-Говорят, стареющих женщин тянет заводить романы...
Скорчив недовольную физиономию Элмайра попыталась столкнуть со стола Моку скрученным листом бумаги, стараясь её достать.
-Как безвкусно, иди уже уроки учи, малолетка.
-Хах, бабулька! -довольно воскликнув вампирша отпрянула от стола спасаясь от бумаги.
Плюхнувшись обратно в кресло, ундина подхватила свой телефон и поправляя халат — поднялась, выйдя из-за стола откинув обеими руками волосы за спину.
-Ты чего? -поинтересовалась Мока, наблюдая за ней.
-Работать хочу попытаться. Я здесь не только тебя развлекать кресло просиживаю. — улыбаясь ответила медсестра.
-Я подозревала подобное. -высоко подняв подбородок сказала Мока тепло улыбаясь.
Подойдя к выходу, девушка остановилась и повернувшись заговорила немного отстранённо и задумчиво.
-А ты жестокая... Этот мужичок вёл себя совершенно не так как привык пока не появилась я, ты на него влияла чем ни будь?
-Привык? Почему ты это спрашиваешь? -остановившись, удивлённо спросила ундина, почувствовав неоднозначное волнение.
-Почему? -Мока задумчиво повела головой описав глазами широкую дугу. -Не знаю, как правильно сказать, я чувствовала, знала, что этот мужчина с очень крепкой волей, очень целеустремлённый. Но казалось, что перед тобой наедине он готов встать на колени... В переносном смысле, ну и в прямом.
-Нет, ничего я с ним не делала. -сердито ответила ей медсестра, проходя дальше и выйдя из кабинета взявшись за дверь, намекая чтобы Мока вышла следом, пояснила. -Когда я пересекалась с ним он не производил впечатления безнадёжного. Забудь уже про него.
Смерив Элмайру довольным и легонько корящим взглядом Мока развернулась, плавно взмахнув рукой и грациозно пародируя походку фото моделей на подиуме, направилась прочь по коридору. Наблюдая это с невольно прорвавшейся улыбкой ундина со смехом воскликнула.
-Меня обвиняешь, а у самой наверное уже отряд ухажёров! Бесстыдница! -на что в ответ ей, Мока хитро с насмешкой покосилась через плечо, не обращая на взгляды идущих мимо ровно никакого внимания.
**
В учительской царила маловразумительная суматоха, многие люди что сейчас шумели или работали ундине были не знакомы и доверительные чувства она к ним тоже не торопилась испытывать.
Тихонько подойдя к нужной ей девушке Элма ничего не говоря положила ей на клавиатуру папку с документами отвлекая от работы. Та в свою очередь посмотрела на ундину с каким-то сумбуром в глазах, пытаясь переключится на новую задачу.
-Ой Весс, давай я тебе позвоню, сейчас все отложилось.
-Из-за этого? -Ундина повела головой намекая на суету в помещении.
-Ну да, у портала опять какие-то неприятности случились, а трясут всех.
-С наружи? -организм медсестры будто потерял согласованность от мгновенно возникших навязчивых догадок.
-Ну да, вчера была блокада, сегодня сняли и как видишь зачем-то даже здесь всё шерстят. К тебе разве не приставали?
С широко распахнутыми глазами ундина молча, медленно отрицательно покрутила головой захваченная неожиданной новостью в водоворот предчувствий.
-Рика я пойду, у меня дела.
-Конечно, я позвоню. -с улыбкой согласилась девушка наблюдая как Элма спешно разворачивается торопливо уходя.
Ощущая себя в совершенном раздрае, ундина вернулась на своё рабочее место, её внутренние терзания и сомнения постепенно укреплялись навязчивыми мыслями о том что там произошло что-то неладное. В конце концов не удержавшись подхватила лежащий на столе телефон и найдя нужный контакт пустила вызов.
Случайно познакомившись на одной из гулянок с девушкой работающей в службе безопасности города с которой они бывало пересекались в компаниях друзей, казалась ей сейчас наиболее безопасным вариантом попытаться выяснить в чём дело. Ответа пришлось ждать дольше чем обычно и Элмайра уже думала прекратить вызов.
-Слушаю.
-Здравствуй это Элмайра.
-Ой, да, привет Эл! -радостно воскликнула девушка.
Ничего нового узнать ей не удалось, знакомая на вопросы о происшествии, стала мяться и отвечать штампованными фразами, что всё в порядке, инцидент исчерпан, всё под контролем, всё спокойно — идёт проверка.
Подёргавшись со своими зловещими мыслями наедине, ундина не выдержала и сорвалась с рабочего места поспешив к стоянке взять машину и съездить за портал.
Торопливый перестук её нервной походки сопровождал зловещим спутником всю дорогу к стоянке.
Усевшись в первую попавшуюся машину Элма не успела даже закрыть дверь как рядом в гулком на эхо помещении стоянки раздался холодный и угрожающий голос.
-Куда вы собрались мисс Весс!?
Вздрогнув как от выстрела перепуганная, ундина закрутила головой разыскивая говорившего.
Шуршащие по бетону шаги жёстких подошв подсказали ундине направление. К её машине шла Лифра одетая в строгий брючный костюм с папкой-чемоданом для бумаг.
-Я... -нервно сглотнув на одном лишь рефлексе, борясь с сухостью во рту. -Мне надо отъехать, у меня срочные дела!
-Ваши дела начнутся по окончании рабочего дня мис Весс, вернитесь на своё служебное место и занимайтесь тем чем положено.
Скованная иррациональным страхом перед помощницей Директора, ундина оцепенев замерла в машине неотрывно наблюдая за её приближением, гнетущая атмосфера тускло освещённой стоянки будто заморозила волю Элмайры. Ничего не говоря Лифра отперла дверь машины замерев, в ожидании, когда ундина её покинет.
-Выходи. -слово сказанное без лишних эмоций и тем более угрозы, показалось девушке непреодолимым приказом.
Неуклюже и торопливо выбравшись из машины Элмайрь быстро отошла на несколько шагов пятясь и не отпуская взглядом, садящуюся на её место Лифру. Развернувшись и притормозив напротив ундины секретарша опустила окно и заметно хмуря брови коротко бросила.
-Своими паническими фантазиями ни с кем не делись. -после чего невозмутимо отвернувшись укатила в низ по спуску стоянки.
-Что с ним!!? -крикнула растерянная и напуганная ундина вслед машине.
**
Двигаясь практически в тишине машина скоро катилась по дороге среди высокого леса голых мёртвых деревьев, её водительница никак не отражавшая своего состояния на лице держалась за руль.
Приближаясь к своему пункту назначения, девушка прекратила потрошить правой рукой папку с бумагами и припарковала машину на обширной стоянке, на которой сейчас превалировал в основном служебный транспорт. Покинув своё средство передвижения направившись к центральному зданию портала, растянувшемуся на небольшом холме, от которого в глубь города уходила некогда центральная улица, Лифра отметила что её уже ждут несколько работников с парой охранников.
Покончив с основными делами и наконец-то освободившись от компании эльфийка направилась туда где её ждал главный вопрос её временной остановки.
**
Очнувшись на следующий день после происшествия, благодаря усилиям штатных медиков Константин столкнулся с безвыходным положением, подтолкнувшим его немедленно заняться собственным лечением и теперь проводил в своём бесчувственном состоянии всё свободное время. Так бы это скорее всего и продолжалось дни на пролёт до приемлемого уровня исцеления, но именно сегодня Лифра приехала по его душу.
Если бы у меня хоть раз изначально было время задуматься, то находясь в основе я бы мог начать нервничать по поводу того, что раз я всё вижу вокруг то образно сижу голый посреди улицы. Поэтому не может не радовать то что каждый раз, когда неволей оказывался в основе мне всегда было чем заняться. Вот и сейчас вся сфера обзора вокруг тела оставалась где-то на периферии внимания сосредоточенного на том что принято называть душой.
Привычные механизмы восприятия тем не менее даже в такой неестественной среде по-прежнему прекрасно работали и заставили обратить внимание на знакомую сущность, чьё присутствие в этом месте было совершенно не привычно.
Постепенно приближаясь к моей комнате по коридору шла Лифра плавно набирая яркость и чёткость. Она была так же не похожа как и ундина на обычные души людей, по иному интегрированная в тело и если подбирать грубые ассоциации то напоминала костлявого призрака сотканного из темноты и преимущественно синих оттенков. Всё это довольно диссонировало с крайне симпатичной внешностью эльфийки от чего я постарался как можно скорее очнутся. Ещё неизвестно для чего она здесь появилась.
Не знаю сколько прошло времени пока я менял точку опоры сознания, но продрав наконец то глаза увидел помошницу, как вкопанную стоящую у двери. По рефлекторно выработавшейся за время работы привычке я перешел на истинное зрение различив магическую преграду вокруг Лифры, которая надёжно отсекала её, от того киселя из маны что вынужденно собирался сейчас вокруг меня.
-Я всё ломал себе голову, когда было время, над вопросом как тебя определять, как эльфийку или иначе?
-К чему ты клонишь?
-К тому что, если я скажу, что мне очень приятно, раз такая красивая эльфийка пришла меня проведать, я же не ошибусь, не обозначив твоей иной природы? -сделав паузы чтобы перевести дыхание и попытаться прогнать сухость в горле, продолжил. -Но какой бы симпатичной ты не была, здесь находится вредно для свободы воли, и я понятия не имею есть ли толк от щитов или барьеров.
-Это не важно. Мне поручили выяснить о степени фатальности повреждений. Ты ещё дееспособен?
Моё ощущение собственного тела сейчас было извращено, местами мерещился жар непрерывно что то болело появлялся тремор и прочие неприятности из-за пострадавших тонких магических структур, определяюще действующих на биологию. Но все это страшно не было, а вот повреждения добравшиеся до самой основы дали ясно понять, что померещившееся бессмертие не такое уж и надёжное, особенно если учесть с каким трудом восстанавливается основа а если говорить обыденно — душа.
И вот в подобный момент у меня пытаются спрашивать, да ещё грубо маскируют реальный вопрос наплевав на всякий пиетет.
-Это ты так узнаёшь, я всё ещё полноценный маг или просто превратился в чайник без носика?
-Какой ещё чайник? -в голосе Лифры прозвучало раздражение, а моя аналогия про 'дымит но не свистит' ушла в небытие.
А я догадывался, с самого начала догадывался, что раз я востребован благодаря своим возможностям их потеря или снижение будет значить моё списание без отступных.
-Что сделало тебя такой чёрствой? -никаких вызывающих эмоций продемонстрировать я не мог, валяясь на своей койке в физическом бессилии.
-А что скрывается за твоими планами меня взбесить? -неожиданно откровенно, контратаковал девушка.
Это ужасно тяжело общаться с враждебной или подчёркнуто равнодушной женщиной. Без соответствующего сопротивления тебе могут сообщить такой заряд по самоуничтожению что недалеко до невроза.
Что еще больше удивляло, Лифра не проявляла никаких свойственных женщинам в подобной ситуации особенностей поведения. Она не скрещивала руки на груди, ни держала голову в пол оборота, подчёркнуто отстраняясь от собеседника, просто стояла будто прилежная помощница в проходе, которая вас ненавидит, но всё же вы ей платите.
-Ответь на мой вопрос, и я уйду.
Захотелось напакостить в ответ на этот холодный презрительный тон, вечно достававшийся мне от девушки.
-А может быть я не хочу, чтобы ты уходила, вдруг я мазохист. -к сожалению голос полумёртвого не очень отражал мои эмоции. -Вот скажем давай другие условия. Ты мне улыбаешься, а я тебе отвечаю, что надо.
-Ты потерял свои способности или нет!? -казалось, что вот ещё чуть-чуть и её голос будет рычащим.
-Нет, не потерял! -огрызнулся ей в ответ, откуда-то собрав сил сделать голос по твёрже. -Но мне ещё долго себя восстанавливать, я знаешь ли не специалист. Принеси мне лучше попить за место того чтобы запугивать.
Без лишних слов девушка развернулась и хлопнув дверью ушла. Я проводил её ярко светящийся силуэт пока она окончательно перестала быть различимой за нагромождением стен, со стороны же я неподвижно лежал, уставившись пустым взглядом в потолок. Каждый раз когда совершаю переход на то или иное восприятие кажется что оно как жидкость перетекает из одного сосуда в другой занимая гораздо больше времени чем тоже самое моргание прежде чем начну видеть потоки маны.
Спросить бы, эта задержка уменьшится со временем или это достаточно детерминированный механизм?
Дурость какая-то, зачем она лично припёрлась это узнать, если я уже обсудил эту тему с местным врачевателем или связь у них никакая? Или она пришла как маг посмотреть на меня, а возможно по неизвестному поручению. Да и чего бы я конкретного опять сказал, всё то что я вижу не имеет никакого отношения к тому что я знал или воображал. Процесс же самолечения в угоду тому что я ни в зуб ногой физиологии душ, движется по единственному вменяемому по нынешней точке зрения схеме. Оно само кое как восстанавливается и когда становится ясно что прошло не так, я варварским методом, словно оперирую гвоздодёром исправляю недостатки. И в этом процессе нет ничего общего с хирургией или сборкой структур для заклинаний. Основа не только диалектична в главном проявлении, но и продолжается сама в себе где в одной якобы пространственной точке объекты существуют не только по порядковой горизонтали, но и вертикали, будто измерения в виде градиентов.
Непрерывно донимающая меня усталость очень быстро превратила мои размышления в вязкую дрему, которая прервалась бесцеремонным приходом очередного медика что деловито и без вопросов, орудуя моей подушкой, приподнял голову повыше и сунул под нос стакан с трубочкой. Спросонья и недоумения — принялся хлебать, пытаясь понять через туман сонливости с какого перепуга мне такая честь? Раньше то просто приносили в кружке непроливайке и пей сам.
Но выхлебав стакан я сыто и устало откинулся на оставленную в покое подушку довольный тем что напился без лишней возни.
**
Город словно застывшая яростная волна, высотками разбивался о залитую ярким солнцем линию побережья, это был не ленивый южный городок что вяло копошится в горячем курортном воздухе пляжей. Изрезанный перепадами высот ландшафт побережья, создавал неповторимый хаос улочек, зданий деревьев и пляжей, насыщенных кипящей деятельностью жителей и приезжих, напоминая этим деловой мегаполис.
Стоя в тени на людном тротуаре, я наблюдал как на противоположной стороне, рядом с крутым съездом в подземную стоянку припарковался огромный чёрный внедорожник. Энергично хлопнув дверью, из него вышел человек с мощным телосложением и широкими шагами направился к одному из многочисленных входов в здание.
На той стороне улицы был совсем узкий пешеходный бордюрчик, а никак не украшенный фасад здания — изобиловал дверями и воротами служебных и технических входов где не предполагалось парковочных мест, уверенная и агрессивная походка давало ясно понять, что водителю нет дела до мелких правил.
Стоя в тени зданий у неприметной витрины я ожидал уже довольно давно, привыкнув к постоянному мельтешению проходящих людей, вьющихся у верениц магазинчиков ютящихся на первых этажах высоток, всё это были обычные люди что прибыли в город ища развлечений отдыха или по работе. Но я простоял здесь несколько часов не ради разглядывания прохожих, а в надежде что появится эта нелюдь. Хотя где-то в глубине, на самых дальних краях сознания, слышались громкие, но плохо различимые мысли с надеждой что ничего тут не происходит а все события окажутся за авторством простого подлеца. Но нет.
