— Костя, а, может, тебе девочка понравится?— робко предложила она.— Ты б посмотрел. Ребёнку нужен отец. Он ведь ни в чём не виноват. Только представь себе, как чужой мужик будет заниматься её воспитанием. Возможно, на тебя похожа. Зачем кровь раскидывать по стране. Будет Аде сестричка. Это даже не плохо. Одинокой тоже не радостно. К тому же, мне кажется, "воробышку" не нужен тот ребёнок без тебя. А мы бы все в кучке жили. Глядишь, ты бы и привык. Не руби с плеча, протяни время. Ты только представь себе, дитё будет расти не зная отца. Это очень трудно не знать, какие были у отца руки, губы, голос... Адуся купалась в твоей отцовской нежности и любви, а у этого ребёнка не будит ничего. Ты сделал её несчастной ещё до её рождения, нацелив себя на мальчика. Прислушайся к голосу разума. Ты в конце-то концов отвечаешь за неё раз приложил усилие. Не делай только себе хорошо.
"Вот оно. Угадал". Рутковский покосился на жену. Она редко высказывалась с таким пылом.
— Разве я когда-нибудь поступал только в свою пользу?
Юлия застыла. Какая короткая память. Ну просто девичья. Интересный подход. А "воробушек", а ребёнок?! Зная, что бьёт больно, она всё же дожала его, резко сказав ему:
— Поступал. Бог с ней, с "матрасом" твоим... Но тогда, когда делал себе этого ребёнка, точно.
Сердитый на Юлию за откровенность и прямоту, он стоял бледный с трясущимися руками, которые не знал куда деть. Во-первых, он не думал, что Галина и её дочь могут занимать столь значительное место в жизни Люлю, потому как в его собственной такого нет. Во— вторых, каким тоном она с ним говорит, ещё чего доброго рассердится. А этого допустить он не мог. Обретя почву под ногами поморщился, как всегда походил, повздыхал и мрачно посмотрел на жену.
— Как ты это себе представляешь?
Почуяв уступку, Юлия быстренько сбавила тон и выложила свой план.
— Не выгоняй, а чтоб не натворила чего с дитём и смотрела получше, напиши ей, ободри, поздравь. Вполне подходящий повод. Костя, не хмурься. Она сейчас не в лучшем положении. Девочка не нужна вам обоим. На неё она не может надеяться поймать тебя. Поэтому возможно всякое...
Он недоверчиво сверлил её глазами.
— Люлю, ты смеёшься?
Но Юлия не играла и была искренна.
— Если бы. Она наверняка напланировала въехать в Москву на белом коне. И возвращаться "матрасом" и с незаконнорожденным ребёнком, это не весело. А впереди ещё ждёт объяснение с родителями... Выручай подружку.
— И что мне делать?— безнадёжно развёл руками он.
"Надо же раньше догадливее был, а теперь подсказки нужны".
— Поморочь ей ещё голову, у тебя неплохо это получалось, тем более на расстоянии тебе это ничего не будет стоить,— не удержавшись съехидничала она прежде чем перешла в деловое русло.— Барышня должна беречь ребёнка и остаться до окончания войны здесь, а для этого ей необходима надежда... Уверяю тебя, она будет радёшенька.
В довершении всего она подошла к мужу, который с печально сердитым видом смотрел на неё, прижалась к его телу и встав на цыпочки поцеловала в губы. Раз, другой, третий...
Юлия догадывалась, почему "воробушек" рассчитывала на выигрыш. Доброту, заботливость и обаяние, она протрактовала как желание Рутковского стать ей хорошим мужем. Так пусть это её заблуждение послужит им с Костей.
Гнев Рутковского мгновенно исчез. Буркнув, что её наличие на фронте он обеспечит, но сейчас некогда заниматься тем вопросом, а вот когда освободится, съездит, посмотрит, подумает, закруглил разговор. Хотя хорошо знал, что это ничего не прибавит и не убавит в его решении. Дочь у него есть, а этого ребёнка он планировал в другом качестве для себя. О том, что это его ребёнок в его груди не ёкнуло. Его был сын, а это он сам не знал что... Барышня хотела иметь кровиночку, пусть имеет. С чего ему сажать обузу на шею Люлю. Но жене обещал, что съездит непременно, своими глазами посмотрит. Вероятно, она догадалась о той его пустоте, потому что так на него посмотрела. Уже через минуту поймав этот умоляющий взгляд жены, примется укорять себя: "Раз Юлия просит, надо всё ж подумать и прикинуть, как на душу тот ребёнок ляжет. Хотя время упущено и забрать его можно будет уже только с согласия матери". А Юлия, уводя его от этой темы, принялась рассказывать о дорогах запруженных возвращающимися домой, когда-то угнанными в Германию, людьми. "Жалко смотреть",— вздыхала она. Он вспомнил о мальчике лет семи, которого нашли в лесу. Чудом спасшегося из концлагеря. Ребёнок прятался в лесу в вырытой норке. Ему удалось сбежать из лагеря. Солдат привёл его из леса раздетого, с безумными глазами. Ребёнка обогрели, накормили вылечили. Командир части хотел усыновить мальчика, но Рутковский не разрешил. Ни к чему ребёнка таскать по войне. Договорился. Мальчика отправили в Москву на учёбу в Суворовское училище. Люлю слушала и соглашалась, ребёнку действительно надо учиться. Она, разглаживая ему морщинки у глаз, сказала:— "Когда-нибудь, когда не будет зла и войн, люди будут поражаться дикости и жестокости этой войны, безмозглости людей, расходовавших на уничтожение друг друга огромные средства. Жаль, что мы не доживём до того фантастически счастливого времени, когда войны отнесут к периоду варварства". И рассказала, как бегала в особняк оказывать помощь. Прибежал солдат, а медиков никого. Вот она сумку с крестом подхватила и, вспомнив работу медсестры, помчала за ним. Оказалось, что там одна фашистская стерва своих детей хотела прикончить. У двух ребят порезаны запястья. Женщина тоже лежала тут же, истекая кровью, со вскрытыми на руках венами. Смотрела на них с отрешённой ненавистью. Пришлось им силой оказывать медицинскую помощь. Сначала детям, потом этой стерве. В это время вбежал перепуганный мальчик лет 5-и. Оказалось, один из детей успел спрятаться. Он бросился не к матери, а к Юлии, она не могла сдержаться, обняла его, прижала к себе это маленькое тельце.... У самой слёзы застилают глаза. И вдруг мальчик обеими ручками полез ей под берет, что-то искал. Она в недоумении посмотрела на солдат. Один объяснил: "Да им же говорили, что мы с рогами, вот он и ищет у вас рожки".
— Это всё Геббельская пропаганда!— вздохнул он, прижимая жену к себе.— Мы победим их непременно, потому что мы — люди. Ты аккуратнее, не шустрила бы одна и не бегала где попало. Заминировано всё. Опять же, они безумные сейчас все. Ты жалеешь, а они тебя отблагодарят свинцом.
— Я учту. Костя, не бери Аду больше на передовую. Когда она мне рассказала про прошлый случай, я не находила себе места. Из-за неё вы могли погибнуть оба.
— За то, что болтает много, точно не возьму. Только думаю, ей и той экскурсии хватило с макушкой. Глупо всё получилось. Откуда не возьмись самолёты. Увидели машину и прицепились. Снизились и давай нас гонять. Мы из машин, выскочили, а она зацепилась ногой и грохнулась. Пришлось вернуться и прикрыть её собой. Слава богу, обошлось.
— Она рассказывала, что когда немцы улетели, увидели, что от машины ничего не осталось. Я не знаю, вы один в один оба, это в тебя она такая непоседа.
— Я сам страшно волнуюсь особенно когда обостряется обстановка на её участке. Знаю же, непременно будет в каждой бочке затычкой.— Хитро прищурившись пробасил: — Только почему сразу такой — сякой я. А сама, помнишь, как пыталась проникнуть и повоевать с беляками в каждом моём походе. Глаз да глаз был нужен.
Юлия смеясь прижалась к его груди.
— Скорее бы уж кончилась эта проклятущая война.
— Ещё немного, Юлия, и конец, потерпи. Тяжело идём, каждый город, чёрт его побери, крепость. Старины насмотришься, на всю жизнь воспоминаний хватит.
На рассвете, поцеловав жену и отцепив со вздохом: "Пора!" её маленькие ручки от себя, он уехал. Он шёл дальше добивать фашистскую гидру. Но в тылу оставались опасные немецкие гарнизоны, те, что обошли, не тратя на них время. Сдаваться они отказались и, имея связь со своим командованием, представляли большую опасность. По сути это был нож в спину. Но время на них не было, надеялись на чудо... Вот такая вышедшая из Торна группировка, поддержанная войсками в районе Грауденца, отважилась на прорыв. Они атаковали наши части на берегу Вислы. На рассвете река светилась стальной полосой. Висел небольшой туман. "Вот бы с удочкой на ранний клёв". Но не до красоты и удовольствия. Бои длились несколько дней. В идущей на прорыв группировке оказалось более 30 тысяч солдат и офицеров. "Вот это называется мы оставили". Понятно, последние конвульсии врага, но им не предотвратить и не замедлить неизбежное. Атака гитлеровцев захлебнулась. Перешедшие в наступление мотострелковые подразделения, отрезали полностью от Германии всю восточнопрусскую вражескую группировку. Правда она, собрав семь пехотных и танковую дивизии попыталась прорваться. Ночь была ужасной. Природа словно сошла с ума. Крутила страшная метель. И так сшибающий с ног ветер переходил в ураган. И в довершении картины связист вручил мне телефонограмму: противник наступает большими силами. Пришлось поднимать в боевую готовность командный пункт на случай боёв и думать о ликвидации группировки. Конники пошли, но скоро у них это не получится, снегопад усиливался, сугробы намело не малые, хотя они имели и преимущество перед пехотой. Утешало одно, что снежные заносы сковывали и противника. Его техника села в снегу. Дороги перекрыли. Страшно боялся за Аду, она оказалась в той каше. Утром подоспело подкрепление и атакованная с трёх сторон группировка, была уничтожена.
Чем глубже вгрызались в территорию врага, тем яростнее было его сопротивление и тем труднее было воевать. Ширина фронта растягивалась. Наши войска вытянулись в ниточку и всё равно не могли заполнить образовавшийся разрыв между нами и 1-ым Белорусским. И раньше был недокомплект, теперь же после непрерывных боёв людей совсем убавилось. Половина войск была повёрнута на восток — против восточнопрусской группировки, вторая половина наступала на запад. 10 февраля получили директиву Сталина. 2-ой Белорусский от участия в операции против восточнопрусской группировки освобождался, этим предстояло заняться 3-ему Белорусскому фронту. Рутковскому же рекомендовалось наступать на Бублиц, взаимодействуя с Жуковым. 1-ый Белорусский уже ввязался в бои за плацдарм на Одере. Он оказавшись в трудном положении, и так было не легко, а тут ещё пришлось отдать 3-ему Белорусскому часть войск. Придётся крутиться. Почти не отдыхал. Когда уже чувствовал, что невмоготу мчался к Юлии, у неё в один миг получалось снять с него усталость и сделать счастливым. Глаза бусинки наклонялись над ним, маленький пальчик разглаживает морщинки и он, потянувшись к её губам, проваливался в обволакивающую сладкую мглу. "Юлия, как хорошо, что в эти нелёгкие дни ты рядом. Ещё чуть-чуть, ещё немного и мы дойдём до Берлина". Хелена что-то вкусненькое стряпала. Он купался в нежности и заботе двух любящих его женщин и был счастлив.
А наступление развивалось непрерывно. Несколько даже отвык от жестокого сопротивления. Необходимые для жизнедеятельности запасы приходится пополнять на ходу. Чтоб ускорить подачу горючего через Вислу, протянули трубопроводы. Но двигаться было не просто. Дороги перегораживались завалами и баррикадами, минировались. Этим немцы пытались задержать наше продвижение к Берлину. Даже каменную ограду и памятники старого кладбища фашисты использовали для обороны. Оно было опутано колючей проволокой, его обороняли автоматчики, взвод пулемётов и батарея штурмовых орудий. Жаль тревожить сон усопших, но приходится щекотать. Обстановка требовала ускорить разгром гитлеровцев в Восточной Померании, чтоб освободить силы на берлинском направлении. Соединения с тяжёлыми боями выходили к Балтийскому морю. Танкисты доставили в бутылках воду. В штабе недоумевали пока не попробовали. Морская. Теперь появилась возможность помочь армиям правого крыла, разворачиваемся на восток. Будет ещё один "котёл"
Бои боями, а в свои законные права вступала весна. Он ехал к Люлю, когда на краю воронки заметил первые цветы. Рядом разбитая взрывом самоходка, а они цветут. Всюду ещё лились реки слёз и крови, но весна проникала в каждого и пробуждала что-то новое. Как подснежники пробиваясь сквозь снег. Он остановил машину. Вышел и потянулся. Подставив лицо солнышку, улыбнулся. Весна, а он в пылу боёв и этого чудовищного напора и стремления вперёд ничего не заметил. Наклонился, сорвал цветы, завернул аккуратно в смоченный водой из фляжки носовой платок: "Люлю будет приятно!"
Она действительно расцвела. Не чувствуя под собой ног неслась ему на встречу. Прижалась к груди: "Живой и любишь, спасибо!" Её трудно было оторвать от работы. С неплохим знанием немецкого, она была нарасхват. Капитан, к которому она была прикомандирована, смотрел на маршала умоляющими глазами, но он, смеясь, поднял её на руки и унёс в машину: "Самому нужна!"
В доме, елозя виновато щекой по её груди, слёзно попросил:
— Люлю, извини, я усну, невмоготу мне.
— Спина болит?
— Устал, сплю на ходу. Да и спина, будь она не ладна не даёт жить.
Юлия приподнялась и погладила его по голове.
— Костя ты бы поберёг себя.
— Непременно, потом, а сейчас нет времени. Ты только не вздумай уходить, полежи со мной,— придержал он её за руку не позволяя подняться. Она обещающе моргнула и прилегла рядом. Не веря ей он подложил свою руку ей под голову и второй придавил грудь.
Хелена, посматривая за братом и невесткой, улыбалась: "Ладно живут! В любови!"
Я тихонько выбралась из-под его руки, поцеловала на спине под лопаткой белый треугольник шрама, крутое плечо. Пусть отдохнёт, пока я приготовлю ужин... Наше внутреннее равновесие между радостями и горестями потихоньку восстанавливалось. И всё же, как страшно опасно нас водит судьба по лезвию! Он мой. Мы оба счастливы. А прояви бездумную спесь, могла потерять Костика. Только жить без него не смогла бы. Это была бы уже другая жизнь и иная Юлия. Я и сейчас не уверена на все сто, что опасность миновала. Кто знает, как развернутся события, ведь впереди их встреча. И "воробушек" будет непременно во всеоружии. Там молодая красивая женщина и маленький ребёнок, здесь — я и Ада. Что перевесит? Рутковскому невдомёк, что между двумя женщинами идёт не менее жестокое сражение, чем ведёт он. Только цель не Берлин, а он. Но, несмотря на гениальность в военном деле, бабьего поля боя он не разглядел. Значит, маскировка у нас на высоте. Как узнать что у него в голове. Ведь долгое время он надеялся на то, что я ничего не знаю о его хоть и редких и непродолжительных встречах с "боевой подругой", но всё-таки встречах, и о ребёнке тоже. Надежды, что мой муж разобрался в "воробушке" до конца, по всему видно, пока мало. Приличный отрезок жил вообще в неведении, уверенный, что это несчастное любящее его существо, которому он испортил жизнь. Правда, сейчас лёд тронулся, но не так скоро, как бы хотелось. Я настроенная на борьбу и победу, мысленно показала ей кукиш. Так просто не сдамся. Заставить отказаться от борьбы меня может только он сам. Ох, тяжело будет его прозрение. Он со своим чувством вины и раскаяния изведёт себя. А расчёты этой шустрой барышни пока буксуют. Она родила, но Рутковского не получила. Точно что ближе к нему её это не сделало. Даже наоборот. Обливается сейчас слезами. Не жалко. Нина права, она нас с Адой не жалела. Хорошо, что я не ошиблась в оценке способностей барышни и не приняла, как Костя её за простушку. Она не так проста, как хотела всё время ему казаться. Её трюк с беременностью и позже отказ уехать в тыл укрепил ту мою уверенность. Она предпочла в таком положении таскаться с обозом. Уж не ради победы, конечно, над фашизмом, а то его не победят без неё. Цель её хорошо просматриваема — это Рутковский. Держаться рядом, мозоля ему глаза и по возможности что-нибудь урвать. То, что его перекинули на другой фронт, для неё неприятный удар. Тут она явно просчиталась. Костя сдал дела Жукову. Сейчас с ним я, а не она. Пока я выигрываю, вытащив запутавшегося в своём благородстве, благих намерениях, долге и обязанностях Рутковского из месива в которое он сам себя затолкал. То через что другие мужики спокойно, без проблем перешагивают, в силу его характера, гнётом висело на его шее. С одной стороны семья, которую он не желал терять, с другой молодая привлекательная женщина, которой пользовался и этот неплановый ребёнок. Он мучил себя комплексом вины за испорченную жизнь девушки и терзался тем, что может потерять дорогих ему людей — жену и дочь. Мне больно смотреть на его истязания себя. Нина Андреевна права, он заест себя самоедством. Ему невдомёк, что тот "воробушек" не так не винен. Влезть в штаны взрослому 45 летнему мужику скромности и невинности не под силу. Сам бы Костя не сунулся, я его хорошо знаю, а вот отказаться на этот раз от соблазна, как оказалось, не смог. А та безвинность пусть скажет спасибо, что ей попался Рутковский, а не кто-то другой из тучи голодных до баб мужиков. По крайней мере, прогремела на всю страну и оставила след в истории войны, как "воробушек" маршала Рутковского, а в простонародии "подстилка". Жаль ребёнка, с рождения ставшая орудием борьбы, девочка не виновата, конечно. Но ответ за её жизнь придётся держать матери. Ей так хочется заарканить Костю, что она не жалея ребёнка, продолжает таскать его по фронтовым дорогам. Мне рассказали, что ребёнок с первых дней предоставлен сам себе, наплачется и уснёт. Потом опять кричит. Голодный, мокрый кому он нужен. А за госпиталем водят корову. Представляю, какая скорость наступления у этого объекта. Как Жуков с этим мирится — загадка. С его характером было бы реальнее видеть иную картину — посадить её на то животное и поддать так, чтоб летела до Москвы без остановок тормозя на станции прибытия копытами. Наверное, всё же просил Костя. Это даёт надежду, что он в раздумье и, возможно, заберёт девочку. Надеяться на то, что она пожалеет ребёнка и уедет, было с самого начала глупо. Не для того всё это начиналось. Давно всё было понятно: с ребёнком не посчитается, потащится до конца. Стыд её такую "чистую и безвинную" за всё это не брал. Не она первая влетает в такую ситуацию, но быстро дуют в тыл, а эта всем глаза своим животом промозолила, оказавшись единственной такой патриоткой по всем фронтам. Неужели ж после всего этого у неё хватит совести утверждать, что она родила чисто для себя, повинуясь желанию, иметь кровиночку... Хватит, у этой лицемерки хватит, и наглости и совести. Заявит и ещё ни такое. От этой связи пахло чем угодно, только не любовью. Замешанная с одной стороны на необходимости, а с другой на расчёте, она с самого начала не могла не превратиться в проблему. Естественно, Косте я об этом сейчас не скажу. Начни разубеждать, это враз вызовет интерес и протест. Так устроены мужики. А мне это совсем ни к чему. Её время кончилось, и она свою роль сыграла. Пусть будет довольна тем, что урвала. Говорят у девочки голубые глаза. Здесь я ей завидую. У Ады мои. А глаза у него чудные, небесной чистоты. Наивные, как у ребёнка. Жаль его. Непростая ситуация, в которую он себя загнал, оголяла его нервы. Он мучился. А может, всё мои это только фантазии. И мучаю я себя, а он давно откинул её на задний план и думать забыл. У мужчин с этим просто... Как он говорил:— "Женщина, что сигарета, выкурил и выбросил". Чем он лучше других мужиков? Ничем. Единственно, что его от них отличает, это его жалость к ним и благодарность в виде подарков. Господи, но почему мужики такие брёвна. Хотя так ли уж велика их вина перед теми лезшими к ним дуром созданиями. Но как бы там не было, а я должна была найти правильное решение и сделать единственно верный ход. И я нашла его, решив принять в семью мальчика. Но судьба распорядилась иначе. Думаю, девочку он не возьмёт, а зря. Надо потихоньку уговаривать его... Но какой ход сделает "воробушек"... Скорее бы уж он побывал у неё. Хуже всего ждать. И всё же, как он проморгал ситуацию с беременностью, ведь он даже в мелочах не ошибается?... Вопросы, вопросы, вопросы... Да какую страшную рану мне война нанесла. В душу самую ранила. И не просто ранила, а ещё в ту рану и вопросов натолкала. Война скоро кончится, а вот кто эти вопросы из моей души вытащит? Например, вот этот: как мне быть, если он решит продолжить связь с ней после войны и тем не менее сохранить свой брак? Вот что мне делать тогда? Нет, нет,— тут же принялась я доказывать себе,— такого вопроса не будет. Его не поставит мне Костя. В противном случае это будет уже не он и я разрублю этот узел сама.
