Малинововолосое недоразумение весьма профессионально скрутило несчастную целительницу, не позволяя той больше ни закричать, ни вырваться, от чего бедняжка даже покраснела и уже хрипло стонала в руках своей мучительницы.
-Она магиана как мы, я ее видела у нас! — деловито пояснила за Камилу вторая магичка: та была чуть пониже ростом, с такой же стрижкой, но блондинка, одетая в черное платье такого же откровенного покроя, как и у подружки.
Она казалась более уравновешенной и хладнокровной, чем ее подруга, а потому и более опасной.
-Хочешь присоединиться к нашему маленькому воспитательному процессу? — деловито поинтересовалась блондинка.
-Хочу! — бесшабашно согласилась Камила и уверенно приблизилась к магичкам. — Я, знаете ли, очень люблю воспитывать! — радостно сообщила она, пиная эту стерву в живот со всей силы.
Вторая лишь испуганно распахнула глаза и непроизвольно расслабила хватку на горле целительницы — ей дерущаяся магиана тоже показалась в диковинку.
Камила дважды успела ударить ее в лицо, когда заметила только что опомнившуюся блондинку, по стеночке поднимающуюся на ноги. Та, как и предполагалось, оказалась посообразительнее, потому как вспомнила-таки, что она вообще-то маг, обучаемый и технике ведения магического боя в том числе.
Единственное, что спасло Камилу, так это прием, отработанный с Диком до автоматизма. Девушка одним молниеносным рывком настигла жертву, сбила с ног подножкой и взяла в захват, ухватив ту за горло в удушающем жесте: технически это еще не гарантия того, что маг не сможет применить свою силу, поэтому Камила перехватила обеими руками ее голову, зажав глаза девушки большими пальцами рук.
-Хочешь ослепнуть прямо сейчас? — немного запыхавшись, но достаточно убедительно спросила она.
-Отпусти, ты, стерва!— явно сдерживая отчаяние в голосе, прорычала блондинка.
"Крепкий орешек", — усмехнулась про себя Камила. Вторая девушка с ужасом смотрела на обоих и торопливо отползала в сторону выхода спиной вперед.
-Я еще и стерва, — "расстроилась" магичка. — А то, что вы тут обижали вдвоем девушку, которая, кстати, ничего вам не сделала и к тому же относится к другому факультету, это, значит, нормально, да? Разве вы, девочки, не читали свод правил университета с перечнем причин и способов наказания провинившихся? — она произносила слова играючи, словно отчитывая нашкодивших малышей.
-Отпусти! — более жалобно повторила "заложница" — глаза ей, определенно, были дороги.
-Она мне синяк поставила, ненормальная! — жалобно причитала другая магичка вполголоса, усевшись на полу подальше от Камилы и с ужасом разглядывая два поломанных ногтя на правой руке.
-Какого демона ты дерешься, ты же одна из нас! — шипела ее напарница.
В ответ на это Камила лишь беззвучно хмыкнула.
-Надо уметь проигрывать, коллеги! А если все же появится желание разобраться со мной — обращайтесь, моя фамилия Ристани! — Камила оттолкнула от себя блондинку, подняла с пола напуганную и заплаканную Ташу и потащила ту прочь.
— Приятного вечера! — бросила напоследок Камила, ускоряя шаг.
Обе девушки явно не были в состоянии атаковать ее сейчас магией: они вообще пребывали в прострации, пытаясь понять, каким образом кто-то посмел ударить такую красоту!?
-Придурошные! И где ты их только подцепила! — ворчливо спросила магичка своего двойника.
Беглый осмотр показал, что целительница, к счастью, осталась целой и невредимой, правда, синяки на шее все же появятся, но это, как говорится, меньшее из зол.
-Я туда больше не пойду! — причитала Таша.
-Ага, счаз! Извини, милая, но придется! Договор дороже денег! В зале тебя не тронут, а на выходе я отправлю кого-нибудь, чтобы встретили! Главное будь все время на людях, поняла? — она строго посмотрела на девушку.
Камила и понимала причину страхов той: "Кто ж знал, что маги так на них обозлятся?" — но все равно не могла оставить Шайлу одну. Неизвестно даже в каком та сейчас состоянии — подруге явно нужна была поддержка.
Магичка практически насильно втолкнула Ташу в приемный зал, заверив, что в случае чего "завершит дело, начатое ее новыми знакомыми" и почти бегом отправилась разыскивать подругу.
ГЛАВА 11
"Где же она? Забыла что ли? Или отвлек кто? — Шайла кусала губы и нервно заламывала пальцы: вокруг становилось шумно, и надо было срочно куда-то уходить.
"Должно быть, выступления уже закончились, и все готовятся к предстоящему балу! Лучше уйти! Мила справится без меня: она у меня сильная!" — горько хмыкнула про себя девушка, — ей бы сейчас не помешали выдержка и умение оставаться хладнокровной, коими в совершенстве обладала Камила.
Она уверенно зашагала в сторону аллеи, обхватив замерзшие на ветру плечики и потупив взгляд.
-Эй, рыжая, а я уж было решил, что ты передумала и решила пойти на бал, — знакомый голос заставил вздрогнуть и поднять голову.
В нескольких шагах от нее стоял Слава, прислонившись к дереву и хитро улыбаясь девушке.
Она вгляделась в его лицо.
"И почему я не подумала о нем там, в зале? Может, мне было бы легче забыть про Норта, если бы я..." — она не решилась закончить свою мысль, молчаливо прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
Слава вызывал в ней желание улыбнуться или разозлиться, сделать что-то смелое и одновременно сумасшедшее. С ним было легко. Он умел ее слушать и слышать: то есть ей никогда не казалось, что ему не интересно то, о чем она говорит, зато с Нортом такое случалось не раз. С ним не нужно скрываться и обманывать окружающих.
Да, парень не вызывал в ней того детского восхищения, восторга, что возникало рядом с магом, ему не хотелось поклоняться, как Богу — с ним просто хотелось проводить время, быть рядом.
-Ты чего застыла на месте? Замерзла что ли? — с усмешкой спросил Слава, отлепившись от дерева и сделав шаг в ее сторону. — Пойдем, нам непременно нужно отметить это грандиозное событие! Подумать только — Мы сегодня умыли МАГОВ! — он довольно оскалился.
Девушка сделала два шага навстречу и замерла, услышав другой, до боли знакомый голос.
-Шайла? — она бы хотела не слышать его, не дрогнуть, не обернуться от одного простого оклика, но не смогла.
Будто заколдовал ее кто, подчинил своей воле. И вот она разворачивается и, конечно же, встречается с ним взглядом.
Сегодня он был хорош как никогда, особенно благодаря выбранному цвету: в этой своей белой рубашке и таких же светлых брюках, которые идеально подходили к его глазам, волосам, его образу хорошего парня — последнее сравнение вызвало невольную улыбку на губах.
Норт открыто улыбнулся девушке и шагнул ей навстречу.
-Если ты уйдешь, мне не с кем будет танцевать, — грустно заметил он.
-Ты найдешь себе компанию, я уверена, — заверила его девушка.
Она дрожала, хотя и не была уже уверена, что всему виной плохая погода: куда большее влияние на нее оказывали слова, взгляд, улыбка и грусть в глазах Любимого.
Да, именно Любимого! И как бы она не убеждала себя в обратном все это время: сейчас в этом не было никаких сомнений.
В мыслях мелькали старые воспоминания: каким красивым он показался ей при первой встрече и каким прекрасным и соблазнительным был сейчас; какими ласковыми всегда были его руки и какими мягкими и манящими казались его губы.
-Сегодня я хочу станцевать со звездой, другая мне не нужна! — осторожно улыбнулся он, снова сделав шаг в ее сторону.
Эти слова кольнули где-то глубоко в груди.
"Танцевать на глазах у всех с НИМ? Что подумают люди? Что сделает Дария? А Норт, он, в самом деле, защитит меня от этого всего или опять струсит, бросит на растерзание другим?" — глаза жгло от непролитых слез. Шайла боялась и с ужасом понимала, что боится не кого-то чужого, а его, Норта, того что он может сделать с ее сердцем, точнее с тем, что от него осталось после прошлого раза.
Не оборачиваясь, она невольно сделала шаг назад.
Голова кружилась.
"Где же Мила..." — промелькнула тревожная мысль
Надеясь найти поддержку, она обернулась к Славе и тоской посмотрела на застывшего на все в том же месте одногруппника.
Теперь он выглядел мрачным и отчужденным, даже злым: одетый во все черное, со сложенными на груди руками и таким неприветливым взглядом парень выглядел куда опаснее, чем Норт.
-Все в порядке, малышка, ты теперь сама хозяйка своей судьбы и прекрасно знаешь, что тебе нужно! Здесь не над чем думать, не так ли? — он горько усмехнулся и, не дожидаясь ее ответа, не удостоив и взглядом, просто отвернулся и пошел прочь.
Шайла смотрела на его удаляющуюся спину и дрожала от боли и злости на саму себя.
"Дура, дура, какая же ты дура!" — мысленно твердила сама себе.
На душе вдруг стало гадко и мерзко.
"Больше не будет ничего, — вдруг подумала она. — Если он уйдет, это будет означать конец нашей дружбе! Он не простит мне этого никогда!" — снова слезы заструились по щекам, вместе с новыми воспоминаниями, и вдруг показалось, что она теперь и помыслить себя не может без его колких фраз, шуточек, наглых намеков, варварских методов и даже уверенного и дерзкого взгляда.
"Да что со мной? Разве мы клялись друг другу в любви? Разве целовались хоть раз? Он же первый хулиган в университете, профессиональный вор, он опасен: разве можно девушке доверять такому?" — в мыслях она пыталась убедить себя в том, что Слава, действительно, не нужен ей, не достоин ее.
Холодные ладони легли на плечи — Шайла непроизвольно вздрогнула от этого касания.
-Знаешь, эта песня, заставила меня почувствовать себя неудачником, потерявшим самое дорогое, что у него было, — прошептал Норт, вызывая своим холодным дыханием волну мурашек по коже.
Но Шайла на этот раз не смогла обернуться и посмотреть ему в глаза, ей не хватило духа ответить, — девушка изо всех сил рванула вперед, избавляясь от его прикосновений, и побежала вперед, едва ли не спотыкаясь на ровном месте.
Заморосил дождь. А она улыбалась и бежала вперед, и чем дальше девушка отдалялась от своего прошлого, тем свободнее и глубже был каждый следующий вдох.
-Слава! Подожди! Подожди меня! — закричала она изо всех сил.
Он всегда передвигался быстро, и пока она терзала себя муками совести, успел порядком отдалиться.
-Сла-а-ва! — надрывно крикнула и почувствовала, что вот-вот потеряет голос.
Парень обернулся, и теперь уже он застыл на месте, удивленно уставившись на бегущую девушку.
Рыжие пряди намокли и стали темнее, подчеркивая бледность ее испуганного личика: вот она едва не упала, поскользнувшись, но смогла устоять и чуть сбавила шаг, увидев, что он остановился. Взгляд ее преобразился, он видел как его озарила неуверенная улыбка и тоже ободряюще улыбнулся в ответ.
-Осторожней, убьешься ведь, — усмехнулся он.
Слава не верил своим глазам и в тоже время безумно гордился своей малышкой: видят Боги, он понимал, чего ей это стоило!
Норт ошеломленно смотрел на убегающую Шайлу и не мог поверить в то, что она оттолкнула его, сбежала, как от прокаженного!
Кто-то задел парня плечом и он обернулся: несколько студентов, в том числе и кое-кто из его одногруппников вышли на крыльцо, чтобы покурить или просто обсудить что-то, что, очевидно, не предназначено для чужих ушей. Ему было плевать на их всех, парень повернулся к ним спиной и быстрым шагом направился за девушкой.
"Как она посмела отказать мне, выбрать вместо меня этого урода!? Кто такой этот парень? Что он вообще собой представляет!?" — метались мысли в голове, раззадоривая его еще больше.
Там в зале, когда она пела и смотрела только на него, он почувствовал что-то новое и сильное в себе, он решил вернуть ее, а она предала! Просто убежала, даже оправдываться не стала! — злость ослепляла, вынуждая почти рычать от обиды.
Стихия — его родная стихия пришла на помощь, забирая всю злость и боль в один комок ненависти, тяжесть которого он почувствовал в своих руках. Никто и ничто так не откликалось на отчаянный призыв о поддержке, как магия.
— Маленькая мерзавка! — прошипел Норт, стягивая стихию, бушующую в нем и вокруг, в свои сети. — Ты поплатишься!
Слава увидел приближение мага и свечение его глаз, увидел, как в руках парня заискрилась магия, сворачивая воздушные потоки вокруг себя. Он знал, что не сможет защитить от этого, но попытается взять на себя больше, чем достанется малышке.
Кинувшись к целительнице, парень грубо увлек ту за собой, подмяв хрупкое и дрожащее тельце под себя.
Сильный порыв ветра едва не отбросил его назад, но он удержался, крепче прижав к себе Шайлу, которая, кажется, даже не понимала, что происходит.
Маг не унимался, напротив, он уверенно приближался и снова раскинул руки в сторону для нового заклинания. Дерево рядом затрещало, роняя на землю тяжелые обломанные только что сучья. Одна из таких веток поднялась в воздухе и полетела прямо на них.
-Закрой глаза! — потребовал Слава.
Шайла не слушалась: во все глаза пыталась рассмотреть лицо того, кто хотел если не убить их, то покалечить точно и не узнавала в этом человеке Норта: не могла узнать, отказывалась в это верить.
* * *
Первое, что не понравилось Камиле, когда она выбежала на крыльцо — так это взявшаяся откуда-то публика,— преимущественно магов. Молодежь смеялась и улюлюкала, комментируя в красках чьи-то разборки и призывая новых зрителей.
Сначала она увидела невдалеке знакомый белобрысый затылок и раскинутые в призывном заклинании руки, а уже потом того, на кого направлен гнев мага.
-Вот же упырь! — злость мгновенно затопила разум.
Магичка даже не заметила, как спрыгнула с крыльца, а страх сковал горло от одной только мысли, что она может не успеть.
Остановившись в нескольких шагах от взбесившегося парня, Камила увидела, как здоровенная дубина почти зависла над головой Славы, который, судя по внимательному и спокойному взгляду, явно собирался попытаться отбить ту рукой или ногой.
-Ты не будешь принадлежать никому больше, маленькая предательница! — негромко, но четко произнес маг.
-Ну уж нет, ты до них не доберешься — только через мой труп! — выкрикнула девушка, стараясь привлечь внимание на себя, раньше, чем он разделает ее друзей под пушечное мясо.
Маг не обернулся и вообще не подавал никаких признаков, что хотя бы слышит девушку.
Камила со злостью топнула, уставилась на кучу обломанных магией веток и заставила себя вспомнить параграфы учебника по методологии призыва стихии, вспомнить тяжелые и болезненные уроки Зелиуса, но ничего из этого не помогало.
Слава уже начал отбиваться от летающей под властью магии дубины: он уворачивался и отбрасывал ту в сторону до тех пор, пока Норт не выбрал другую жертву для своих "забав" — явно неспособную так же ловко увертываться от таких атак.
Послышался грубый настоящий уличный мат в адрес блондина, с угрозой засунуть ту самую дубину куда поглубже.
Маг не реагировал и на угрозы Славы.
-Прекрати! — всего одно слово. Один крик, полный боли и страха вырвался из груди целительницы.
В ответ спокойный и почти ленивый взмах рукой мага, которой словно и не чувствовал ничего, и не понимал, что перед ним живые люди, а просто методично пытался уничтожить намеченную цель.
