— Рон, я знаю, что должна была разрушить этот мир. Может быть, именно поэтому у меня и образовался этот пунктик поиска Разрушителя. Лишь бы не признаваться себе, что это я. Я знаю. Знаю и кто такие балахонистые. Точнее, подозреваю откуда они, и почему они такие ущербные, и почему они так опасны для меня. И почему их центр, ядро так жаждет избавиться от меня. Я знаю. Но почему ты мне этого не хочешь сказать? Рон, неужели ты мне не доверяешь? — он медленно стер прокатившуюся по щеке злую слезинку.
— Я доверил тебе весь мир, маленькая. И прошу тебя: не торопись. Ты ведь знаешь и то, почему я прошу тебя об этом. Здесь, — он прикоснулся к моей груди. — Глубоко внутри, ты знаешь. Не торопись. Всего-то пара веков. Мы все успеем.
— Нет у меня терпения. Нету его, — знаю, что слезу бегут, но сдержать их сил нет.
— Я могу поделиться, — произнес вкрадчиво.
— Что? — я фыркнула, как можно поделиться таким эфемерным нечто, как терпение?
— Я могу, — он улыбнулся и снова вытер мои слезы. — Шшш, не плачь. Примешь мою помощь?
— Ну давай, делись.
Он очень бережно прикоснулся губами к моему лбу и внимательно посмотрел в глаза.
— Ну, и где обещанное терпение? Ничего такого не чувствую, — он только засмеялся. А я снова заглянула в себя в поисках того, чего так и не нашла.
— Наверное, мое нетерпение все твое терпение поглотило, да? — а он снова засмеялся.
Курц
Я проснулся и первым, что бросилось в глаза, была тоненькая ажурная цепочка с висящим на ней странным кулоном. Я взял ее со стола. Аура Конни, а в кулоне свернуто какое-то заклинание. Я улыбнулся. Сегодня день моего рождения, значит, это ее мне подарок. Она старается не забывать о таких незначительных датах. В ее родном мире так принято, празднуют все дни рождения, а не только значимые. Когда я ей объяснял разницу, она только покивала. Поэтому праздников не устраивает, но подарки все равно делает.
Помню, как Зархар недоуменно рассматривал стопку непонятных белых вещиц, под которыми нашлась небольшая шкатулка с каким-то порошком. Конни еще невинно прокомментировала: памперсы (такие пеленки для младенцев) и средство от вздутия животика. Наставник тогда еще возмутился сильно. А вечером ему сообщили о рождении дочери, и он уже по другому рассматривал собственные подарки.
Мартин рано утром нашел у своей кровати прислоненный меч. Крайту она подарила книгу — приключенческий роман 700-летней давности. Ему понравилось. Тиалу достались наручи со встроенным заклинанием. Правда, до сих пор не ясно с каким.
Видимо, у меня нечто похожее. Подергал цепочку. Несмотря на внешнюю хрупкость — прочная. И почему я уверен, что Конни не скажет, какое именно заклинание она туда влила?
Конни
— Я могу вернуться к твоему облику и остаться незамеченной. А Луата к присутствию или отсутствию аур не очень чувствительна. Но если я дам рулить тебе, моя аура не останется незамеченной, и Курц узнает, что мы тут были.
— Да понимаю я, я буду вести себя тихо. И вообще, мы единое целое, незачем мне напоминать то, что я и сама знаю. Кстати, а тот жрец из Нельги вроде вполне ничего. Может, рискнуть предложить ему стать нашим психологом?
— Пожалей бедолагу, он не показался мне самым подходящим. Лучше уж тот, из баронства Ваэлы. Я только настроилась на разговор, а ты меня сбила. Я позову, когда буду готова.
Реми сбросила маскировку, окинула взглядом коготочки и длиннющие волосы с запутавшимися искорками, вздохнула и позвала меня. Еще раз убедившись, что никто из моей великолепной шестерки не стоит над душой, я устроилась перед зеркалом и мысленно направилась к ней, оставив, впрочем, за ней свободу действий. Реми еще раз вздохнула, шикнула на меня, чтобы я не сильно ее дергала и переместилась на кухню. Ее (нас, ладно, пусть будет ее, или правильнее меня? ладно-ладно, молчу и не вмешиваюсь) не заметили. Уселась на столе и только потом произнесла:
— Ну, здравствуй, — девушка, что суетилась у плиты, вскрикнула и обернулась.
— Ааа... здравствуйте, — выдавила из себя.
— Давай на 'ты', ладно? Не надо меня бояться. Вообще — не надо, и в частности — не надо. Луата, я знаю о том, что тебя тревожит. Поэтому и пришла. Хочу все прояснить. Но надеюсь, что этот разговор останется между нами и что Курц о нем не узнает. Хорошо?
— Хорошо, — та кивнула.
— Тогда по порядку. Он — МОЙ. Мой Старший Прислужник. Но это не все. Если бы это было бы все, было бы проще. Но это не так. Он мой друг. Он мне как брат. И потому я желаю ему счастья. И если для этого счастья ему нужна ты, я запихаю свою ревность так далеко, как это вообще возможно. Понимаешь? — кивнула. — Луата, а что для счастья нужно тебе? Чтобы он был только твоим? Ну же, не молчи. Или чтобы у тебя была уверенность, что он будет к тебе возвращаться? Увы, этого я пообещать не могу. Мало ли, вдруг вы сами охладеете друг к другу. А вот что я могу пообещать, так это то, что я запрещать не буду. Понимаешь? Если он будет возвращаться к тебе, так это будет его и только его выбор. И если он не придет — это тоже будет его выбор. Да, работы у него много, но не о ней сейчас речь, ты ведь понимаешь, да? Останешься ли ты с ним или уйдешь от него — это будет твой выбор. Понимаешь? Есть только один нюанс. Курц тебе уже говорил о нем, да? Особое благословление для постоянной избранницы Прислужника. Увы, но длительные отношения требуют его обязательно. Так что решайте сами, но времени для этого решения уже не так уж и много.
Реми замолчала, рассматривая Луату.
— Не хочешь вынуть пирог из печки?
— Что? — та вздрогнула и засуетилась с пирогом, что все же не подгорел.
— Конни, — девушка покрутила в руках полотенце. — Конни, я... я не знаю, что сказать.
— Ты его любишь?
— Да.
— Хочешь с ним быть?
— Да.
— Я тебе не мешаю? Не запрещаю?
— Нет, — шепнула еле слышно.
— Ага, но это не мешает тебе ни себя изводить, ни его мучить. Слушай, прекрати маяться дурью. В жизни есть гораздо больше вещей, о которых действительно стоит переживать. Так что я пойду, а ты спокойно подумай о том, что я сказала. Хочешь быть счастливой — будь ею. Счастье — оно внутри. Не ищи его снаружи. И только от тебя самой, от твоих усилий будет зависеть твое счастье. Это твое внутреннее состояние, а не внешние атрибуты.
— Конни, — она облизала губы. — Извини, а ты счастлива?
— Что? — Реми чуть нахмурилась. — Знаешь, не ожидала такого вопроса. Но если подумать, я просто не задумывалась об этом. Наверное, да, я счастливая. Пусть у меня куча дел и непоняток, пусть проблем выше крыши, но у меня... да, я — счастлива.
— Спасибо, — Луата чему-то кивнула.
— Да за что же? Я ничего не сделала.
— Сделала. Спасибо. А почему ты не хочешь, чтобы Курц знал о нашем разговоре?
— А он опять ругаться будет, что я одна по населенным землям гуляла. Хотя, ругается он очень красиво.
— Только поэтому?
— Неа, не только. Не думаю, что ему понравится мое вмешательство. Ты ведь ему не скажешь?
— Нет, если ты так хочешь.
— Вот и славно. Пока.
И Реми переместилась прочь, набрасывая свою маскировку. Лес. Сползла по стволу дерева. Разговор дался тяжеловато. А она не солгала? Конни, а мы как, счастливые? Знаешь, Реми, мы самые счастливые! И пусть кто рискнет спорить! Да!
Глава 34. Продолжение
Конни
— Дела вот так и обстоят, Мать, — закончил свой доклад Трейтер.
— Я же просила не называть меня так.
— Да, Мать, — спокойно согласился он.
— Так и не называй!
— Как скажешь, Мать, — согласно кивнул.
— Ррр...
— А еще ты говорила, — мягко произнес Миштор (один из тех четырех воинов, что вместе с Ишиль и Шианрой участвовал в разведывательной миссии). — Что в нашей крови нет никакого полного подчинения.
— Ну, говорила. И что? Разве так сложно не называть меня так?! Ну сами посудите, какая из меня сейчас мать?
— Великая, — серьезно припечатала Ишиль.
— Ну и ладно, все равно я отучу вас так меня называть. Рано или поздно.
— Как скажешь, Мать.
— А если я вас за это отшлепаю? — коса извернулась и хлопнула Ишиль по мягкому месту.
— Да, ты вполне можешь сделать это, — она сказала все так же серьезно. — С материнской любовью.
Фыркнув, решила закрыть данную тему. Сегодня я показала им свеже устроенную ферму, точнее, помещения под нее. Тиал помог создать стационарный портал, активирующийся специальным кристаллом (заодно выполняющим и функцию источника энергии). Я таких батареек народу лет на 10 натащила. Народ же радостно потер ручки и принялся перетаскивать часть грибницы из нынешних плантаций. А я тем временем разукрасила светящийся мох в семь цветов радуги, потом навестила злобных ящерок, что исправно несут яйца (я еще пробовала выпускать их, как кур в деревне, чтобы сами себе покушать искали... но они разбегаются и назад не хотят возвращаться), проверив заодно и прочие выжившие свои наработки в плане селекции.
Как же обезопасить моих двуликих от террористических выходок не знаю пока точно кого? Если уж лаборатории разнесло взрывами, то... Не приведи небеса, в убежище случится взрыв, тогда... нет, даже думать не хочу о таком. Вот как этот гад сумел так точно направить свои атаки? Да еще так одномоментно. Элементарно, Ватсон: по скоплению следов моей же ауры. Я их и не скрывала.
После долгих раздумий пришла к нескольким выводам.
Вывод первый: надо постоянно проводить проверки значимых объектов. Постоянные и... не всегда эффективные. В любом случае надо увеличить чисто тех, кто способен улавливать раздражение от камней (и прочего, что может быть такой пакостью заряжено).
Вывод второй: либо я навсегда скрываю свою ауру, либо я насыщаю ею весь мир так, чтобы было уже не существенным, насколько часто я появлюсь тут или там.
Вывод третий: порталы в занятых хаосом районах должны прекратить работать. А вот ход моих мыслей. 1). Демоны сейчас строят порталы без особых проблем. 2). Лет так через 20 произойдет обвал в пятом убежище (если верить одному из моих первых видений). Следовательно, к тому времени этот неведомый Разрушитель найдет способ тоже строить порталы там. Следовательно, я буду искать возможность как обезопасить двуликих. 3). Лет через 80 порталы вообще работать не будут. Зачем иначе было бы снаряжать по гибельным пустыням караваны, которые с легкостью могут и не дойти до стратегически важных объектов? Вот только понять бы еще, почему новейшие модели вертолетов везли в обозе, а не использовали по ходу дела. Видимо, и на это есть причина, вернее, будет. Так что с одной стороны народ многое потеряет от блокировки порталов (те же фермы двуликих), а с другой... Нет, надо еще раз все обдумать.
Сделать или не сделать? Быть или не быть? Интересно, Шекспир сам сформулировал свой вопрос или содрал у кого? Полцарства за подсказку (не про Шекспира, конечно).
Когда-то
Как же ей надоел этот пейзаж. Надоело быть постоянно настороже, отбивать эти атаки, держать этот щит. Как же она устала.
Удар. Отразить атаку.
Сколько она уже тут? Здесь и минута кажется вечностью, а она здесь уже... много, слишком много. Как же она устала, и сил все меньше. Не за тем она сражалась, не за тем она пожертвовала столь многим, чтобы оказаться здесь.
Удар. Снова удар.
Были бы силы, засмеялась бы. Только очутившись здесь, она поняла всю глубину допущенной тогда ошибки. Нет, она понимала ее и раньше, но гнала от себя эти мысли. Признать, что демоны обошли их? Приблизились к цели так близко, а они застряли? Ни за что! Но если это правда? Они отказались от всего, по всем мыслимым законам должны были погибнуть, оставив этот мир в их полное распоряжение. Но нет! Они выжили. Они вернули себе многое из былого могущества и приблизились у цели так близко. А они? Все их начинания пошли прахом. Как же она устала.
Удар. Еще удар.
Интересно, если она все же попросит о помощи, ее хоть кто-то услышит? Странные мысли. Устала. А если никто не услышит, может, попробовать? Хоть какое-то разнообразие. Все века, всю свою жизнь она была сильной, самодостаточной. Может, попробовать позвать на помощь? От усталости она уже бредит.
Удар. Опять удар.
Помогите?! Как неуверенно вышло. Забавно, впервые в жизни она произнесла этот призыв. Помогите.
Удар. Опять.
Помогите. Устала, как же она устала. Стоит только остановиться и все, хаос поглотит ее полностью. Вон, уже начала с ума сходить. Помогите!
Конни
Я вздрогнула. В этом видении было столько безнадежной тоски, даже больше чем усталости. В ушах отдалось: 'Помогите'. Хаос, кругом хаос, атакующий постоянно. Хаос — теоретически, одна из моих стихий.
Когда-то
Удар. Опять удар. Помогите.
Конни
Хаос протянул новое щупальце к преграде на его пути. Стой! Щупальце замерло и вдруг распалось искрами, что впитались в мои волосы. Оглянулась. И как я тут очутилась? И где это 'тут'? Я снова посмотрела на преграду. Хаос бил в спину, вплетался в волосы, бушевал внутри меня.
Когда-то
Помогите.
Конни
Мне самой нужна помощь, чтобы помнить, кто я, что я. Что я — это я. Что я есть. Что должно быть наоборот, это не я должна подчиняться, что это я должна управлять хаосом. Спасибо практике разделения, когда из разноголосого сумбура надо выделять себя. Я устояла под его напором. Не знаю, как надолго. Передо мной была не преграда даже, а так, мелочь. Тусклая, изрытая оспинами следов ударов поверхность чужого щита. Очень маленького. Когда-то он был гораздо больше, и крепче, и ярче. А сейчас... ой, да, сейчас он как тесный гробик, в котором той, что внутри, не развернуться, не повернуться.
Когда-то
Помогите.
Конни
Что? Я снова осмотрелась. Кажется, поняла. Особенно если вон то далекое пятнышко — обширная защитная сфера — отдает Вурруном, а волны хаоса несут память о давно/недавно существовавших/пропавших пятнах, пахнувших Ниррамом, Старрибой и Коварралем (последних я, правда, определила скорее по оттенкам собственной силы).
Когда-то
Помогите.
Конни
Я снова посмотрела на защитный кокон Мирреи. Это же она, да? Похоже, что она ближе всех к самому центру скопления хаоса.
Когда-то
Помогите.
Конни
Да я бы с радостью, но как? Шикнула на хаос. Что я только что сделала? Интересно, я удивлена больше собственным поведением, или восприятием, или тем, что хаос на самую малость ослабил давление на меня. Приблизилась к щиту, прикоснулась к нему. Потерпи чуть-чуть. Я не знаю пока, как могу тебя вытащить отсюда. Разве что, может, подвинуть удастся. Толкнула изо всех сил. Уф, как же тяжело. Хаос обиженно загудел и запихался. Да тихо ты! Я мысленно представила его в виде маленького чертенка и погладила. Знаю, глупость несусветная, но... я еще раз погладила... мне понравилось. Все, дальше отодвигать сил нет. Остановилась где-то на уровне Вурруна. Тут поспокойнее будет, а потом я еще вернусь.
Когда-то
Помогите. От этого слова у меня двоякое ощущение. Что? Неужели слово помогло? Нет, совсем от усталости разум отказывает. Это кто-то помог. Чуть-чуть, но все же... так легче. Кто ты? Но там только хаос. Ты еще вернешься? Что? Невероятно.
