Я заняла более-менее безопасное место подальше от кровати и поближе к выходу (чтобы бежать отсюда, пока не отгребла ремнём по заднице). Набрала побольше воздуха и, как свистнула! А волк ещё и подвыл. Так что комнатка наполнилась диким шумом, вырывающим душу наружу, или наоборот, загоняющим сердце в пятки...
Голые девицы попадали с кровати, словно листва по осени с деревьев. Шелест в очень даже приглядном виде вскочил на ноги, хватаясь за сабли, которые всегда лежали под подушкой. Он так и замер стоя на кровати с оружием и кое-чем ещё наголо! Тень, пребывая в шкодливом настроении, гонял по помещению, таская в зубах штаны вампира, на случай если тому придёт в голову одеться. И чтоб проучить злого дядьку выкинул одежду из окна.
Краснея и хихикая одновременно, я попыталась придать своей физиономии серьёзности, заявив:
— Вставай, Шел! Пора на тренировку!
Мне красочно описали предстоящую резню с моим участием, вместо той самой тренировки. А потом ещё и рассказали о грядущем спарринге в крапиве, где мой голый зад надолго запомнит, каково мужика будить ни свет ни заря. Теперь у меня даже уши стали ярко бурого цвета.
Девицы, увидев здоровенного волка, бросились прочь, а я последовала их примеру — следом мчался голый Шелест с совсем не отеческими и тем более не дружескими намерениями.
Мне удалось преодолеть приличное расстояние, пока на моём пути не возникла преграда, в которую я не замедлила вмазаться лицом. Надо сказать, что препятствие было тоже не особо одето, а даже раздето по самый пояс.
— И тебе доброе утро! — крепко прижимая меня к себе, поздоровался Тай.
— Та-ак! — прорычали позади. От испуга я чуть не забралась советнику на шею. Парень перевёл взгляд на добежавшего отважного воина, у которого из одежды были только две сабли. При виде голозадого вампира советник смутился, сжав меня ещё сильнее.
— Что-то у тебя это словечко, прям, любимым стало! — откликнулась я, но повернуться не смогла.
— Какого лешего, ты подняла меня в такую рань? — начал переходить на злобное шипение вампир.
— Значит тебе можно, а мне — фигушки? — высвободилась из объятий Тая, посмотрела на наставника... И опять покраснев, отвернулась, предпочитая вырисовывать пальцем кружочки на голой груди советника. Тот терпеливо молчал, переводя недоумевающий взгляд с меня на бешеного вампира.
— А ну, повернись ко мне! Смотри в глаза, когда я с тобой разговариваю! — выдал Шелест, и я чуть не поперхнулась. Как же! В глаза ему смотри! Не поднимаются они! А глупо пялиться на кое-что пониже и хвастаться пунцовым румянцем я не собираюсь. Так что уставилась на Тая. Он давился нервным смешком.
— Не буду я с тобой разговаривать, пока ты не оденешься! — Буркнула я, даже не оборачиваясь.
— А я не могу одеться, — ехидно подметил вампир. — Твоя псина выкинула мои вещи из окна.
— А-я-яй, не хорошо то получилось! — замотала головой я, причмокивая губами, и зная, что Шелест сейчас взбесится окончательно.
— Вы двое, можете объяснить, что устроили с утра по раньше? — не выдержал Тай.
Шелест, как на зло, подошёл, чтобы я могла разглядеть его во всей красе. Пришлось степенно спрятать лицо на груди Тая. Впрочем, он сильнее меня обнял.
— Ничего особенного, советник! — рявкнул вампир, ловким движением схватил меня, отцепил от парня и бросив на плечо, поволок, брыкающуюся, обратно к себе в комнату.
— Пусти, голозадый! — тарабанила по его пояснице я, не желая знакомиться с румяными мужскими ягодицами, так сказать "нос к..." или "лицом к лицу".
На сопротивление, конечно, никто не обратил внимания. Меня бесцеремонно, как мешок, бросили на кровать. Волка за шкирку выкинули из помещения и закрыли дверь перед его носом. Шелест с угрожающим и очень обнажённым видом надвигался прямо на меня. Я попыталась вжаться в стену, прикрывая глаза.
— Сейчас я тебе покажу, как следует мужчин будить! — и навалился сверху, сжав мои запястья над головой.
— Шел, прекрати! Пошутили и хватит! — умоляла я, пиная его ногами.
— А если я больше не шучу?! — его губы нежно коснулись моей шеи.
— Пусти немедленно! — пинок коленом был пойман и блокирован.
Вампир на меня шикнул, а потом так тихонечко и гаденько похихикивая, сказал:
— Спорим, вышибет дверь! — и коварно ухмыльнулся.
Я не поверила своим ушам. Шелест отпустил мои руки, но всё ещё нависал, ехидно отсчитывая: "Три, два, один..."
Дверь с грохотом вылетела из проёма, явив злого до безумия Тая. Парень прошёл к кровати, вытащил нож и приставил к горлу вампира. Тот сверкнул глазищами, что предвещало смерть наглецу. Но потом Шелест передумал устраивать кровопролитие, подло рассмеялся и, отведя лезвие от горла двумя пальцами, перевалился на спину, откинувшись на подушки рядом со мной.
— Видишь, на что он готов ради тебя! — посмеиваясь, заявил довольный собой мужчина, заложив руки за голову. А потом обратился к ничегошеньки не понимающему советнику. — Ты допустил две ошибки сразу. Первая — я никогда не обижу мою девочку! Мы можем драться, ссориться, кричать друг на друга, но я никогда не причиню ей вреда! — Для стоящего и скалящегося за спиной советника оборотня, Шелест повторил громче: — Ты тоже должен это понять. Иди лучше принеси мои вещи обратно! Морда слюнявая!
Волк фыркнул стрельнул злым взглядом в наглого вампира и вильнув хвостом, побрёл выполнять требование. Надо сказать штаны он принёс, вот только обслюнявленные настолько, что наставник их побрезговал даже в руки брать.
— Во-вторых, — продолжил Шелест, отыскивая свежую одежду. — Если бы ты действительно вмешался в нашу с ней перепалку, я оторвал бы тебе руку, и этот чудный ножичек оказался бы у тебя в спине!
— Ах, ты придурок! — озвучила я более цензурные слова, застрявшие комом в горле благовоспитанного советника. После чего пнула вампира в бок, схватила Тая за руку и потащила вон из комнаты.
С Шелестом после утреннего инцидента мы оба принципиально не разговаривали. Он же спустя час присоединился к нам в харчевне. При виде наставника, я непроизвольно прильнула к советнику. Тай выдвинулся вперёд, слегка меня прикрывая. Сидящий в нашей компании Ольгерд внимательно осматривал нас обоих, сожалея, что пропустил утреннюю эпопею голозадых клоунов.
— Ну что вы оба такие мрачные! — не выдержал игры в молчанку Шелест. — Я же пошутил! Эй, советник, прекрати обижаться. Вон Ори знает, что это была шутка.
Они оба повернулись ко мне, чтобы лицезреть на моей физиономии красноречивую гримасу, означающую: "Не понимаю я тупых шуток!". Тай рассмеялся, следом за ним и вампир. А потом советник обратился к Шелесту и угрожающе произнёс так, что даже у меня мурашки по телу пробежали:
— Ещё одна подобная шутка, и ты проснёшься утром без чего-то очень важного!
Не знаю почему, но вампир повеселел, как будто ему не оторвать часть тела грозили, а пришить! Растянув на лице клыкастую улыбку, Шелест подобрел.
— Рад видеть, что вы так друг за друга держитесь! — хихикнул он, натолкнув меня на мысль о слишком тесном размещении наших тел на одной скамейке. Я отодвинулась, вампир расхохотался, Тай помрачнел. Шелест сверкал на него очами и подмигивал.
— Доброе утро! — радостный женский голосок, прекратил наши душевные метания. У стола стояла Ринара бодрая и жизнерадостная. Улыбчивыми глазами она осмотрела всех четверых, не забыв подмигнуть пятому — сидящему под столом, волку. Тот, как маленький щенок при виде хозяина, довольно завилял хвостом. Мужчины приветствовали женщину молча, но одинаково: глупейшие ухмылки синхронно растянулись на их физиономиях.
— Доброе! — более лаконично поздоровался возникший из ниоткуда Локай, и парни нахмурились, почувствовав снизошедший "облом" в виде законного супруга. Я очень тихо, и надеюсь, незаметно, злорадствовала.
Недоумевающие взгляды с немым вопросом: "Кто это?" — вонзились в советника. Ему пришлось объяснить, что сии господа поедут отныне с нами до самого Ладониса. Друзья расстроились. А дорога показала кто есть кто. Шелест, Ольгерд и Тай смотрели на Локая с безмерным уважением, после первого же привала. Он удосужился посвятить парней в некоторые премудрости мастера меча, и других предметов, из которых можно сделать оружие: от деревянной ложки, до вонючей портянки. Наблюдая за ними, мне удалось сделать некоторые выводы: 1. Мужчины есть мужчины, и у них явно имеется какой-то тайный клуб побратимов, 2. Они все помешаны на драках и доказательстве личного превосходства, 3. Локай прекрасный учитель и никогда не выходит из себя. Вообще. Даже если сильно постараться. Во всяком случае, моя попытка увенчалась всего на всего лукавой насмешкой над потугами взбесить его.
Что касается, Ринары, то... Её странное поведение заставляло задуматься. Мне казалось, что она немного не в себе. В смысле, чокнутая. На всю голову! Как-то утром, я застала дамочку разговаривающей с травой... Да-да! А ещё она частенько разговаривала с Тенью. Он вообще практически не отходил от неё. Меня, по выражению Фаи, раздирала ревность. Ну, и одиночество.
Но однажды, моя тоска исчезла... В тот миг, когда я вспомнила людей в дальнем углу харчевни, Лазурита. Его профессию — наёмник. И самое главное — в день нашего знакомства с ним были посторонние люди, о которых мне ничего не известно. Если они не наёмники, то скорее заказчики. Могут ли Ринара и Локай быть ими?
Я стала более внимательно присматриваться к нашим новым товарищам.
Глава 20. Даже с того света можно передать весточку
Не могу сказать точно, когда поселилось в душе это отвратительное ощущение, словно слизкие, холодные щупальца тянутся к спине, пытаясь ухватиться. Судя по тому, что не одна я стала слишком часто озираться назад, сомнений в наличии слежки не возникало. Вампир с его прекрасным слухом уловил что-то, но пока не подавал вида. Он иногда замолкал посреди разговора с Ольгердом и прислушивался, бросая на меня многозначительные взгляды. Прекрасно понимая намёки, я пристроилась поближе к советнику. Тай как-то странно отнёсся к моему "ненавязчивому" соседству, ехидно усмехнулся и завёл беседу о трудном характере отдельных амазонок. Правда, уже после второй поддёвки, не услышав привычной колкости в ответ, очень удивился.
Моё тело превращалось в пружину, готовую при надобности сорваться с места. Не говорю уж о живом интересе волка, едва не срывавшегося на бег и периодически клянчившего разрешения, сгонять на разведку. Наша настороженная тройка с каждой минутой теряла самообладание, намереваясь броситься с ножами и клыками на первый подозрительный куст. Мы облепили дорогого друга со всех сторон, смущая несчастного советника, постепенно приходящего в ужас от поведения неадекватных личностей.
— Ори? — напряжённая атмосфера не смогла пройти мимо внимательного ко всему Ольгерда. Он очень тихо поинтересовался у меня: — Что происходит?
— Ась? — притворилась глухой тетерей я.
— Ори! — не выдержал воин.
— Ты ничего не чувствуешь? Может пора бы сделать привал, а? — наверное, мои огромные глаза, сказали ему больше, чем он хотел услышать. Так что через полчаса мы уже разбивали шалашы на небольшой поляне. Сумерки опускались на лес, и мы с волком ждали, когда стемнеет окончательно. Игнорируя друзей, призывы присоединиться к ужину, мы оба замерли у кромки света от костров. Шелест подкрался неслышно.
— Будьте аккуратны! — последнее напутствие перед важной миссией, и мы шагнули в темноту.
Я взобралась на спину оборотню, и тот превратился в порождение ночи. Он умело прыгал по деревьям, не создавая лишнего шума, и не чувствуя моего веса. Как бы страшно ни было находиться на высоте, я отчаянно пыталась всмотреться в мрак, царящий внизу. Волк уловил посторонний запах и в два прыжка оказался на земле, пригибаясь к траве. Я последовала его примеру и сползла со спины зверя, предпочитая передвигаться ползком. В нескольких метрах от нас, на небольшом свободном от деревьев пятачке, горел маленький костёр, а вокруг сидели четверо. Все в тёмных плащах с капюшонами. Компания бурно обсуждала планы на последующие дни.
— К нему невозможно подобраться! — жаловался один из мрачных личностей. — С ним постоянно кто-то рядом. Особенно этот странный мужик. В прошлый раз он поймал мою стрелу одной рукой! Даже не глядя на неё!
— Мой отравленный дротик он то же отбил! — поддержал компаньона сосед.
— Значит теряете хватку! — злобно процедил главарь шайки.
— Нет! Я могу хоть сейчас это доказать. А тот... Он не человек! — выпалил в отчаянии и по большей части от обиды первый говоривший. Ясное дело, обсуждаемая персона — один очень хорошо знакомый мне вампир.
— Хватит! — Рявкнул главарь. — Нам заплатили не за оправдания! Если мы не можем подкрасться незамеченными к цели, то нужно уничтожить препятствия и действовать открыто. Шу, ты возьмёшь на себя девку с волком, а ты, Га, того самого неуязвимого мужика, как ты говоришь. И если в этот раз тебе не удастся его завалить, я лично опробую на тебе твои же яды! Что касается, цели, то им займётся Ша! Он в отличие от вас не лясы точит, а делает, что приказано.
— Это потому, что у него языка нет! — заржали мужики. Тот самый Ша, как выяснилось лысый сухой дядька с горячечными глазами, так обиделся на коллег, что метнул маленький дротик прямо в шею одному из насмешников. Головорез пал замертво, кувыркнувшись через голову.
— Ша, не горячись так! — примирительно похлопал по плечу убийцу главарь. — Теперь мне самому придётся заняться устранением вампира. Что же, посмотрим, насколько он хорош...
"Ах, займёшься?! Да я тебя за Шелеста, порву, как тузик грелку!" — меч очень удачно оказался под рукой, и я приготовилась рвануть через кусты и перегрызть горло каждому из наглых наёмников. Но не смогла преодолеть расстояние, и даже вывалиться из кустов. Меня, аки нашкодившего котёнка, схватили за шкирку, и подняли в воздух. Краем глаза я заметила волка, примерно в таком же положении, проплывающего словно пушинка по воздуху. Я и вскрикнуть не успела... А может и не могла...
Это, конечно, глупо, но неведомую силу, я попыталась отпинать, боднуть затылком — короче сделать хоть что-то, чтобы успокоить нервы. Однако ничего не помогало.
— Твою же ж... — хотела выругаться я, наконец, почувствовав опору под ногами, и не замедлила повернуться к... Локаю! Хмурый воин упёрся в меня взглядом, красноречиво намекающим на мою абсолютную непригодность в воинском деле. На меня так Шелест частенько смотрел, когда хотел отругать. Этот молчал.
"Предатель!" — чуть не сорвалось у меня.
Заметив мой ступор, он покачал головой, опережая мысль о его причастности к компании головорезов, и прислонив палец к губам, просил молчать. Как раз в этот момент товарищи убийцы, вспомнили о зове природы. Двое примостились в тех кустах, где мы с Тенью прятались. Под журчание струек, они умудрялись обсуждать грядущее убиение меня и моих друзей, словно малевали картинку маслом. Ребятки собирались укокошить нас во время следующей охоты. Поодиночке. Причём для вампира у них нашлась особая штучка, способная угробить здоровье шести очень сильным медведям — яд, короче говоря. Я о таком слышала от бабушки. Но достать его практически невозможно. Только за очень большие деньги. Вот и возник вопрос: кому настолько богатому и чем допёк мой товарищ???
