Я и раньше о подобном слышала, но только мельком, поэтому спросила у неё, не являются ли эти способности на самом деле началом овладения следующей ступени управления огнём. На это моя бывшая наставница с улыбкой ответила, что следующей ступени просто не существует и все слухи об этом — обычные сплетни. Иногда кто-то болтает, что чем-то подобным владеют старейшины, но это не может быть правдой потому, что зачем им это скрывать. Если кто-то таким и обладал, то это были аякаси из легенд, которые давным-давно все исчезли или стали богами. На это я ответила, что может когда-нибудь я тоже стану легендой. Наставница посмеялась и посоветовала мне поменьше мечтать и быстрее бежать из Японии, что я и сделала.
Оказавшись на территории будущего Китая, я решила не рисковать и сбить возможных убийц со следа, отправившись в более дальние страны, и выбрав для этой цели Египет. На тот момент эта страна была всё ещё могущественна, хотя уже постепенно ослабевала. Некоторое время я там просто жила, изучая местный язык и обычаи, а потом решилась повторить трюк, принёсший мне так много раньше, а именно, попыталась стать фамильяром одного из младших жрецов, которые, помимо всего прочего, исполняли в Египте функции магов.
К сожалению, нравы у местных магов были совсем другими и меня быстро пленили. Убивать меня, к счастью, не стали, посчитав редкостью, к тому же, раз я пыталась стать фамильяром, то меня им и сделали, правда, уже насильно. Контракт в этот раз был составлен не в мою пользу, я вынуждена была во всём подчиняться хозяину безо всяких ответных услуг с его стороны, сохранив, правда, свою жизнь. Так я попала в качестве подарка в услужение к одному начинающему жрецу, происходившему из богатой семьи, и только начавшему обучение.
Вначале мой контрактор рассматривал меня только как забавную зверушку, увеличивающую его магический потенциал, а мой интерес к его магии счёл обычным любопытством, но потом я сумела поменять его мнение о себе. Вначале я продемонстрировала владение магией, которую теперь называют китайской, что только его заинтересовало, так как он посчитал её слишком варварской. Позже я ему показала, что владею алхимией и способна собирать цзин, и это заставило рассматривать мои способности более серьёзно. Некоторое время после этого он наоборот держал меня подальше от магических знаний, опасаясь, что я узнаю тайны египетских магов, но тут с ним сыграла злую шутку привязка фамильяра, которая была сделана так, что позволяла нам пользоваться органами чувств друг друга. В конце концов, он сдался и иногда стал мне помогать с изучением их магии, решив, что так будет выгодней ему, и я полностью оправдала эти надежды. В конце концов, это было выгодно и мне.
Так как он был жрецом в столичном храме, то имел доступ к гораздо более обширным знаниям, чем мой предыдущий контрактор, в том числе и по сверхъестественным существам. Знания тогда хранились в специально зачарованных папирусах, а копии трудов создавались при помощи магии или в отдельных случаях рабами. Он провёл достаточно много времени, обращаясь к различным письменным источникам и расспрашивая других жрецов, чтобы узнать, кто я такая и какими магическими способностями обладаю, а пока он это делал, новое узнавала и я. Информация про кицунэ, которую он добыл, была не очень подробной и не содержала ничего мне неизвестного, зато я узнала много нового про аякаси и их потенциальные возможности. Некоторые трактаты, написанные магами, которые занимались вопросом усиления своих фамильяров, были весьма любопытны. Один из них, в частности, адаптировал методики мистиков, для придания взгляду своему фамильяру способностей видеть проявления магии, что я использовала для развития у себя магического взора. После того, как я это сделала, мои глаза стали навсегда голубого цвета, но взамен я получила редкую способность аякаси, про которую раньше только слышала.
Ещё среди них было несколько трудов посвященных наличию у аякаси различных способностей, их классификация, почему различные виды обладают различным набором врождённых магических умений и можно ли это изменить. Как ни странно очень многое из этого было похоже на то, что я делала, когда изменяла свойства своего лисьего огня, а кое-что значительно расширило мои знания в этом вопросе.
Кроме всего этого было несколько размышлений по поводу ограниченности аякаси в манипуляции стихиями. Все сходились во мнении, что она заложена в нашей природе. У аякаси есть врождённый потенциал манипулировать определёнными элементами и использовать энергии акаши, но только до определённой степени. Правда, один автор утверждал, что аякаси могут развивать способность управлять стихиями дальше или достигнуть третей ступени в контроле несвойственного им изначально элемента. В качестве примера он приводил сведения об одном аякаси выучившегося подобному и много отдельных случаев, когда аякаси демонстрировали способности, которые могут даровать заклинания четвёртой ступени. Как написал автор, он проверил такой случай и удостоверился, что при нём происходило использование сил, которые достигаются только заклятьями такой сложности. После этого он написал некоторые предположения, почему так происходит.
Долгое время я жила вместе с моим контрактором и узнала много интересных вещей, заодно научившись лучше влиять на внешний мир и живых существ. Потом он вырос и стал сильнее меня, после чего передал меня своему племяннику. Тот был никудышным хозяином и плохо со мной обращался. В конце концов, он пошёл на войну, на который погиб из-за своей глупости. В момент его смерти мне стало очень плохо, но я быстро справилась, в основном благодаря сделанным запасам цзин и сумела сбежать с поля боя. После этого я покинула Египет и вернулась в Азию. На этом мои воспоминания заканчивались.
Так, пора, наконец, подниматься, а то я залежалась. Шутен-доджи, судя по тому, что он стоит на ногах, уже нормально себя чувствует и тогда нам вскоре предстоит эвакуация из этой пещеры. Немного жаль это делать, за это время я почти к ней привыкла.
— Как у тебя дела? — спросила я Шутен-доджи, вставая на ноги.
— Как давно не было хорошо. Я уже свободно могу использовать все свои возможности, осталось только полностью восстановить свою силу. А как обстоят дела у тебя?
— Всё ещё не могу полностью вспомнить свою старую жизнь, но сегодня ночью ко мне опять частично вернулись воспоминания.
— Тогда ты сейчас будешь проверять свои возможности?
— Да, если ты не против.
— Нет. Духи, которых я разослал по округе, не сообщают ничего о приближении охотников на демонов, так что время у нас пока есть. Но поторопись, нам надо будет ещё уничтожить все следы нашего пребывания в этой пещере. Чем меньше мы оставим подсказок, тем будет лучше для нас.
— Ага.
Сделав несколько первых шагов после сна, я прислушалась к своему организму. Похоже, формирование внутренних органов завершилось и мне больше не нужно беспокоиться на этот счёт. Мой организм, наконец, функционировал нормально и производил нормальное количество ёки. С этими радостными мыслями я направилась к выходу из пещеры.
Выбравшись наружу, я для начала проверила свою способность влиять на окружающий мир. Выбрав для проверки небольшую группу облаков, я сосредоточилась на них и ощутила через пространство их присутствие. Теперь немного поправим окружающие энергии и поменяем их образ в мире духов или по-современному в высших планах. Всё, облака очень быстро рассеялись. Теперь вернём их обратно. Всё, получилось. Устраивать дождевую погоду, как умеют некоторые аякаси и заклинатели, я пока не могу, но сейчас мне этого и не нужно.
В древнем Египте у меня получалось управлять игрой в кости, увеличивая шансы на выпадение выигрышной комбинации, но сейчас у меня нет под рукой чего-нибудь подходящего. Хотя сойдёт, вот этот камень. Немного посмотрев, как камень скачет по выбранной мной траектории, только иногда отклоняясь от задуманного мной, я пришла к выводу, что эта способность тоже в полном порядке. Интересно, а в местных казино на манипуляцию вероятностью как-нибудь проверяют? А то так ведь можно заработать кучу денег сравнительно честным способом. Самое главное потом сменить внешность, чтобы не нашли сотрудники заведения, а то всякое рассказывают...
Ну и последняя, но самая полезная способность из этой области — это воздействие на живых существ. Попробовав на близлежащих растениях, я убедилась, что могу вносить постоянные изменения в их высшие тела, меняя тем самым взаимодействие между отдельными частями растения. Похоже, я достигла уровня воздействия Куэс, которая смогла "навесить" постоянное проклятье на Юто. Как я помню, на этой ступени воздействия можно уже быстро обезоружить противника, как сделали вчера с Химари, хотя её только ослабили. Вроде одновременно сделать так, чтобы навсегда и что-то при этом серьёзное нельзя, по крайней мере, с моей текущей силой. Ладно, тоже полезно. Немного жаль, что я не могла такое делать позавчера. Можно было бы снять проклятье с Юто. Он, конечно, пожадничал и обещал дать только одну мою часть, но, если Шутен-доджи прав, и верна версия аниме пророчества, то Юто неплохой парень и хорошо в нём со мной обошёлся, к тому же он главный герой понравившегося мне произведения. Хотя, у них всё равно были другие дела в храме, так что им бы пришлось посетить его в любом случае.
Новые способности аякаси я попробовала, и можно было на этом закончить, если бы не одно но. После сегодняшнего сна я смогла вспомнить заклятья, которые я учила до момента обрыва воспоминаний, причём обеих школ: китайской и египетской. Китайские я уже раньше творила, хочется попробовать создать заклятье, построенное по другим принципам.
Вначале надо постараться воспроизвести самое простейшее заклинание и лучше всего это сделать в пещере. Захожу в неё и ухожу подальше от входа, где потемнее, после чего начинаю процесс сотворения чар. В отличие от китайской школы, основывающейся на взаимодействии элементов, египетская школа строиться на воздействии на поток энергии текущий в акаше от самого истока, где она проникает в наш мир откуда-то извне, до того места, где поток заканчивается в материальном мире, формируя его при этом. Насколько я понимаю сам первичный источник энергии находиться гораздо глубже того слоя, где я бывала, и то, что из него исходит, можно лишь очень условно назвать энергией. Скорее нечто предшествующее энергии и вообще всему существующему в этом мире. Хм, если призадуматься, то вся эта система представления о мироздании очень похожа на каббалистическую. Возможно, Каббала произошла от египетской системы магии. В любом случае, я отвлеклась, пора начинать творить чары.
В египетской школе заклинания необходимо произносить вслух, но профессионалы обходятся без этого. В доступном мне прошлом, я ещё так не умела, но, по идее, потом должна была научиться такому способу творения чар. Впрочем, в первый раз нужно сделать всё по правилам. Произношу заклятье и стараюсь насытить голос ёки, чтобы вибрации проникали в акашу, а не только колебали воздух. По представлениям египтян, сейчас мои вибрации проникали в слои акаши и, взаимодействуя с потоком энергии, вызывали нужный эффект, в данном случае небольшой светящийся шарик, появившейся в моей ладони, как я старалась его представить. Раньше подобные вещи использовали вместо фонарика, правда, делали египетский эквивалент магических печатей или зачаровывали предметы на свечение.
Так, похоже, я сделала всё правильно, теперь можно попробовать то, что мне в прошлом не удавалось. Для начала я погасила шарик в руке, так теперь сосредоточившись, я попыталась вызвать вибрации, не издавая звуков. Раньше я сбивалась или делала что-то неправильно, но, как и подозревала, потом научилась так колдовать, и это умение осталось со мной. В моей руке опять возник светящийся шарик, являющийся копией предыдущего. Получается. Уф, не плохо, хотя и отличается от того, как я колдовала раньше. Основной сложностью здесь является необходимость представлять как взаимодействие вибраций с потоком, так и конечный результат заклятья. Зато не нужно поддерживать сложную схему, в отличие от китайской магии. В каждой школе свои плюсы и свои минусы.
Хочется перед уходом отсюда испробовать ещё одну вещь. В трактах Египта говорилось, что аякаси не способны произносить сложные заклинания, работающие с глубинными слоями акаши. Наша предрасположенность одной стихии искажает вибрации при их сотворении, и в результате чего они не могут правильном образом достигнуть тех областей, что разрушает эффект заклятья. Если Шутен-доджи сказал правду, и я действительно превзошла обычных аякаси, то я смогу произнести заклинание относящиеся к четвёртой ступени, иначе будет один только безопасный пшик. Я как раз помню одно полезное, которое потом поможет мне разобраться с моими способностями.
Перед прочтением этого заклинания надо кое-что сделать, а именно снять с себя одежду, чтобы она не сгорела. Мой контрактор в древнем Египте так лишился тоги при первой попытке. Я попросила Шутен-доджи ненадолго отвернуться и быстро сняла с себя лишнее, оставшись в одном нижнем белье. Заклятье было очень трудоёмким, так что я взяла оставшиеся звёздные шары, чтобы воспользоваться их зарядом. Первые несколько попыток были неудачными и поглотили полностью их заряд. После этого что-то пошло не так, но я успела вовремя отменить чары и отделалась только сильной болью, хлестнувшей меня по плечу. Ну, по крайней мере, что-то выходит, значит, я могу произносить подобные вещи, но плохо, что у меня осталось мало сил для следующей попытки. Придётся воспользоваться зельем из фляги, впрочем, всё равно надо будет варить новое. Выпив и подождав, когда оно усвоиться, я рискнула попробовать последний раз. На этот раз всё прошло удачно, и я почувствовала, как в моё тело вливается мощный поток огня, меняя свойства материи, из которой я состою.
Открыв глаза, я посмотрела на получившийся результат. Мое тело теперь состояло, как будто, из огня и стало немного прозрачным, а на его поверхности горело пламя. Остатки одежды не испортились, как я того опасалась, и превратились вслед за мной. Остановив заклятье, я почувствовала, как поток, пронизывающий тело, схлынул, и оно стало возвращаться к норме, вернув свои обычные свойства через несколько секунд. Очень полезное заклинание, делающее тебя практически неуязвимым к обычному оружию, правда, египетские маги предпочитали другие способы защиты.
Я стала обратно одеваться и пока это делала, Шутен-доджи спросил меня:
— Интересное заклинание. Не покажешь его мне?
— Оно египетское, — ответила ему я.
— Ясно.
Судя по его виду и эмоциям, эту магическую систему он не изучал и, скорее всего, про неё не слышал. Что поделаешь, древний Египет давно перестал существовать, вместе с его кудесниками, а жаль, в их школе магии было много полезного. Вообще-то, египетская школа магии делала упор на обычно удалённые от обыденной жизни вещи, вроде вопросов жизни и смерти, общение с потусторонними мирами, хотя исцеление как раз очень полезно в обычной жизни. Разумеется, остальные области в ней тоже были развиты, просто жрецы в то время обычно не уделяли им много времени, сосредотачиваясь на основных сферах своей деятельности.
