— Э-э... разные!
Что я могу сказать? Очень оригинальный ответ!
— Тогда в чём проблема? Именно этим вы сейчас и заняты.
Вместо ответа парень весело рассмеялся.
— Что смешного? — Насупившись, агрессивно спросил Ториен.
Вот чего он лезет?
— Ладно. Можешь звать меня, когда захочешь! — Резко прервав смех, сказал Хаос. Присутствие ещё кого-то он попросту проигнорировал.
— Ловлю на слове. А сейчас, вы все свободны, извините за беспокойство. — Я почтительно склоняю голову. Стихии немедленно исчезли, ничего после себя не оставив.
— И ты всё это умеешь?! И на мечах драться и магию?! — Изумлённо проговорил мальчик.
— Я ведьма. — Пожимаю плечами. — Работа у меня такая.
Дальнейшие три часа пришлось потратить на объяснения и пару уроков. Приятно всё-таки осознавать своё превосходство. Впрочем, их учили без спешки, это меня учили всему и почти сразу. За неполных три года пройти программу десяти лет, у многих мозги разгладятся.
Когда Веста вернулась домой, то первым делом спасла меня от своих детей. Одновременно отвечать на кучу вопросов, объяснять и показывать было сложновато. Эти двое дети, хоть мы почти одногодки, только они дети, а для меня всё слишком серьёзно. Даже поплакать некогда.
Наша компания пробыла у Весты целых два дня. Ник и Оми отдыхали, Нитан всячески проявлял уважение нашей хозяйке дома, а Рик с её детьми баловали котёнка. Кстати, надо бы ему имя придумать, а то нехорошо получается. Ирон, муж Весты, решил, что отдыхающая ведьма это неправильно и уговорил меня походить по городу в сопровождении патруля, в поисках вредной нечисти. К слову, всякой гадости нашлось много. Особенно в западной части города, где жили состоятельные горожане. Когда мы уходили, утром на третий день, Ирон выплатил от имени города за мою проделанную работу. Сумма небольшая, всего в два золотых, но с этим жить уже легче.
Пока отдыхали в гостях у Весты, движение по торговому тракту возобновилось, и мы смогли продолжить путь дальше вместе с одним караваном. Его хозяин был счастлив оказать нам эту услугу. Хотя его понять можно: лучший мечник страны, королевский дознаватель, эльф и ведьма, с такими попутчиками и охрана не особо нужна. Большинство бандитов разбегутся, стоит им только узнать о нас. Правда оставалась проблема камня, но Рикит заверил, что после того случая, когда мы уничтожили кучу колдунов, вряд ли вообще кто-то из нечисти косо посмотрит в нашу сторону.
По моим подсчётам до столицы оставалось порядка тысячи километров, хозяин каравана спешил, так как вёз товар, специально предназначенный для продажи в столице на празднике середины весны. Недавняя задержка в почти четыре дня была очень критична, потому, что довести товар это одно, его ещё нужно оформить, проверить и подготовить для продажи, а всё эти дела требуют времени. Вот он и спешил, заставляя двигаться весь световой день, в результате дневной переход получался почти две сотни километров. И если не будет ничего не предвиденного, мы доберёмся до цели дней через восемь. К тому же караванщик не взял с нас за проезд, заявив, что наше присутствие большая честь для него. Меня уговаривать не пришлось. Впрочем, кое-чем, по мелочи, мы всё же помогли. Пугнули каких-то слишком смелых разбойников, сэр Ник пообещал помочь с оформлением товара, с моей стороны было обеспечение дополнительной магической защиты. При караване был свой маг, однако он безоговорочно согласился на мою, скромно предложенную, помощь. Мы даже пообщались на тему защитной магии. Он пришёл в восторг от моих умений, ну и мне тоже нашлось чему поучиться, всё-таки общая теория магии в моём обучении была слишком уж общей.
Столица королевства представляет собой самый большой город-крепость в стране. Если смотреть сверху, то внешний периметр похож на приплюснутую, с севера, окружность. Размер примерно, сто на сто десять километров. Вообще город состоял из четырёх, сходящихся к центру, окружностей — крепостных стен. Высота внешней превышает тридцать метров. Толщина в нижней части двадцать, а в верхней пятнадцать. Кроме того, город поделён на сектора невысоким каменным забором. И, естественно, использована защитная магия. Но кроме военной стороны, статус столицы подразумевал и культурную часть. В столице находиться самые престижные учебные заведения, самые лучшие музеи, театры, концертные залы и прочее, и прочее.
Если по стране не объявленное военное положение, то ворота в столицу открыты круглые сутки. Однако входной налог ночью в два раза больше чем днём. Поэтому все старались пройти в город за светло, лишние расходы никому не нужны. Нашему каравану повезло, успели за час до захода солнца. Правда, наша компания всё равно вошли отдельно и проходной налог не платили. Сэра Оми здесь прекрасно знали, сэр Ник пришёл по служебной надобности, а меня, Рика, Нитана пропустили по приказу Оми Рикита, он же генерал личной гвардии Его Величества. Арестованный сборщик налога тоже прошёл бесплатно, но вряд ли он был этому рад. Внутри город не сильно отличался от уже виденных, разве что более чистый и ухоженный, а по толпе народа на улице напомнил Брин. Пройдя вместе до первого перекрёстка, мы остановились. Общая цель достигнута и наши пути расходились. Мы стояли прямо посередине дороги, однако нас обходили и объезжали стороной — Оми Рикита в столице прекрасно знают.
— Кстати, а как всё-таки называется этот город? — Беспечно спрашиваю, чтобы разорвать возникшее молчание перед расставанием.
Получилось, молчание перешло в молчаливое удивление. Даже Нитан не смог полностью скрыть это чувство.
— Ты не знаешь?! — Недоверчиво воскликнул Рик.
Несколько прохожих мельком взглянули на мальчишку и продолжили идти по своим делам.
— Так получилось. — Отвечаю я и виновато пожимаю плечами.
— Город называется Брест. — Серьёзно сказал сэр Оми, после, помолчав секунду, добавил, ничего не пояснив. — Теперь я знаю, что подарю.
— Это хорошо, — не пытаясь понять, согласился Ник, — но на всякий случай, хочу предупредить, что я задержусь в городе на три дня и буду жить у своего родственника. Улица Солнечная, дом семь. И кстати, за оплатой зайдите в главное управление дознавателей.
Нитан тоже сообщил, где и на сколько собирается остановиться, после чего оба ушли в разные стороны. Вообще-то ушли не оба, а в одну сторону одни, в другую трое. Рик на прощание помахал рукой и весело улыбнулся. Оми Рикит и я остались одни, как в начале этого пути.
— Ты сейчас куда?
— Не закудыкивайте дорогу, — Строго говорю в ответ и продолжаю с некоторой долей беспечности, — но вообще-то, найду, где остановиться на ночь, после навещу короля, у него вроде проблемы со здоровьем, а завтра поду поступать. Если не ошибаюсь, набор начался три дня назад.
— Не ошибаешься. Набор в первый поток действительно начался три дня назад. Однако тебе ведь не обязательно проходить вступительные испытания?
— Так интересней.
— И кстати, давай начнёшь со дворца, я как раз туда и иду.
— Неа. Я ближе к ночи зайду. Заодно и охрану проверю. — Хитро улыбнувшись, отвечаю я.
— Ну смотри, попадёшься, про военный университет можешь сразу забыть!
Вместо слов просто пожимаю плечами. Сэр Оми, грустно вздохнув, махнул рукой на прощание и тоже ушёл, оставив меня в одиночестве посреди дороги, чем не преминули воспользоваться особо наглые прохожие. Впрочем, это их проблема.
Найти жильё оказалось просто, правда, цена в одну серебреную монету, мне не понравилась, тем не менее, выбора особо не было. Выяснив у хозяина, когда начинаются вступительные испытания, отправляюсь побродить по городу. Однако, хозяин гостиницы, узнав, что я собираюсь идти учиться на мистика, предложил поужинать за счёт заведения. Это идея мне понравилась, поесть, сейчас, совсем не помешает. В этой гостинице, на первом этаже расположен небольшой ресторанчик, метрдотель лично провёл меня к свободному столику и принял заказ. Какой-то из посетителей, наверно он выпил лишнего, сдерживая хихиканье, попросил изгнать из него "зелёного змия", потому как сам с ним справиться не может. В ответ я пожимаю плечами и молча устанавливаю ему запрет на употребление алкогольных и хмельных напитков. Мужик похихикал ещё с минуту и, пошатываясь, вернулся к своему столику. Ничего, ему ещё предстоит узнать, что случилось, пусть ещё немного порадуется. Быстро закончив с ужином, я всё-таки ухожу на улицу, правда, портье сделал осторожную попытку меня остановить, заметив, что уже совсем стемнело.
Найти королевский дворец не составило труда. Он расположен в центре города и все радиальные дороги ведут к нему. Правда охраняется он серьёзно, кроме стражи везде ощущалась защитная и сигнализирующая магия. Впрочем, меня эта проблема совсем не касается. Пару лет назад король лично подарил мне кольцо и пригласил зайти в гости. Хотя ставить в известной стражей совсем не хотелось, так как возможная суета заранее не нравилась. Поэтому прохожу на территорию дворца закрывшись невидимостью. Конечно, среди защитной магии есть и сигнализация на невидимость, только не на мою. В большинстве случаев используют иллюзию, вроде — "это не я, а пустое место". Иногда отвод глаз, гипноз, полное поглощение света или ещё что-то. Однако все эти методы хорошо известны и, соответственно, известны способы их обнаружения. Мой вариант другой. Пока шли в столицу, было время подумать. Дома, в одной игре используется невидимость, основанная на отклонении светы со своего пути. Создаётся поле, которое отклоняет и пропускает лучи по своему краю. В результате получается что-то похожее на фигуру из очень прозрачного стекла. При движении заметны искривления, если смотреть сквозь. Правда, находясь внутри такого поля окружающее видно как через толстое выпуклое стекло, но к этому можно привыкнуть. Чуть позже выяснилось, что это поле также отклоняет почти все виды слабой магической энергии.
Спокойно пройдя через посты охраны, старясь, всё же, держаться подальше от стражников, останавливаюсь перед воротами, закрывающими вход на территорию дворцового парка. В это момент меня осеняет. Зачем было идти, если я умею летать? Ладно, перелетаю через ворота и продолжаю путь дальше.
Ночь стражи было понатыкано везде. Если так можно выразиться, то под каждым кустом, впрочем, никто из них меня не замечал. Лететь оказалось намного проще, чем искать дорогу ко дворцу. Тропинки парка достаточно запутанны и, к тому же, посыпаны мелкими прозрачными камешками. Возможно, это красиво, особенно днём, но меня на них враз заметят. Заходить в дверь на первом этаже тоже не имело смысла. Двигаясь вдоль внешней стены, в поисках открытого окна, я натыкаюсь на группу офицеров обходящих посты стражи. Из их очень короткого разговора выяснилось, что такая охрана это личное распоряжение сэра Оми Рикита. Нет, он совсем не пытался меня остановить, просто ему было интересно, справлюсь я с такой охраной или нет? Открытое окно нашлось на четвёртом этаже. Парочка влюблённых дружно вдыхали ароматы ночи, только девушка вдыхала как-то мечтательно, а парень с наслаждением. Проскакиваю над ними, именно вот такие и не замечают наёмных убийц и прочие шпионские элементы. Выйти из комнаты получилось просто, влюблённый не обратили внимания на открывшуюся дверь, и сама дверь открылась тихо.
Коридоры хорошо освещены и, соответственно, видны тени. Моя тоже, хотя очень светлая, почти не заметная. Определить направления, куда идти несложно, пока мы шли в столицу, сэр Оми достаточно подробно рассказал, где находятся королевские покои. Правда, для этого мне пришлось задавать ему наводящие вопросы.
Стражники были растыканы по всему дворцу, но они были недостаточно внимательны и меня никто не заметил. Четыре раза встретились какие-то придворные, то ли лакеи, то ли служащие, не знаю. А перед дверью в королевскую спальню стояли четверо военных. Двое тяжеловооружённых рыцарей и двое арбалетчиков. Кроме них присутствовал активный магический контроль. С ним справиться легко, а как быть с охраной? Осторожно пройдя мимо, направляюсь в комнату принца. Его дверь была только под магическим наблюдением, значит, он мне и поможет. Я очень не люблю применять внушение, однако, в данном случае выбор небольшой. Мальчишка отозвался на первое же касание. Вероятно, он был и так сильно обеспокоен, и от меня ещё добавилось. Принц выскочил из своей комнаты секунд через десять и быстрым шагом прошёл мимо, направляясь туда, куда мне нужно. Внешне он был обычным мальчишкой, лет четырнадцати. Не худой, не толстый, даже не в меру упитанный. Крепкий такой, парень. Волосы прямые, длиной до плеч. Одет в светлые штаны, белую рубашку и что-то похожее на полусапожки. Единственно, что как-то доказывало, что он принц это его уверенность: лёгкая, простая, естественная. Стражники неуверенно попытались остановить его, но так, только для порядка.
Попав в комнату, я оглядываюсь, приятное, неяркое зеленоватое освещение, позволят это сделать без применения магии. На спальню не очень похоже. Эта комната что-то вроде гостиной. Сразу напротив входа диван вдоль стены, перед ним небольшой прямоугольный столик и два кресла по бокам. Справа от дивана шкаф, вероятно бар с напитками. Слева ещё дверь, именно к ней направился принц. Значит и мне туда, только мальчишке делать там пока нечего. Догнав его одним прыжком, усыпляю и укладываю на диван, пусть пока поспит.
Король не спит, просто лежит с закрытыми глазами. С момента знакомства он сильно похудел. Конечно, это было два года назад, но не настолько же! Первое сканирование выдаёт ожидаемый результат. У короля лучевая болезнь. Нигде в комнате нет вероятных причин её появления, значит или получил сильную дозу или регулярное получает небольшую. Или получал. При более детальном обследовании замечаю, что больного лечили с помощью моего заклятия регенерации. Но, похоже, оно несильно помогает. Впрочем, это как раз понятно, радиацию здесь ещё не изучают и лучевую болезнь пытаются лечить как простуду.
Настроив и запустив заклятие в работу, я расслабленно выдыхаю, что немедленно привлекает внимание короля. Он открыл глаза, повернул голову в мою сторону и, не увидев никого, негромко сказал:
— Покажись.
Всё-таки обнаружил. Не получилось сделать всё незаметно. Теперь не хватало, чтобы ещё стражу позвал. Не знаю, кому как, но мне точно места мало будет. Однако невидимость убираю, чего скрываться, если заметили.
— Здравствуйте, ваше величество. — Почтение в моём голосе не прозвучало, только искреннее пожелание здоровья.
— Кто ты? — Изумлённо проговорил король. Он даже приподнялся на локте, чтобы лучше меня разглядеть. — Как ты сюда попал?!
Ну вот, опять! И зачем мне тогда этот обруч на голове?
— Я Ин, ведьма, ученица Лесной Ведуньи. Два года назад вы сами меня пригласили зайти в гости и дали кольцо. — В качестве доказательства демонстрирую то самое колечко.
Король устало откинулся на подушку и расслабился.
— Я вспомнил тебя. Но почему ты пришла ночь и тайно? — Сказал он с заметной долей уважения в голосе.
— Потому, что мне так нужно. — Мой ответ прозвучал хоть и серьёзно, но и немного ехидно.
