Через пятнадцать минут я стоял перед шеренгой из двадцати дружинников. Рядом со мной находились майор, барон Ольт и Бродер.
— Сейчас мы откроем канал, и вы уйдёте на первое боевое задание, — обратился я к бойцам. — В Госмаре есть особняк, где пытают магов и их родственников. Ваша задача — уничтожить или взять в плен всех темноглазых и освободить саев, которых вы там найдёте. Если кто-нибудь из вас даст себя убить, мы будем очень разочарованы. Поэтому при любом сопротивлении сначала стреляйте, а уже потом думайте. Пленных берите только тогда, когда сдаются сами. Всё ясно? Тогда вперёд!
Для "пересадки" нам нужно было выйти на Земле. Офис Гриффина по понятным причинам отпадал, поэтому Бродер посмотрел в моей памяти картину одной из парковых аллей. В вечернем парке было холодно и безлюдно. Я сразу же открыл канал в центр связи, но меня не пустили дальше туалетной комнаты. Там я и просидел в компании с Бродером под охраной трёх дружинников, слушая отдалённые крики и звуки выстрелов. Когда разрешили выйти, здание несостоявшегося центра связи уже было очищено от охраны и работавших здесь японцев. Следы этой работы остались в виде десятка изуродованных тел саев, преимущественно женщин и детей, которых сложили в одной из комнат второго этажа. Нашлись и живые. Трое уцелевших и освобождённых от наручников магов рыдали у тел своих жён и детей, а одного, который рехнулся, мы застрелили. Сумасшествие не влияло на магические способности и делало свихнувшегося мага кошмаром для окружающих. Японцев перебили всех, кроме одной женщины. Она была одета в камуфляжную форму и вооружена, но при атаке дружинников бросила пистолет. Плен не стал спасением, потому что один из магов, закончив лить слёзы, убил её остановкой дыхания. Оказалось, что эта девица участвовала в пытках женщин. Задерживаться в центре столицы было нельзя, поэтому мы ушли, забрав с собой ящики с аппаратурой связи и освобождённых магов. Их оставили в новом дворце приходить в себя, а захваченных американцами японцев посадили в подвальную камеру. Оставив Алексея заниматься с начавшим подходить пополнением, мы отправились домой. Бродер потратил много сил, и, пока ехали в карете, я поделился с ним энергией накопителя. Герата я застал в его гостиной, болтавшего с Фрэнком. Остальные американцы остались под контролем, а с Гриффина маг его снял, чтобы убить время беседой.
— Хорошо, что вас самого не убили, — сердито сказал я. — Откуда вы знаете, на что способен этот тип?
— Кирен! — оскорблённо воскликнул Фрэнк. — Я не давал повода...
— Дали, — перебил я. — И перестаньте называть меня по имени: это вам не Земля! Здесь за оскорбление принца могут отхлестать розгами. Для вас я принц или милорд. Уяснили? Вот и прекрасно. А теперь скажите, что мне с вами делать. За вами долг от продажи моего золота, причём на приличную сумму. В свете последних событий мне лучше не появляться в Сан-Антонио, да и вообще ни о каком доверии к вам не может быть и речи. Оружие, как я понимаю, мне передали с армейских складов? Значит, на продолжение поставок я могу не рассчитывать!
— Я и сам могу что-нибудь купить, — неуверенно сказал он. — И даже повторить заказ. Никто не знает, что у нас конфликт...
— Не считайте меня идиотом, Фрэнк! — сердито сказал я. — Можно подумать, что у вас не было камер! Но вы подали идею. Вы были в Мексике?
— Конечно, — удивился вопросу Гриффин — Жить в Техасе рядом с Мексикой и в неё не ездить... Что вы придумали... принц?
— Смотаться с вами в Мексику, — ответил я. — Кто-то расхваливал мне тамошний рынок оружия. Это были не вы? Я выберу нужное, а вы оплатите покупку. Наверное, мы так не потратим все мои деньги, но я сдеру с вас наличные, а то развели меня, как лоха. Что вы так уставились? Отойдите в сторонку и посидите тихо: мне нужно решить не только вашу судьбу.
Я приказал встать всем спецназовцам, которые сидели по левую сторону стола, и вместе со стульями перебраться к товарищам на другую сторону. Эти ребята привыкли пускать в ход силу, не особо думая о последствиях. Стол между нами был достаточной преградой для необдуманных выходок.
— Вы на службе и выполняли приказ своего командования, поэтому лично к вам у меня нет претензий, — сказал я пришедшим в себя мужчинам. — Но это не отменяет того факта, что меня обманули, нарушив взятые на себя обязательства. И это очень печально, потому что сильно уронило в моих глазах ваше правительство. Я не собирался бросаться в объятия вашему или какому-нибудь другому президенту, но ход событий мог заставить частично поступиться самостоятельностью. Теперь в таком случае нужно обращаться к другим. У меня тренирует дружину русский майор из таких же душегубов, как и вы. И работает честно, даже в малом не нарушая взятых на себя обязательств. По ряду причин мне не хотелось обращаться к русскому правительству, но, видно, придётся.
— Зачем делать такие скоропалительные выводы, принц, — сказал пожилой. — Ошибаются все, а мы пока не сделали ничего такого, чего нельзя было бы исправить. На вашу жизнь и свободу никто не покушался: нам были нужны только японцы.
— И вы хотите, чтобы я в это поверил? — насмешливо сказал я. — От угрозы применить оружие до стрельбы всего один шаг. А если бы я начал дёргаться? И вы сильно заблуждаетесь насчет японцев. Для полноценного канала нужны два мага с обоих концов, и одним из таких магов был убитый мной герцог. Так что японцы вам почти ничего не дали бы.
— Что вы с нами сделаете? — спокойно спросил пожилой.
— Веры вам нет, поэтому вас никто не будет использовать, — сказал я. — Я обещал научить вас нашему языку и сдержал обещание. Пока вы хоть и нежеланные, но гости. Побудете у нас, пока не вернёт долги мистер Гриффин, а потом отпущу.
— В комнате были камеры, поэтому о нашем плене знают, — сказал он. — Наверняка счета мистера Гриффина заблокируют.
— Это не мои, а его проблемы, — возразил я. — Никогда не поверю, что у него нет заначек. Хотя он задолжал больше десяти миллионов, а столько может не набраться в заначках. Ну ничего, если он не найдёт средств по вине вашего правительства, пусть оно и расплачивается. Я отпущу одного из вас, и вы передадите, сколько и чего мне нужно отдать, чтобы я вернул всю команду. Это будут в основном патроны. На ваших складах их как грязи, поэтому с нами рассчитаются.
— И вы не побоитесь... — начал он.
— Это вы должны бояться! — перебил я. — Вы майор?
— Угадали, — ответил он. — Майор Грэг Эванс.
— Так вот, майор, вы просто не представляете наших возможностей! Вам очень сильно повезло, что я весь такой порядочный, занят своими делами, не сую нос в чужие и всегда выполняю свои обещания. Не правда ли, с таким приятно иметь дела?
— Оружейный магазин вы обчистили, руководствуясь своей порядочностью? — спросил он.
— Представьте себе, да! — ответил я. — Не хотелось подставлять хозяина магазина, но он меня тоже хорошо подставил, поэтому я скажу, что полностью оплатил все взятые товары.
— Тоже золотом? — догадался он. — Наверное, и на Гриффина вы вышли из-за него?
— Это неважно, — отмахнулся я. — Важно то, что я со всеми честен, а меня все пытаются надуть! Под словом "все" я имею в виду американцев. Но у меня золото не валяется под ногами! И я не сторонник христианской морали, согласно которой, если у тебя отобрали полтонны золота, нужно отдать ещё столько же для ровного счёта! Я ведь могу обидеться, майор, и отбросить свои принципы, которые так плохо работают в вашей стране. Вы знаете, что нужно, чтобы проложить канал? Вижу, что нет. Так вот, нужно всего лишь знать, как выглядит то место, куда вам нужно попасть. Мне достаточно фотографии овального кабинета, чтобы близко познакомиться с вашим президентом и пригласить его присоединиться к вашей компании. А если покопаться в его голове, можно узнать немало интересного, в том числе и видов кабинетов всех ваших высших чиновников. Намёк поняли?
— Это не намёк, а угроза! — сказал Эванс, которого бросило в пот.
— Пусть не намёк, — согласился я. — Считайте это предупреждением. Я заплатил и должен получить за свои деньги то, что мне нужно! Давайте я не буду тратить время на экскурсию в Мексику в компании Фрэнка, а прямо сейчас вас отпущу? Напишу, сколько и чего нам нужно, а деньги потом снимите с арестованных счетов мистера Гриффина. Только учтите, майор, что я не прощу никакой подлости! Попытка захвата меня или моих людей или некачественный товар будут считаться объявлением войны. И даже моя смерть вам не поможет: магов у нас много! Причём вы никак не сможете нам навредить, а у нас в этом плане громадные возможности! А если будете честными и по-настоящему поможете, то мне не придётся обращаться за помощью к русским, да и у нас с вами останутся шансы на нормальные отношения.
— Пишите, — согласился он. — Только сначала скажите, что думаете делать в отношении моих парней.
— Я уже сказал, что они в гостях, — ответил я. — Сейчас в каретах отвезут во дворец, в котором у меня находится дружина. Там подождут, пока со мной не рассчитаются. Жить будут не в самом дворце, а в пристройке, но не под замком. Хочу всех предупредить, что попытки непослушания, захвата оружия или заложников сразу переведут вас из гостей в пленники. Вы, конечно, все крутые, но задайтесь вопросом: чего хотите добиться? Допустим, вы захватили оружие и заложников, но первый же маг, а их здесь много, вас подчинит. Сбегать в нашем мире глупо, тем более что население враждебно настроено к чужакам. И что остаётся?
— Они не доставят вам неприятностей, — поручился за своих бойцов Эванс. — Я уверен, что вам пойдут навстречу. Но если вдруг откажут, какая у них будет судьба?
— В отличие от тех, кто мне откажет, с ними не случится ничего страшного, — сказал я. — Год потренируют моих людей и отправятся домой. За это им заплатят. Герат, дайте мне бумагу и чем писать и, пока я занят, договоритесь с капитаном Ортаем насчёт трёх карет и охраны. Они парни здоровые, и будет тесновато, но у нас всего три кареты, а возить в несколько приёмов...
— А я? — спросил Гриффин.
— Планы изменились, поэтому с вами я ещё буду разбираться, а пока помолчите.
Я прикинул наши потребности в боеприпасах, без лишней скромности умножил результат на десять и написал, куда доставлять грузы, после чего протянул исписанный лист Эвансу.
— Держите, майор. Так, судя по часам на телефоне, у вас скоро ночь. Пойдёте сейчас или подождёте до утра?
— Я ушёл бы сейчас, — ответил майор. — Поспать я могу и там.
— Неужели не интересно остаться? — спросил я. — Ну ладно, дело ваше. Только учтите, что отправлю не туда, откуда забрал, а к Белому дому в Вашингтоне. Неплохая демонстрация возможностей? Выделить вам пару сотен баксов? Хоть меня и ограбили, немного наличных осталось.
— Спасибо, мне не понадобятся деньги, — ответил он. — Оружие, конечно, не вернёте?
— Бог с вами! — сказал я. — Появитесь вооружённый до зубов возле Белого дома, вас там и застрелит охрана. Кроме того, у вас неплохие стволы. Считайте, что я забрал их как компенсацию за моральный ущерб.
Он выбрался из-за стола и ушёл в канал, открытый на лужайку перед резиденцией американского президента.
— Теперь вы, — сказал я оставшимся американцам. — Поставьте на место стулья и следуйте за мной. Фрэнк, вас это не касается. Сидите здесь и ждите.
Я возглавил шествие, а мои невольные гости шли за мной, с любопытством осматривая дворец. Нельзя сказать, что все поверили в свою безопасность, но я применил магию, снявшую страх и беспокойство. У парадного крыльца уже стояли кареты и гарцевали вооружённые винтовками стражники.
— Я выделил трёх магов, — сказал подошедший ко мне Ортай. — Сильных у меня нет, но с ними справятся.
— Слышали? — обратился я к американцам. — Вот и ведите себя так, чтобы не создавать проблем. Карета на четверых, поэтому пятый пусть сидит у кого-нибудь на коленях. Ехать недолго, так что потерпите.
Избавившись от спецназа, я поднялся к Герату.
— Вы слышали, о чём я говорил с вашим майором, Фрэнк? — спросил я Гриффина. — Не будем мы с вами ходить по мексиканским рынкам, но вас нужно наказать. Я сомневаюсь в том, что с вас возьмут деньги за то армейское барахло, которое я затребовал. На любом складе его навалом, поэтому просто спишут и не будут морочить голову ни себе, ни вам. Поэтому вы мне поможете отдельно. Сейчас отпущу, а через два дня в комнате, откуда вас умыкнули, должен лежать открытый кейс с такой же суммой наличных, как и в первый раз. Но это не всё. Патроны в оружейных магазинах не попадают под учёт, поэтому купите мне вот этих.
Я взял лист бумаги и написал три типа нужных мне боеприпасов и их количество.
— Окончательный расчёт произведем потом. Сначала посмотрим, действительно ли вас не тронут военные. И советую не вертеть хвостом! Я порядочный... человек с порядочными людьми, а с теми, кто меня обидел, могу поступить очень нецивилизованно. Учитывая, что мы дикари...
— Я всё сделаю, — торопливо сказал он. — Нужно быть идиотом, чтобы пакостить, учитывая ваши возможности. Можно спросить?
— Спрашивайте, только быстрее, я ужасно проголодался.
— Я только хотел узнать, осталась ли в силе наша договоренность о динозаврах?
— Посмотрим. Если и останется, то рассчитываться будете сразу за каждую голову. Большой веры у меня к вам нет. А сейчас идите.
Отправив Гриффина, быстрым шагом направился к себе. Я предупреждал главного повара перед отъездом в новый дворец, чтобы слуги не убирали обед, поэтому он остался в гостиной. Там же сидела Лара и объедалась оставленными сладостями.
— Кирен, я тебя люблю! — с полным ртом сказала она. — Сейчас буду целовать. И за эту вкуснятину, и за патроны.
— Потом, — отказался я, быстро проверяя обед на яды. — Я очень голодный и злой, а у тебя грязные губы. При поцелуях ничего не должно мешать. Лучше прожуй и скажи, как съездила.
— Как обычно, — грустно сказала она. — Я стараюсь не затягивать отношения надолго. Так хочется настоящей любви, а приходится перебиваться случайными встречами!
— Дурацкий обычай, — сердито сказал я. — Мне можно жениться на графине, а тебе почему-то нельзя выйти замуж за графа! Если появится такая возможность, я постараюсь, чтобы его отменили.
— За эти слова и сочувствие мало одних поцелуев, — улыбнулась она. — Жаль, что ты мне родной брат. Ничего, я что-нибудь придумаю! Не скажешь, когда приезжает Адель?
— Если ничего не задержит, должна приехать завтра, — ответил я. — Война уже началась, только об этом никто не знает. Отец начал собирать дружины, но дворяне не захотели воевать и разъехались по домам. Не все, но большинство.
— А дядя? — растерянно спросила она. — Неужели он ничего не смог сделать?
— Не напоминай мне о Гордое, — сказал я. — Я его просил подготовить народ, но так и не увидел никакой поддержки. Ничего, попробуем справиться своими силами.
"Не объяснишь, с чем связано то, что ты выпроводил моих жрецов? — спросил связавшийся со мной Гордой. — Захотелось неприятностей?"
"Помяни демона, а он тут как тут, — сказал я Верховному жрецу. — Это я сказал к тому, что мы с Ларой только что о вас говорили. Что вам неясно, Гордой? Я чётко сказал в присутствии ваших жрецов, что мы не собираемся помогать тем, от кого сами не видим помощи. А пугать меня неприятностями поздно! Они теперь будут у всех, а в первую очередь у вас!"
