-А? Н-нет... всё нормально, выпью кофе, и будет просто замечательно.
Вечерний сеанс в близлежащем кинотеатре начинался в 19-50, поэтому Дима успел и купить билеты, и принести Лине кофе в пластиковом стаканчике, потому что кафетерия здесь не было. Лина оставалась в машине, двигаться было откровенно лень, к тому же с заднего сиденья пахло чем-то вкусным.
— Дим, а что там в пакете?
— А что ты хочешь? Сладкое, солёное?
— Я хочу десерт.
— Лимонный чизкейк подойдёт?
— Спрашиваешь!
Так она обзавелась и кофе, и десертом. Получив два стимулятора сразу, организм оказался готов к новым подвигам, и Лина рискнула прогуляться по парку рядом. Димка чинно шагал, поддерживая её под локоть, и, похоже, получал удовольствие от того, как замирал взгляд у встречных мужчин, и завистливо оглядывались женщины.
— Как прошел твой день, милый?
— Как обычно, солнышко.
— Тётя Василиса приехала?
— Приехала, и Кристину привезла. Оксанка сегодня приходила и просила прощения.
— Простил?
— Конечно, а ты что подумала? — лукаво улыбнулся Димка. — Она выбрала факультет культурологии, хочет, чтобы ты одобрила.
— Я? Ну, скажи, что я одобряю. А ей это действительно интересно? А куда потом она пойдёт работать? И что это за специальность такая — культуролог?
— Лина, Лина, тормози, — шутливо приподнял руки вверх вожак. — Думаю, поэтому она и хочет с тобой проконсультироваться. Это сейчас модное направление.
— А-а... Ну ладно... Но всё равно, зачем вам культуролог?
— Лин, да неважно, пусть учится. Хоть мозги на место встанут.
— Ну... пусть, — согласилась та.
А вожак аккуратно разворачивал её к входу в кинотеатр, поскольку сеанс уже скоро должен был начаться.
И, разумеется, места у них оказались на последний ряд, и всякими глупостями, вроде попкорна и колы, вожак совсем не заморачивался. Он во все глаза смотрел фантастический боевик про космических рейнджеров и крепко держал Лину за руку. А девушка, отказавшаяся от 3Д-очков, сидела рядом. Брюнетистая головка клонилась, клонилась и, наконец, окончательно склонилась к плечу анимала. И вскоре Лине стало так удобно, легко и спокойно, что она бы даже задремала, не переживай Димка так отчаянно за героев картины.
"Нет, всё-таки он совсем мальчишка."
Суккуба при этом молча и очень деликатно питалась (даже не чавкала!), а Лина, получив дополнительную порцию энергии, почувствовала себя настолько хорошо, что оказалась способна связно мыслить.
И то, что нарисовалось ей перед внутренним взором, совершенно не радовало. Во-первых, она так и не смогла принять решения по поводу отношений с вожаком, и в данный момент просто плывёт по течению. Во-вторых, не понятно, что думает на сей счёт, собственно, вожак. В-третьих, он так и не сказал, из-за чего поругался с отцом. А она не дожала. Одни сплошные "не".
И Вадик, наверняка, не просто так сегодня приезжал и рвался пообщаться. И в свете её размышлений то, как быстро Димка его спровадил, наводит на очередные нехорошие мысли. И Алиска за целый день даже не позвонила... Да, первое, что сделает Лина завтра — свяжется с подругой. Сегодня уже явно поздно. Из зала ведь не позвонишь...
Между тем на экране дело продвигалось к финальной схватке добра и зла, обставленной с голливудско-космическим размахом. Надо как-то поговорить с Димкой, вот найдется Драконья дочка, времени станет побольше, и тогда... Что тогда, додумать она не успела. Потому что вожак вдруг полностью потерял интерес к фильму. Совсем неожиданно он развернул соседку лицом к себе и внимательно посмотрел в глаза.
— Что? — опять, как и утром, спросила Лина.
— Солнышко, тебе не интересно?
— Ну, космическая фантастика — не мой жанр.
— Но ты пошла со мной в кино и сидела рядом весь сеанс без эмоций и настроения?
— Ну почему... Я... Успела кое-что обдумать, отдохнуть и...
— Солнышко, а просто получать удовольствие ты не умеешь?
— Я... умею, только со мной не бывает просто, — вздохнула Лина.
— А давай... ты попробуешь?
— Ты думаешь меня научить? — развеселилась она.
— Ну, я тоже попробую, — прошептал серьёзно он.
И наклонился, закрыв собой экран. Это был самый осторожный поцелуй за всю двухнедельную историю их отношений. Дима подошёл к процессу очень ответственно, и с каждой секундой этого действа Лина получала не только новые эмоции, но и неожиданные ощущения. Она вдруг почувствовала отклик суккубы, которая вместо обычного "Дай!" послала волну чистой нежности без малейшей примеси чувственности. И позабыла, как дышать. От удивления, разумеется.
Поцелуй прервался, когда на экране возникли титры. Народ потянулся к выходу, а Лина сидела и пыталась унять сердце, которое колотилось где-то в горле. Димка обнимал её, загораживая от всего мира, и сердце униматься не хотело. Ёпрст, и что это с ней происходит??? Потом он встал, и продолжал держать её руку всё время, пока они шли к машине.
Подсадив девушку в джип, уселся сам, но заводить мотор не спешил.
— Лина, я знаю, что не должен об этом просить, но...
— Почему не должен? Проси, — разрешила она, всё ещё находясь под впечатлением.
— Давай... ты подумаешь? Мы с тобой как-то неправильно начали. Может, ты дашь мне ещё один шанс?
— Почему ты решил, что мы начали неправильно? Ты очень красиво ухаживал, — Лина вспомнила его цветы и ранние визиты с вкусной выпечкой.
— Зато потом совсем забыл, как это делать, — обезоруживающе улыбнулся он. — Давай сделаем вид, что мы только начали встречаться, и я постараюсь сделать...
— Меня счастливой? — продолжила с усмешкой она.
— Я постараюсь сделать для тебя так много, как смогу. И я не прошу тебя отвечать сейчас. Подумай, ладно?
— Мне расценивать это как: "Любимая, я подарю тебе звезду"?
— Нет, вот звезд с неба я, как раз, обещать не буду, — ответил Дима. — Они тебе совсем не нужны, твои глаза сияют ярче.
— Льстец, — фыркнула девушка.
И получила не хилый тычок от суккубы, которой явно не нравился ход разговора.
"Ррррррррррррр"
"Не обижай вожака, он хороший!"
Лина опять сжала пальцами виски и едва не застонала. Достали!
— Солнышко, всё-таки голова? — с тревогой спросил Димка. — Сейчас я отвезу тебя домой, и ты сразу ляжешь, хорошо?
— Да, милый.
Димка рванул с места так, что из-под шин полетели искры. Несколько минут — и они уже выходили у подъезда девушки. У лифта уже стояли недремлющие бодигарды. С вожаком они блюли политес, поэтому в лифте парочка ехала без сопровождения.
— Лин, ты подумаешь над моим предложением? — спросил анимал, пока она искала в сумочке ключи.
— Да, — рассеянно ответила она. — Конечно. Интересно, Ольга Петровна уже вернулась?
— Ещё нет.
— Охрана доложила?
— Ты такая умная, что с тобой иногда страшно, — улыбнулся Димка, легко целуя её в щёку.
И только он сам знал, каких усилий стоила ему эта лёгкость и кажущееся равнодушие, когда на самом деле хотелось схватить её в охапку и не отпускать больше ни на секунду.
— До завтра, солнышко.
— Что, ты даже не зайдёшь? — несколько вяло удивилась Лина — усталость брала своё.
— Ты обещала, что сразу ляжешь. Помнишь?
— Да, помню. А ты? Домой?
— Домой или в клуб — там видно будет, — продолжал проявлять чудеса героизма и самопожертвования вожак.
— Ну нет, только не в клуб, — воспротивилась "невеста". — Что обо мне подумают все твои бывшие?
— Точно, — согласился вожак. — Про них-то я и забыл. Тогда домой.
"Ёпрст, ну к чему все эти сложности?"
Но условия игры пришлось принять. Этого хотел вожак, этого хотели совесть с вампиром и даже демон их поддерживал. Осталось захотеть этого самой Лине. Ей же почему-то вспомнилась прошлая ночь и чувство покоя, которое она испытывала в руках своего мужчины.
— Домой, так домой, — согласилась она. — До завтра, милый.
— До завтра, солнышко.
Лина вошла и захлопнула за собой дверь, а вожак отвернулся к лифту. Рядом были анималы, а при них надо держаться. Хотя, будь его воля, он остался бы ночевать прямо тут, на коврике. Оказаться по ту сторону, рядом с ней, хотелось до зуда в ладонях, до зубовного скрежета, до... полного оборота.
А по ту сторону билась в истерике суккуба.
"Он уйдёт! Он сейчас уйдёт!!! Я знаю, как ему плохо!!!"
"Ёпрст, ну вы определитесь уже, что вам нужно", — язвительно буркнула Лина и... открыла дверь.
— Знаешь, — сказала она прямо в неимоверно удивлённое лицо анимала. — Я подумала. Я дам тебе твой шанс.
И за руку едва ли не силой втащила в квартиру, потому что на Димку от радости напал ступор. А может он так боялся обернуться? Ведь был на грани...
И только когда спустя десять минут приехала Ольга Петровна, вожак вспомнил, что в машине осталась ресторанная еда. И быстро рванул за ней вниз.
А гостеприимная хозяйка осталась. Её щёки горели, глаза блестели ярче тех пресловутых звёзд, а сердце опять билось где-то в горле, и тактичная травница, ничего не говоря, отправилась в свою комнату, не забыв про полог тишины.
* * *
*
Утро наступило как обычно. В положенное время августовское солнце поднялось из-за горизонта и золотисто-оранжевым светом расцветило серые фасады городских зданий. Яркие лучи проникали в окна квартир и глаза сонных жителей города N, для которых этот наступающий день был просто вторником.
Впрочем, для некоторых анималов, драконов, дампиров и людей начавшийся вторник станет судьбоносным, удивительным и меняющим всё. Только пока они об этом не знают. А может быть, знают, но... всему своё время.
Дмитрий Всеволодович суетится на кухне. Он встал сегодня раньше Ольги Петровны, чтобы приготовить на всех завтрак. В сущности, готовить особо и нечего, ведь ресторанные деликатесы нужно только разогреть. Но Диме очень хочется, чтобы Лина оценила его заботу, и чтобы на её губах опять играла та же нежная улыбка, с которой вчера она говорила про его второй шанс.
Лина ещё спит. Ей снится суккуба, которая несвязно мурлычет от удовольствия, потому что ночь прошла для неё волшебно. А хозяйка уникального набора генов нежно почёсывает малышку, ставшую из соперницы союзницей, между рожками.
Наблюдающий всё это Голос довольно потирал бы руки, имей он их наличии.
"Да!!! Да-да-да!!!"
Но дела не ждут. И он возвращается к своим непосредственным обязанностям.
И... день полностью вступает в свои права.
* * *
**
Собравшиеся за завтраком Лина, Дмитрий и Ольга Петровна отдали должное кулинарному искусству повара "Заразы" и незаметно перешли к обсуждению текущих планов.
— Сегодня мне нужно подобрать мебель для комнат первого этажа и оформить заказ. Дима, я очень надеюсь привлечь Алису с Кристиной. Девочке пора осваиваться на рабочем месте.
— Думаю, что проблем не возникнет. Кстати, Ольга Петровна тоже может поучаствовать.
— Да, ведь один из кабинетов будет вашим, Ольга Петровна. Вы можете выбрать любой и обставить по своему усмотрению.
— Линочка... Да мне же много не надо... Пару стульев, кушетку для осмотра и ширму...
— Разберёмся, Ольга Петровна. Думаю, вам нужен ещё шкаф для препаратов, и, кстати, вам же нужно будет где-то работать с вашими... травками, — веско заметил Дмитрий.
— О, точно! — поддержала Лина. — Мы сделаем вам лабораторию — в подвале или на техническом этаже, вы как считаете?
— Ох, Линочка, — засмущалась травница.
Так и вышло, что всё утро, вместо того, чтобы работать, Лина посвятила обходу особняка — вместе с его тех. этажом и подвалом, выбирая с Ольгой Петровной оптимальное место для будущей лаборатории. Александра, которая тоже сначала ходила с ними, уже через какой-то час сдалась и стала вызванивать бабушку. Та явилась с удивившей всех скоростью, и быстро пресекла все споры и возражения дочери.
— Лаборатория будет в подвале, а кладовая для растений — на чердаке. И не спорь, Оля. Пошли выбирать кабинет.
Лина вздохнула с облегчением, и погрузилась в мебельные каталоги. Ей удалось составить для себя чёткую концепцию, и даже выбрать отдельные образцы диванов, кресел и столов, когда дверь в кабинет широко распахнулась, и на его пороге объявилась Алиска — как всегда шумная и бесцеремонная, и рядом с ней — девушка, в которой хозяйка с трудом узнала Кристину.
Из тихой боязливой мышки дамам семейства Аникеевых удалось сделать вполне уверенную в себе, эффектную девушку. Хотя чему тут удивляться, если вспомнить, кто её старшая сестра. Но и первый оборот пошёл явно на пользу.
— Линка, как же я рада тебя видеть! — с порога закричала анималка и полезла обниматься.
Забродская привычно приготовилась и напрягла межрёберные мышцы. В процессе была ещё и обнюхана, и после вердикта:
— Молодец, за братишку хвалю! — смогла поздороваться и с Кристиной.
— Алина Аркадьевна, нам сказали, что вам нужна помощь? — сразу по-деловому начала та. — Я готова.
— Хорошо, Кристиночка, пожалуйста, просмотри каталоги мебели и по моим пометкам составь заявку. Потом надо будет поехать по магазинам и договориться о доставке.
— Ну, это мы вместе, у Криски ещё прав нет, — заметила Алиса, — а пока пусть займётся. Перекусить есть?
— Алис, здесь мы запас еды не держим. Если хочешь, можно что-нибудь заказать или в кафе...
— Ффу, — сморщила нос та. — Нет, я уж тогда до дома потерплю.
— Алиса Всеволодовна, у нас с собой йогруты и молоко, — вмешалась Кристина.
— Давай, — не глядя, протянула руку анималка.
И Кристина тут же достала бутыль с молоком и вложила её в ладонь Алисы. Лина только сейчас заметила у её ног средних размеров сумку-холодильник, полную молочных продуктов.
Выхлебав молоко, Алиса, едва не подпрыгивая, рванулась к двери.
— Подруга, ну покажи мне уже новую собственность!
— Хорошо, хорошо, — смирилась Лина со вторым за день обходом особняка. — Кристина, располагайся, где удобно, и работай, мы скоро.
Но едва девушки-подружки вышли за дверь, Алиса выразительно принялась жестикулировать. Ей хотелось пообщаться без свидетелей с острым слухом и нюхом. Лина заглянула к Александре и попросила о пологе тишины в любом помещении по её выбору.
Аля махнула рукой в сторону кабинета напротив, и сосредоточилась. Любопытная Алиска первым делом спросила — та ли это девчонка Тигров, о которой столько говорили в своё время.
Лине сейчас было некогда перетирать старые сплетни, и она спросила в лоб:
— Ты поговорить хотела? О чём?
Анималка уселась на подоконник (больше в свежеотремонтированном и вычищенном помещении сесть было некуда) и сказала:
— О тебе, конечно. Точнее, о вас с братиком. Что там у него за скандал с отцом из-за тебя? Третий день не разговаривают!
— Понятия не имею, — ответила Лина. — Лучше у него спроси.
— Мама переживает, мало ей моих проблем, так ещё и сын с мужем в контрах. Колись, что там Димыч отмочил?
— Ну я правда не знаю. Он мне сказал только, что поругался с отцом, а почему... Да я и не спрашивала.
— Линка, вот ты всегда была чёрствой, но чтобы настолько... Ты хоть понимаешь, каково ему сейчас? Заблокировать канал для своей истинной пары... Это... Это... почти как порвать связь мужа и жены! Вот!
