— Тьфу ты, — я досадливо хлопнула себя по колену. — Тут кто-нибудь в силах запомнить наши имена? Марика! Хватит поливать слезами нашу одежду. Ты мне лучше внятно скажи, ты зачем в петлю полезла?

— Я не достойна, — провыла девушка цепляясь за рукав Лин и поливая его слезами. Эльфийка старалась сдерживаться, дабы не залепить девушке вторую оплеуху.

— А давай мы сами решим? — поинтересовалась Лин. — По вашим законам мы спасли тебе жизнь, а следовательно можем потребовать от тебя клятвы верности.

Марика тут же попыталась встать на колени, но Лин придержала ее.

— Я сказала, что мы можем это сделать. Но не будем, только пообещай нам больше не делать глупостей, — Линиэль смотрела на Марику. Прямо в глаза.

Я мысленно усмехнулась. Мелкий гипноз. Лин теперь в глазах оборотнихи почти святая. Ей даже в голову не придет ослушаться эльфийку.

— Обещаю, — обреченно согласилась оборотниха. — Только я же предательница, я помогала...

— Эй! — я положила руку на плечо Марики. — Ты не обязана отвечать за поступки матери. Все в порядке. В конце-концов не ты пыталась меня убить, а она. Поэтому я буду очень рада, если ты снова будешь помогать по дому. Только теперь мне и Лин. Сможешь?

— У меня кроме того дома ничего нет, а я не хочу туда возвращаться, — прошептала Марика.

— Мы и не просим, — пожала плечами Линиэль. — У меня свободная комната. У Риэль свободная комната. Риль, я думаю, Варзан временно поживет в доме Лисы. Делиорель ему просто так не спустит.

— Так нельзя, — помотала головой Марика. — Как вы можете мне доверять? Риэль, как вы сможете спать в доме, рядом с предательницей.

— Лин! Ну как с ней разговаривать? — я страдальчески смотрела на еле сдерживающую улыбку подругу.

— А разговаривать не надо, — ухмыльнулась подруга. — Мальчики.

Эльфийка махнула двум охранникам. Марика испуганно пискнула. Мы с эльфийкой укоризненно посмотрели на нее.

— Мальчики, возьмите девушку на руки и отнесите, пожалуйста, в мой дом, — улыбнулась Линиэль. — Если не знаете где это, я могу показать.

— Мы знаем, — ухмыльнулся один из охранников. — А бантик ей на макушку не привязать?

— Шутник, — фыркнула Лин. — Несите!

Один из охранников ловко подхватил девушку и потащил в нужном направлении. Мы с Лин устало вздохнули.

— А у нас еще тренировки, — скривилась Линиэль.

— Надо. Иначе эти три пародии нас уделают, как зайчиков. Пошли.

Я поднялась на ноги и потопала в сторону полигона. Меня уже ждали.

— Какие планы? — спросил Делиорель.

— Ты и Макс пытаетесь ухайдакать меня, а Варзан пытается прибить Лин.

— Хорошо, — согласилась эльфийка.

— Нет! Я не согласен, — возразил Макс. — Лучше я потренирую Линиэль, а Делиорель и Варзан займутся Риэль.

— Ну уж нет, братик! — усмехнулась я. — Думаешь я не знаю, что ты ее жалеть начнешь? Не волнуйся. Я тоже решила переиграть. Дел, ты берешь Лин.

— То есть тебе достаются Макс и Варзан? Боишься?

— Просто ты вряд ли ты сейчас сработаешься с дроу. Вы скорее начнете мутузить друг друга. Сейчас это лишнее. Да и вообще это лишнее. Хватит вам уже.

С края поля нам с Лин семафорила Марика. Мы подошли к девушке.

— Чего-то случилось? — напряглась я.

— Нет, я хотела спросить, можно ли воспользоваться продуктами, чтобы приготовить ужин?

— Марика, еще один такой дурацкий вопрос, и я тебя укушу! — пообещала я. — Конечно можно! Все. С этого дня ты отвечаешь за наше питание. Особенно за питание Лин.

Марика кивнула и умчалась. Я задумчиво проводила ее взглядом.

— Да Риль, я с тобой согласна. На яды все равно надо будет первое время проверять, — задумчиво откликнулась Лин на то, что я даже высказать не успела. — Мало ли что может случиться. И еще. Если завтра планируешь уйти с эльфом в Мидиссес, вечером его нужно отсюда сплавить.

— Хорошо, но не знаю, получится ли, — с сомнением протянула я.

— Прояви изобретательность, — хмыкнула подруга.

Далее я сходила за Варзаном в казармы. Он обнаружился на том же месте, где мы его и оставили, но я заметила, что смотрел он в сторону койки Реды. Какой интересный завязывается сюжет.

— Эй, нужна помощь, — я тронула дроу за плечо.

Варзан кивнул и молча пошел за мной. Мы с Лин встали рядом, напротив нас встали мужчины. Теперь нам предстояло разобраться, кто и на каком участке будет заниматься. Я великодушно предложила выбор Лин. Эльфийка задумалась и выбрала полосу препятствий. Мне в этом случае доставался открытый участок полигона для отработки заклинаний.

— Скажи как будешь готова, — попросил Макс.

— Еще чего, — фыркнул дроу и ударил заклинанием по мне.

В этот момент я как раз отходила к выбранной точке. Заклинание летело в спину. Шестым чувством, уловив заклятье, я упала на землю. "Паучий яд" прошелся холодком по спине, но не задел. Я развернулась и вовремя успела поставить щит, дабы ливень пламени от Макса не оставил от меня одни огарки. Так и продолжалось. Сначала удары наносили они, я успевала только закрываться, а потом я старалась успеть зацепить их. На другом конце эльфийка радостно визжала уворачиваясь от заклинания Дела и пытаясь не свалиться в грязевую ванну.

Когда солнце скрылось за горизонтом, мы все еще продолжали тренировки. Нас прервала вывалившаяся из казарм Реда. Сверкающий взгляд, нетвердая походка, но рука упорно сжимает меч. Варзан плюнул на все и подскочил к девушке. Собственно я тоже не отстала.

— Какого черта ты встала с кровати? — завопила Лин, кидаясь вслед за нами.

— Чужой, — хрипло сказала Реда.

Мы с Лин без слов кинулись в казармы. Если чужой и был, то, скорее всего, уже ушел. Мы с Лин никого не нашли. Как только мы сообщили, что в казармах никого нет, Варзан подхватил Реду и донес ее до кровати. Я присела на край койки.

— Реда, где был чужой?

— Сейчас нет. Тогда, — отрывисто сказала она. Было видно, что слова даются ей с трудом.

— Она почувствовала когда заказчик пришел разбираться с поваром, — догадалась Лин. — Реда, как он ощущался? Опиши хоть что-нибудь.

— Ты, — тихо сказала Реда, глядя на Лин.

— Точно капюшончатая, — сказала я. — Успокойся, все будет хорошо, а сейчас спи.

Линиэль понятливо шепнула усыпляющее заклинание.

— Ей нужен отдых, — я посмотрела на Варзана. — Пойдем ужинать. Я устала.

Мы поднялись и направились в мой домик. Марика решила нас убить. Фигурально. Таким количеством еды можно было накормить сотню оборотней. Не меньше. Стол просто ломился от обилия блюд. Здесь было все что можно себе представить.

— Если мы сейчас же не сядем за стол, я захлебнусь слюной, — выдала эльфийка.

— Марика! Ты чудо! Ты гениальное кулинарное чудо!

Оборотниха зарделась и попыталась скрыться, но я ловко цапнула ее за руку и усадила за стол. Между мной и Лин. Украдкой я посмотрела на эльфийку, та еле заметно кивнула.

— Всем приятного аппетита! — успела вякнуть я, прежде чем впиться зубами в жареную куриную ножку.

Через час я чувствовала себя колобком. Линиэль судя по всему тоже.

— Марика! Спасибо! Но в следующий раз, поменьше, — простонал Варзан. — Я сейчас лопну.

— И я, — икнула Лин.

— Но вы же еще не видели десерт, — растеряно прошептала Марика.

Дружный стон был ей ответом. В нас больше не могло влезть. Ни крошки!

— И ты еще хотела в петлю, — укоризненно покачала головой Лин. — Да у тебя талант! Так готовить!

— Спасибо, — смущенно поблагодарила оборотниха.

— Я пойду в казармы, — Варзан встал, покачнулся, но устоял.

— Вот, — Марика подхватилась, собрала в узелок несколько блюд и протянула узел Варзану. — Мало ли ты проголодаешься, или кто из ребят проснется.

Дроу кивнул в знак благодарности и вышел за дверь. Делиорель встал следующим.

— Прошу меня извинить, дома полно дел, — кивнул эльф.

— Я провожу, — я подхватилась с места под неодобрительным взглядом эльфа.

Мы с Делиорелем вышли на крыльцо.

— У тебя правда дела? — грустно спросила я.

— Правда. На границах беспорядки. Я попробую вернуться завтра утром, но если не успею, ты справишься? — эльф пытливо заглянул мне в лицо. Похороны.

— Справлюсь. Только после заката приходи домой. В Мидиссес.

— Приду, — Дел легонько коснулся моих губ и открыл портал.

Я же вернулась к Максу и Лин. Они убирали со стола в компании Марики. Я помогла им в этом нелегком деле. Когда все было убрано, мы решили, что Марика поживет пока в моем доме, но в последний момент Лин решила, что Марика нужна ей, поэтому Марика пошла ночевать в домик Лин. Я осталась в своем домике одна. Приняв душ, я села у окна, и задумчиво уставилась на луну. Не полнолуние, но луна растет. Интересно, а как фазы луны влияют на местных оборотней. Задумалась о своем состоянии. Как-то вопрос Лин о моем цикле выбил меня из колеи. Сколько себя помнила, никогда еще так быстро это не заканчивалось. К врачу, что ли наведаться? Я поморщилась. Нет уж. Пока не прижмет, не буду соваться к эскулапам. Я заплела косу и легла спать.

Утро встретило меня... нет, не солнцем. Оно встретило меня страстными поцелуями с ведром. С утра я еле успела добежать до кухни, где и схватила столь нужное человечеству изобретение. Спустя где-то полчаса (не засекала времени) я устало откинулась на подушки, вытерла испарину со лба. Что за фигня? Яда в еде не было. Лин проверила, а мнению Лин я доверяю. Сама отравилась? Возможно. Мой желудок зверь капризный. Потом как-то интересно сложилась картинка. Образы замелькали с бешеной скоростью. Вспышка агрессии, странный запах, укороченный цикл, тошнота утром. Я подскочила на кровати на добрых полметра.

— Риль?! Ты встала? — раздался снизу голос Лин.

— Да! Сейчас спущусь, — я лихорадочно старалась сообразить, что мне делать. Ведро я быстренько очистила заклинанием. Мысли заметались как белки в клетке. Нельзя нельзя нельзя! Нельзя чтобы кто-то узнал. Иначе все.

Почему я так решила? Не знаю! На тот момент мне казалось это верхом моих умственных способностей. Я закрылась от любого вмешательства в мое личное состояние. Закрыть связь с братом. Закрыть связь с девочками. Закрыть связь с эльфом. Закрыть связь с Атионом. Фффух. Вроде ничего не забыла.

По лестнице затопали сапожки эльфийки.

— Это что сейчас такое было? — нахмурилась Линиэль.

— Прости Лин, — я весьма правдоподобно изобразила раскаяние. — Я не хочу, чтобы на тебе отразилась моя хандра. Прости.

— Ничего, — откликнулась Лин, мысленно я перевела дыхание. Она мне поверила. Некрасиво врать подругам, но сейчас другого выхода я не вижу. — Риль, ты точно хочешь туда пойти? Хочешь, я скажу, что ты себя плохо чувствуешь?

— Нет, — я покачала головой. — Прячься не прячься, а вина за их смерть лежит на мне. Пойдем.

Мы вышли из дома и я, подойдя к Бренну, склонила голову.

— Прости меня, — прошептала я. — Если бы я раньше поняла, то может быть мы сейчас здесь не стояли.

— Ты не виновата, — Бренн положил мне руку на плечо. — А виновного мы найдем, и заставим заплатить за смерть братьев.

Весь отряд стоял рядом с моим домом. Все в черном. На лицах застыла скорбная маска. Впрочем, у меня на лице была такая же. Я искренне переживала смерть близнецов. Лин пошла по тропинке к городу. Тела находились в местном бюро ритуальных услуг, а попросту у гробовщика. Мы вышли на площадь, я кивнула оборотням, чтобы они выносили гробы. Мы с Лин встали в общую толпу. Мужчины вынесли гробы. Процессия прошла площадь по кругу и направилась в сторону кладбища. Я шла за гробами, тихо роняя слезы, не опуская головы. За эти слезы мне не было стыдно. За мной шла Лин. Было довольно тихо, оборотни плакали, но не было ни рыданий, ни стенаний и причитаний. Мне на плечо легла тяжелая рука. Я, не глядя в сторону, прижалась к плечу Макса. Я знаю, что ты рядом, Макс. Спасибо. Мы дошли до кладбища. Участок для могил близнецов был на небольшом возвышении. Ямы не были выкопаны. Те, кто держал гробы, остались стоять, остальная часть отряда взялась за лопаты. Я в том числе. Ко мне подошел Даниэль и придержал за локоть:

— Принцесса, может не...

— Это были мои люди. Я буду с ними до конца, — я стряхнула руку оборотня и принялась за дело.

Рядом со мной трудилась Реда. Ниточки, связывающие нас, уже наметились. Они были еще хрупки, ненадежны, но все же они были. Стражи чувствуют связи со своими отрядами. Да, конечно, я не смогу сейчас сказать когда и что делает, но когда приходит время, мы чувствуем их как себя. Если бы не они, нас с девочками может уже и не было. Сейчас я всего на миг почувствовала их уважение. Не за что тут уважать меня ребятки. Если бы они живы остались, вот тогда было бы. А так.... Мы с ребятами сработались и через пару часов могилы были вырыты. Макс помог мне выбраться из ямы. Оборотни опустили гробы. Настало время прощания. Подходили по одному, бросали горсть земли и отходили. Я шепнула братьям "Простите" и отошла в сторону. По идее Лин должна была копать вместе со всеми. За отряд отвечаем все мы, но я попросила ее этого не делать. Когда последний оборотень бросил по горсти земли мы с отрядом снова взялись за лопаты. Бренн попытался сказать, что они справятся сами, но я снова отмахнулась. Когда мы закончили, солнце клонилось к закату. Макс довел меня до моего дома, я благодарно кивнула и ушла в душ. Марика согрела для меня воды. Я была выжата как лимон. Ни чувств, ни эмоций. Одна усталость. Вода немного поправила дело, но хандра не ушла. Выйдя из ванны, закутанная в полотенце, я с удивлением обнаружила на своей кровати хмурого брата.

— Сядь Риль, — попросил он.

Я села рядом с Максом и попыталась заглянуть ему в глаза. Он был хмур и сосредоточен на чем-то. Я легонько провела рукой по его волосам.

— Не хмурься, — попросила я, ложась на кровать, а голову пристраивая на колени брата так чтобы видеть его лицо. Макс тяжело вздохнул и запустил руку в мои распущенные волосы. Он бездумно перебирал пряди и о чем-то думал. Я же просто согревалась. Он был рядом.

— Иди к нему, — напряженно сказал Макс.

— Ты его простил? — ровно спросила я.

— Нет, но только он может тебе помочь сейчас. Я не могу видеть тебя в таком состоянии. Если для того чтобы ты пришла в себя, я должен тебя отпустить, значит, я отпущу.

— Спасибо, — кивнула я, но не сдвинулась ни на сантиметр.

— И что? Не побежишь сломя голову? — усмехнулся брат.

— Нет. Ты моя семья. Не могу объяснить. Я тебе нужна.

— Ты моя сестра. Ты будешь мне нужна всегда, — Макс посмотрел мне в глаза. — Я никогда тебя не оставлю. Если ты уйдешь, я буду ждать. Если пропадешь, я буду искать.

— Спасибо, — я села и крепко обняла его. — Я счастлива, что у меня есть ты.

— Иди, — Макс поцеловал меня в щеку и встал с кровати. — Я не буду оговаривать сроки, просто возвращайся.

— Я вернусь скоро. Ты даже не заметишь, как быстро пройдет время, — улыбнулась я.

— Замечу. Иди.

Макс ушел. Я переоделась в черную рубашку и черные брюки. Я хотела полететь, обернувшись драконом, но по времени не успею. Я просила Дела прийти после заката. Осталось не так много. Я открыла портал прямо из дома. Я оказалась около озера. Я прошла по берегу. Стараясь привести мысли в порядок. На меня столько всего свалилось, а я не могу рассортировать все это. Я зашла в дом. Темно и пусто. Наверное, я пришла слишком рано. Решила, чтобы отвлечься убраться в доме, пыль протереть там. Я повязала на голову косынку и принялась за дело. Во время уборки что-то себе мурлыкала под нос. Когда вся пыль была вычищена, я поняла, что эльфа все еще нет. Не буду его торопить, все равно из этого ничего хорошего не выйдет. Пожалуй, стоит приготовить ужин. Продукты лежали в погребе под специальным заклинанием, так что я не волновалась за их свежесть. Через пару часов стемнело так, что мне пришлось зажечь свет в доме. Делиорель не появился. Я хмыкнула, поужинала в одиночестве. Взяла с полки какую-то книгу (даже на название не посмотрела) и легла на кровать поверх одеяла, подложив под голову подушку. Книга настолько увлекла меня, что прихода Делиореля я даже не заметила.