— Ну как тебе это платье? — спросила Светлана, повернув зеркало к Вике. — Немного великовато, но сегодня же приедут мастера...
— Вы закончили вертеться перед зеркалом? — прервал её женский голос.
Повернувшись, девушки увидели красивую молодую женщину, которая сидела на диване и с любопытством смотрела на Вику.
— Кто вы? — на правах хозяйки спросила Светлана. — Тоже богиня?
— Ты уже видела меня в другом облике, — ответила незнакомка. — Я Гарла. Сядьте обе, нам надо поговорить. Ты выполнила условие и влюбилась, поэтому сейчас отправишься в свой мир.
— У меня через два дня свадьба! — возмутилась Светлана. — До неё я никуда не пойду! Да и потом должна быть дома! Здесь у нас чёрт-те что творится, а муж будет думать не о королевстве, а обо мне!
— Я ведь могу применить силу, — напомнила богиня.
— Применяйте! — зло сказала Светлана. — Ну забросите вы меня обратно на Землю, дальше-то что? Думаете, что я, как ишак, пойду за сеном перед мордой? Если хотите, чтобы я вам помогала, должны со мной считаться! Иначе много я вам наработаю!
— А ты с норовом, — задумчиво сказала богиня. — Ни одна женщина этого мира не смогла бы позволить себе так со мной говорить. Но в твоих словах есть смысл. Недолго я могу подождать. А теперь говори, что у вас произошло.
— Вы же богиня! Вам положено всё знать, — удивилась девушка.
— Всё не знают и боги, — ответила та. — У меня есть свои возможности, но проще услышать от тебя.
— Наместник Агус совершил покушение на королевскую семью, — начала рассказывать Светлана. — Оно провалилось, и он сбежал в свою провинцию. В заговоре были глава магистрата и капитан городской стражи. Они должны были убить наместника Варгома и передать провинцию Агусу.
— Понятно, — сказала богиня. — Имея две провинции, Агус мог захватить и третью и дать начало новой королевской династии. Простой, но действенный план. И кто этому помешал?
— Вика помешала, — объяснила Светлана. — Она из моего мира...
— Это я уже поняла по её мордашке, — сказала богиня. — А перебросил тебя сюда... точно, опять он! Тогда непонятно, почему ты помешала его планам. Выкладывай всё!
— А что выкладывать? — не поняла Вика.
— Рассказывай всё, что с тобой приключилось! Так понятно? — рассердилась богиня.
— Понятно. И незачем так на меня орать! — ответила девушка и начала рассказывать обо всём, начиная с ухода подлеца Дениса к шлюхе Валентине.
Когда она дошла до прибытия королевской семьи в замок наместника Варгома, Гарла её прервала.
— Очень интересно, — сказала она со странным выражением глядя на Светлану. — А ты что у меня прихватила? Говори смело, не отберу.
— Порез зажил на глазах, — ответила она, зная, что врать бесполезно, — и вылечила жену наместника прикосновением рук. А со стражей в воротах я дралась до того, как вы забрались в мою голову, так что пока не знаю, как могу драться сейчас. Но вряд ли так же хорошо, как Вика.
— Ты права, — сказала богиня. — В моём ведении любовь, а не драки. А вот бог, который перенёс тебя, девочка, у нас специализируется на драках, ты у него это умение и подцепила. Интересное у вас племя. Сила бога включает в себя три составляющие. Это присущая его истинному телу божественная сила, которую питают люди, магическая сила и часть древнего наследия, поделённая на заре времен. Почему-то люди вашего мира, когда к ним лезешь в голову, получают частицу силы нашего тела и какие-то знания. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным, но способность удивительная и в чём-то даже полезная. Из вас любой бог может, не напрягаясь, создать себе тех, кто станет править в этом мире, вознося его к вершинам преклонения.
— А для чего вам это? — не поняла Вика. — Какая разница, сколько людей в тебя верит?
— Не верит, а преклоняется, — поправила богиня. — Разница есть. Наше соперничество — это и есть наша жизнь. Кроме того, изначально мы все равны, разница лишь в силе, которую дают люди. Эта борьба за людей идёт уже не одну тысячу лет. В этом мире существуют два континента, и оба заселены людьми. На другом континенте, о котором здесь никто не знает, два века назад победил Ардес. Сейчас там повсюду войны и мятежи. Когда звенят мечи и рекой льётся кровь, нет места ни любви, ни торговле, ни искусству. Повсюду строят храмы в честь бога войны, часто разбирая для этих целей храмы других богов. Теперь он хочет и здесь устроить то же самое.
— А разве здесь не бывает войн? — спросила Светлана. — Я пока не интересовалась здешней историей.
— Куда тебе интересоваться историей с таким женихом, — усмехнулась богиня. — Когда я к тебе подключилась, потом долго приходила в себя.
— Как же можно... — покраснела девушка.
— Мне можно, — успокоила Гарла. — Забыла, кто я? А насчёт войн... Они здесь бывают, но не очень кровопролитные, и длятся недолго. Чаще ограничиваются драками на границе, при этом проигравший откупается золотом. Мирное население страдает редко. Ардесу молятся, но не больше, чем другим богам. А теперь он решил ввергнуть в хаос и это королевство. Если наместники Ортана сойдутся со своими армиями в борьбе за власть, его соседи не упустят случая урвать себе его земли, а такой делёж миром не пройдёт. У этого плана есть только одно слабое место — северное королевство Заргов. Эта вотчина бога торговли Олта не по зубам даже империи, и если не дать повода, то сами они драку не начнут. Боюсь, что Ардес полез в ваш мир для того, чтобы найти людей и средства, которые помогут организовать такой повод.
— И чем всё закончится? — спросила Светлана.
— По его плану должно закончиться общей свалкой, — пояснила Гарла. — Это его победа и конец игре.
— А как же вы? — спросила Вика.
— Тут есть варианты, — задумалась богиня. — Ардес уже давно не тот, каким был несколько тысяч лет назад, когда мы поровну делили своё наследие. Истаяли в тысячелетиях дружба и всё то, что нас когда-то связывало, а игра в соперничество стала образом жизни. Иногда я даже начинаю сомневаться в его рассудке. Поэтому не вижу ничего невозможного в том, что он, захватив этот мир, попытается уничтожить всех нас и завладеть нашей силой. Я постараюсь разрушить его планы, но если это не получится, наверное, уйду в ваш мир. Я могу перенести туда всё, что составляет мою силу, и, не тратя её на соперничество, перекрыть возможность проникновения к вам других.
— Как-то это несерьёзно, — нерешительно сказала Светлана. — Соперничество богов, храмы и всё остальное.
— Когда запылает Сорн и рухнут стены этого замка, а тебя мимо мёртвого мужа потащит за волосы насильник, всё станет очень серьёзно, — насмешливо сказала Гарла. — Я понимаю, почему у тебя такое отношение к богам. Из памяти видно, что ты никогда не верила в своих, а мы, с твоей точки зрения, вообще не боги. Мир не создавали, людей ничему не учим и заняты только своими сварами. Посмотри по-другому. Мы неотъемлемая часть этого мира, и от нас зависят судьбы миллионов людей. Если смотреть с этой точки зрения, всё выглядит уже не так смешно. Взгляни на свой мир. Вы ушли в развитии намного дальше здешнего человечества, а всё равно очень многие крестят лбы и молятся на Коране, хотя никто из них не видел ни Христа, ни Аллаха. Почему ты думаешь, что никто не станет молиться мне? По-моему, любовь — это то, чего не хватает вашему миру.
— Может быть, — согласилась Светлана. — Но для чего вы нам это рассказываете и объясняете? Для богини простые девушки — это...
— Вы не такие уж простые, — перебила Гарла. — Я часто общаюсь кое с кем из смертных. Общение необходимо и богам. И потом я рассчитываю на вашу помощь. Мне нужно узнать, что именно потребуется Ардесу в вашем мире, и связаться с теми, кто должен ему это достать. Я смогу предложить им больше, чем дал он. Ну и мне у вас кое-что потребуется. Понятно, что вы тоже получите награду.
— А можно задать вопрос? — спросила Светлана.
— Конечно, можно, — ответила Гарла. — Для того и беседа.
— Я хочу узнать, смогу ли иметь ребёнка от своего мужа.
— Теперь сможешь, — усмехнулась богиня. — Ваши виды несовместимы, но ты прихватила у меня божественную искру. Если будешь верно служить, я раздую её и научу пользоваться. Магия — это один из видов энергии, которым человек может мысленно управлять. Наша божественность — это другой вид энергии, и им точно так же можно оперировать, как и магией. С её помощью ты сможешь зачать от кого угодно. Ребёнок будет развиваться по твоей основе, но с учетом наследственных признаков отца.
— А мне можно раздуть? — спросила Вика. — А то этот Ардес сказал, что скоро всё израсходуется.
— Могу научить, как пользоваться, — ответила Гарла. — Это против правил, но вы сами не предусмотрены правилами. И потом Ардес заигрался и сам их нарушил. А раздуть ничего не могу, это тебе нужно просить его. Он обещал тебя использовать? Не красней, он имел в виду другое, хотя и это может, поэтому не стоит называть его импотентом. Если появится и прикажет идти в твой мир — иди, но попроси увеличить силу. Иначе, мол, никак! Это в его интересах, да и сделать легко. Я дам камни и научу, как ими пользоваться. И договоритесь заранее, где сможете встретиться в своём мире. Светлане я дам с собой золото, а ты проси его у Ардеса.
— Я потребую у него золото за разбитую тачку, — сказала Вика, — иначе отец меня убьёт. А что за камни?
— Обычные изумруды, — ответила богиня. — В них закачено много божественной силы, которая питает маяк. Достаточно крепко сжать такой камень, чтобы я узнала, где вы, и организовала переход. Только не перепутай мои изумруды с камнями Ардеса, а то попадешь не ко мне, а к нему.
— Что скажешь по поводу записи? — спросил президент.
— С Ольгой можно либо сотрудничать, либо её убрать, — сказал председатель правительства. — Для нас её устранение может быть опасным. Если правда всё, что она говорила...
— Похоже, что правда. Я читал подборку, которую подготовил Бортенев. Экспансия доров не фикция. И Ольга права: мы с тобой очевидные цели для управления, а для противодействия нет ни магов, ни технических средств. Шум из-за больных уже начался. И опять без Ольги ничего не удастся сделать.
— Обещать и не дать?
— Она настроена решительно. Кто из нас будет врать? Или подставим Бортенева? Так он подаст в отставку. Враньё уже можно считать нанесением вреда, а ведь его судьба связана с нашей. Скорее всего, она не доведёт болезнь до конца, но я не хочу и начала. Думаю, что если возьмут триста агентов, то нескольких можно отдать в корпорацию с условием, что выжмут всё, что им нужно, и вернут. Нужно продемонстрировать готовность к сотрудничеству. Если к тому, что уже натворили с этими записями, добавится что-нибудь ещё, Ольга будет для нас потеряна. Как с ней поступим, так она будет поступать с нами. А уничтожать нельзя. Даже если бы она не повязала нас по рукам и ногам, я не стал бы этого делать. Никто не режет курицу, несущую золотые яйца, если она не пытается выклевать глаза, а у Ольги с этим нормально. Специалисты изучили её жизнь и сделали вывод, что она очень порядочная и обязательная девушка. Это не гарантия того, что она не полезет во власть, но при честном партнёрстве неприятности с её стороны будут минимальными. А вот возможная польза не поддаётся оценке. А теперь она предлагает делать для нас магов.
— Которых сама же будет контролировать. Хотя она может работать на небольшом расстоянии, поэтому если увезти её магов подальше, то не будет никакого контроля. Против неё их не используем, но у нас много других целей. Ладно, с Ольгой всё ясно. Ей нужно пойти навстречу. А вот что делать с её корпорацией? Я говорю не о том, чтобы их придавить, наоборот. Мы не возьмём под контроль этого монстра, но можно поучаствовать в его рождении. У нас с тобой не то положение, чтобы заниматься бизнесом, но так будет не всегда. А пока наши интересы могут представлять другие люди. Фадеев и компания не испытывают недостатка в средствах, но ведь и наша поддержка чего-нибудь стоит. Я думаю, что об этом нужно говорить не с самим Фадеевым и не с его инопланетными компаньонами, а с Ольгой. Она собирается на твою сочинскую дачу? Наверняка за время их отдыха ты туда подъедешь. Я хочу сделать то же самое, так что сообщи, когда соберёшься. С Ольгой и её мужем нужно налаживать неформальные отношения. Если верны выводы психологов, то стоит нам подружиться, и она уберёт свои привязки. Если сильного человека нельзя убрать или подчинить, его надо вводить в свой круг. Заодно нужно немного поучить её жизни. Такая сила не должна сочетаться с наивностью.
— Дверь незапертая... — растерянно сказала Ольга, вставив ключ.
— В квартире тоже никого, кроме Машки и воронов, — сказал Нор. — Вот ведь сволочь! Кот куда-то смылся!
Не доверяя сканированию, обыскали квартиру, но Уголька нигде не было.
— Ребята! — позвонила охране Ольга. — У нас исчез кот. Не пробегал?
— Нет, Ольга Егоровна, — ответили ей. — Кота не видели. Вот чья-то собака выскочила на улицу, да так быстро, что чуть не сбила жильца из пятьдесят первой квартиры. Мы смотрели запись, так на ней смазанное изображение.
— Смотрим, что пропало! — сказала Ольга. — И как не додумались, что он может открыть дверь изнутри!
— Подожди, — остановил Нор. — Сейчас я посмотрю память Машки. Она любопытная и повсюду за ним шастает. Так, он взял деньги из шкатулки. Сколько там было?
— Думаешь, я знаю? — Ольга чуть не плакала. — Я уже забыла, когда их считала!
— Быстро успокойся! — приказал Нор. — Или тебя успокаивать магией? Садись и ищи по образу. Если никуда не уехал на транспорте, далеко не ушёл. Представляешь, какую бы толпу собрало это чудо?
— Так... — сосредоточилась Ольга. — Есть отклик. Он в каком-то помещении, где полно народа... Нор, эта сволочь играет! Это интернет-кафе или клуб. Быстро едем!
Быстро не получилось. Пришлось раз пять останавливаться и "брать пеленг". Когда приехали, Нор только присвистнул. Мало того что перед входом в клуб собралась толпа народа, здесь уже были люди с камерами.
— Подгоняй машину ближе к толпе, — скомандовала Ольга шофёру. — Нор, работаем вдвоём. Внушаем страх и разгоняем. Тем, у кого увидишь камеры, давай установку всё стереть. Подчистить всем память не получится, вон ещё бегут! Начали!
Толпа перед входом заволновалась, раздались испуганные крики, и люди побежали.
— Только бы никого не подавили! — сказал Нор.
— Я почувствую и приму меры! — одёрнула его Ольга. — Работай по камерам, я одна не успеваю! Шугани дальних, а то они прутся сюда.
Через несколько минут возле входа никого не осталось, но в самом клубе находилось с полсотни людей. Всех, включая сидевшего за компьютером кота, превратили в статуи.
— Оля, им нельзя стирать память, — безнадёжно сказал Нор. — Будет ещё хуже! Об этом паразите узнают, и все записи не уничтожат, а если к этому добавить массовую амнезию...
— Берём его и сматываемся, — решила Ольга. — Ведь хотела отдать президенту! Смотри, сколько он натащил денег!
На столе рядом с клавиатурой лежали пятисотрублёвые банкноты. Нор взвалил весящего больше пятидесяти килограммов кота на плечо и понёс к выходу. Ольга двинулась следом за ним, но притормозила, заметив перед входом глазок камеры.
