* * *
Раенар знал, что Эллина грустит. Иногда с ней это случалось. Вдруг ни с того не сего...
Если бы он не был у нее первым, он бы решил, что она тоскует по возлюбленному. А поскольку это было не так, то, скорее всего она скучает по дому.... Нужно ее отвлечь.
— Смотри, что у нас здесь — он с таинственным видом протянул ей шкатулку.
Заинтригованная Эллина заглянула в нее.
— Это...это зеркало. У вас получилось?!
Она взяла в руки квадратную рамку. Наконец-то, обычное зеркало.
Дело в том, что здесь зеркалами служили блестящие каменные пластины, отображающую способность которых усиливали с помощью заклинаний. Выглядело это, примерно, как тонированное стекло автомобиля.
Пару декад назад ее попросили пожертвовать зеркальцем из ее пудреницы. По всей видимости, алхимики поколдовали над ним... и вот результат.
— Да, получилось. На них пришлось пустить немного серебра. Но до меня дошли слухи, что металлы скоро упадут в цене — оба многозначительно переглянулись и усмехнулись — Так, что было не жалко. Основные запасы я уже распродал. А деньги пустил в дело. То есть на производство новых зеркал. Но это не все сюрпризы.
Он вышел из комнаты и вернулся с прямоугольным куском стекла на подножке. Установив сей агрегат чуть в стороне, он встал перед ним, заслонив его от единственного зрителя...
Когда он отошел, с прозрачным стеклом произошли метаморфозы. По нему пробежали какие-то огоньки, а затем появилось изображение.
"Жемчужина" во всей красе предстала перед Эллиной.
Снова огоньки — и теперь на "экране" показывали уже внутреннее убранство номеров.
Затем появилась надпись, что — "Жемчужина" — самый лучший постоялый двор.
Владелицу гостиницы немного перекосило от топорности и ... наивности этой...рекламы. Но это было не столь важно.
— Как ты это сделал? — тихо спросила она.
— Не могу сказать, что я что-либо там делал. Разве что озвучил идею, и попросил ее воплотить. Честно говоря, мой друг, который создал этот записывающий амулет, немало над ним голову ломал. Он достаточно сильный маг, но ничего подобного даже не предполагал.
Попаданка чуть было не ляпнула "Спросили бы дядю". Но вовремя опомнилась. Здесь не любят раскрывать свои секреты. Поэтому она просто восхитилась проделанной работой.
А Раенар, наконец, уверился, что смог ее отвлечь.
Он напомнил ей, что это она подала идею таких экранов. Компаньон собирался развесить их в крупных городах. На них будет появляться реклама. Эллина подхватила и сказала, что еще можно рассказать прогноз погоды, точное время, королевские указы...
Раенар притянул ее к себе и страстно поцеловал.
— Ты у меня такая умница.
* * *
Риста, столица Ристалара, отличается от других столиц Алетана одной особенностью, не свойственной другим. Она была накрыта куполом. Как и сама страна. Как и все страны. Изначальные придумали их для защиты от монстров. Впоследствии стало ясно, что их можно использовать для исключения любого несанкционированного проникновения.
В Ристаларе пошли дальше и Древние маги, потомки Изначальных, создали купол для Ристы. Именно из-за этого купола и появилась необходимость в контроле количества населения столицы. Не было возможности расширяться, или хотя бы построиться ввысь.
Из-за этого Риста почти не изменилась за тысячелетия.
В центре находился королевский дворец, окруженный садом. Сад считался одной из достопримечательностей столицы. В нем были собраны самые красивые и необычные растения континента.
Рядом с дворцом располагалась Большая Королевская библиотека, которая тоже являлась гордостью ристаларцев.
Дом Заседаний также соседствовал с дворцом. Это было огромное каменное здание, с узкими высокими окнами. Здесь проводились собрания знати, изредка — особый королевский суд, решались вопросы, касающиеся внутренней политики.
Все эти здания были самими высокими в столице и покрашены в королевские цвета: голубой и золотой.
От центра улицы расходились лучами. Дома аристократов, не превышающие определенную высоту, тоже была выкрашены в родовые цвета. Из-за этого Риста выглядела невероятно красочно. Красок добавляли и жители столицы. Ведь здесь проживала самая знатная и богатая часть дворян. И одевались они соответственно. Правда, жители Ларосы в этом плане уже догнали и обогнали Ристу. Даже простые ларосцы могли одеться так ярко, что только отсутствие драгоценностей отличало их от знати.
Раенар водил Эллину по достаточно широким улицам столицы и рассказывал историю появления города и самые значимые события.
Все это было очень интересно и познавательно, только Эллина, вначале третьего часа пешей прогулки, мечтала об одном — запустить трамвайную линию. Поскольку местные средства передвижения, такие как лошадь и карета, вызывали у нее аллергию, приходилось плестись пешком и вспоминать "Феррари" Эрика и клятвенно себе обещать, что как только...его доделают, она заберет его себе. И никому не отдаст. Только когда ее привели на рынок у нее (как у любой женщины) открылось второе дыхание. Раенар накупил ей драгоценностей, да таких, что от их блеска кружилась голова. Он уже знал, что ее любимый цвет лиловый и подарил ей несколько отрезов этого оттенка. Они пробовали фрукты и сладости, свезенные сюда со всех уголков. Раенар даже хотел ей купить цанелёк, но Эллина отказалась, узнав, что в неволе они живут чуть больше года.
День клонился к вечеру, когда экскурсанты вернулись домой и застали там Ксанта.
Герцог-граф сидел в гостиной, в кресле вытянув ноги и потягивая коту.
После приветствий он не стал терять время и спросил для чего Раенар его пригласил. Эллина рассказала про встречу с драконцами.
* * *
— Ну, что скажешь? — спросил Раенар, после того как отправил Эллину отдохнуть, а сам уединился с дядей в кабинете.
Ксант стоял у окна сложив руки на груди и молчал. Его племянник знал, что ему нужно подумать и не стал переспрашивать. Он сел за стол и принялся перебирать бумаги. Через некоторое время глава дознавания встрепенулся и пройдясь несколько раз по комнате, заговорил:
— Вот значит как! Я предполагал, что драконцы — жители Туманной. А они оказались иномирцами, как и Эллина.
Раенар поморщился:
— Не сравнивай их.
— О, да. Ты прав. Их ни к чему сравнивать. Драконцы только и делали, что стращали всех встречных, в то время как Эллина помогла в...да во многом помогла — он помолчал некоторое время. — Значит, все эти изменения из-за них...? Это, по крайней мере, немного упрощает дело. И немного сужает круг поисков. Им нужен этот... бель-сайн. По всей видимости, они потеряли надежду его найти. И решили воспользоваться нами.
— Да. Он не просто так рассказал все Эллине, — согласно кивнул Раенар — Ты что-то говорил о последних исследованиях отца. Может, мы там найдем дополнительную информацию?
— Нет. Все, что сумели выяснить твои родители — это описание вспышки на полнеба. Теперь ясно, что это был их корабль. И ясно также, что некий предмет, упав на Алетане, вызвал глобальные изменения. Готов поспорить на родовые артефакты, что этот бель-сайн им нужен не для того чтобы взлететь.
— То, как они скрывают свои поиски, говорит о том, что это нечто жизненно важное. Ведь он сказал Эллине, что боится шантажа — родственники понимали друг друга с полуслова.
— Все это наводит на мысли, что нужно постараться найти его. Это помогло бы решить несколько проблем — задумчиво добавил Ксант — Ладно, это все понятно. Не понятно вот что. Герцог Давирон недавно рассказывал мне про свою умную и красивую дочь. Говорил, что не знает, кому доверить такое сокровище и кого им осчастливить — говоря все это, дядя пристально наблюдал за племянником — Как думаешь, с чего бы?
Раенар зная, что его сканируют, быстро закрылся и нацепил бесстрастную маску.
— Откуда мне знать, с чего? Я уже давно не появлялся в обществе. Занят был.
— Что ж, шутки в сторону, вопрос серьезный. Когда ты собираешься делать предложение девушке? — твердым голосом спросил Ксант.
— Я же сказал, я занят. Когда появится время...
— Нет, ты сказал "был занят" — перебил его дядя — Этот вопрос нужно решать как можно скорее. Или мы на этой декаде проводим ритуал, или я говорю Давирону, что ему нужно искать жениха.
Вот он. Ультиматум!
Раенар весь подобрался.
— На этой декаде я не могу. Ты же сам знаешь, сколько у меня всего запланировано.
— Полагаю ты можешь выделить кан своего драгоценного времени. Я все подготовлю. Роль хозяина дома я возьму на себя. Тебе нужно будет только появиться, произнести нужные слова и пройтись по залу в сопровождении невесты. Все. Потом можешь уходить. А для невесты подготовят комнату. Соседнюю с твоей — все это дядя проговорил мягким увещевающим голосом.
Раенар стоял, стиснув зубы.
Он понимал что дядя прав. Это действительно можно было сделать быстро. Не очень мешая делам.
Но что будет потом?
Он ведь уже не будет так свободен, как сейчас. Он не сможет игнорировать сперва невесту, а потом и жену. Ее нужно будет куда-то сопровождать, с ней надо будет обсуждать какие-то вопросы...
А Эллина?
Он уже не сможет встречаться с ней открыто. В людных местах их не должны видеть вместе.
Ксант ждал его ответа. Нужно было решать.
И он решил.
— Хорошо. На этой декаде.
Когда воронка портала исчезла, глава дознавания, огорченно покачал головой:
— Неужели ты струсишь? Неужели упустишь то, что действительно имеет для тебя цену? Неужели ты позволишь своим страхам встать между вами?
Ксант отвернулся к окну, за которым угасал день:
— Если ты женишься, ты потеряешь ее...
Раенар сидел на краешке кровати и смотрел на девушку. Прогулка вымотала ее и она крепко спала. Не подозревая, что очень скоро ее жизнь поменяется.
68 глава
Это случилось через несколько дней.
Ристаларцы уже давно готовились к Празднику Цветения. Праздник был посвящен цветку. Обычно он незаметно вырастал среди бескрайних полей хлопка. Почему именно там никто не знал. Найти его было очень трудно. Маленький серенький цветочек терялся на фоне стройных высоких рядов стеблей. На его розыски снаряжался специальный отряд, который со всеми почестями доставлял главного героя на городскую площадь. Точной даты Праздника Цветения не было. Вначале нужно было отыскать Лепаш Седка. Вот когда его находили, городской глава объявлял день. По легенде цветок этот выпал из венка Килах, когда он, убедившись, что люди обустроены в верхнем мире, удалился в свой дом на небе. И праздник устраивался в память о том великом событии, благодаря которому люди вырвались из тьмы.
Сам Лепаш Седка, что на древнем означало Сияющая Звезда, не произвел на попаданку впечатления... до тех пор, пока его не коснулись закатные лучи солнца. Серенький цветок вдруг...засиял. Действительно засиял. Остроконечные лепестки переливались и искрились так, что казалось — это звездочка упала с ночного неба. Это чудо стремились увидеть все. С последними лучами появлялись храмовники и возносили благодарственную молитву. Затем они аккуратно уносили горшочек с цветком в храм, где до конца его цветения на него приходили смотреть люди.
Затем начиналось представление.
Самыми лучшими считались те, что проводились в Ристе.
Но в Ларосе предполагалось празднество, которое затмит столичное. Поскольку город перестал быть только каменным, и здесь разбили несколько парков и скверов, то предстоящие торжества обещали быть весьма красочными. А так как, благодаря "Жемчужине", появилась мода на клумбы, участвовать в украшении города, кроме городской управы, собирались и простые жители.
Раньше в день праздника, главную площадь обильно украшали цветами, и маги растений устраивали представление. Это был один и редких случаев, когда маги-аристократы показывали свои навыки простолюдинам.
В этот раз с помощью "травок" обычные горожане сумели создать причудливые цветочные композиции, которые заставляли прохожих останавливаться и засматриваться.
Эллина тоже не собиралась отставать. У нее было задумано грандиозное шоу. Раенар отыскал для нее огненного мага, который был силен в иллюзиях. Взяв с него слово о неразглашении, она описала ему, что именно хочет. В тренировочном зале Раенара была проведена генеральная репетиция. Попаданка была в восторге. Нас не догонишь, с довольным видом мурлыкала она себе под нос, возвращаясь в гостиницу.
Раньше, когда уличное освещение отсутствовало, праздник заканчивался через полчаса после заката. До наступления ночи жители стремились попасть домой. На этот раз ларосцы собирались задержаться.
Первый из магов, который выступал после торжественной части, сумел удивить всех тем, что заставил живые цветы танцевать под музыку. На бурные овации аристократ ответил надменным кивком и удалился.
А второй на глазах у всех вырастил невероятные фантастические цветы разнообразных оттенков. Сперва появились ростки. Они начали стремительно расти и покрываться бутонами. Те, в свою очередь, раскрывшись превратились в бабочки, которые разлетевшись исчезли в ночи. Затем выступали "травки". Они не могли поражать своими магическими вывертами, но все же выступили достойно, показав публике восхитительные икебаны.
Когда закончились выступления, жители не стали расходиться. Ходили слухи, что владелица "Жемчужины" задумала нечто, что поразит всех. И попаданка не подвела.
Началось все вполне безобидно. Маленькие разноцветные звездочки загорались в небе и медленно падая, гасли (Эллина специально выбрала огненного мага, простая иллюзия, такого эффекта не дала бы). Затем появились уже большие шары, которые взрывались и распадались на более маленькие, те в свою очередь на еще более маленькие.... А потом началось что-то грандиозное. Светящиеся шары в небе начали дикие пляски, во время которых они, сталкиваясь, превращались в самых разных животных. Все ахали когда узнавали зайцев, оленей. Все загудели, при виде зверо-волка. А женщины и дети завизжали, когда из хаоса светящихся огней проявился облик дракона. Устрашающая пасть широко раскрылась и все увидели ракушку. Дракон рассыпался искрами, и осталась только ракушка. Она медленно раскрылась и жемчужина, которая в ней лежала, покрылась сетью трещинок. Словно птенец из яйца, из него вылупился росток, который вытянулся и превратился в цветок — Лепаш Седка...
Эллина и ребята снова собрались за своим столом. Ширма удачно загораживала ее от посетителей, потому что она уже успела устать от поздравлений и восторгов. Шоу произвело фурор. Но теперь ей хотелось пообщаться с друзьями. К тому же Лаир и Лиания скоро отправлялись в Ковр, в местечко, где расположилась новая ферма. Они уже успели пожениться. Здесь этот обряд был очень личным и на нем не присутствовали посторонние. Даже храмовник, подготовив все, удалялся и брачующиеся оставались наедине, где и происходило таинство, то есть обмен браслетами.
За столом было весело, и Нарис как раз рассказывал, что в терсе сумели вылечить заикание без применения амулета, когда Эллина, наконец, вспомнила вопрос, который она собиралась задать.
