Вдруг, Сила вокруг меня нагрелась и ударной волной разнеслась вокруг, испепелив всех червей и Нацуми. Я почувствовал, как покалывает во всем теле от бегающих по нему потоков Хаоса, как меня всего окутывает жаром. Меня снова пронимала дрожь, но уже не от страха, а от Силы, что наполняла мое тело. Я каким-то образом снова пробудил истинный Хаос. Сильный всплеск ненависти и страха, помог пробудить огромный поток Силы. Я почувствовал, как она буквально ударила мне в голову, и все миражи посыпались, словно карточный домик. Не было больше никакого зала, озера крови, гигантских червей или тараканов, и Нацуми тоже не было. Я находился в какой-то большой земляной норе и сейчас барахтался в обычной грязи, а не крови. Поднялся на ноги и тут же напряг свое чутье. В состоянии истинного Хаоса все чувства обострены до предела. И я легко почувствовал, где находится демон. Он был совсем рядом. Я нырнул в один из земляных туннелей и побежал дальше. Почти видел тонкие ментальные нити, что тянулись ко мне, жаждали оплести своими чарами и снова поместить в мир кошмаров. Но им было не зацепиться за мой воспаленный мозг, который теперь оплетал первозданный Хаос. Кошмаром теперь был я сам, и очень скоро эта тварь поймет это.
Я добежал до конца тоннеля. Уже совсем близко! Оказался в еще одной норе побольше. Тут стояли два мага Порядка с затуманенными глазами. А вот и свита демона. Маги начали плести какие-то заклинания, но мои эноргощупальца стремительным ударом вонзились в их тела и разорвали им грудные клетки, и снова на меня обрушился дождь из крови и плоти. Некогда было возиться с несчастными заблудшими в иллюзиях новоиспеченными союзниками. На этот раз, никаким зонтиком я не прикрывался, и горячая кровь обрызгала всю мою одежду. Какая досада!
Но демон уже рядом! Он где-то за поворотом. Я заглянул за угол и увидел там... молодую девушку, совсем голую и дрожащую от страха. На миг я оторопел, но лишь на миг, сразу заметив тонкие энергетические нити, что исходили из ее тела и уходили куда-то за стену пещеры.
— Помоги мне, — с дрожью в голосе сказала девушка, — это так хорошо, что ты пришел, ведь...
Но договорить она не успела. Энергощупальца, сорвавшиеся с кончиков моих пальцев вонзились в ее грудь. Она лишь выплюнула кровь, упала на колени и потом повалилась на землю. Нити Силы, что тянулись от ее тела, оборвались, и я увидел, что на месте женщины лежит уже наполовину разложившийся труп старухи, который демон воскресил и "приукрасил", надеясь воззвать то ли к моей жалости, то ли к похоти. Сейчас, после всего пережитого сегодня, когда потоки первозданного Хаоса бурлили в моем теле, оба эти чувства мне были столь далеки и неведомы, что даже непонятно, на что рассчитывал демон. Я легко прошел сквозь стену, которая была ничем иным, как обычной иллюзией, и оказался в большой норе.
— Что ж, примерно такого я и ожидал! Вот и твой истинный облик!
Предо мной лежала огромная, метров пять в длину, жирная личинка. Она шевелила небольшими лапками и крохотной головой. Потоки какой-то мерзкой желтоватой слизи стекали по ее бокам. Я направил руку на эту тварь и выпустил щупальца. Они впились в тело демона, и какая-то бледно-желтая жидкость фонтаном ударила из ран. Тварь жутко запищала, заскрежетала маленькими зубками и начала бешено извиваться. Я повторил это еще раз, и еще раз. Демон выл, клацал зубами, крутил своей крохотной головой и извивался жирным неповоротливым телом. Потоки желтой жидкости и сероватой слизи все прибывали и образовали довольно большую лужу.
— Тебе повезло, что у меня нет времени вдоволь насладится твоими страданиями за все то, что мне пришлось пережить из-за тебя! — Сказал я и нанес финальный удар. Тварь взвыла, содрогнулась в предсмертной судороге и издохла.
Как только ментальное давление демона прекратилось и снова стало возможным пользоваться нашей магической радиосвязью, которую демон начал глушить, как только я вошел в пещеру, я несколько раз прокричал в наушники имя Нацуми.
— Все в порядке, я жива! — Поспешила ответить она, видимо, уловив невероятный испуг в моем голосе. — А как ты?
— Нормально! — Я вздохнул с облегчением. — Демон мертв! А как дела у остальных?
— Относительно неплохо! — Ответила Нацума. — Несем ощутимые потери, но совместными силами, вместе с вражескими магами, или теперь союзными, я запуталась, в общем, истребили подавляющее количество элитных демонов из свиты Зверя. Да и его самого Кэролайн здорово замедлила. Что с твоей силой? Она так выросла, я чувствую твое присутствие, я рядом, подожди!
— Это первозданный Хаос, кое-кто довел меня тут! Иду к тебе, милая! — Я отключился и начал искать выход из пещеры. Долго искать не пришлось, правда, надо было немного помочь себе магией, чтобы расширить узкий лаз и выбраться на поверхность. Тут все еще бушевал снегопад, но он, казалось, немного ослаб, и теперь можно было хотя бы увидеть кое какие силуэты.
— Кэролайн! — проговорил я в микрофон.
— Ты там жив, Странник? — Услышал я в наушнике жизнерадостный голос Великого Мастера.
— Не дождетесь! — Ответил я, и с удивлением подумал, что так рад слышать ее голос. Хоть я и знаю эту безумную ученую совсем недавно, но думаю, мир много потеряет, если с ней что-то случиться. Особенно теперь, когда судьба Кверпдэна нам неизвестна. — Демон мертв!
— Молодец, Странник! Ничуть в тебе не сомневалась! Мы тут тоже не сачковали, ты подоспел как раз к финалу! Отдохни и полюбуйся!
— Как скажешь!
Тысячи ярких лучей ударили с неба прямо по Зверю. Монстр завыл, начал метаться от боли и упал на колени. Свет разорвал тучи, небо прояснилось, и снегопад почти полностью прекратился. Теперь я мог относительно отчетливо рассмотреть Зверя, что был где-то в полукилометре от меня. Это была гигантская гидра, она имела десятки голов, каждая из которых принадлежала какому-то земному животному, все они увенчивали длинные чешуйчатые шеи. Тело и массивные исполинские ноги, напоминающие толстые колоны, покрывала густая рыжая шерсть. Гидра корчилась под лучами света, падающими на нее с неба. Только теперь я заметил, что она не может двигаться. Ее ноги глубоко загрузли в веществе, напоминавшем грязь, только еще более вязком, а на многих частях тела даже остались следы от разнообразных химических ожогов. Сразу было видно, что наш Мастер алхимии постаралась на славу. Отряды магов, как и человеческих солдат, теснили последних уцелевших демонов. С теми было почти покончено! И вот гидра, что корчилась от боли и ран, наконец-то упала. Сейчас она перебирала лапами в искусственной грязи и пыталась встать. Но как только тело ее коснулось земли, тут же сотни цепей из жидкого металла начали оплетать его. Очередная мощная техника Кэролайн сработала превосходно.
— А сейчас будет финал! — Прозвучал у меня в наушниках бодрый голос Кэролайн.
— Она удивительна и так сильна! — Услышал я позади себя голос Нацуми.
Девушка выглядела немного потрепанной, но в целом невредимой. Ее катана была окровавлена. Я тут же подбежал к Нацуми и крепко обнял ее.
— Мне казалось, что я больше никогда тебя не увижу, — прошептал я ей на ухо и так сильно сжал в объятиях, что она даже издала легкий стон и пожаловалась, что ей больно. Только после этого я ее отпустил.
— Все будет хорошо, — прошептала она и прикоснулась своими губами к моим, а я с жадностью ответил на ее поцелуй.
Кэролайн, провозившись немного с последним кристаллом Кверпдэна, активировала его и направила на неподвижного Зверя. Широкий луч яркого света ударил просто в его тело. Головы зверя еще пытались лязгать зубами, полыхать огнем и плеваться кислотой, но тело уже было полностью обездвижено магией Кэролайн. Луч света испепелял Зверя. Тот вертелся, стонал, выл, пытался вырваться, но все четно. И уже через несколько минут, издав протяжный стон, монстр погиб.
— Ну, вот и все! — Услышал я в наушниках все такой же жизнерадостный, но немного запыхавшийся голос Кэролайн.
— Ты потрясающа! — Только и смог выговорить я.
— А то! — Засмеялась та. Послышались радостные крики. И маги и люди поздравляли друг друга с победой. Вот только, увы, радость их длилась недолго.
Прямо из моря, появилось еще одно чудовище. Огромный ящер взмыл в небо и раскрыл свои массивные кожаные крылья. Все крики радости на набережной тут же затихли. Это был настоящий дракон.
Военные вертолеты и корабли открыли по нему огонь, но все тщетно, как и в случае со Зверем. Ни пули, ни снаряды не причиняли ему никакого вреда. Дракон даже не обращал внимания на человеческое вооружение, словно и не замечал людей. Он тут же направился к магам и тем людям, что были на берегу, возле тела мертвого Зверя.
— О, нет! Немедленно все отступайте! — Отдал я приказ Безликим и магам Хаоса.
— Прости! — Раздался в наушниках голос Кэролайн. — Я сделала все, что смогла! Я все-таки не воин! — С грустью сказала она.
— Нет! Кэролайн! Отступайте!
— Слишком поздно! — Последнее что успела она сказать. Я собственными глазами видел, как дракон подлетел к ним и полыхнул пламенем. Я видел Кэролайн, стоящую возле тела Зверя, и нескольких магов возле нее. Пламя поглотило их всех, их словно смыло волной огня.
— Нет! Какого черта, все ведь только начинало налаживаться! — Прокричал я.
Нацуми стояла неподвижно, так же шокированная увиденным. Она тоже не верила в происходящее.
— Нет! — Тихо сказала она. — Она же Великий Мастер! Она же не погибнет в обычном огне?
Я увидел, как железобетонные конструкции превращались в труху там, где драконий огонь лишь мимолетно коснулся их. У этого пламени чудовищная разрушительная сила.
— Это далеко не обычный огонь! — Только и смог выговорить я, наблюдая, как вся набережная тонет в этом пламени.
— А Бестия? Ловкач? С ними ведь будет все хорошо? — Спросила Нацуми.
— Как бы я хотел в это верить! — Ответил я, потом встрепенулся, схватил Нацуми за руку и потащил подальше от пылающей набережной, вглубь города.
— Надо уходить! — Крикнул я ей. А сам подумал, что это очередная битва, которую я проиграл.
Седьмая ангельская песнь. Восхождение Священной Империи или о дивный новый мир
Дракон взмахнул своими огромными массивными крыльями, ветер, созданный этим взмахом, повалил множество деревьев и зданий на набережной. Я устало сполз по стенке и сел прямо на снег. После нашей пробежки Нацуми выглядела еще более изможденной и потрепанной. Мы смогли отбежать на достаточно большое расстояние и спрятаться в развалинах какого-то бара. Но использование первозданного Хаоса слишком вымотало меня. Я тяжело дышал, прижавшись к стене. Не думаю, что смогу сделать еще хотя бы шаг. Нацуми стояла рядом, тоже тяжело дыша, и все сжимала в руках свой окровавленный меч. Сражение с такими могущественными демонами и эта пробежка даже для нее не прошли бесследно. Ее одежда была местами разорвана, волосы растрепаны. По крайней мере, я с облегчением для себя заметил, что она не ранена. И все же, она потеряла очень много Силы. Да и я почти на нуле. Бой со свитой Зверя вымотал нас, на Дракона сил уже не осталось.
Чертов Дракон, и откуда он только взялся? Нет, я знал, что без него не обойдется. Он должен был стать кульминацией этой мистификации Великих Мастеров. О нем говорилось во всех пророчествах и библейских мифах, его прихода ждали Вестники Дракона, его я видел в своих видениях, даже если они были навеяны Мастерами. Я знал, что он появится. Но я думал, что у нас будет хоть немного времени в запасе, перегруппироваться и подготовиться к его приходу. Но нам не дали этого времени. Кто же знал, что он появится сразу после гибели Зверя. Кто же знал, что уничтожит и деморализует почти все объединенные силы людей и магов на этой набережной. Кто же знал, что наш малиновый альянс, в конечном итоге потеряет всех Великих Мастеров, и я останусь один против всех. Даже мои друзья... Живы ли они? Теперь только я, Нацуми и Кира против всех демонов и шести Мастеров. Как же неудачно все складывается.
Я нашел в себе силы подняться на ноги и выглянуть в окно. Дракон сейчас парил над берегом. Он сжигал все пламенем, которое извергал из своей огромной пасти. Несколько военных вертолетов попытались атаковать его, но дракон поджог и их. Те воспламенялись и взрывались один за другим, и лишь их обгорелые обломки падали на берег, в море огня, который бушевал там и даже не думал угасать, не смотря на то, что, казалось, давно уже испепелил все то, что могло гореть. Это был колдовской, дьявольский огонь, он мог пылать сам по себе, бесконечно долго, пока жив дракон. Артиллерия так же вела обстрел ящера, но, как и в случае со зверем, оружие людей было неэффективно против него. Им не удавалось даже оцарапать прочный красный панцирь гигантской рептилии. Да и на большие крепкие обтянутые кожей крылья вертолетные пулеметы и зенитные ракеты не производили никакого эффекта. Дракон продолжал парить над городом, а извергаемые им потоки огня, выжигали все вокруг. Ловкач, Безликие, Бестия, маги Хаоса из "Армии Спасения" и даже Кэролайн, хоть кому-то удалось выжить в этом аду? Остается только надеяться, что они как-то спаслись. Хотя, что касается Кэролайн, мы ведь сами видели, как всепожирающее пламя поглотило ее, шансов почти нет. Связь с ними пропала, и проверить это нет возможности, как и помочь им. Пламя уже почти доходило до нашего укрытия. Военные корабли продолжали безрезультатно обстреливать дракона. Интересно, этот монстр, сначала сожжет их или полетит уничтожать город? В любом случае, мы скоро об этом узнаем.
— Надо уходить, Нацуми! Скоро здесь будет не безопасно! — Обратился я к девушке.
Она в каком-то безмолвном оцепенении продолжала рассматривать дракона и все сильнее сжимала рукоять своего меча.
— Нацуми! — Крикнул я, и только сейчас она словно опомнилась и вспомнила о моем существовании.
— Но, разве мы не станем сражаться до конца? — Удивленно и устало спросила она.
— Ты так отчаянно хочешь погибнуть в бою? У нас ни шанса победить! Как по-твоему мы должны убить чертового неуязвимого дракона? Даже со Зверем было не просто, а тогда с нами еще была Кэролайн и магия Кверпдэна.
— Но мы должны хотя бы попытаться... — возразила Нацуми.
— Хватит! — Отрезал я. — Я не позволю тебе погибнуть, ты еще не видела токийские сакуры! Мы итак сделали больше, чем могли, а сейчас уходим!
— А Ловкач и Бестия?
— Они не пропадут! — Сказал я, доставая из кармана плаща последний свиток телепортации. Мне хотелось самому верить в свои слова, хоть я и сильно сомневался, что они выжили в том огненном аду.
Я осмотрел свиток и невольно выругался. Он местами обуглился, местами расплавился и больше не был пригоден для использования. Мне осталось лишь зашвырнуть эту бесполезную вещицу просто в бушующее недалеко от нас пламя.
— Придется уходить на своих двух! Пошли! — Я взял Нацуми за руку и потащил за собой, вглубь города. Она не стала сопротивляться.
Не прошли мы и полсотни шагов, как где-то вверху послышался сильный взрыв, снегопад, что после гибели Зверя начал снова напускаться, вдруг вновь стал слабее и лучи света озарили окружающие улицы. Я поднял голову и увидел в небе пять сияющих фигур. Они были бы похожи на людей, если бы не большие белоснежные крылья на спине. Кроме ослепительного света они так же излучали огромное количество Силы. Даже воздух, словно стал вибрировать от такой мощи. В руках каждая фигура держала полыхающий огненный клинок. Это были настоящие ангелы. Не те киберстрашилища фракции Света, а самые настоящие, как в библейских мифах. Неужели они существуют? Я стоял с широко открытым ртом и не верил в происходящее. За золотыми забралами нельзя было рассмотреть лиц, да и сияние золотых доспехов и белоснежных мантий ослепляло. Но эти существа вызывали благоговейный трепет, они действительно казались воплощением могущества и света, воплощением воли Бога. Это было потрясающе! Это было удивительно! Многие люди, и даже солдаты, начинали выходить из укрытий, падать на колени и возводить руки к небу!
