=Давай с той, что меня касается. Вторая подождёт.
-Кина и Рила всё же решили сыграть свадьбу.— Сообщив эту новость, кварианец выжидательно замер, пытаясь оценить эффект.
=И всё?— Чёрный отвернулся и вновь принялся наблюдать за тем, как геты приступили к тестированию уже собранного меха.
-Ты не удивлён?
=Я знаю из сети о том, что у вас принято официально регистрировать совместное проживание для рождения и воспитания потомства. А так как Рила ждёт ребёнка от Кина, то это было ожидаемое решение.
-Что?! Рила ждёт ребёнка?!
=Чему ты удивлён?
-Они ничего мне не сказали.— Парень явно расстроился, но быстро взял себя в руки.— А ты откуда узнал?
=Ты, кажется, опять забыл кто я такой. Запах. Я унюхал. Вынашивающие новую жизнь пахнут по другому.
-Эм-м... Ясно.
Они немного помолчали, пока Чёрный не поинтересовался.
=Ты вроде хотел две новости рассказать?
-А, да. Хотя ты наверное тоже уже знаешь. Между кроганами и азари с саларианцами официально началась война, после того, как диверсанты азари и саларианцев убили несколько кроганских учёных, взорвали одну из двух верфей и сумели повредить вторую верфь. Там ещё несколько заводов были повреждены взрывами, но что и сколько непонятно, сами кроганы про это не сильно распространяются, а из Цитадели вообще про это ни слова, так что только недостоверные слухи.
=И что кроганы?
-А что они? Обвинили совет и закрыли своё посольство, после чего принялись захватывать колонии азари. Те в ответ направили туда несколько эскадр, но кроганы их отпинали и те были вынуждены убраться восвояси.
=Кроганы победили в космической битве?
-Ага.— Парень расплылся в весёлой улыбке.— Прикинь? В Цитадели сейчас такой хай в СМИ по этому поводу. Батарианцы вообще ржут по этому поводу, а саларианцы чешут репу, пытаясь решить, стоит ли им после такого пытаться самим атаковать кроганов, или лучше предоставит эту почётную обязанность азари, чьи колонии сейчас захватываются. Тут ведь ещё вот что получилось. Мало того, что на коммуникациях сейчас полно кораблей кроганов, которые грабят всех подряд, так ещё и батары активизировались, решив "половить рыбку в мутной воде". А так как с нашей стороны очень узкий коридор соединяющий АТ с ПЦ, да и то только в сектора саларианцев, то у последних и выбора особого нет, так как если они начнут снимать свои корабли с патрулирования, то батарианцы тут же воспользуются шансом и отправят своих пиратов. У азари аналогичная проблема, только с противоположной стороны и с намного более длительной зоной, которую требуется контролировать. А ведь там сейчас тоже не спокойно и от того, что там так регулярно, легче азари не становится. Так что снять много кораблей с патрулирования тоже нельзя.
=То есть, помешать кроганам просто некому?
-В точку.
=Везёт же некоторым. А я вот вынужден тут сидеть.— Чёрный замер, подняв голову к потолку, потом почесал пальцем щёку и вновь вернул внимание к гетам, которые приступили к упаковке изделия в транспортный контейнер.— Передай Кина, что он мне нужен.
-Хорошо. Только ты не говори, что я тебе про свадьбу сказал. Ладно?
* * *
-Зачем звал?— Поинтересовался Кина, как только за ним закрылась дверь.
=Вот ответь мне на такой вопрос: "Кто победит в начавшейся войне?"— Сидевший в своём ложементе и активно работавший с голографическим интерфейсом Чёрный повернул голову к вошедшему в мастерскую кварианцу.
-Ты про столкновение кроганов и азари?— Получив согласный кивок, мужчина, прежде чем ответить, прошёл к своему терминалу и забрался в кресло.— Само собой азари.
=И откуда такая уверенность?
-В современной войне побеждает тот, кто может контролировать космос, а с этим у кроганов проблемы. Кроганы, понятное дело, занимались строительством собственных кораблей и сумели построить их в достаточном количестве... для своих систем. Но учитывая количество доступных производственных мощностей обеих сторон конфликта победа, в конечном итоге, всё равно будет за азари, так как кроганы просто не смогут с нужной скоростью проводить ремонт и восстанавливать численность своих судов. Так что даже если вначале кроганам и будет сопутствовать удача, то чем дольше будет длиться конфликт, тем меньше у них будет шансов на победу, так как их ресурсы просто истощатся. Вспомни, с чего всё началось.
=Ты про уничтожение верфи?— Чёрный вновь вернулся к своему занятию, продолжая что-то делать на своём терминале, при этом продолжая вести беседу.
-Совершенно верно. А ведь было взорвано ещё и несколько заводов. Как ты можешь догадаться, азари с самого начала понимали, что в прямом столкновении у них нет шансов, поэтому собираются победить своих противников экономическими методами.
=Разумно... Но глупо.
-Почему это?
=Потому, что они, как и ты, не учитывают те производственные мощности, что кроганы захватывают в колониях. Конечно, они могут разбомбить или взорвать и эти заводы, но ведь мало того, что эти заводы принадлежат каким-то разумным, которые будут очень недовольны таким решением, так ещё не нужно забывать, что кроганы не остановятся и продолжат захватывать планеты и дальше. А так как азари не могут оказать полноценного сопротивления и будут постоянно отступать, то производственные мощности будут появляться у кроганов быстрей, чем их будут разрушать.
-Хм-м... А ведь действительно. Это что получается, что кроганы, имея изначально более низкий экономический потенциал, но имея обширный мобилизационный ресурс и желание сражаться, имеют все шансы победить?
=Легко. И азари и саларианцы слишком привыкли всё решать либо с помощью дипломатии, либо с помощью спецслужб, и забыли, что такое настоящая война. Даже столкновение с рахни их ничему не научило, даже наоборот — они нашли тех, кто бы сражался за них, встав, таким образом, на изначально порочный путь. Как-то один довольно умный... разумный сказал, что тот, кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую. Вот мы что-то подобное и наблюдаем в данном случае. С одной стороны у азари и саларианцев всё преимущество в космосе, как по количеству кораблей, так и по качеству, но у них нет самого главного — желания биться до последнего. А раз так, то они проиграют... если не найдут тех, кто впишется за них.
-Но всё равно, сколько бы кроганы не захватили колоний, кораблей у них больше не появится, а значит они должны будут проиграть.
=А скажи мне, рискнут ли азари бомбить собственные центровые миры?
-Ты это к чему?
=Тебе напомнить, почему для войны с рахни азари и саларианцам потребовались кроганы?
-Линейная пехота для зачистки планет.
=А зачем нужно было зачищать планеты, если, как ты сказал, без верфей рахни ничего сделать не могли?
-Построить корабли класса корвет или фрегат можно и на поверхности, а подобных кораблей вполне хватит для рассылки яиц в неконтролируемые регионы...
=Или переброски десанта на планеты противника.— Перебил кваринца Чёрный.— А теперь представь, что кроганы закрепились на одной из основных планет азари. Рискнут те провести орбитальную бомбардировку?
-Сомневаюсь. Да и запрет на подобные действия есть.
=Вот именно. Но это всё фигня. Глянь сюда лучше.— Широким взмахом Чёрный развернул монитор так, чтобы Кина было лучше видно.
-Корабль? Только странный он какой-то.— Кварианец внимательно вглядывался в экран, рассматривая внутреннюю начинку судна.— Не понял...
=И что тебе не понятно?
-Да какие-то ТТХ орудия ущербные.
=А это и не орудие.— Весь вид Чёрного выражал довольство.— Это пусковая установка для десантных капсул.
* * *
Разведывательный фрегат, приписанный к седьмой разведывательно-диверсионной эскадре первого разведывательно-диверсионного флота Конфедерации Республик азари, носящего незамысловатое имя "Улыбка Куринт", дрейфовал на окраине системы. Хотя говорить, что он дрейфовал будет немного неправильно, так как для того, чтобы оставаться сокрытым для термосенсоров систем контроля космического пространства кроганских кораблей, фрегат был помещён на геостационарную орбиту планетоида, который вращался по эллиптической орбите вокруг местного светила. Корабль "висел" так, что тело планетоида прикрывало его собой, предотвращая его обнаружение. Наблюдение же за происходящим в системе велось посредством разведывательных дронов, которые так же висели на геостационарных орбитах, только уже в других точках пространства. Разведывательный дрон излучает в разы меньше тепла, так что обнаружение его на таких расстояниях представлялось маловозможным. Висел он тут уже не первый день и судя по всему его командир собирался пробыть тут ещё как минимум столько же.
После того, как объединённый флот, направленный для того, чтобы изгнать кроганов с Лусии, потерпел сокрушительное поражение и был вынужден спасаться бегством, даже те матриархи, кто до этого не рассматривал кроганское своеволие как угрозу, прекратили грызню и принялись прорабатывать план военной компании. А пока суть да дело, в уже занятые кроганами системы были отправлены разведчики, в задачу которых входил сбор сведений о происходящем в занятых секторах. Азари закономерно опасались, что кроганы не успокоятся на этом и продолжат захватывать всё новые системы.
Что интересно, так это то, что никто даже не задумался о таком маленьком факте, что до этого момента кроганы не захватили ни одной планеты внешним штурмом — захвачены были только те планеты, где уже находились крупные анклавы кроганов, которые сумели отразить нападение десантниц и командос азари, и в свою очередь выпнуть тех с планет. Кроганский же флот, к той же Лусии, подошёл спустя только трое суток, после того, как обитавшие на этой планете кроганы взяли власть в свои руки. Причина задержки крылась в патрульных эскадрах, которые не спешили вступать в полноценный бой, закономерно опасаясь быть уничтоженными, но своими постоянными угрозами атаки торпедами на крупные суда сдерживали продвижение кораблей кроганов. Но даже господство в космосе, в течении этих трёх дней, не помогло азари в противостоянии с укрепившимися на поверхности кроганами. В прямом противостоянии десантницы ничего не могли противопоставить безудержной ярости контратак кроганов, которые при малейшей возможности переходили в ближний бой, где у них было всё преимущество, а нанести орбитальный удар им мешали запрет на подобные действия и нежелание портить собственное имущество. Так что, провозившись трое суток и дождавшись прибытия флота кроганов, азари были вынуждены отступить, оставляя контроль над системой ящерам. Отступить, чтобы вернуться уже полноценным флотом. Вернуться только для того, чтобы быть вышвырнутыми из системы.
* * *
Глава 27.
Сражение в системе Кипладон было в самом разгаре. Пользуясь растерянностью азари и нежеланием пока вмешиваться саларианцев, кроганские военачальники провели одну из своих флотских группировок через ретранслятор соединяющий Кипладон с системой Вдовы, внаглую продефилировав мимо защищающего Цитадель флота. Стоит заметить, что это была уже не первая группа кораблей, воспользовавшаяся Цитадельскими ретрансляторами для атак на колонии азари. Наблюдавшие всё это батарианцы в буквальном смысле ухахатывались от происходящего, кварианцы стойко пытались не ржать, но не всегда у них это получалось, волусы что-то булькали в своих скафандрах, "забывая" включить вокодеры. И только элкоры грустно вздыхали, наблюдая, как их благодетели никак не могут прийти в себя и организовать нормальный отпор, а обратиться к своим подопечным тем не позволяет гордость.
Вообще сложилась до невозможного идиотская ситуация — несмотря на показательное пинание саларианского советника со стороны Кредака, одного из верховных лидеров, имевших под собой значительные силы, составлявшие около половины всего флота и трети всех наземных сил, саларианцы не спешили вмешиваться в происходящее, наблюдая за всем со стороны — действия ГОР можно не учитывать, так как они и в мирное время занимались диверсиями и устранением неугодных. Азари же, которые попытались изгнать кроганов с планет, которые считали только своими, выступили в данной ситуации, к их собственному офигиванию, как агрессоры, о чём им "вежливо" намекнули саларианцы. Вот и получилось, что несмотря на конфликт между азари и кроганами, войны между Пространством Цитадели и этими самыми кроганами, как бы и нет, а значит флот обороны Цитадели не имеет права нападать на проходящие через контролируемые им системы принадлежащие кроагнам суда. Понятное дело, что данная ситуация не способствует душевному равновесию для азари, служащих в этом самом флоте, но сделать они ничего не могут, кроме как наблюдать со стороны. Нет, будь они тут сами, то плевали бы они на закон и попытались бы атаковать, но так как за происходящим наблюдает куча посторонних глаз, то они вынуждены бездействовать, тихонько скрипя зубами.
* * *
"Хищник" "завис", вплотную приблизившись к останкам одного из крейсеров азари, которому не повезло попасть под удар "таранного" крейсера кроганов, который нашпиговал его из своего ОГК тяжёлыми вольфрамовыми подарками до состояния дуршлага. Как, после такого, крейсер не взорвался и даже продолжал дрейфовать единым куском, было загадкой, но Дракха это не волновало. Вполне было достаточно того, что корабль был обесточен, а признаков выживших не было обнаружено, так что этот остов представлял из себя отличное прикрытие для его фрегата.
-Что скажешь, Железяка?— Поинтересовался Дракх у гета, занимавшего пост капитана его корабля.
Как-то незаметно используемая кроганом кличка превратилась в имя для данной платформы, чем данный экземпляр гета в тайне, от своего хозяина, гордился — всё-таки из всех ныне функционирующих платформ он был третьим, кто получил личный специфический "голосовой" идентификатор. Но это не значит, что появившееся чувство как-то изменило отношение гета к своей работе, скорее это было интересное ощущение, которое вся общность гетов с любопытством изучала.
-Атака будет отбита.— Сообщил гет, уже начавший привыкать к манере владельца корабля. Впрочем, не он один, всё же постоянный обмен опытом и другой информацией делал своё, позволяя развиваться даже тем платформам, которые не участвовали в прямом контакте с органиками, занимаясь обслуживанием систем корабля. А координационно-управляющий центр позволял обрабатывать информацию и делиться опытом с максимальной эффективностью.
-Вот и я так думаю. А раз так, то что?
-Отступаем?
-Хе-хе-хе. А вот тут ты и не угадал. Сражение продлится ещё несколько часов, так что отступить мы всегда успеем.— Дракх потыкал в экран своего пульта владельца корабля.— Глянь сюда.
-Гражданское судно. "Лихтеровоз". В момент атаки находилось "под разгрузкой" на дальней орбите Ционы. В настоящий момент находится в дрейфе, под прикрытием эскадры охранных фрегатов и нескольких корветов, вместе с ещё несколькими грузовыми судами.— Тут же озвучил собранную по указанному объекту информацию гет-капитан.
-Как думаешь, наш фрегат войдёт в него вместо одного из"лихтёров"?
