Наконец-то они достигла одноэтажного дома, который был намного крупнее всех остальных домов этого порового города. С порога ее встретил запах мускуса и горящего ладана.
"Ей отчетливо запомнился этот запах", — подумал про себя Флавиан, ощущая себя в роли наблюдателя за этой сценой.
Похотливая женщина созерцала четырех коренастых и смуглокожих мужчин. Флавиан чувствовал, что она думала. Перед ней были богатые местные купцы, вернувшиеся из плавания в дальние страны. Сейчас дама думала только о том, что скоро она принесет им удовольствие. А они озолотят ее.
Воспоминание померкло. Та душа, в чьей памяти было это событие, хорошо запомнило тот момент и навсегда отпечаталось в ее голове. Флавиан конечно понимал, что сейчас он был бестелесным в пространстве нефизического мира, но ему захотелось плакать. Кажется, он догадался, кем являлась эта женщина.
* * *
Мужчина лежал на топчане и потягивал из трубки крепкую наркотическую смесь из соседних южных земель. Вино уже не лезло в него, деревянный кубок укатился ко входу, но дверью здесь являлось не деревянное приспособление, а плотная ткань, которая занавешивала дверной проход. Мужчина созерцал воочию свою жену, чьи наряды были разодраны и открывали перед ним наготу этой женщины. Он пришел в бешенство, резко поднявшись с топчана, он опрокинул трубку с табаком на пол. Пепел рассыпался до дешевому ковру и начал тлеть.
— Ты сука! — выругался жилистый мужчина и в одно мгновение оказался рядом со своей женой.
Крепкой хваткой он схватил ее за шею и прижал к прохладной глиняной стене дома. Сейчас Флавиан ощущал яростную бурю злости, глаза мужчины налились кровью, и он был готов сжать свою руку сильнее.
— Ты опять опозорила меня тварь! — эти слова вырывались из его уст, словно приговор Судии.
Но женщина была пьяна, от нее несло кислым перегаром.
— По крайней мере я получаю за свой позор монеты, — улыбнулась женщина и плюнула в лицо собственному мужу.
Он закричал и занес свой кулак, чтобы разбить череп этой суки, однако на мгновение остановился, пока женщина продолжала свою речь.
— Ударишь меня, и начальник порта покарает тебя, — спокойно ответила дама, поправляя оголенную грудь, на месте порванного платья. — Прямо как в тот раз.
Мужчина не выдержал и закричал изо всех сил. Флавиана захлестнула волна негодования, он рыдал ментально от той боли, что причиняли ему эти люди. Его вера в человечность угасла. Она даже не тлела. Нет. Угасла.
— Тварь! — заорал мужчина и ударил себя по ляжкам. — Тварь тупая!
— Прости, — покачал головой женщина и направилась в другую комнату, чтобы привести себя в порядок. Я не виновата, что ты не можешь прокормить нашу семью.
Эти слова окунули мужчину в туман ярости, пелена злости застелила его глаза и он направился к противоположную миниатюрную комнату.
— Где ты сученыш? — закричал мужчина, разбрызгивая свою слюни по всей комнатушки.
Мальчик, забравшийся под топчан трясся от страха. Он аккуратно прикрыл своими веснушчатыми ладонями лицо, опасаясь удара от отца.
"Нет, нет,", — подумал Флавиан.
Он не может быть его отцом. Вероятно, мамаша нагуляла его от других рыжих соседей.
Флавиан проникся болью того мальчика, даже со стороны. Он был невиновен в этом, что его родители являлись сущими злом.
— Вылезай из-под кровати, маленькая тварь, — выругался отец и ударил ногой мальчика по рукам, прикрывавшим его лицо.
— Папа, не надо! — закричал рыжий парень восьми — десяти лет. — Пожалуйста, папа!
Отец взял его за шкирку рваной грязной рубахи и бросил пацана о стену. Мальчик сполз по стене, его губа начала кровоточить, а он сам продолжил плакать и трястись от страха.
— Ты же знаешь, что твоя мать шлюха, а? — кричал отец прямо в уху собственному сыну. — Знаешь, а!?
Мальчик трясся, ожидая очередного удара от собственного отца. Флавиан кричал в воздух, в никуда, чтобы он остановился и не трогал мальчика. Но то были всего лишь воспоминания.
— Почему ты трясешься, как трус? — закричал мужчина и влепил сыну оплеуху. — Ты трус, понял?
Вторая пощёчина. На обоих его щеках теперь оставались два отпечатка ладони.
— Будь мужчиной, Галарий! — орал отец и прижав своего сына к стене начал душить его.
* * *
Мужчина чуть было не упал на колени, но кое-как удержался, понимая, что упасть — значило умереть. Происходила страшная давка в толпе, дети и пожилые гибли под ногами собственных соседей, друзей и тех, кто их окружал в родном городе. Он увидел на земле мертвую женщину, из ее носа текла кровь, а лицо было изуродовано и помято обувью, она крепко сжимала своего мертвого младенца. Один из мужчин споткнулся о женщину и тут же оказался под ногами бегущих позади, таким образом обретая вечный покой.
Мужчина попытался выбраться из толпы, но это было практически не реально. Меч в его руках уже несколько раз ранил бегущих рядом с ним людей, совершенно случайно они напарывались на обоюдоострое лезвие, но в таком порыве страха они даже не ощущали боли.
— Алвай! Алвай!
Он услышал знакомый голос в одном из переулков, но понимал, что стоит ему остановится, как толпа затопчет его на месте. Он ощущал под своими ногами вязкую жидкость, которая разлилась в остальных частях Ноблоса. Страшное зарево осветило весь порт города, сначала загорелся один корабль и толпа ахнув от увиденного, притормозило. Клепий воспользовался этим шансом, понимая, что сейчас давка начнется с еще большей силой, протолкнулся через ничего не подозревавших граждан Ноблоса и нырнул в тот самый переулок, где его поджидал мальчишка. Вспыхнул еще один корабль. И еще один. Корабли в порту зажигались подобно факелам в подземелье, озаряя перепуганный город Морского Востока. Несмотря на то, что порт был достаточно неблизко к толпе, Клепий ощутил жар, исходящий от этих кораблей.
Флавиан наблюдал за собственным дядей со страхом, осознавая всю жуть, происходящую в городе.
Клепий практически добрался до переулка, где его ждал мальчишка, но кто-то потянул его за пояс, и он упал на спину. Но самое страшное было то, что обе печати оказались под ногами обезумевшей толпы.
— Нееееет! — закричал Клепий и резко поднявшись на ноги начал рубить в капусту ни в чем не повинных жителей Ноблоса.
Флавиан закричал в ужасе, но то было подобно сну, где как-бы ты не старался кричать, но из твоей глотки не вырвется ни единого звука. Клепий использовал магию воздуха, раскидывая всех людей в округе, стараясь как можно скорее найти эти треклятые печати.
* * *
Огненные стрелы поражали воинов Ноблоса, культисты огня устроили на улицах города самую настоящую мясорубку. Клепий умело орудуя мечом, прорубал себе дорогу из трупов к своему главному врагу.
— Велисарий! — кричал во всю глотку Клепий, пытаясь привлечь внимание стража, чье лицо скрывалось под капюшоном. — Велисарий!
Боковым зрением, Клепий увидел, что кто-то сделал замах мечом и благодаря своей совершенной реакции отбил удар. Отразив выпад, он заметил королевского гвардейца, и даже не подумав о том, что это его союзник, Клепий зарубил нападавшего.
— Велисарий! — закричал еще громче дядя Флавиана, с каждым трупом приближаясь к своему врагу.
Наконец-то мятежный страж обратил на него внимание. Между ними оставалось десяток шагов, сражавшиеся обступили их кругом, и никто не обращал внимание на двух стражей, смотревших друг на другу. Велисарий стоял с окровавленным мечом в руке и наблюдал за своим соперником, Клепий сделал несколько шагов навстречу, пытаясь увидеть под капюшоном лицо того, кто устроил охоту за печатями. Разрушил Ноблос. Вступил в союз с культистами. Совершил предательство.
Велисарий медленно стянул с головы свой капюшон.
— Не может быть, — покачал головой Клепий, увидев перед собой рыжую бороду своего ученика.
Флавиан кричал, кричал и кричал, пытаясь предупредить собственного дядю, но воспоминания продолжали жить своей жизнью. В памяти Клепия остались те самые предсмертные чувства и образы, о которых он помышлял в тот момент. Пока зачарованный меч погружался в мягкие ткани Клепия, а острие разрывало кишки стража, дядя Флавиана вспоминал о том, как подобрал юного рыжеволосого мальчишку в одном из своих походов.
Вспоминал, как обучал его. Как был его наставником, как пытался рассмешить этого хмурого юнца, никогда не показывающего свои эмоции. Клепий любил своего ученика, но никак не мог подобрать ключ к дверце его сердца. Галарий всадил меч в живот своего наставника до самой гарды, смотря в глаза своего любящего учителя. Клепий до конца не подозревал своего ученика в том, что Духовор попросту решил завести спящего агента в стенах Обители ордена стражей.
* * *
Флавиан бился в конвульсиях. Страж пожирал его, а слезы заливали его лицо теплой солоноватой жидкостью. Он увидел только лишь фрагменты жизни трех разных людей, но этого хватило, чтобы оставить в его душе зияющую черную пропасть безнадежности и страха. Он всхлипывал и поражался тому, насколько этот бренный мир был несправедливым и страшным местом. Духовор закрыл свой рот и впервые за все время на его лице появилась гримаса сомнения и непонимания.
Павший встал во весь рост, расправил крылья и закрыл свои глаза, он нахмурился и его лысые надгробные дуги стали крышей домика для бесцветных безжизненных прикрытых веками глаз.
— Это не он, — нараспев произнес Павший, обращаясь к приемному сыну.
Флавиан не понимал, о чем говорил это могущественное древнее существо. Галарий ошарашенно смотрел на древнего мага, и не мог поверить в эти слова.
— Отец, этого не может быть, — мятежный страж недоверчиво покачал головой, его лицо сейчас ничего не выражало, из-за чудовищных ожогов.
Внешне этого заметить было нельзя, но Духовор прибывал в самом настоящем гневе. Десяток лет он пытался выследить того, в чьих жилах текла кровь, память которой позволила бы раскрыть все секреты. И оказалось, что все эти десять лет были потрачены впустую. Возможно ли, что до Галария донесли неверную информацию о месте пребывания мальчика?
— Это не тот мальчик, — Павший склонил голову на бок, подобно собаке, и устремил свой взгляд на трясущегося от страха Флавиана.
В этот момент мир казался для пастуха безмолвным. Вода Холодной будто перестала течь, не преследуя цели влиться в общей поток Делии. Языки пожара перестали пожирать ветви березового подлеска, а утренний туман перестал расползаться по всей округе.
— Убей его, — мягким бархатным голосом произнес Духовор и расправив свои крылья, с сотнями прикрытых веками глаз взмыл в воздух.
Флавиан с сожалением и болью смотрел на своего бывшего спутника, а может быть даже и соратника. На того, кто спас его от виселицы, и от Тени в болотистых лесах Верних Руд. На стража, который провел его через полные опасности леса, на ту глыбу, что был защитником для обездоленного и лишившегося всего в собственной жизни юноши. Из глаз мальчика продолжали литься слезы, подобно пещере, где медленно капали грунтовые воды на безжизненную каменную поверхность.
Мальчик смотрел на того, кто когда-то был мучимым собственным отцом и матерью, что испортили всю его жизнь. На того, кто был любимым учеником дяди. На того, кто убил его любимого дядю. На того, чья холодная зачарованная сталь сейчас остановила бьющееся и терзаемое мучениями сердце Флавиана.
