-Читать я лучше тебя умею — какую пользу ты извлек?
На бегу было тяжело вести затяжной разговор, впервые волхв почувствовал себя старым и толстым. Но попросить Пантеру остановиться было как-то не удобно.
Хрипя Дикорос, произнес.
-В Диком поле, в просторных лугах, и в долинных местах, по дремучему лесу, по ручью студеному, где стоит старый дуб Мокрицкой.
-Знаю я, эту легенду! Пантера резко перебила.
Далее там лежит камень горючий Алатырь. Под этим камнем живут седьмерицей семь старцев, не скованных, не связанных... Затем надо старцев призвать, поклониться низехонько, что бы отперли свои железные сундуки, выпустили белых муриев-гуриев!
-Да именно Пантера. И полетят эти мурии-гурии по небу, нагонят бури и метели, засыплют огненным пеплом полки мугланские.
-И где это камень?
-Дуб сей в Диком поле только один, самый большой и камень особый розовый, вот под ним и надо искать.
Пантера презрительно огрызнулась.
-Я уже была там, мне эту легенду Баба-Яга рассказывала. Нашла там сундучок, вот только открыть сей ящик Пандоры не удается.
-Да его мне. Может, я добьюсь.
-С удовольствием. Я провожу тебя и молнией назад!
Русские амазонки подбежали к дубам и со всего размаху стали лупить по деревьям ногами, руками коленями и локтями. Летела кора, оголялись стволы, девушки кричали от боли, но продолжали, остервенело лупцевать дубовую поверхность. Одна из них, с
золотистыми огненными волосами была особенно красивой, Дикорос невольно залюбовался, ее неповторимо изящной фигурой.
-Что нравиться?
Зло мурлыкнула Пантера.
-А ведь это тоже не простая девица, а вдова булгарского царя — Ангелина. Ну, все посмотрел, а теперь побежали!
Волхв и впрямь был поражен, они бежали, а в каждой присыпанной снегом ветке, мерещился ангельский вид булгарской царицы. По пути им встречались целые толпы вновь прибывших. Они были вооружены, чем попало, у некоторых были очень грозные на вид косы с распрямленными лезвиями, у других простые дубины, малые дети хватали рогатки, или миниатюрное подобие лука. Многие женщины также брались за оружие, их уже на месте их строили и формировали в десятки и сотни.
Предвидя наплыв ополченцев, мульти-клоны настроили казармы для многих тысяч людей и все равно, домов не хватало, поспешно рыли землянки и подземные тоннели и норы.
Какой-то старик нагонял на мугланов метель, махая руками и чертя знаки посохом, он отстал, пропустив вперед многочисленных сыновей и дочек.
-Надо и его прихватить, видать тоже волхв. Дедок как звать тебя?
Развернул плечи, показав широкую, лопатой бороду дедушка ответил с ухмылкой.
-Я наречен Живорос, пришел с мугланами воевать, а со мной семнадцать сыновей десять дочек, еще шесть томятся в плену татарском.
-Владеешь ли ты магией?
-Кое-что умею.
-Тогда пошли с нами поможешь открыть сундук в муриями или может с кикиморами.
Живорос кивнул, что бы быстрей добежать до палат Пантера подхватила обоих волхвов на плечи и, обгоняя самую резвую лошадь, домчала их до недавно выстроенного детинца, стража из белых воинов пропустила их без вопросов.
Сундук был спрятан в подвалах под массивным замком. Закрыт он был капитально, хотя внешний вид у него был настолько гладок, словно отлитый из цельного серебряного металла. Дикорос сразу почувствовал мощную магию.
-И вы пытались открыть.
-Да! Я даже ток пробовала, а он ни в какую. Сумеешь открыть?
-Попытаюсь!
-Тогда мне пора к моим войскам.
Пантера рванулась, словно лань и моментально скрывшись за порогом. Оба волхва уставились. Живорос задорно подмигнул.
-А сия коза с норовом.
Дикорос кивнул в ответ.
-Зверь, а не женщина, зато какой воин!
-Мои дочки тоже боевые, хотя видел, как она женский род гоняет, под ее началом настоящими волчицами станут.
-Давай лучше сундук откроем.
Живорос утратил веселость.
-Для этого разрыв-трава нужна, а она растет только в сказке!
-Если для дела надо, то и в сказку найдем дорогу!
-Еще не известно, что в этом ящике спрятано. Слыхал легенду об четырех всадников апокалипсиса! Вот так, не исключено что призовем мы головы людского рода страшную погибель.
-Тогда может, был лучше подумать над тем, как справиться с мугланами собственными силами.
Князь Василько плохо выспался ночью. Вместо княжеских покоев он прилег, вместе с дружинниками на ворохе сена вблизи двери недавно вырытой землянки. Мешал храп, сквозило ледяным ветерком. В казармах Белой армии и то было гораздо уютнее и суше. В последнем бою с монголами князь получил касательное ранение, вроде царапина, а ноет так мучительно, что хочется вцепиться зубами в бревно. На пути во время последней вылазки были видны следы тотального монголо-татарского разрушения — пылают погосты, нукеры грабят и насилуют всякого попавшего в их жадные руки. Князь надел полушубок, натянул с верху кольчугу и решительно толкнул дверь. В избе продолжали крепко спать. С утра зябко, трясет, а белые воины полуголые бегают, их атаман Леопардов уже тут как тут, может запаху или звуку его обнаружил. Эти белые ангелы или бесы никогда не спят, вот сейчас Леопардов вылез из-под земли, где варили взрывчатку и синтезировали отравляющие вещества. Кожа у мульти-клона прибрела зеленоватый оттенок, а волосы стали розовыми.
-Не пугайся княже! С новыми реактивами работал я! Не остановить нам такую неисчислимую свору обычными средствами вот и приходить делать ставку на чудо-оружие.
Леопардов погрузил руки в снег несколькими энергичными мазками стер вычурную окраску. Молодой месяц еще светил в черном небе, бросая свой луч на искристую шевелюру мульти-клона.
-Ну, ты теперь на человека похож.
Василько не удержался и попытался потрепать Леопардова по загривку, тот увернулся, рука князя повисла в воздухе.
-Не до нежностей мне княже! Видишь сколько работы. Ладно, даю еще час, а потом побудим дружину и, засучив рукава, приступим к труду ратному. Нам еще надо взаимодействие на местности отработать. А то твои дружинники устаревшей тактики придерживаются.
Василько взъелся.
-Наша тактика помогла Мономаху половцев разбить!
-Знаю! Что лучшее мы и от прежней стратегии оставляем, но надо использовать и передовой опыт. В частности гуляй-город, вполне эффективен против конных атак.
Василько разом остыл.
-Видел я его. Силен он особенно в купе драконами железными. Эка вещь включили их и огнем повалили на войска мугланские.
Леопардов выдавил улыбку.
-Неистовое пламя способные мы извергать, и новые машины у нас мастерят. Только ведомо мне, что прознали мугланы про наш стан и уже завтра или послезавтра здесь будут. Предстоит решающая битва, а у нас еще не все до конца готово.
-Так надо большой отряд им на перехват послать, он их задержит.
Леопардов отрицательно мотнул головой.
-Я их сам задержу, и волхвы мне в этом помогут. А пока приказ удвоить дозоры!
-Я думаю, великий князь уже проснулся! Давай вместе сходим к нему.
По пути мульти-клон услыхал былину, которую молодой мужик рассказывал дозорным.
-Налетели мугланы, стали село грабить и людей резать. Появился из-под снега дедок с седой и широкой бородкой. Взял он ветвь еловую и как кинет на сугроб, так и стала эта ветвь расти, иглы вымахали с человечий рост и обратились в воинов с мечами. Так набросились те витязи на муглан и порубали их всех. А потом старичок, махнул ладошкой, и те ратники снова в еловую ветвь обратились.
-Заливаешь, ой молодец заливаешь. Сказка сие!
-Нет не сказка, сам я сие село видел, там татарских трупов видимо-невидимо.
-Так это видно наши белые ангелы по ним прошлись, а ты в колдуна поверил.
-Не вру я, мне сказывали, что зовут этого волхва Живорос, и он великой силой древнего бога Перуна владеет.
Рослый стражник поднялся, перекрестившись.
-Нет у нас бога Перуна. Теперь у нас один Бог христианский.
-Один ли?
Мужичек хитро подмигнул.
-Есть Бог-Отец, Бог-Сын и Бог-Святой Дух!
-А это уже не твое дело! Бог един в трех лицах.
-Так и Перун это одно из лиц единого всемогущего Рода.
-Молчи язычник!
Назревала драка, Леопардов как белый фантом возник перед воинами.
-Если кто без команды устоит мордобой будет казнен — посажен на кол. А вам ответ никому не дано из живущих людей постичь сущность Всевышнего! Аминь. А теперь лопаты в руки и за работу, засиделись!
Дав наставление, мульти-клон в два счета домчался до княжеского терема. Там князя не оказалось, стоящие у входа, дружинники показали что Георгий, мучимый бессонницей отправился на исповедь к своему старому приятелю попу Вахромею.
Известие о падении града Владимира исчезновении белых ангелов и пленении княгини Агафьи надломили князя. Георгий ужасно мучился, представляя, как варварски насилуют и мучают его жену. Поп Вахромей, прижимая к груди древний серебряный в камушках крест, пытался утешить великого князя.
-В раю она сейчас. В вечной радости с херувимами. Закончился ее бренный путь здесь на Земле нашей грешной и обрела она счастье и покой вечный незыблемый!
Князь не слушал, вспоминая последний миг прощания на крыльце, бледные дрожащие губы, быстро катившиеся по щекам слезы. Как горячи ее сильные руки, готовые задушить в объятиях. Появление мульти-клона вызвало раздражение.
-Что ворвался сюда воевода! Не видишь в глубокой печали я.
Леопардов ответил в рифму.
Рано впадать в отчаянье
Силу Руси не измерить шагами!
Если не будем печалиться
Победа всегда будет с нами!
-Тебе легко говорить, иноземец! У тебя не родных, ни друзей, чувство жалости и состраданья тебе не ведомы. А моя жена погибла или что еще горше, находится в плену, подвергаясь злому насилию. А ты не уследил!
Леопардов сделал шаг, сверкнул очами.
-Я сам был в плену! И если бы от меня зависело, я бы сделал все что бы спасти Агафью. А теперь у меня к тебе вопрос! Мы с тобой будем все же бить с мугланы или как. Завтра Батыга со своими неисчислимыми полками нагрянет сюда и надо быть во всеоружии, чтобы встретить его. Не мало у меня сюрпризов заготовлено по его душу, но и твои воины князь нам понадобятся.
-Говори точнее.
Леопардов отломил пальцами кусок бревна.
-Должен быть один командир над всеми войсками. Иначе это уже не войско, а сброд. Потому я требую, что бы ты издал указ о переподчинение мне твоей личной дружины.
Георгий решительно мотнул головой.
-Я тебе и так уже отдал тебе контроль над Белой армией и добровольцами и охочими людьми со всех земель. Нет, не отдам! Будем сражаться вместе, но моя дружина это моя дружина! Ты между прочем виноват, не сумел удержать Владимира, а я тебя не разжаловал, не смотря на то что, сей град под монголами.
-Это потому что тебе не найди других воинов равных нам. Хорошо пускай при тебе остается твоя дружина, но во время сражения будем действовать рука об руку. И еще если твоя княгиня жива, постараемся ее освободить!
Георгий вновь скис.
-Кому она такая порченая надо. Э-эх!
-Ну, ты и эгоист князь, уже и жена не надо!
В горницу бегом вбежал босоногий мальчишка в белом кимоно, с двумя кривыми мечами на поясе.
-Великий воевода есть новость, прибыл сам Новгородский князь Александр Ярославович. С ним пять тысяч доброконного войска.
-Это тот, которого назовут Невским. Хорошо я сейчас приду и приму князя. Да к стати.
Леопардов обратился к священнику.
-Завтра первый день весны, ударишь по колоколам на час позже, когда появятся передовые тумены Бурундая. Нам предстоит серьезная битва, затопите все бани, наши воины должны быть готовы в чистоте предстать перед Небесным Престолом.
Леопардов бежал легкой рысью, мульти-клоны вообще редко ходили, предпочитая стремительный бег. Его распирало любопытство, как выглядит легендарный князь — канонизированный святой, человек, чей лик выбит на орденах и медалях, одинаково почитаемый и при царе и в советское время. В реальной истории Александр Невский не принимал участия в битве с монголо-татарами. Наоборот он дружил с ними и даже был наречен сыном Батыя. Тем не менее, Леопардов лично написал письмо князю с просьбой собрать добровольцев, ведь не может быть такого, чтобы святой да не откликнулся на святое дело, защитить Русь от безжалостного супостата. И гигант проснулся, все силы святой Руси собрались в единый кулак.
На белом коне красовался величественный всадник, он был богато одет, шлем и тройная кольчуга блистали золотом. Хотя Александру Ярославичу едва исполнило восемнадцать лет, он казался старше, был высок: добрых два метра ростом, широкоплеч и уже довольно густой черной бородкой. Леопардов по-прежнему выглядел как подросток максимум лет пятнадцати, его на полудетском лице с гладкой и чистой не смотря на все ранения кожей, играла жемчужная улыбка. Мульти-клон и впрямь напоминал ангелочка, а его движения настолько стремительные, что рябило в глазах, приводили воинов в трепет. Недолго думая, пять тысяч всадников спешились и поклонились Леопардову, сам Александр соскочил с коня и припал на одно колено. Он, правда, представлял Леопардова немного побольше, но внешний вид белого херувима не смутил его.
-Приветствую тебя! Воевода всех земель Суздальских.
-И я тебя княже Новгородский.
Леопардов поднял Александра с колена, ему понравилось, что будущий Великий Невский выглядел спокойным и послушным. Он ожидал, что князь полезет в амбицию, станет оспаривать его право на командование. А тут скоромный витязь, словно из древнерусской сказки.
Барабаны стали отбивать задорную дробь, звонко запели рожки, медные трубы завыли. Несколько монахов выбежало на площадь и, размахивая кадилами, благословляло вновь прибывших воинов. Развернув флаги, новгородское войско вступило в секретный град.
Александр Ярославич имя Невский будет дано ему позже после разгрома шведов на Неве, задавал мульти-клону вопросы на военную тематику. Леопардов терпеливо и подробно отвечал ему, князь попался пытливый. Вскоре они перешли на "ты", не успев познакомиться, уже считали друг друга братьями.
-Хочешь, я покажу тебе современное оружие, способное разом сминать многие тысячи врагов.
Александр Ярославич согласно кивнул. Вдвоем они подошли к замаскированной двери, мульти-клон повернул рычажок, подобие большого люка плавно раскрылось. Леопардов и Александр зашли в коридор, вступив на винтовую лестницу. В этот момент, несколько щупалец вылетело из-под земли, моментально обвив князя. Леопардов со своей феноменальной реакцией мульти-клона в автоматическом режиме срубил тянущиеся к нему коренья, затем пара взмахов освободил Александра. Заметив чью-то тень и уловив ухом подозрительный звук, Леопардов прыгнул в низ. Его убегающий противник нырнул в узкий проход, но мульти-клон умер рыть землю получше крота. Здесь на глубине грунт был плотный, но относительно мягкий не промерзший, активно работая руками и ногами. Леопардов настиг маленькое лохматое существо, поймав его пальцами. Зверек попытался пальнуть огоньком, но был ловко придавлен и скручен. Спеленав Леопардов, выволок своего противника на чадящий свет.
