Она кивнула в сторону лежащих на полу остальных пленников.
— В-второй этаж — стуча зубами, отозвался несчастный. Серьёзно, мне его жаль — он просто выполнял свою работу... — Центральный сектор.
— Вот и умница — служанка, или кто она на самом деле, потрепала беднягу по голове и слегка хлопнула по шее; он обмяк. Чувствуется опыт... В этом мире есть нормальные, мирные женщины?.. — Двигаем.
— Погодите, сперва... Блин.
Я хотел предложить снова наложить маскировку, но тут послышался стук по полу, и из ведущего в зал, где мы находились, коридора, появилась новая группа големов. Эти были крупнее, и их вооружение выглядело более... внушительным; вдобавок из коридора с другой стороны тоже послышались звуки бега.
— Может, стоит призвать кого-то посущественнее для боя? — осведомился я у Люси.
— Я не могу — вздохнула она. — Что-то блокирует призыв.
Смотри-ка, какой у местных барьер многофункциональный... Плохо.
Ладно, справимся с тем, что есть.
Что големы, явно не заточенные под ведение боевых действий, что поддерживающие их "маги"-амулетчики, серьёзными противниками не были. Подозреваю, что сдёрнули инженеров в качестве попытки что-то сделать. Нет, беспомощными их назвать было никак нельзя, чувствовалось, что некую начальную военную подготовку ребята проходили, но... Даже Люси и Жаст явно обладали куда большим боевым опытом, да и аурной защитой владели. А Дева, несмотря на её роль как вспомогательного призыва, для обслуживания и поддержки, на удивление эффективно орудовала цепями на кандалах, закручиваясь волчком — попавшие под удар големы разлетались в разные стороны, словно кегли. Попытки вести обстрел блокировала Стелла, самым эффективным способом — телепортируя под выстрел кого-то из големов. Амулетчики пробовали применять и столь эффективную против меня гравитационную атаку, но её зона действия оказалась небольшой, и накрыть всех нас им не удавалось, так что оставшиеся вне немедленно переключались на амулетчика, вынуждая прервать воздействие. Тем временем ряды врагов продолжали редеть...
— Это слишком легко — сообщила Стелла... интересно, кто её босс?
Мы с Жастом единогласно кивнули.
— Если они напали на посёлок с такими силами, то или слишком самоуверенны, или просто отвели реальные силы на охрану населения и важных объектов.
— Хорошо бы первое... — вздохнула Люси.
— В мире очень много идиотов, так что шансы у нас неплохие — заметила Стелла. — Но лучше всё же на это не рассчитывать.
— Правильный подход — согласился я, пиная одного из последних големов. — Угу... Вроде все.
Я прислушался, но звуков приближающихся подкреплений не было слышно.
— Чудно, что справились без потерь, но чтобы избежать излишних сражений, сделаем так...
Растянутая на всю группу маскировка держалась хреново, и угрожала в любой момент отказать, но пока что держалась. Однако — нам никто и не попадался в коротком пути до следующего спуска... Спуска, оказавшегося закрытым.
По крайней мере, местные не считали нужным маскировать лестницу в закрытом состоянии, иначе мы могли бы долго искать, даже зная примерное место. А так вроде и проблемы серьёзной нет, с телепортом и Девой.
Но... Есть вероятность, что местные всё-таки не идиоты.
Н-да... Как я и ожидал, у телепортации Стеллы был набор ограничений. В нашем случае главным, пожалуй, было то, что она не рисковала телепортироваться вне зоны прямой видимости, за исключением хорошо знакомых мест, где ничего не менялось за время её отсутствия, и чистого неба. Проблема в возможности телепортации в другой объект; с воздухом, видимо, это как-то решалось.
Дева тоже пробурить местный камень не могла: укреплён магией. Остаётся то, что остаётся...
Прикинув планировку, я выбрал место, присел на корточки, и ткнул пальцем в пол. Уф, работает... Это просто камень, а не некий неведомый материал. Живём...
Под заинтересованными взглядами своих спутников я осторожно проковырял дырочку и заглянул в неё. Ну, да, я так и знал — противники всё-таки не идиоты... Перед лестницей ожидала засада. Несколько големов, выглядевших вполне боевой разновидностью, — с серьёзной бронёй и крупнокалиберным вооружением — несколько человек в доспехах, а так же пара пушек. И пулемёт... Да, в этот раз они подготовились ко встрече всерьёз.
Оторвавшись от дырки, я повернулся к остальным, приложил палец к губам, и жестом предложил взглянуть.
— ...Как-то это неправильно — задумчиво сообщила Люси. Я пожал плечами.
— Если не нравится — следующую засаду можешь встречать в лоб.
— Нет-нет, я не настаиваю — поспешно ответила она. — Просто как-то это... Непривычно.
— Ты просто слишком много общаешься с Натсу — усмехнулся я.
— ...Пожалуй.
Действительно, хотя это и не в духе нашей гильдии, но — боя не было. Однако оставлять за спиной противника тоже не стали...
То, что противники не заметили дырку в потолке, дало нам существенное преимущество, и мы им воспользовались... Сперва я хотел воспользоваться нокаут-газом из своих запасов; жалко, но ситуация располагает. Да и алхимики здесь есть, замену можно будет поискать...
Однако жертвовать запасами не пришлось. Жаст, продолжавший эксплуатировать классовый навык бродяги "Шмон", немедленно сварганил на коленке из трофеев несколько гранат; какая-то хрень с нестабильными лакримами, я в местной технологии разбираюсь ещё слабо. Расширять дырку, чтобы закинуть их, не стали; вместо этого сюрприз доставила к цели Стелла. Вспышка, взрыв, грохот... И только после этого спустились мы, стремительно добив тех, кто уцелели. Всегда бы сражения так шли...
Этот этаж, похоже, принадлежал в основном администрации, складам и архивам документов того и другого. Ещё я заметил прачечную и библиотеку; стихи, в основном, по беглому взгляду.
Фон магии, заполнявшей верхние этажи, здесь был не таким довлеющим, и здесь уже можно было различать отдельные посторонние тона. Вот, например, нечто остро-пряное... немного машинное масло напоминает.
Я нахмурился.
— Жаст, тебе стоит заготовить ещё гранат.
— Не получится — отозвался механик. — Материалы ещё есть, но их запасать не выйдет — либо потеряют энергию, либо взорвутся. Нужно быстро использовать.
Плохо. Не нравится мне этот "запах"... Я потянулся в карман. На всякий случай стоит держать патроны повышенной мощности под рукой.
Мы тихо двигались по пустынным коридорам, стараясь быть наготове к возможным подвохам... но этого я всё-таки не ожидал. Стена перед нами вдруг опустилась в пол, открыв то, что находилось за ней. Лестница вниз, и... Космодесантники?
Трое здоровенных, почти упирающихся шлемами в потолок, детин в на порядок более массивных, нежели у предыдущей группы, чёрных доспехах; одни только щитки на плечах, украшенные рельефными позолоченными черепами, были толщиной сантиметра полтора. В руках у двоих — напоминающие миниганы пушки, руки третьего вроде бы были пусты, но его наручи заканчивались некими гибридами щитов и здоровенных мечей.
— Дальше вы не пройдёте — произнёс кто-то из них, и пулемётчики открыли огонь.
Неожиданно тихий поток тусклых жёлто-оранжевых огоньков унёс Деву куда-то куда-то вглубь коридора, но она успела отшвырнуть Люси в какой-то закуток сбоку; Стелла "мигнула" и исчезла вместе с Жастом, и я остался один на линии огня.
Ну, как на линии огня... Я, в общем-то, начал двигаться, как только увидел перед собой этих носителей воли Императора... гм, прошу прощения. В любом случае, я немедленно бросился в ближайшую стену, активировав знак камня. Чем бы они не стреляли... Предпочту не проверять, есть ли у меня нужный знак.
Выстрелы порвали штанину, и в рубашке на боку тоже дыра, но сам — цел, пока что. Только вот... В следующий момент здоровенный чёрный клинок рассёк стену, врезавшись в пол там, где только что стоял я.
Я врезал кулаком по плоскости клинка, но только ушиб руку. Вот отстой, это не металл...
Стена разлетелась на куски, и в пустую комнатку, где я находился, ворвался космодесантник. Перека...
...упс.
Знак камня, которым я автоматически защитился от летящих обломков, был ещё активен, так что стоило мне упасть на неприкрытый ничем пол, и я ухнул вниз. Едва успел замедлить падение и отключить поглощение, чтобы не пробить весь остров насквозь, как следом за мной, расширив дыру в уже потолке, свалился "десантник", оправдывая это именование. Сверху послышался какой-то грохот — похоже, бой продолжался — но я остался один на один со своим противником.
— Честный бой один на один — не мой стиль... — пробормотал я, пропуская над собой клинок и выпуская в противника пулю. В довольно ярком белом свете, наполняющем похожее на небольшой ангар просторное помещение, где мы находились, было заметно, что на доспехе не осталось даже царапины — а ещё, как падал отсечённый массивным лезвием клок волос. Эта хрень пробила защиту моего амулета... И поглощение тоже не работает. Весело, бл*...
Вдобавок мне пришлось воспользоваться стимуляцией организма. Какие бы техномагические приводы не стояли в этом доспехе, невзирая на его габариты он был очень быстр, а в пустом пространстве, где мы оказались, я даже не мог ни за чем укрыться, так что оставалось уворачиваться, подстёгивая себя магией, и надеяться на то, что что-то придумаю. Или что-то случится.
Удар, ещё удар, ударударудар... Не привык я к такому. Хорошо ещё, я довольно скромного телосложения... да и за ежедневные тренировки Эрзу стоит поблагодарить, да уж. В общем, пока что я держался, но хороших идей в голову не приходило: самым вменяемым было проделать таки сквозную дырку через весь остров. В идеале — заставить противника провалиться в неё, но хотя бы просто смыться самому... Если не подстрелят, безопасно приземлиться я смогу, без груза моих способностей хватит даже на полёт, не то что смягчение падения. Учитывая, что все потенциально уязвимые места этого доспеха прикрыты щитками, и даже усиленные пули сумели его разве что поцарапать, видимо, это и придётся сделать. Ещё была бы пауза, чтобы это провернуть — ни секунды свободной, всё время приходится уклоняться...
— Мрряв! — послышалось из сумки. Кешка всё-таки не выдержал тряски, но его проблемы и комфорт меня сейчас беспокоили в последнюю очередь.
Со своей стороны, дракончика не особо беспокоили мои проблемы, так что он решил, что следует продемонстрировать своё возмущение и что-то предпринять для устранения тряски... и это "что-то" оказалось довольно неожиданным. Он высунул голову из сумки, огляделся, а затем решительно бросился к цели.
Я не знаю, то ли он такой же безрассудный, как наш гильдийский драконофил, то ли способен куда лучше оценивать противника, чем можно было бы предположить, но... Нападение дракончика на многократно превосходящего его во всём врага оказалось неожиданно эффективным.
В первую очередь Кешка метнулся прямо к лицу врага, укрытому прозрачным спереди шлемом. Хотя обычно он вообще не любит летать, сейчас дракончик нёсся стрелой. Реакция "космодесантника" оказалась неожиданной: он резко отдёрнулся, потеряв равновесие и едва не упав. Возможность!
Возможно, в будущем мне стоит перейти на ношение сандалий, или какой-то специальной обуви... Было бы удобнее скинуть обувку и прочертить ногой.
Пока здоровяк почти панически пытался отмахиваться от вёрткого дракончика, я на корточках прочерчивал рукой линию вокруг него; от меня "десантник" тоже попытался отмахнуться, но дракончика явно счёл приоритетной целью. Та-ак... Пол со скрипом и хрустом принялся наклоняться; наконец заметивший происходящее детина попытался выскочить из опасной зоны, но телекинетический толчок помешал ему.
А ещё — прислал сюрприз от меня...
— Кешка, ко мне! — скомандовал я. Мой питомец на секунду замешкался, но всё же спрыгнул с падающего тела, расправляя крылья. Уже можно... Активирую.
Вместе с толчком, отправившим "десантника" с куском пола этажом ниже, я влепил ему в шлем взрывпечать, которую держал полностью заряженной — спасибо доступным магам... в хорошем смысле. И сейчас...
БА-БАХ! Амулет высвободил всю запасённую энергию в направленном взрыве.
Шлем выглядел самой слабой частью доспеха из тех, что не прикрыты дополнительной бронёй, а взрывпечать у меня хоть и гражданская, но хорошая. Должно бы...
...да едрить его налево. Та половина шлема, со стороны которой прилепилась печать, раскололась и разлетелась на осколки, но это оказалась только внешняя броня — под ней находился ещё один слой, белого цвета, составленный из отдельных секций, и он не был пробит.
Я направил на прореху пистолет... Но не стал спускать курок. "Десантник" не двигался; может, его и не убило взрывом, но, похоже, вырубил. Убить, конечно, выход, но не факт, что в этом есть нужда — а тратить ценные боеприпасы не хочется. И вообще-то если есть возможность закончить дело без трупов — желательно ей воспользоваться. Конечно, если из-за этого не будет проблем.
А в данном случае... Не уверен, но парень, вроде бы, просто выполнял свою работу — не убивать же за это... Благо, он меня даже не ранил.
— Кешка, проверь, он в сознании? — скомандовал я, держа лежащего лицом вниз "десантника" на прицеле, и свободной рукой подхватывая возвращённую телекинезом взрывпечать. Вроде как стоит отправиться на подмогу остальным, но с её разрядом я потерял единственное оружие, которое хоть что-то может сделать с этой бронёй... Ну, ещё есть варианты натравить на остальных Кешку и проделать под ними дырки, но будет больше толку попробовать воспользоваться доспехом передо мной. Хотя бы быстренько поискать уязвимости...
— Мяв! — сообщил вернувшийся разведчик, отрицательно помотав головой. Чудно... Можно рискнуть спуститься и посмотреть.
— Молодец, Кешка. Когда разберёмся с этой фигнёй, с меня причитается. Что-нибудь — сообщил я своему пету, погладив его. Он согласно кивнул.
Белая прослойка под бронёй шлема оказалась не слоем брони, а скорее амортизатором; возможно, она как-то смягчила силу взрыва, но ножом резалась, что позволило мне добраться до тела и обеспечить, что оно не очнётся внезапно. Вообще-то, насколько я мог судить, приложило бойца довольно сильно — весь шлем в крови — но жить будет, если не придётся добивать.
Увы, снять с него доспех и забрать себе не получилось. Может, если бы у меня была хотя бы пара часов... А так пришлось ограничиться быстрым изучением доспеха и анализом его при помощи Энциклопедии. Ну, и шмоном — кое-что всё-таки нашлось. Нож, размером скорее с небольшой меч, несколько штуковин в форме чечевицы, определившихся как гранаты, контейнер быстротвердеющего полимера и добавки для его размягчения и затвердения... Похоже, стандартный набор для подобных доспехов, судя по наличию ножа — данная модель в холодном оружии определённо не нуждается. В любом случае, гранаты и набор полевого ремонта — то, что надо.
Да и нож мне пригодится. Тот же материал, из которого сделаны клинки на доспехе, прочный и острый; даже если не буду сам пользоваться, Эрзе подарю.
Однако всё-таки главное не нож, и даже не гранаты... Главное — ремонтный набор.
