А в прозрачном цилиндре быстро накапливалась ярко-алая жидкость — однако не кровь. И оттенок не тот, да и прозрачная, словно химический раствор в лабораторной пробирке.
Энсиль-плюс, магический электролит 2-го уровня. Ингредиент для Зачарования и Алхимии высших степеней свободы. Коэффициент магической проницаемости 0.97 Стоимость: бесценен. Объём 0.03л... 0.05л...
Во какая фигня! Сашка быстро глянул в список рецептов — нет, ничего не "засияло", видать слишком низкий уровень навыка. И тут же огляделся.
"Ведьма, за мной! Забирайся на плечи!"
Напарник поверженного Стража, которого уже сотрясала предсмертная агония, вроде как случайно скрылся за углом донжона, уж явно решил подобраться поближе и неожиданно оттуда напасть. Ну так и мы же вправе использовать этот принцип... Сашка упёрся в шершавую стену руками, и проворно взобравшаяся ему на плечи Нэн тоже ухватилась там за что-то.
"Стой крепче, я подпрыгну, роста чуть не хватает", — иэ-э-эк! Фигасе сигает, козочка горная! Чуть хребет не сломала.
Рыжая красотка подтянулась, и вскоре забралась на что-то вроде бордюра, опоясывающего чёрное здание на высоте метров четырёх. Это стало быть, можно считать карнизом на уровне пола второго этажа? Неплохо... едва из-за угла показался бесшумно планирующий Страж Сумрака с уже занесённым в лапище грубым копьём, как Нэн влепила ему почти в упор, прямо меж пылающих адским огнём глазищ.
Ну, после Ведьмы правки обычно не требуется, а уж с браслетом Воина Слова и вовсе. Крылья сложились как тряпки, обезьян кувыркнулся на излёте и скомканным меховым кулём рухнул почти к ногам бесстрастно наблюдающей Альбы с копьём в руках.
— Белое и чёрное, красиво смотрится, — показавшая большой палец восхищения Кэт ринулась было привычно подобрать лут, но тут же отдёрнула ладонь назад. — Маньячка, я боюсь, после меня ты энсиль-два не добудешь.
— Стоп, — Крыс поймал на руки спрыгнувшую Нэн (Сила два рулит!) и мгновенно усмотрел цепочку действий. — Сонь, собери энсиль с этого просто лутом... предай Кэт, а ты держи в руках... теперь переливай в фласку из шприца...
Миг спустя после того, как содержимое пузырька с ярко-алой жидкостью начало прирастать, Катюха азартно закивала головой.
— Есть, получена та же способность! Второй уровень энсиля, ага.
— Быстро собирай лут и шкуры, что-то у меня нехорошие предчувствия, — зябко передёрнулась Юльхен, поглядывая по сторонам.
И как в воду глядела, Юля-козюля. Явно обиженные таким хамством крылатые бибизяны снялись со своих насестов всем кагалом... Лёха с бафом на Выносливость получил приказ в случае чего отбивать или отклонять щитом метательные дротики Стражей, Ведьма работать в режиме зенитки, сбивая первого же, кто войдёт в радиус поражения. И не экономить, маны теперь навалом!
— Все остальные, прячемся за Лёху и готовимся сливать ману Ведьме! Кроме Маньячки, ессно...
Судя по всему, крылатые Стражи уже имели дело с пришлыми чужаками. Хотя и удивились, что те вместо того чтобы разбегаться и вполне резонно прятаться за углами и выступами, сбились в тесную кучку. Озадаченно покружившись над ощетинившейся копьями группой, они словно по неслышной команде все разом бросились вниз.
А вот это уже западло... Ведьма успела отстрелить головы нескольким чуть вырвавшимся вперёд самым резвым, и тут вокруг всё замельтешило мохнатым чёрным вихрем. Два дротика Лёха ещё отбить сумел, затем его самого опрокинули на спину. Селену пришпилило к плитам пронзившим бедро грубым древком, а вон жадные мохнатые руки уже вытаскивают из тесно сбитого круга Альбу.
Чем-то она им явно понравилась, возможно даже своей пышной гривкой альтернативного к ним цвета. Невпопад матюгнувшись, Сашка откликнулся на беззвучный запрос Нэн и распахнул перед нею свой запас магической энергии.
— Берегите глаза! — кажется, Ведьма сообразила вовремя, ведь эти Стражи Сумрака по идее должны ну ооооочень бояться огня и света.
И тут же она властно крутанула над собой ладонью. Во блин, Сашка даже не знал доселе, что Нэн умеет так ругаться, уж большую часть солёных эпитетов и рискованных словосочетаний он и сам слышал впервые... крылатые обезьяны попытались было привычно отпрянуть от закрывшихся ненавистным пламенем этих никчемных людишек, чтобы перегруппироваться и ударить опять.
Да только, не имели они доселе дел с Ведьмой — та в полном соответствием с женским коварством изменила направление и теперь вращала огненный вихрь вовсе не вокруг группы. А снаружи облепившей со всех сторон обезьяньей стаи.
— Хрен вы куда от меня денетесь, merdie, — рыжая аккуратно сжимала кулачок, будто прихватывая что-то невидимое.
Ревущее от неистовства пламя словно накрыло всю площадь перед донжоном полусферой, которая неумолимо сжималась, и в этом огне мотыльками вспыхивали и сгорали бестолково мечущиеся стражи. А вот так вам, уроды... огонь придвинулся уже вплотную, аж волосы затрещали и закурчавились от жара.
Один из Стражей, то ли самый сообразительный, то ли самый потерявший от страха голову, попытался укрыться от всесжигающего огня внутри крохотного пятачка.
— Да пошёл ты нахрен! — Лёха пинками и ударами кулаков вытолкал его наружу, где обезьян тотчас вспыхнул как мотылёк.
Вот огонь даже надвинулся вплотную, словно намереваясь сжечь безрассудно потревоживших такие силы людишек, Сашка даже машинально закрыл глаза и затаил дыхание, словно опасаясь втянуть в себя этот неистовый жар — однако пламя просто прошло сквозь обречённо замерших людей. Лишь с тем, чтобы покладисто спрятаться в окончательно сжавшейся ладошке Ведьмы.
— Страшно? — чуть нервно хохотнула она.
— А без дешёвых демонстраций силы можно было обойтись? — Лёха озабоченно ощупывал и осматривал так и не осмелившуюся открыть глаза Катюху, которая по-прежнему сидела скрючившись на корточках и вжав лохматую голову в плечи.
Потрогав свои оказавшиеся ничуть не сгоревшими волосы, Сашка всё же склонен был согласиться с друганом. А хотя, хотя... ещё немного он позволил чуть вибрирующему организму слегка прийти в себя, заодно и выслушал весьма даже ядовитые попрёки остальных в сторону Ведьмы.
— Я разве давал команду начинать разбор полётов? — деланно удивился он. — Или кто-то хочет оспорить власть командира? Я в принципе не против уступить — но всё же предлагаю сделать это после завершения боя.
Не дожидаясь ответов от ошеломлённо замолчавших соратников, парень кое-как поднялся на ещё подрагивающие ноги, сделал пару шагов по направлению ко входу в донжон, он же главная башня, он же дворец здешнего босса. И лишь потом оглянулся.
Маньячка с совершенно будничным видом залечивала рану молча глотающей слёзы Селене, Катюха с просто неприличной скоростью собирала лут и шкуры, а обе актрисы старательно помогали ей. Зато Юльхен спина к спине с Лёхой так старательно мониторили округу, что к ним и захочешь не придерёшься. А вот внимательный и чуть прищуренный взгляд Нэн он сейчас старательно проигнорировал.
Ничего, пусть подумает — зачем и почему он её сейчас прикрыл собой. Дело как ни крути полезное, думать-то. Хотя честно говоря, Сашка и сам точно не был уверен. То ли не поверил в то, что у рыжей ненадолго башню сорвало от такого всемогущества, то ли из личных так сказать соображений — кстати, вот именно эта дилемма сейчас прямо-таки мучительно виднелась в пытливо уставившихся в него глазах Калипсо. И лишь Альба молча покачала головой, очевидно не соглашаясь с чем-то в своих думах.
— Всё собрали, командир, царапки подлечили. Щас, полминуты, Селена в себя придёт...
Умгу, и можно будет всей толпой сделать вон в те двери "тук-тук, кто в теремочке живёт?" Но вряд ли там много всяких-разных негодяйцев, дворцы вельмож не для того создаются, чтобы набивать их солдатнёй. Максимум здешний босс и пара-тройка ближников, плюс десяток слуг. Последние конечно не бойцы, хотя поганые сюрпризы преподнести вполне в состоянии.
А потому, сделаем трошки не так? Уж слишком очевиден удар в лоб, через эти высокие чёрные двери, кажется изукрашенные почти незаметной в этих сумерках резьбой. Да сама логика прохождения данжей, насколько Сашка уже понимал объяснения Катюхи, не предусматривала каких-либо выкрутасов по части тактики. Всё просто, как у древних римлян — вени, види, вици. То бишь пришёл, увидел, ну и победил.
Но вот вопрос: а хватит ли таких незамысловатых действий для прохождения в режиме Ночного Кошмара? Пока что лично сам Сашка ничего такого уж сверхъестественного не видел. Да, внешняя и внутренняя стража конечно мощны — однако преодолели их без особого труда, если уж честно. Хотя, оно конечно, если не учитывать откровенно читерские хэдшоты или Колдовской Огонь в исполнении Ведьмы.
Так ведь, мы это всё не просто так, случайно нашли — с таким трудом вымучили, что парень как-то даже сомневался, да смог бы кто-то другой пройти таким же путём? Теоретически да, а вот практически? Не имея задранных выше нормы Интеллекта и Мудрости, да ещё и такого привилегированного модуля, как Познание Сути? Сашка скептически дёрнул щекой и ещё немного потерзал свою командирскую карту.
— Кэт, плиз, дай нимфетке опять свой режик, ненадолго. А мне, Сонь, твой маньяческий ножик. За вторым углом слева кажется кухни, и одно окно кто-то из этих летающих архаровцев ненароком разгрохал.
... о, как неожиданно и интересно ... погоди, я сейчас возьму попкорн, колу, и устроюсь поудобнее ...
Мам, ну откуда у тебя такие плебейские вкусы, ты б ещё чизбургер помянула! Впрочем, сам когда-то таким же был... В общем да, Крыс умыслил послать основную группу под командованием Лёхи в лоб, с приказом оттоптать побольше ног и самым хамским образом набить всем морды. А самому на пару с нимфой устроить этакое изящное проникновение со взломом — чтобы в нужный момент чё-нить в тылу защитников разгрохать, а то и подпалить, после чего коварно ударить в спины... группа слушала в основном молча и сосредоточенно, хотя до слуха парня иногда и доносились восхищённые матерки.
— Почти уверен, что стандартные алгоритмы такого не предусматривают, — закончил он.
Конечно, вряд ли могущественная и хитроумная Система полагается в действиях своих "шахматных фигур" просто на запрограммированные действия, какую-то толику соображаловки и свободы действий она им оставила. Так ведь и здесь не поверхность, поэтому защитники замка не полноценные личности с образованием профессиональных военных и богатым боевым опытом?
— С последним согласен, — кивнул сосредоточенно что-то обдумывавший приятель. — Полчаса вам хватит, чтобы там осмотреться, что-то прикинуть и подготовиться?
Зато Калипсо с той ещё неподражаемой улыбочкой ткнула командира в плечо, мол спасибо за доверие, в таких авантюрах ей доселе участвовать не доводилось. Хотя почему авантюра, тут же изумилась она — вполне нормальный боевой план с забросом в тыл диверсионной группы.
— Лёх, подумай вот над чем ещё... может быть, в подходящий момент изобразить неуверенность, мол не тянете. Чуть вроде как отступить обратно ко входу, типа выманить на себя?
— Чтобы подставить их в подходящем месте для удара в спину? — тот с наслаждением почесал в пропотелой шевелюре и тут же сплюнул с досады, обнаружив себя опять за этим занятием. — Посмотрим, что там к чему, идея в общем понятна.
Ведь этот вариант они вдвоём не только прорабатывали, но один раз даже и проверили на практике. Ага, когда от зарвавшихся мусоров якобы текали... что получилось, когда тех вдруг зажали с фронта и тыла в узком и неудобном переулке, объяснять не надо? Ещё только что такие сильные и уверенные в своей неприкасаемости мужики оказались в классическом мешке, где их со вкусом и отметелили... дядька Руди, которому они всё же покаялись, только хмыкнул и вполушутку объявил "зачёт" по тактике. Уж он военную полицию или Внутренние Войска тоже не жаловал...
Поскольку на вопрос Крыса, все ли готовы морально и физически, все хоть в разной манере, но ответили "да", он с сомнением обвёл взглядом своё разномастное воинство. Куда тут пресловутым укротителям тигров! Те рискуют в лучшем случае собственной головой. А тут... на что уже сейчас способна та же Альба, если у неё отчего-то всё же сорвёт крышу, он довольно неплохо представлял — на неё же одну надо целый рейд собирать, и то без гарантированных шансов на успех.
— Ладно. Калипсо за мной, вы пока отдыхайте, отсчёт времени пошёл. Если что, чат я включил...
Откуда и зачем эта изящная нимфетка знала язык жестов, которым пользовались в режиме радиомолчания космо-десантники, спецназ и прочие выученные государством убийцы, Сашка даже и заморачиваться не стал.
Главное, что почти полностью эту же систему в них вдолбил дядька Руди, царствие ему небесное... окно в кухни оказалось расположено всё же высоковато. Так что, парочке диверсантов пришлось отработать по стандартной методе — парень подсадил на плечи девчонку, а уж потом она сверху помогла взобраться и ему.
Ну что ж, единственный светильник в виде неплохой магической имитации факела (стибрить!), а так, полутемно и почти тихо. Но кухня тут оборудована неплохо, тем более что и размерами как бы намекала на то, что прокормить могла весь замок и даже гарнизон. О, вот так-так!
За поворотом длинной, загнутой буковой Г кухни обнаружился Повар десятого уровня. Да не просто обнаружился — с достойным лучшего применения аппетитом здешний холуй оказывается объедал своего хозяина! Ишь, как чавкает, запихивая в пасть.
Другое дело, что все эти блюда, равно как и ингредиенты для готовки лично Сашка побрезговал бы даже и в руки взять. Хрен его знает, не превратишься ли от такого хавчика в ту крылатую обезьяну, а то и в иное чудище. Да и запашок соответствующий... подкравшись на цыпочках через нагромождение пригашенных, едва тлеющих печей, жарочных ванн и прочих игрушек кулинаров, он классически перерезал горло жадно жующему толстячку.
Правильно вас Минздрав предупреждал — обжорство вредно для здоровья... Калипсо ловко, словно каждый день только этим и занималась, укантрапупила показавшегося из подсобки поварёнка-восемь. Тихо? Тихо, продолжаем. Уже возле двери парень жестом сделал знак "Замерли" и прислушался. Потом аккуратно приотворил, вглядываясь в щелочку.
"Нет, это ход в подвалы и кладовые... тушки затаскиваем сюда", — с поварёнком проблем не возникло, а вот шеф-повар оказался телом зело изряден, его кое-как затолкали туда вдвоём.
Ну значит, тогда ещё две двери остались... одна оказалась запертым наглухо выходом на замковый двор, а последняя по закону подлости как раз и разыскиваемым проходом во внутренние покои замка.
Калипсо быстро огляделась. Указала на кое-как освещённую лестницу, изобразила пальцами жест "Вверх", а бровкой этакую вопросительную загогулину. Ну, насколько Сашка представлял себе дворцы, замки и прочие хоромы сильных мира сего (и не только сего), вряд ли хозяева будут тусоваться на плебейском первом этаже. Второй и третий другое дело, а больше собственно и не надо?
