— Красивый вид, — бросил первую фразу Гемини, сообщая о своём присутствии и пристраиваясь рядом.
— Да, успокаивает, — не отрывая взгляд от пейзажа, подтвердил Кей. Несколько секунд друзья молчали, пока Кей набирался решимости произнести. — Я провёл ночь с Агнессой, — и тут же увидел взгляд ошарашенного Гемини, резко повернувшегося к нему. — В дневном смысле, — его друг просто не находил слов. На его лице читалось: "Я не это тебе советовал!". — Гем, это была лучшая ночь в моей жизни, — Кею тяжело давалось признание, — но я не уверен, что она когда-либо повторится.
— Почему? — тихо спросил Гемини.
— Потому что мы из враждующих систем.
То спокойствие, с которым был дан ответ, поразило Гемини.
— Подожди... — до Гемини начало доходить. — За всю эту неделю ты ни разу не появлялся у неё и не разговаривал? — в шоке посмотрел на него тот. — Кей Лиарават, которого я знаю, никогда бы не повёл себя так!
— Кею Лиаравату, которого ты знаешь, никогда не приходилось выбирать между долгом и чувствами! — выпалил Кей. — Я... — осёкся он. — Всю эту неделю я брал в руки переместитель и всякий раз одёргивал себя в последний момент, — пауза. — Это невыносимо, Гем, — его взгляд скользил по цветущим холмам, так как проще было не смотреть Гемини в глаза. — До этого я был уверен, что никогда не прощу её. Что между нами всё кончено, и я не изменю своего мнения. Ты и сам прекрасно знаешь, что есть вещи, которые я не прощаю.
— Да уж, — подтвердил его друг.
— Я был очень категорично настроен по отношению к ней, а сейчас... всё изменилось. Впервые в жизни я растерян и не знаю, что мне делать, — он сделал передышку. — А ещё... Перед тем, как заснуть, она призналась мне в любви, — Гемини видел, что воспоминание было очень болезненным для Кея. — И в этот момент я почувствовал себя последней сволочью. Не потому, что я этого не испытываю. "Я люблю тебя" — это ответственность. А я не могу обещать ей будущего, которого нет.
— Хочешь знать моё мнение? — интонация и постановка вопроса Гемини не оставляли сомнений в том, что говорить он будет нелицепритяные вещи. — Ты психически, физически и ментально зависишь от Агнессы. Но, будучи мужчиной и тем более, бинарцем, отказываешься признаться в этом. Прими это как факт. Легче станет, вот увидишь, — легкомысленно заявил он. — И, если тебя это успокоит, эта зависимость у вас взаимная.
— Приму я это как факт или нет, вместе с ней я всё равно быть не смогу.
— Почему?
— Потому что я не хочу быть предателем.
— То есть, предать свою жену, конечно, лучше?
— Я этого не говорил.
— Ты это подразумевал.
— Я в ловушке, Гем. Какой бы выбор я не сделал, он будет неправильным и обязательно кто-то пострадает. Но, выбирая между женой и родиной, я предпочту выбрать родину.
— И в этом твоя беда.
— По крайней мере, моя совесть будет чиста.
Фебера
Пошла уже вторая неделя с момента последней встречи с Кеем и, лежа с утра в кровати, Агнесса думала, что надо себя чем-то занять. Это нужно было, чтобы отвлечься от мыслей про Кея и хотя бы на некоторое время забыть про откопанный компромат на Бланш, который Агнесса всей душой мечтала закопать обратно.
— Кьюти, — позвала она, поднимаясь. — Кьюти.
— Доброе утро, Агнесса, — из стены показался маленький экранчик.
— Доброе. Не посоветуешь, что из достопримечательностей можно посмотреть на Фебере? Я тут уже не первый месяц, а мир толком не рассмотрела.
— Я не рекомендовал бы вам путешествовать в такую жару, — посоветовал Кьюти.
— Но она же не везде, — возразила Агнесса.
— На данный момент аномально высокая погода установилась на территории восьми часовых поясов, то есть почти на всём материке, — бескопромиссный тоном констатировал Кьюти. — Рекомендуется отложить всякие путешествия.
— Хотя бы до Орнбура я могу доехать? — почти сдалась Агнесса и нажала ручку двери, собираясь выйти из комнаты.
— Вы будете смеяться, я боюсь пускать вас в Орнбур, — неловко сознался компьютер.
— Почему? — повернула голову в его сторону Агнесса.
— Потому что каждый раз, когда вы там оказываетесь, с вами что-то происходит.
Агнесса забыла про дверь и неверящими глазами посмотрела в экран.
— Кьюти, ты суеверен? — усмехнулась она.
— Дело не в том, что я суеверен, — тоном "я само спокойствие" пояснил Кьюти. — Дело в том, что с вами постоянно что-то происходит.
— Но сидеть здесь взаперти я тоже не намерена! — напоследок произнесла Агнесса и вышла в коридор.
— Доброе утро, — попривествовала её Селин.
— Привет, — ответила Агнесса, внезапно поднося руку ко рту.
— Что такое? — обеспокоенно поинтересовалась Селин.
— У твоих духов ... слишком резкий запах, — борясь с тошнотой, произнесла Агнесса.
— Он ведь тебе раньше нравился, — удивлённо посмотрела на неё Селин.
— А сейчас нет.
Агнесса едва успела добежать до туалета, где её вырвало.
— Что это с ней? — подозрительно смотря в сторону убежавшей Агнессы, мыслил вслух появившийся в коридоре Тэ Нэ.
— Не знаю, — пожала плечами Селин.
— Наверное, отравление, — с виноватой улыбкой пояснила Агнесса, выходя из ванной.
— Думаю, тебе всё же стоит сегодня посидеть дома, — задумчиво заметил Тэ Нэ.
Город фонтанов — пригород вблизи Орнбура, был одним из немногих мест, которые Кьюти после долгих уговоров и угроз разрешил посетить Агнессе. Из-за аномальной жары сдвинулся график, и теперь его можно было посетить даже ночью. Его просьба о сопровождении также осталась без внимания, и Агнесса одна гуляла по пропитанному хрустальными брызгами городу. Повсюду был слышен шум льющейся воды и во влажном от водяных песчинок воздухе то и дело возникали радуги. Всюду веяло влагой и прохладой и хотя Агнесса выбрала время посещения уже после того, как спал пик дневной жары, чувствовала она себя всё равно не важно. Её вело из стороны в сторону, а голова слегка кружилась, и она беспомощно села на освободившуюся скамейку в тени дерева.
— С вами всё в порядке? — участливо поинтересовался мужчина-альбинос рядом, видимо, подозванный Кьюти.
— Сейчас, вроде, лучше, — отнимая руку ото лба, заметила она. — Здесь нет какого-нибудь кафе-мороженого поблизости?
— Здесь неподалёку есть целая "Страна мороженого", — гордо произнёс феберианец. — С самым большим выбором мороженого на континенте.
— Тут фабрика неподалёку? — радостно произнесла Агнесса.
— Вроде того, — улыбнулся тот. — Хотите, я вас провожу?
Прохладное помещение, казавшееся просто раем после душной улицы, уютные столики, детский смех и много-много мороженого в лотках на витринах. Агнесса готова была поклясться, что такого огромного выбора ещё нигде не видела. Однако и здесь её ждало разочарование. Её любимое мороженое, эта сказка из молока и несравнимых туамитянских фруктов, в неё не лезла. При любой попытке съесть хотя бы ложечку её начинало подташнивать и эту неблагодарную затею пришлось оставить. Раздосадованно бросив ложку, она огляделась вокруг, пытаясь понять, чего же всё-таки хочет, и тут её взгляд упал на свежевыжатые соки. "Вот чёрт!", — подумала Агнесса, когда из множества вариантов её рука указала именно на апельсиновый. А сейчас она сидела и с таким наслаждением пила горьковатый желтый напиток, так ненавидимый ею раньше, что просто поражалась. Откуда в ней вспыхнула внезапная любовь к апельсиновому соку?
Агнесса возвращалась с прогулки, когда до двери дома, где жили они с Селин и Тэ Нэ, оставалась буквально пара метров. За последние дни они изучила Орнбур и пригороды вдоль и поперёк и, казалось, сама могла устраивать там экскурсии. Если бы ещё не чрезмерная опека Кьюти, ставшего подозрительно заботливым последнее время... Оставалось дойти ещё чуть-чуть, когда у неё всё поплыло перед глазами и, не дойдя пару шагов, она упала без сознания.
Агнесса очнулась от резкого запаха нашатыря и увидела Селин и Тэ Нэ, беспокойно суетящихся рядом.
— Нормально себя чувствуешь? — с тревогой в голосе поинтерсовался Тэ Нэ.
— Да, — немного удивлённо ответила Агнесса.
— Ничего не болит? — в тон ему повторила Селин.
— Нет, сейчас уже лучше, — Агнесса присела на диване. — Впервые в жизни падаю в обморок от жары!
— Поздравляю, — в голосе Тэ Нэ послышался сарказм. — Всё когда-то бывает в первый раз, — пауза. — С твоим самочувствием что-то происходит последнее время — невзначай заметил он.
— Похоже, у меня тепловой или солнечный удар, — тут же нашлась Агнесса. — Наверное, мне и, правда, следует посидеть дома.
— А на ужин тебе что приготовить? — задал контрольный вопрос Тэ Нэ, когда та была уже на выходе из гостиной. — Последний раз ты так уплетала копчённый палтус с чёрным виноградом, что я просто в растерянности.
— Безумно хочу острого, — призналась Агнесса. — Вроде корейской или индийской кухни.
— Или бинарской, — со скепсисом глядя вслед Агнессе, произнёс Тэ Нэ и повернулся к Селин. — Как только она ляжет, ко мне на кухню. Без разговоров, — отдал приказ он и скрылся.
Тэ Нэ нервно расхаживал взад и вперёд по кухне, когда туда вошла Селин.
— Агнесса спит? — первым делом поинтересовался Тэ Нэ заговорщицким тоном.
— Да, только что заснула, — не совсем понимая, в чём дело, подтвердила Селин.
— Отлично, — где-то на своей волне произнёс Тэ Нэ и, снова обернувшись к ней, приказал. — Сядь.
Возражать Тэ Нэ Селин не посмела и осторожно опустилась на стул, в то время как Тэ Нэ маятником продолжал ходить туда-обратно.
— Тебе ничего не кажется странным в самочувствии Агнессы последнюю неделю? — озвучил он волнующий его вопрос.
— А что мне должно казаться странным? — непонимающе посмотрела на него Селин.
Тэ Нэ остановился и, положив руки на стол, взглянул прямо в глаза Селин.
— Селин, ты же женщина! Неужели ты не видишь? Я почти уверен в том, что она беременна!
— Агнесса? — не поверила сначала Селин. — Ждёт ребёнка? — в её глазах появилась радость.
— А ты уверен, что речь именно о ребёнке? Тебе-то откуда знать? — не сдавалась Селин.
— Моя мама вынашивала близняшек, когда я уже был в достаточно зрелом возрасте, — парировал Тэ Нэ. — Поверь мне, я знаю, как это выглядит.
— Но как? — что-то ещё не стыковалось в голове Селин. — Она с Кеем уже больше двух месяцев не виделась!
— Значит, им всё-таки удалось встретиться около пары недель назад так, чтобы мы этого не заметили, — сделал вывод Тэ Нэ.
— Простите, что вмешиваюсь, — из стены выехал небольшой экранчик.
— Ты уже вмешался, — иронично заметил Тэ Нэ.
— Агнесса ждёт ребёнка. Мои анализы подтвердили это, — подтвердил Кьюти. — Срок — две недели.
— И ты молчал? — с укором бросил ему Тэ Нэ.
— Правило невмешательства, вы же знаете, — было такое чувство, что компьютер съёжился.
— Кей был здесь? — Тэ Нэ словно вёл допрос.
— Я не имею право разглашать. Это личная информация, — замялся тот.
— Кьюти, меня не интересуют подробности, — Селин вновь увидела жесткого и бескомпромиссного Тэ Нэ, сопротивляться которому было бесполезно. — Просто факт. Кей был здесь?
— Да, — сдался Кьюти. — Две недели назад он появлялся на Фебере и пробыл здесь с восьми вечера до пяти утра.
Экранчик исчез, и где-то на минуту на кухне воцарилось молчание.
— Надо сказать Кею, — отвлекаясь от потока собственных мыслей, промолвил Тэ Нэ. — Он отец. Он должен знать.
— А Агнесса? — недовольно вмешалась Селин. — Почему ты её не спросишь?
— Потому что, если она узнает про ребёнка первой, Кею она не скажет.
— Верно, — одобрила Селин. — Я бы так и сделала.
— А ещё лучше будет, если они узнают про ребёнка оба и одновременно, — в его глазах зажёгся хитрый блеск.
— А такое возможно? — с недоверием покосилась на него Селин.
— Да, — довольно улыбнулся тот. — И у меня даже есть план...
Бинар
Гемини открыл дверь отдела и подсел к ушедшему в бумаги напарнику.
— Кей, к тебе там гости с Феберы, — сообщил тот, всем своим видом говоря, что ничего хорошего он об этих гостях не думает.
— Кто? — удивлённо поднял голову Кей.
— Не знаю, — отмахнулся Гемини от вопроса, как от назойливой мухи. — Тэ Нэ, кажется. Ждёт тебя в парке напротив.
— Что ему тут надо?
— Сказал, насчёт Агнессы. С ней что-то не так.
Ещё до того, как Гемини успел договорить фразу, Кея в кабинете уже не было.
— Привет, — Тэ Нэ поднялся со скамейки и поприветсвовал Кея.
— Привет, — тот поймал себя на мысли, что давно не видел матрианца. — Агнессе нездоровится? — с опаской перешёл к делу Кей. — С ней всё в порядке?
— Поэтому я и пришёл сюда, — на лице Тэ Нэ отразилось искреннее беспокойство. — У неё странные симптомы, и мы не можем с точностью сказать, больна она или нет. Ты же можешь различать запахи. Вот и скажешь, волноваться нам или не стоит, — добавил он. — Можешь с ней увидеться?
— Не могу, — глухо ответил Кей, замыкаясь.
— Почему? — стоял неподдельный вопрос в глазах Тэ Нэ.
— Потому что нам лучше не встречаться, — Кей не смотрел в глаза Тэ Нэ, но тот и так знал, что там происходит.
— Кей, тебе нужно туда сходить, — интонация Тэ Нэ заставила его поднять глаза. — И тебе, и Агнессе. Вам обоим это нужно.
Тэ Нэ поднялся со скамейки, доставая переместитель.
— У меня такое чувство, будто ты чего-то не договариваешь, — подозрительно поднял глаза на него Кей.
— Вот сходи и узнай, что не так, — хитро улыбнулся Тэ Нэ, поняв, чем можно подцепить Кея.
— У тебя запах странный, — озвучил Кей ещё одну мысль, вертевшуюся на языке. — Ты пахнешь словно человек, постоянно живущий в огромном напряжении. Он у тебя почти обесцветился.
— Я переживаю за вас с Агнессой, — погрустнел Тэ Нэ. — Вы же мои друзья.
— Не думаю, что бинарские разведчики могут быть у кого-то в друзьях, — виновато бросил Кей.
— Ты ещё многого обо мне не знаешь, — с улыбкой пошутил Тэ Нэ. — Так что? Идём?
Фебера
— Агнесса...
— Кей...
Агнесса боролась с двумя прямо противоположными желаниями: обнять его и наброситься на него с кулаками за две недели отсутствия. И как она не старалась, скрыть радость от его прихода у неё всё же не получилось.
— Я уже думала, ты не придёшь, — счастливые нотки против воли прорвались в её голос.
— Честно говоря, я не собирался, — спокойно признался Кей.
— Почему же тогда пришёл? — гневно поинтересовалась Агнесса.
— Слышал, ты чувствуешь себя неважно...
— И ты здесь только из-за моего самочувствия? — Агнесса не дала ему договорить. — То есть, говорить о том, что было, ты даже не планировал? — в её глазах вспыхнуло негодование.
— Я не собирался этого делать, — такой же невозмутимый ответ. — А пахнешь ты, и правда, странно...
— Мой запах — это моё дело! — разгневанно выпалила Агнесса. — А ты можешь идти, куда шёл!
— Я и не ждал другой реакции, но твой запах... — Кей пропустил реплику мимо ушей. — К нему примешивается слабый запах ночного бинарца, — задумчиво произнёс он. — Но ведь этого не может быть...
— Кей, я не желаю тебя видеть!
