В этот момент как-то совсем невпопад вспомнился мой бывший жених Леша. Вот он папин взгляд никогда не выдерживал, всегда первым отводил глаза... А Эл выдержал, еще и возражает. Справедливо, кстати, возражает. И эти размышления привели меня к мысли, что пора вмешаться. Да надо было пресечь это безобразие с самого начала!
-Папа! Прекрати немедленно! — призвала я к порядку родителя и встала между ними. — Твои предположения не соответствуют действительности! Ты оскорбляешь моих друзей, причем совершенно незаслуженно!
Очень сердитый магистр хотел было возмутиться и даже рот открыл, но потом подумал и закрыл. Некоторое время удивленно разглядывал меня, будто видел впервые и совершенно неожиданно расхохотался.
-Ну ты даешь, Эльдар! — совсем другим тоном сказал он. — Мою же дочь накрыть защитным магическим щитом от меня? — и обиженно так вздернул брови домиком.
-Не обессудьте, магистр Дамир. Я не мог рисковать, — спокойно ответил Эльдар. — Столько лет без практики, осечки бывают у всех, даже у самых лучших, — затем перевел взгляд на маму: — Леди Дарина, приветствую на Адельтерре!
Мама улыбнулась в ответ и кивнула сразу обоим эльфам. А я спиной почувствовала, как уходит напряжение. Ратмир еле слышно выдохнул с облегчением. Эльдар же нет, не расслабился, но точно почувствовал себя более непринужденно.
-Ну ты даешь, — все еще обращаясь к Эльдару, повторил папа и покачал головой, продолжая посмеиваться. А через несколько мгновений, резко посерьезнев, добавил: — Повзрослел, уважаю.
-Если честно, Дамир, "даешь" как раз ты, угля в топку, — лениво подала голос Матрена. — Неужели ты и правда думаешь, будто мы не видели, что они помолвлены? Видели, но деликатно молчали, наблюдая за развитием их отношений. Помолвка ведь еще не свадьба. Но тут пришел ты и с изяществом слона потоптался везде, где только мог! — и интонация такая, нарастающая — от мягкости к твердости.
Я изумленно воззрилась на прапра...прабабушку. Вообще-то насчет "молчали" она немного преувеличила. Но деликатность все действительно проявили, с этим я вынуждена согласиться.
-Дамирушка, — подозрительно ласково начала мама. — А почему девочка не чувствует магию? И не говори мне, что это не так! Чувствовала бы, не встала бы между двумя магами в первой фазе магического боя!
Боя? Они что, совсем обалдели оба? Одарила гневным взглядом сначала своего родителя, потом эльфа. Папа виновато втянул голову в плечи, а Эльдар еле заметно отрицательно покачал головой. "Атаковать я не собирался, — пришла от него мысль. — Только защищаться".
-А он запечатал ее магию, — тем временем совершенно без задней мысли сдала папу Шейла.
-Что? — задохнулась возмущением мама, уперла руки в боки и с грозным видом двинулась на папу. Ее глаза резко изменили цвет на серебристо-стальной и едва только молнии не метали. "Неужели я тоже так выгляжу, когда злюсь?" — отстранено подумала я, наблюдая за этими метаморфозами. "Именно так" — пришел ироничный ответ от Эльдара.
-Дариночка, у меня не было другого выхода. Вспомни, на какой планете ты ее родила! На магическидефицитной! — начал оправдываться папа, попутно озираясь в поисках выхода. — Я все исправлю!
-Конечно, ты исправишь, — мама неожиданно перестала метать молнии и, прильнув к папе всем телом, обвила руками его шею, положила голову на плечо. А когда папа совсем разомлел от ее действий и даже глаза прикрыл от удовольствия, тихонько так добавила: — И извинишься перед мальчиками.
-За что мне извиняться? За то, что они тут разврат устроили? — тут же зарычал магистр и попытался отстраниться от жены.
Я закатила глаза и тяжело вздохнула, сколько можно? Почему-то, когда Леша мне с Маринкой изменил, он это развратом не считал и даже оправдывал их внезапно нахлынувшими чувствами. А теперь ему, видите ли, разврат! Если до этого я еще думала сказать, что вся эта ситуация с помолвкой просто неудачная шутка, то теперь твердо решила не говорить. Всё, я обиделась, пусть думает, что хочет!
-Дамир, — мягко осадила его мама. — Девочка имеет право.
-Какое еще право? — нахмурился магистр.
-Она имеет право на гарем, — снисходительно проговорила она и легонько щелкнула мужа по носу. — Благословляющей Богине необходимо держать баланс силы. Одного... ммм... мужа для этого может быть недостаточно.
-Что? — этот вопрос у нас с папой вырвался одновременно.
Я перевела растерянный взгляд на эльфов. Те синхронно помотали головами, мол, ни сном, ни духом. Они были удивлены точно так же, как и я.
-Это же... это же... — словарный запас отказывался помогать магистру в выражении чувств. А вот я со своей эмпатией прочувствовала всю гамму — возмущение, гнев, удивление, раздражение...
-Гарема не будет! — твердо сказала я и поймала волну благодарности от Ратмира и ликования от Эльдара.
-Зря! — разочарованно вздохнула мама и отошла от мужа. — Правда, ни у кого из Богинь нашего рода гарема не было... Но право-то есть!
-Вот и я говорю, зря! — поддержала ее кошь и завела старую песню: — У каждой уважающей себя кошки вообще должно быть три кота...
Матрена только согласно кивала на их заявления с загадочной улыбкой. Я молчала, ибо добавить к своим словам мне было нечего, а забирать их назад я не собиралась.
Папа упал в кресло и схватился за сердце.
-Вы меня до инфаркта доведете! — простонал он.
-Ой, — мама махнула на него рукой. — Не пугай ребенка, мага жизни невозможно довести до инфаркта!
Ситуацию разрядила влетевшая в дверь Снежанна.
-Леди!... — она притормозила, удивленно обводя взором всех присутствующих в моей спальне, но быстро опомнилась, сделала вежливый книксен и обратилась ко мне: — К вам Эстель пришла, звать?
Я округлила глаза и чуть было за голову не схватилась. Прием! Прическа! Платье!
-Звать! — поспешно ответила я ей. — Минут через тридцать. А пока организуйте нам чаю и подготовьте апартаменты для моих родителей. Они сегодня вернулись на Адельтерру.
-Радость-то какая! — Снежанна задержалась восторженным взглядом на моей маме и сорвалась с места выполнять поручения.
-Пойдем, Дамир, я хочу быстрее здесь все посмотреть! — мама нетерпеливо потянула отца за руку.
-Ага, а я вам все покажу. У нас теперь чайная комната появилась. И холл переделали немного, — поддержала ее Матрена.
Всемир загадочно подмигнул мне и шепнув "До вечера!" скрылся в своем портале.
В моей спальне остались только мы с Шейлой и эльфы. По идее, устроить бы им разбор полетов по поводу держания меня в неведении относительно рода деятельности моего отца, но я поступила иначе. Просто выплеснула на них все свои эмоции и мысли, начиная с того момента, как обнаружила кабинет папы в академии и их портреты в альбоме выпускников. А что, быстро, удобно. Пусть почувствуют то, что я чувствовала. Заодно и узнают, что я думала по этому поводу. И не надо распинаться три часа, объясняя причины своих переживаний. Все-таки определенная польза от этой помолвки есть. А с другой стороны, недостаток. В ответ на меня тоже вылили целый ушат подобного же содержания. Только с того момента, как не нашли в пределах Адельтерры ни меня, ни Шейлу, ни Матрену со Всемиром, да еще и обнаружили, что планета в статусе закрытой. Как первым делом отвлекли Адель, чтобы она не узнала об этом массовом исчезновении раньше времени, как ждали и терзались сомнениями, строили догадки, предположения, выдвигали и отметали версии... М-да... ведь и правда, что мне стоило предупредить их? Ничего не стоило, только я сначала заочно на них обиделась, а потом просто забыла, увлеклась, хотела быстрее найти маму... В общем, "поговорили".
-Теперь, я думаю можно сказать, — взял слово Ратмир и, дождавшись утвердительного кивка от брата, продолжил: — Перед уходом на Землю леди Дарина возложила на нас миссию по твоему возвращению сюда. Рано или поздно твоя пробуждающаяся сила привела бы тебя к месту соединения миров. Наша задача состояла в том, чтобы не пропустить момент и проводить тебя к воротам города. Любым способом. Говорить о себе и о магистре Дамире она запретила. Только вот клятва верности, которую ты потребовала, не позволяла молчать в ответ на твои вопросы. Поэтому кое-что мы все-таки были вынуждены рассказать...
Я криво усмехнулась, вспомнив "удушение аурой" в тот самый первый мой приход в Город. Надо же, я ведь и впрямь могла их задушить, если бы не Шейла.
-Почему она запретила, интересно? — спросила кошь.
-Нестабильность силы, — ответил Ратмир. — В период становления лучше испытывать больше положительных эмоций, иначе можно скатиться в сторону тьмы. Дарина у нас Богиня светлая, видимо, хотела того же и для дочери.
-Прости, — изогнул брови Эльдар. — Тебе досталось и того, и другого.
-Ага, — вклинилась Шейла. — Зато ты теперь гармоничная! А я-то на Матрену грешила!
-Эмм... — Ратмир замялся, — она как бы тоже... и поскольку это не противоречило, то мы...
-Ясно! — выдохнула я и строго спросила: — Еще есть от меня секреты?
-Только один! — выпалил Эльдар.
-Два! — уточнил его брат.
-Но вы мне не расскажете? — предположила я, а кошь навострила ушки.
-Э-э-э... я расскажу, — темный взял удар на себя и поспешно добавил, получив тычок под ребра от Эльдара: — Свой! Только сначала вопрос можно?
Я медленно кивнула.
-Ты точно гарем не хочешь? — чуть ли не шепотом спросил он. А глаза такие круглые, большие, полные... не знаю чего даже. Ужаса?
-Точно! — отмахнулась я.
-Тогда... — эльф выдохнул, снова набрал в легкие воздуха и на выдохе попросил: — Благослови?
Послышался звук падающего тела. Мы все обернулись. Оказалось, это Шейла с пуфика свалилась. Невозмутимо улеглась на ковре в том же месте, куда упала и, подперев лапой голову, изрекла:
-Ну-ну, чем это, интересно? Проси, я послушаю, что ли. Потом детям будет что рассказать. Как Ратмир благословения просил.
Я невольно хихикнула. Темный эльф залился краской.
-На самом деле, мне ничего не надо... благословений в смысле, просто... ну... — сбивчиво пытался он объяснить.
-Да он к Адель свататься хочет! — пришел ему на помощь Эльдар.
-Э... да! — подтвердил Ратмир и еще пуще покраснел. — Благословишь?
-Ммм... — я не сразу нашлась что ответить. — У меня как бы другой профиль, но если ты хочешь...
-Я не в этом смысле, — нетерпеливо перебил меня он.
-Она его отшила. Из-за помолвки, — пояснил за него брат.
Я нахмурилась.
-Мне с ней поговорить? Объяснить?
-Нет! — замахал руками эльф. — Как исчезнет эта татуировка, я сам ей все объясню. Просто дай добро? Что ты не против, если я... с ней буду... ее любить буду...
Не совсем понимая, зачем ему мое разрешение в этом вопросе, я задумалась. Зависла конкретно так, где-то на минуту. Эльф кусал губы в ожидании, а озарение все не наступало. Наконец, кошь сжалилась то ли надо мной, то ли над Ратмиром и кратко, но емко фыркнула мне в мозг: "КЛЯТВА ВЕРНОСТИ! ВЕРНОСТИ, ПОНИМАЕШЬ?" Елки палки! Я едва сдержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу. Да не знала я, что эта простая клятва, в которой и слов-то об этом не было, такого широкого спектра действия!
-Даю я свое добро! Благословляю, если хочешь! — воскликнула я, а Ратмир просиял лицом и, подхватив меня на руки, закружил по комнате.
-Спасибо! Спасибо! — горячо поблагодарил он, наконец, поставив меня на ноги.
-Да пока не за что! Далее все от тебя зависит, — с улыбкой ответила я, мысленно представляя его рядом с Адель. А что, красивая пара на самом деле. Было бы замечательно, если бы у них что-то получилось. Только вот думаю, придется ему за ней побегать.
Оставался еще один не раскрытый секрет, но тут в дверь постучали и в проем просунулась светлая головка Эстель.
-Леди, уже можно приступать? — весело спросила она.
-Да, — вздохнула я, подарив многозначительный взгляд Эльдару.
"Я расскажу. Обещаю. Когда придет время" — передал он мне по нашей связи, очаровательно улыбнулся и, слегка сжав мою ладошку, вышел вслед за братом.
Степень серьезности подготовки к празднованию моего дня рождения я оценила уже через час. Основной прием предполагалось проводить в саду, где уже стояли накрытые столы. Деревья были украшены иллюзорными цветами невероятной красоты, а в воздухе висели разноцветные магические светильники, около которых кружились так полюбившиеся Шейле бабочки. На площади перед резиденцией тоже были накрыты длинные столы с угощениями и стояли большие бочки с напитками на любой вкус. Все пространство над площадью украшал огромный купол, естественно, иллюзорный. С него свешивались многочисленные светящиеся нити, на конце некоторых из них были маленькие букетики, на каких-то просто переливающиеся всеми цветами радуги прозрачные шарики. Все это было разноуровневое и, если смотреть с середины площади, образовывало красивый узор. Иллюзия была качественная — сие великолепие еще и колыхалось на ветру и вполне натурально звенело, если шары вдруг соприкасались, как будто и впрямь был этот сказочный купол и нити, привязанные к нему. И, кроме того, и в саду, и на площади было светло как днем, хотя солнце уже почти село за горизонт.
Авторы этой красоты (как выяснилось, Эльдар работал над садом, а Адель украсила площадь) скромно стояли в сторонке и следили за моей реакцией. Восторженных возгласов я сдерживать не стала. Да и не получилось бы! Только меня вдруг обуяла дикая зависть. Белая. Я тоже так хочу научиться делать! "Все получится!" — пришло заверение от Эльдара — "Отец распечатает твою магию и ты сможешь ею пользоваться". Скорее бы уже, а то аж руки чешутся от нетерпения!
Праздничный вечер, плавно перетекший в ночь, выдался насыщенным. Поздравлениями, встречами, знакомствами, событиями. Я периодически меняла место дислокации и была то в саду, то на площади. Меня хотели поздравить и тут и там, а как я могу в этом отказывать?
К сожалению, пропустила встречу мамы и Адель. Они успели познакомиться еще до начала празднества и, по словам Матрены, на это стоило посмотреть. Обещала потом рассказать в красках. А вот феерическую встречу папы и Герарда имела счастье наблюдать. Сначала какое-то время они просто смотрели друг на друга. Папа, по всей видимости, был в шоке. А вот кот хитро щурился и, наконец, изрек:
-А твоя дочь меня сразу узнала!
После этой фразы папа отмер, пару раз неверяще тряхнул головой, потом со словами "Живой, котяра, живой!" сжал друга в медвежьих объятиях. И на какое-то время они были потеряны для общества. Долго не виделись, было о чем поговорить.
-А ты все мосты строишь? — спросил кот.
-Строю, — вздохнул папа и покосился на меня.
-А я уже отец и дед! — поделился радостью Герард. — Внучку мою ты уже знаешь, а дочь я сейчас тебе представлю! — и заозирался по сторонам, выискивая среди столиков Ксению и Мелани.
-Знаю? — пробормотал магистр и нахмурился, судорожно перебирая в уме возможные варианты.
-Папа, это Шейла, — пришла на помощь я, а кошь важно склонила голову. — Совсем забыла тебе сказать, она у меня еще и принцесса Восточного объединенного королевства, как и ее мама.
