На перилах веранды, прикрыв глаза и чуть откинув назад голову, сидела Лиана. Она не пошевелилась на звук его шагов (или не услышала, что было бы неудивительно).
— Ты должен быть осторожнее,— заговорила девочка, так и не посмотрев на Малфоя.— Присцилла уже грозилась рассказать твоему отцу, где ты пропадаешь...
— А она знает, где именно?— усмехнулся Скорпиус, по привычке засовывая руки в карманы.
— Все думают, что ты проводишь время с Луизой,— Лиана открыла глаза и чуть улыбнулась.— Разве нет?
— Это тебе для чего? Для развития теории "долой классовые различия"?
— Я думала, что хоть ты еще не потерян для прогрессивного общества,— хмыкнула девочка, подбирая ноги.
— А у нас такое намечается?— отпарировал Малфой, садясь на перила рядом с МакЛаген.
— Знаешь, думаю, однажды магическое сообщество поймет свои ошибки и пойдет по пути интеграции в мир магглов...
— Поясни, пожалуйста, а то я что-то туго соображаю,— усмешка пробежала по губам Скорпиуса.— Интеграции?
Лиана села вполоборота к нему, глаза ее хитро смотрели из-под густых ресниц:
— Всем понятно, что магглов намного больше, чем магов, и при этом почему-то все вполне довольны этой мыслью, хотя почти все газеты кричат о том, что мы вырождаемся... А выход прост...
Скорпиус сложил на груди руки и даже сделал внимательное лицо. Мерлин, откуда в этой головке такие стратегическо-важные мысли рождаются?
— Если бы маги создавали семью с магглами, то очень скоро — лет через сто пятьдесят,— Малфой хмыкнул, — нас стало бы в два раза больше, чем сейчас. А если учесть, что по данным статистики, девять из десяти детей, рождающихся в семье маггл-маг, — волшебники, то получается, что на девять магов становится больше, но на девять магглов меньше... Посчитать просто...
— То есть ты клонишь к тому, что через сколько-то там лет сообщество магов поглотит всех магглов... А чистокровные...— Скорпиус легко уловил мысли девчонки, хотя сам никогда не задумывался над столь глобальными вопросами бытия.
— Чистокровные волшебники — главный источник вымирания магов, потому что чаще всего в их семье один, максимум два ребенка, то есть — никакого прироста магического населения. Чаще всего один — значит, мы получаем минус одного волшебника... Понимаешь?— Лиана чуть улыбнулась.— Если бы я была на месте чиновников Министерства, то давно бы издала закон о том, чтобы поощрять те семьи, где один из супругов — маггл, а детей-магов двое и больше...
— Ты бы сама вышла замуж за маггла?— Малфой уже серьезно смотрел на сидящую перед ним девчонку.— Только честно...
— Важно не это, Скорпиус,— Лиана чуть подалась вперед.— Чтобы выйти замуж или жениться на не волшебнике, мы должны с ними общаться, а сейчас наше сообщество замкнуто почти полностью, мы варимся в своем соку, лишь иногда выходя в мир магглов... У нас практически почти отнята возможность полюбить маггла! Получается, что наши законы работают против нас!
— Лиана,— Малфой старательно подбирал слова,— тебе всего тринадцать, о чем ты думаешь?
— А о чем мне думать?— хмыкнула девочка, приваливаясь спиной к вертикальной опоре веранды. Она подставила ладошку под дождь, ловя крупные капли.
— Ничего не могу сказать, понятия не имею, о чем должны думать девчонки в тринадцать,— улыбнулся Скорпиус.— Но не о вымирании населения и интеграции в мир магглов... И не о том, как искоренить чистокровность, к которой ты имеешь непосредственное отношение...
Лиана пожала плечами, а потом выпрямилась:
— Идем купаться!
— Куда?— опешил мальчик, глядя, как МакЛаген перемахнула через перила и мягко приземлилась на той стороне, почти моментально промокнув.
— Купаться!— и Лиана побежала по дорожке к морю. Скорпиус покачал головой, следя за ней.
— Ну же, Скорпиус, не будь снобом! Пойдем!— прокричала девочка.
Малфой хмыкнул — и спустился со ступеней, чувствуя, как теплые капли стекают за воротник. Он не стал бежать — зачем? Он и так видел, как Лиана, сбросив босоножки, тут же с пирса прыгнула в воду, прямо в сарафане.
— Ныряй, здесь тепло!— над водой показалась голова девочки, длинные волосы шлейфом качались на волнах позади нее. Она смахивала с лица капли морской и дождевой воды.— Или ты боишься?
Скорпиус через голову стянул рубашку, сбросил тенниски и практически с места нырнул.
— Ну, теперь я верю, что ты можешь встречаться с девчонкой-магглом,— рассмеялась Лиана, когда серебристая голова Скорпиуса оказалась над водой.
— С чего вы взяли, что я с ней встречаюсь?— нахмурился Малфой, представив, как они выглядят со стороны: в море, под дождем, да еще в одежде.— Я ее не видел с тех пор, как мы все вместе на пляже были...
Лиана удивленно посмотрела на Скорпиуса:
— Где же ты тогда пропадал?
— Гулял,— пожал плечами мальчик, потом подплыл к пирсу, подтянулся на руках и сел на мокрые доски.— Разочарована?
Лиана скорчила рожицу и поплыла от берега, ловко перебирая руками.
— Учти: спасать тебя я не буду, я не гриффиндорец,— крикнул вслед девочке Скорпиус.— Утонешь, кто будет мировую революцию магов вдохновлять?— добавил он себе под нос, усмехаясь.
* * *
"Привет, Малфой. Прилагаю к письму перечень моих родственников, чтобы тебе легче было вышивать это твое дерево. Подаришь мне на день рождения?
У нас, наконец, солнце, на улице хорошо, правда, я наказан. Ну, не один я, еще и Лили. А все из-за Шелли (для справки: она сестра Мари-Виктуар, средняя дочь дяди Билла и тети Флер, дядя Билл — брат моей мамы).
Шелли у нас вообще неуправляемая, еще хуже меня, правда, почему-то мама так не считает. Когда Шелли услышала о том, что Мари хочет жить с Люпином (я писал тебе, помнишь?), она рассмеялась и заявила, что у нее будет сразу три молодых человека, замуж она выйдет только после 25-ти, за богатого и старого волшебника, доведет его своим поведением, что тот помрет быстро от сердечного приступа, и она останется молодой и богатой вдовой, снова заведет себе трех мужчин и лишь потом подумает о детях. Тетя Флер, конечно же, всерьез не восприняла, а вот Роза и Лили долго обсуждали всю абсурдность данного жизненного плана...
И черт меня дернул влезть в это! В общем, начали мы с Шелли, а закончили тем, что я сказал Лили, что до окончания школы она может даже не думать о парнях, потому что я прослежу, чтобы ее никто не обидел. И вообще, чтобы все безмозглые придурки держались от нее подальше! Нет, правда, я же прав! Я ее старший брат и не должен давать ее в обиду. Вот будет ей 17, пусть тогда и думает о парнях и всем этом...
А Лили почему-то рассердилась... Короче, дошло до палочек (благо, родители были дома). Еще Ал примчался, я вежливо попросил его сгинуть прочь, Альбус, конечно, тут же в рев, неконтролируемая магия, Лили рассердилась, что я, видите ли, расстроил Ала, и тут заклинания... На всем втором этаже лопнули стекла... В общем, нас наказали, папа давно так не сердился...
А ты как? Когда вернешься? Пиши бедному узнику собственного дома, хоть какое-то развлечение. Привет Забини!"...
"Привет, Поттер. Твои сочинения нужно издавать отдельной книгой "Необыкновенные приключения Поттер-Уизли в пересказе шального ежика"... Не скучно у вас там...
Мне вот интересно, если какой-нибудь "придурок", как ты выразился, которому в голову ударят гормоны, вдруг посреди коридора схватит кого-то из твоих сестер и поцелует, что ты будешь делать? Хотя, конечно, вопрос это больше риторический, ведь ты наверняка будешь утверждать, что под данную категорию твою личность ну никак не подвести...
А я вот простыл, мама уложила меня в постель, и я пятый час плюю в потолок. Хотя, конечно, скучать мне тут не дают. Сначала явилась Энжи с чашкой горячего чая с медом (оказывается, всем известно, что я ненавижу молоко). Потом заявилась Присцилла с тостами. Потом забежала Парма — "поболтать". Я попросил маму вывесить на моей двери график приема посетителей.
Знаешь, Поттер, главная мысль, которую я вынес за бессмысленным времяпрепровождением здесь этим летом, — это то, что, хоть все девчонки и одинаковые, они делятся на несколько категорий:
— те, с которыми не о чем и поговорить;
— те, с которыми вроде бы есть, о чем поговорить, да не хочется;
— и те, с которыми есть, о чем поговорить, и вроде как даже хочется, но ты не можешь, потому что говорят они, а ты лишь слушаешь.
И я пока даже не знаю, которые мне более симпатичны"...
Глава 2. Ночной рыцарь
* * *
Первого сентября Джеймс чувствовал приятное возбуждение, когда отец сопровождал их с Лили на платформу, где они встретились с Гермионой и ее детьми, а также дядей Джорджем, который провожал Кэтлин, и тетей Флер с Мари-Виктуар и Шарлоттой. Две младшие кузины все время улыбались, хитро оглядывались и хихикали, провожая взглядами других ребят.
Мужчины начали заносить в вагоны вещи школьников, Джеймс же искал глазами шевелюру Малфоя, потому что сегодня им предстояло совершить очередную авантюру — сбежать из поезда из-под носа родителей и прокатиться на "Ночном рыцаре".
Этот план родился у них совершенно случайно, за очередным легким разговором, которые давно стали привычными между ними.
Непривычно было лишь то, что собственный день рождения впервые оказался для Джеймса полным впечатлений, не связанных с семьей. Тринадцать праздников, бывших за его плечами, казались почти одинаковыми, но в этот день — четырнадцатого дня рождения — Джеймс отправился гулять в Лондон со Скорпиусом Малфоем. Нет, конечно, половину дня он провел с родными, которых очень любил, но которых было слишком много всегда, а особенно в этот день. Завтрак, объятия, многочисленные подарки, торжественный обед — а потом родители позволили ему уйти в город. Одному.
Именно во время их с Малфоем прогулки, когда они не только посидели в любимом кафе "У гиппогрифа" и наведались в магазин "Все для квиддича", но и успели побывать в маггловом Лондоне, дурачась и рассказывая о летних впечатлениях, и появилась идея не ехать в Хогвартс на поезде. Надоел он, этот экспресс, что они там не видели еще? А вот на автобусе ни один из них еще не ездил...
— Итак, девчонки, построились!— шутливо скомандовал Джеймс сестре и кузинам. Мари в стороне прощалась с Люпином (мальчик хмыкнул, отворачиваясь, а тетя Флер немного хмурилась), который в этом году в школу уже не ехал.— Хьюго, будешь моим заместителем при командовании женским батальоном...
Лили рассмеялась, Кэтлин и Шелли охотно приняли игру, вставая с Лили в одну шеренгу.
— Ну, Роза,— Джеймс посмотрел насмешливо на кузину.— Ты еще не в Хогвартсе, можешь подурачиться...
Родители с улыбками смотрели, как девочки шутливо отдают честь гордо смотрящему на них Джеймсу.
— Итак, сегодня мы все отправляемся выполнять важную, можно сказать, государственно-важную, миссию: подрыв спокойствия в школе Хогвартс,— напыщено заговорил мальчик, выпятив вперед грудь. Роза хмыкнула, и мальчик ей подмигнул.— Мы все готовы к этому ответственному заданию.
Раздался гудок паровоза, платформа пришла в движение.
— Итак, налево, в вагон шагом марш!— и Джеймс все же рассмеялся. Девочки и Хьюго стали обнимать родителей и прощаться.
Джеймс увидел, как в стороне исчезают родители Скорпиуса, а сам слизеринец делает знак другу. Мальчик едва заметно кивнул и подошел к отцу:
— Пока, пап.
— Джим, присматривай за сестрами и не лезь в подвалы, ладно?— Гарри потрепал сына по голове.
— Без проблем!— и Джеймс побежал по платформе к последнему вагону, в котором они с Малфоем всегда ездили. Но сегодня их там быть не должно.
Когда Джеймс вскочил в вагон, ему навстречу уже торопился Скорпиус, убирая палочку в карман. Он закинул на плечо рюкзак, протягивая другу его вещи.
— Я запечатал дверь купе, так что, думаю, если кто-то из твоих бдительных родственниц решит нас навестить, они должны решить, что мы спим...
— Скорее,— Джеймс услышал второй гудок и соскочил на платформу, где становилось все меньше взрослых.— Бежим!
Они постарались приблизиться к проходу на вокзал в тени стен, поскольку опасались наткнуться на родных Джеймса, но им повезло. Наверное, Поттеры и Уизли трансгрессировали сразу же, как дети сели в поезд.
— Эй, вы куда?— подозрительно спросил пожилой маг, который следил за аркой.
— Мы палочки забыли в машине,— бросил ему Джеймс, проскакивая через проход.
— Вы же опоздаете...!
Но Малфой уже вслед за другом проскочил через арку. Они оказались на людном вокзале "Кингс-Кросс", задорно улыбаясь друг другу.
— Наказание нам обеспечено,— заметил Джеймс, когда они вышли на улицу и пошли в поисках какой-нибудь боковой улицы, где не было бы пробок и прохожих.
— Тоже мне — новость,— фыркнул Скорпиус. Они прошли мимо высоких витрин супермаркета, завернули за угол и там остановились.
— Может, не сразу в Хогвартс? Говорят, что "Рыцарь" ездит очень быстро,— Джеймс достал из кармана мешочек с галеонами.
— А тебе еще куда-то надо?— скучающим тоном осведомился Малфой, доставая палочку.
— Ммм... Помнишь, ты как-то упоминал про какую-то женскую академию?— хитро спросил Джеймс.— Может, посмотрим на нее?
— Поттер, вряд ли Женская Академия стоит посреди какой-нибудь равнины с табличкой "не проходи мимо",— Скорпиус играл палочкой в руке.— Так же, как Хогвартс никто без приглашения не найдет...
— Эх, жаль,— Джеймс стал судорожно придумывать, где еще он бы хотел побывать, раз уж выпала такая удача.— Ладно, давай сначала сядем, а потом решим...
— Ежик-энтузиаст, гиппогриф тебя затопчи,— фыркнул Скорпиус, взмахивая палочкой.— Если...
Договорить он не успел, потому что перед ними как-то уж слишком резко вырос трехэтажный автобус, окрашенный в едко-фиолетовый цвет. Он затормозил почти на обочине, но фонарный столб, которому грозила неминуемая вмятина, проворно и даже как-то дрессировано отскочил.
— Поттер, закрой рот,— попросил Малфой, убирая волшебную палочку.
— Добро пожаловать на "Ночной рыцарь" — транспорт для волшебников и ведьм, попавших в беду!— провозгласил полненький парнишка в кожанке, выскочивший из освещенного автобуса.
— А мы похожи на тех, кто попал в беду?— не понял Джеймс.
— Не обязательно быть похожим,— фыркнул кондуктор.— Ну, вы едете, или так и будете стоять?
Малфой презрительно фыркнул и первым шагнул на подножку, Джеймс последовал за ним. На первом этаже автобуса расположились уютные столики, прибитые, видимо, к полу, и стулья вокруг них. Трое волшебников пили что-то из синих чашек, заинтересованно глядя на новых пассажиров. Сверху доносились голоса и даже чей-то храп.
— Куда едем?— кондуктор стоял за мальчиками, дожидаясь, когда они закончат оглядываться.
— Скорее всего, в Хогвартс,— усмехнулся Малфой, оборачиваясь к полному парнишке.
— Что значит "скорее всего"?
— Это значит, что если мы решим сменить маршрут, мы вам об этом скажем. Заплатим на выходе,— властно распорядился Скорпиус и подтолкнул друга к лестнице.
— Тогда у вас есть полчаса на раздумья, пока мы всех остальных доставим,— кондуктор показал на пассажиров.
