руины, мы с товарищами зашли в один дом и на нас набросились трое простых жителей, они, буквально, разорвали меня на куски, пусть и были тут же уничтожены моими товарищами!— вдруг он резко замолчал и стал грустным, словно увял.— С тех пор, как я попал суда, у меня было много времени, что бы взвесить свои поступки..., взвесить и раскаяться в них... вечность раскаянья...— продолжил он, помолчав.— За мою слабость, Мастер сослал меня суда, в эти пещеры, дабы я пытал бывших товарищей, проявивших подобную 'неблагодарность, в ответ на его щедрый дар вечной жизни'!
— И чем же ты поможешь мне?— спросил Снебъерн.
— Никто не может проникнуть суда без наручей, а войдя— покинуть этот грот или выйти обратно! Двери не откроются, а обратного пути нет! Но я могу открыть наручи, но мне нужно время, вот, вот придет дремора-надсмотрощик с проверкой, тебе придется играть роль заключенного, пока он не уйдет! Веди себя соответствующе и делай, что я сажу! Когда Орте уйдет, я сниму с тебя наручи!— ответил Элдонил.
— Хорошо, подыграю! Что надо делать?— потеребив бороду, сказал герой.
— Отлично, следуй за мной и будь послушен и скромен!— воскликнул эльф и пошел вглубь пещер. Верхние уровни пещеры оказались настоящей и жуткой тюрьмой, где ее невольные обитатели подвергались жестоким пыткам, вечным пыткам, ибо смерти, как средства побега, для них больше не существовало. К услугам палачей— дремор были ошейники и клетки с шипами внутрь, и крюки за которые подвешивали на цепях и колья и клетки, подвешенные над кипящей лавой, в которую можно было окунать не умирающую но чувствующую всю боль жертву.
— Хм, не хочешь ли ты заставить меня примерить что то из этих милых штучек?— с сарказмом спросил норд.
— Э..., да, в клетку над лавой посадить, как самую безопасную из возможных пыточных машин, а как еще то обмануть тварь?— спросил недоуменно эльф.
— Ну уж нет, лучше я его из тени по башке стукну!— фыркнул Снебъерн.
— Эм, если его сразу не убить, поднимется тревога и нам придется разделить участь этих бедолаг! Ты уверен, что сможешь это сделать?— спросил Элдонил.
— Что за недоверчивость, друг мой!— оскалился норд и растаял во тьме пещеры.
— Ух, это может сработать.— пробормотал эльф.— Встань в том углу, он уже должен подойти!
— Эй, раб, как твое стадо?— спросил дремора в привычных черно-алых доспехах и с мечом на поясе и плетью в правой, когтистой руке.
— Все в порядке, надзиратель Орте, заключенные надежно удерживаются в своих клетках и оковах, они послушны!— ответил альтмер, низко кланяясь.
— Молись, ничтожный, что бы это было впредь, иначе, тебе придется присоединится к ним!— пригрозил демон, поднимая рукоятью своей плети подбородок эльфа.— Не хочешь попробовать что то из моих игрушек?— спросил Орте, наслаждаясь страхом и беспомощностью смертного.
— Здесь все решает господин, на все его воля!— ответил эльф, гневно сверкнув глазами.
— Ха, ха, ха! Думаешь, ему есть теперь дело твоей участи? Нет, он отдал тебя мне!— проревел издевательски демон.— Я много чего могу с тобой сде...
— Храммссс!— невидимый топор расколол рогатый череп и застрял, упершись в толстый ворот доспеха.— Вжууууух!— проскрежетал топор, скользя по ране и краю доспеха
— Ыэээхххх, ну ты даешь!— всхлипнул эльф, когда рядом упала туша дреморы и рассыпалась в пыль, оставив оружие, плеть, большой ключ и традиционный камень в форме сердца.— О, это же ключ от наручников, какая удача, он редко брал его с собой!— воскликнул он, схватив ключ.— Идем, я знаю, где можно будет открыть!
— Хорошо, я пойду за тобой невидимкой!— сказал Снебъерн и исчез в магической вспышке.
— Даэдра не могут умереть, поэтому, ваши, так называемые боги, не могут полностью стереть его из вашей памяти!— прогудел голос в голове, будто ожидая этого момента.
— У тебя получилось! Поверить, не могу, у тебя получилось! Давай перейдем в следующий грот, думаю, нам надо подобрать удобное и тайное место, что бы снять эти наручи! Живее!— суетился эльф, идя по коридорам, охраняемым другими демонами. Всюду попадались мучители и их жертвы, место было..., поистине жутким, и прямая атака была бы провальной. Эльф и невидимка-норд без труда добрались до самого конца тоннелей.— Все, вот нужное место, давай суда руки!— развернулся эльф к спутнику, остановившись у черной двери.
— Манкар Каморан суда спускается?— спросил Снебъерн.
— Нет, он живет в своем дворце с Румой и Равеном, но эти пещеры ведут на Террасу Рассвета, перед двором!— снял эльф наручи.— Вот, теперь ты не являешься заключенным грота и можешь покинуть его, позволь мне пойти с тобой, позволь помочь убить Манкара Каморана!
— Хм, буду рад твоей помощи!— кивнул норд, убирая их в мешок, на память.
— Великолепно, в одиночку, я не противник ему, да и ты, то же, однако, вместе мы одолеем его!— хлопнул в ладоши эльф.
— Чуууудно, ты продвигаешься быстро и уверенно, возможно, тебе удастся добраться до меня!— прогудело в голове.— Наверно, ты думаешь, что я издеваюсь над тобой, неееет, в твоем пришествии я слышу шаги Судьбы! Ты— последний защитник умирающего Тамриэля, а я— стою у колыбели Мифического Рассвета Тамриэля Возрожденного!— взвыл в конце фразы голос.— Я приветствую тебя, надеюсь, ты тот, кого ведет Судьба! Я устал от самозваных героев, которые приходили ко мне только для того, что бы показать свою никчемность!— более спокойно продолжил он, будто его настроение скакало от гнева и восторга к безразличию и спокойствию. Из теней вышил демонические твари.
— Берегись, демоны!— вскрикнул эльф, выхватывая оружие.
— Вижу!— хохотнул норд, метая ножи в грудь даэдрота и горло ксивилая, захрипев, твари Бездны упали на пол.
— Рраааа!— взревел другой полуголый демон и кинулся на норда, но напоролся на клинок эльфа.
— Предатель, тебе конец, я вернусь, и ты пожалеешь об этом!— прорычал демон, падая.
— Приходи, ничтожество! Даже крабы дерутся лучше, чем ты!— фыркнул эльф и ударил коленом в челюсть даэдры, опрокинув его.
— Сильно сказано! Пойдем, что ли, нас хозяин заждался!— хмыкнул Снебъерн.
— Верно, вперед, за мной!— воодушевленный эльф, первым выскочил наружу...
Они вновь оказались в подобии облагороженного эльфами леса, ведущая от пещеры тропа, мощеная белоснежным камнем и окруженная растениями и обломками арок и одиноких колонн. Тропа вела куда то вверх, поднявшись на небольшую возвышенность, герои наткнулись на... Руму Каморан и ее брата!
— Какая неожиданность, мы снова встретились!— воскликнула она, вместо приветствия, смотря в глаза норда.— Удивлен, думал, убил меня? Ха, ха, ха! Ты даже не представляешь, какими силами управляет мой отец!— самодовольно протянула Рума, опираясь на свой посох и поправляя алую мантию.
— Вот сейчас и поду, спрошу и проверю!— сказал Снебъерн, поглаживая рукоять метательного ножа.
— Думаешь, можешь остановить нас?— фыркнула он, ее брат продолжал молчать и сверлить взглядом грудь норда и сжигать предателя Элдонила.— Скоро Дагон вступит на земли Тамриэля, впервые со времен Мифического Века, наша победа будет быстрой, полной и окончательной! Я не стану вновь драться с тобой, ты доставляешь слишком много боли девушкам, негодник, что бы они хотели повторного свидания с тобой! Иди, отец ждет тебя во дворце!— освободила она дорогу.
— Пропускаете? Удивлен!— воскликнул Снебъерн и сделал шаг вперед.— Знаешь, я был бы рад, если бы мы не были врагами, правда, прости за шею...— сказал он и... метнул нож в грудь эльфийки.
— Хыыыыыы, тыыыы!— прохрипела она, роняя посох и падая.
— Тварь, ты заплатишь за это!— проревел Равен, призывая полный комплект доспехов и оружие и кинулся на норда.
— Хах, извини, малыш, становись в очередь!— фыркнул Снебъерн, отбивая град ударов, заставивших его отступать до тех пор, пока он не уперся спиной в стену 'айлейдских руин'.— Ух ты, а ты стал опасным противником, с прошлой нашей встречи!
— Я имел возможность многому научиться от тех, кто оттачивал навыки веками!— самодовольно ответил эльф.— Теперь, я разделаю тебя, я отомщу за боль сестры! Я тебя...— начал хвастаться эльф, но тут из его груди вылез кончик меча Элдонила.
— Удивлен? Никогда не забывай о противнике, сопляк!— прошептал на ухо Равена Элдонил.— А теперь, отправляйся на перерождение!— оттолкнул он хрипящего противника на норда.— Ну, пошли, чего обнимаешься с трупом!?
