Ты можешь задаться вопросом, почему же я перечисляю самые основы истории Сенши. Когда я пишу эти строки, тебе исполнилось сорок три, и ты была Малой уже больше двух десятков лет. Я пишу, чтобы напомнить нам об этих беспокойных и опасных временах. Я надеюсь, что у тебя появится желание серьезно изучить те времена. Такое знание пригодится тебе после того, как ты займешь мое место.
Еще я пишу этот обзор, чтобы напомнить себе, насколько хорошо все обернулось. Я уже слышу, как ты спрашиваешь, по сравнению с чем. По сравнению с тем, как все бы шло без крошечного вмешательства с моей стороны, по крайней мере, со стороны моей будущей я.
Смешно. Столетиями я направляла историю к возрождению Серебряного Тысячелетия. Я тщательно рассчитывала вероятности и манипулировала событиями и людьми, строя сложные схемы, чтобы изменить будущее. Как ты уже читала в предыдущих заметках, все мои планы с треском провалились.
Ты узнаешь, что временем можно манипулировать, но лишь с помощью доверия — доверия к людям. Любое вмешательство должно быть мельчайшим камешком в море времени. Мое последнее вмешательство произошло, когда появилась моя будущая я и посоветовала мне сходить в чайную в Нэриме. Она не сказала мне, что делать и что произойдет. Она лишь посоветовала мне расслабиться, повеселиться и найти друга. И в той чайной я встретилась с самым лучшим другом, что у меня когда-либо был. Я встретилась с твоей матерью, Тендо Касуми.
Я люблю готовить. Лишь приготовив самой, я могу получить многие из любимых мной блюд. В некоторых случаях кулинарный стиль пропал пару тысячелетий назад. Мы с Касуми разговорились и с первого взгляда понравились друг другу. Мы говорили о еде, о чае и, наконец, о том, что происходит в наших жизнях. Я не верила ей, когда она рассказывала о Ранме, пока сама не проверила это во Вратах Времени.
Я все еще не знала, в чем была моя "миссия", но меня это не волновало. Касуми напомнила мне о том, как быть человеком, и я вытащила ее из ее скорлупы. В свою очередь, это дало ей толчок помочь Ранме с ее гендерной идентичностью.
В скобках замечу. Я знаю, что Ранма родилась мужчиной, но для меня она всегда будет Сейлор Сумрак и Сенши Усаги. Я думаю, что это ее раздражает, иначе почему же Королева с такой силой хватает меня за нос, когда я пытаюсь к ней подкрасться. Клянусь, я заставлю тебя молчать, хоть это и не особенно важно. Причина, по которой я продолжаю пытаться напугать Королеву в том, что я не могу. В неизмененной временной линии мне это всегда удавалось. Это просто напоминает мне о силе женщины, которой я служу.
Вернемся к истории, ключевой момент — момент, что изменил будущее, был тогда, когда Ранма встретилась с Усаги и остальными Сенши. Касуми никогда бы не отправила Ранму в магазин специй в Дзюбане, если бы мы не встретились, и я не рассказала ей о нем. Это был лишь шанс, что Ранма прошла по улице, где, защищая детей, были окружены Сенши, но этот шанс сложился из-за случайных факторов. Шанс один-на-миллион стал реальностью.
История Усаги и Ранмы стала знаменитым романом, увековеченным в книгах, фильмах и головиденье. Спроси любого жителя Последней Семерки, и они расскажут тебе, по крайней мере, основы. Им суждено было быть вместе.
Суждено, но это едва произошло.
Знакомство с Ранмой и то, как оно прошло, стало переломным моментом в изменении будущего. И это не только из-за Ранмы, как бы важна она ни была. Вместе с Ранмой мы получили и сестер Тендо.
Ранма была именно тем, что Сенши в тот момент было необходимо. Она стабилизировала команду и позволила им поверить в свои силы, когда они приступили к тренировкам. Конечно же, когда Сумрак стала Сенши Усаги, Усаги получила доступ к своему королевскому потенциалу. Но, возможно, более важно, что Ранма обнаружила проблемы Усаги с ее ки.
Восстановив физические умения Усаги, Ранма восстановила и ее уверенность. В свою очередь это оказало сильное влияние на отношения Сенши. Вместо того чтобы быть слабым звеном команды, возрожденное лидерство Усаги, что она демонстрировала в Багровой Академии, стало стержнем Внутренних Сенши.
Тендо Аканэ. Всю свою жизнь ты знаешь ее как Сейлор Меркурий. Хотя в то время она была Малой Меркурий, я полагаю, что именно тогда засияла ее истинная сущность. Тем из нас, кто пережил Серебряное Тысячелетие, она напомнила о системе Наследниц и Сенши. Именно ее храбрость показала нам, что Малые могут быть. Оставила бы Мидзуно Ами с такой готовностью свою роль Сейлор Меркурий, если бы не знала, что ее преемница была столь образцовой Сенши?
Свою мать ты и так знаешь: целитель и единственная, стоящая вровень с Королевой. Хотя она и не Сенши, ее помощь и советы Сенши были жизненно важны. Но для меня лично важнее всего то, что она родила ту женщину, что стала моей Наследницей. Наконец-то я смогу передать свое бремя, зная, что подхватят его способные руки.
И, наконец, Тендо Набики. Нет ничего удивительного в том, что ее лучшая подруга и партнер — Мидзуно Ами. Политическое чутье Набики сродни гению Ами в физических и мистических науках. В то время как Лунная Конфедерация изначально была задумана как средство поддержки Сенши, она быстро выросла в платформу для инновационных работ Ами с Серебряными технологиями.
Честно говоря, из-за Набики я приходила в отчаяние. Я была уверена, что она отчаянно нужна нам, но она была обычной человеческой женщиной. Она состарится и умрет как раз к тому моменту, когда она будет нам сильнее всего нужна. Я уже давно отказалась от наблюдения через Врата Времени ради чего-то иного, кроме вмешательства во временной поток, так что авария с Набики и Макото оказалась для меня таким же сюрпризом, как и для всех остальных.
Должна сказать тебе, я впала в неистовство, когда пришла новость, что Набики оказалась в ловушке в прототипе реактора Серебряной энергии из-за происков эко-террористов. Эманации реактора смертельны для обычных людей, а Набики была в камере четыре часа. Когда ее освободили, и мы узнали, что вместе с ней в ловушке была и Макото, и что она связала себя с Набики, чтобы спасти ей жизнь, я даже не могу описать, что я чувствовала. Вскоре после этого она стала Малой Юпитер.
Скромно замечу, что когда ты в следующий раз увидишь свою тетю пьющей, она доверяет тебе, каким бы мерзким человеком она ни была. Они с Ами несут ответственность за спасение более чем миллиарда людей, и она все еще чувствует себя недостойной. О, ну, в какой-нибудь такой день Уран выбьет это из нее.
Так как же выглядело то, как все могло произойти? Если хочешь, ты и сама сможешь взглянуть во Врата Времени. В оригинальной, не измененной временной линии, Усаги и Сенши никогда не встретили Ранму. Они с Мамору примирились и в своей семейной жизни были достаточно счастливы, хоть и не с таким же огнем, как у Усаги и Ранмы.
Ами держалась своей роли Сейлор Меркурий, и заново открывшие Серебряные технологии исследования так и не были проведены. Лишь малая доля одного процента населения Земли пережила Лед вместо тех тридцати в нашей временной линии. Усаги пришлось взять на себя политическую власть, так как ни одна нация не выжила.
Усаги была обречена на пожизненную неуклюжесть, так и не развив контроля над своим разблокированным ки. Хоть Сенши и стали отличными воинами, это не шло ни в какое сравнение с тем, чего они добились под руководством Сянь Пу и Ранмы. Ну и, конечно же, не было никаких Малых.
Сама Ранма умерла бы через год после наступления Льда, совершая подвиги, но поддавшись голоду и холоду, пытаясь спасти Японию. Девушки Тендо умерли раньше ее, и я думаю, что именно потеря жены, Набики, ее и прикончила. Это не было великой любовью, но они смогли любить и уважать друг друга. Ранма так и не приняла своего двойного гендера и вела бурное и одинокое существование.
Так что ты можешь понять, почему я рада тому, чего мы достигла. Новое Серебряное Тысячелетие живет и процветает, Сенши не завладели политической властью, что позволило им сосредоточиться на других проблемах и действовать как нейтральным судьям. Несмотря на Лед, человечество стоит на пороге величия. Я знаю, что через несколько лет, когда ты почувствуешь, что готова, я передам Ключ Времени достойному владельцу, возможно, более достойному, чем я сама. А до тех пор, я все еще…
Любящая тебя крестная,
Мейо Сецуна, Сейлор Плутон.
Байки Сенши.
ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ: ПОСЛЕ ФАРАОНА 90
Хотару сжалась на своем кресле в задней части микроавтобуса и смотрела, как ее новые товарищи коротали время долгого пути до их учебного центра. Хрупкая девочка улыбнулась самой себе. Может быть, они были ее подругами. Конечно, они были дружелюбны. Но даже эта мысль не смогла приободрить Хотару, когда она вспомнила, что два человека, которые пугали ее больше всего на свете, тоже приедут.
Несмотря на свои опасения, Хотару оживилась, наблюдая, как расслаблялись другие Сенши. Макото сидела впереди, спокойно общалась с крутящей руль Касуми. Минако и Рей распевали J-pop песни и уже уговорили Ранму к ним присоединиться. У всех троих были прекрасные голоса. Ами, как обычно, уткнулась носом в книгу. Усаги и Аканэ горячо спорили с Луной и Артемисом. Подняв голову, Усаги встретилась с ней взглядом и улыбнулась, когда Хотару застенчиво отвела глаза.
Она должна быть счастлива. Она была бы счастлива, если бы ИМ не приказали прибыть в тренировочный лагерь. Хотару все еще видела холодное презрение в их глазах, когда они ратовали за ее смерть. Она слегка вздрогнула, но испытала прилив благодарности, когда вспомнила дуэль, когда сама Королева сражалась и победила от ее имени. Мягкая лапа на руке выбросила ее из раздумий.
— Все в порядке, маленький воин? — нежно поинтересовалась Сянь Пу. Хотару посмотрела на прекрасную лунную кошку и поморщилась, глядя, как она ходит с шиной на сломанной передней лапе.
Тускло улыбнувшись, Хотару сказала:
— Полагаю, я просто немного волнуюсь из-за Уран и Нептун. Похоже, я им не очень нравлюсь, Сянь Пу-сама.
Изящно балансируя на задних лапах, Сянь похлопала девочку по щеке.
— Во-первых, я просто Сянь, или даже Шам-тян, если только мы не тренировке. Во-вторых, они ненавидят тебя, Хотару. Они ненавидят тебя, потому что боятся тебя.
— Ну, я и в самом деле попыталась всех убить и устроить конец света, — ответила Хотару. — Понимаю, почему они меня ненавидят. Не знаю, почему же Королева сражалась за меня или верит в меня.
Сянь забралась на колени Хотару.
— Ты была одержима. Одна из храбрейших девочек, что я видела, когда-то тоже была одержима и тоже сражалась с Сенши. Как и она, ты всеми силами сражалась со своей одержимостью. Не думай, что мы это не чувствовали. Именно благодаря твоему отказу сдаться мы спасли тебя и твоего отца со столь малым вредом вам.
Хотару немного помолчала.
— Хорошо, что вы с Сенши выследили Апостолов Смерти. Мистресс 9 понемногу завоевывала меня. Не знаю, насколько хорошо я смогла бы сопротивляться ей немного позже. — Она сделала паузу. — Прости, что я так сильно тебя ранила. Если хочешь, я могу исцелить тебя, — смущенно закончила Хотару.
— Спасибо, маленький воин, но Касуми хочет, чтобы все шло неспешно, учитывая мою реакцию на Серебряную Энергию, — криво улыбнулась Сянь. — Кроме того, шрамы — знак чести, украшающий воинов.
— Твою реакцию? — переспросила хрупкая девочка, начав поглаживать лунную кошку.
— Мммм, — мурлыкнула Сянь. — Ну, я была человеком, девушкой с проклятием кошки. Когда меня обливало холодной водой, я превращалась в кошку. Горячая вода возвращала прежний облик. Среди моего народа, амазонок, была война, и я почти превратилась в обычную кошку. Королева, Меркурий и Сумрак спасли мою прабабушку, Му Цзу и меня. Когда Королева попыталась обратить мою трансформацию, Серебряная Энергия смешалась с проклятием и превратила меня в лунную кошку. То же самое произошло и с Ранмой.
Широко распахнув глаза, Хотару выдохнула:
— Невероятно! Постой, Ранма превращалась в кошку?
— Нет, — печально ответила кошка. — Ранма родилась парнем, получив проклятие превращаться с холодной водой в девушку. Он помог Сенши, но заразился Темной Энергией. Когда Королева исцелила его, это блокировало Ранму в женском облике, и она стала Сейлор Сумрак.
Смахнув непрошеную слезу, фиолетовоглазая девочка сказала:
— Должно быть, я похожа на плаксу, беспокоюсь о своих проблемах после того, через что прошли вы.
— Вовсе нет, Хотару. Мы уважаем твою жертву и твой дух. Ты Сенши, как и остальные, даже если у тебя чуть больше сил. И мы вобьем эту идею в упрямые головы Уран и Нептун. Это их проблема, а не твоя, — яростно ответила Сянь.
— Но если я потеряю контроль...
— Вздор! Мы с Ранмой обучаем наших учеников точному контролю. Когда мы закончим с тобой, ты в любой ситуации будешь использовать столько силы, сколько желаешь, не больше и не меньше. Ранма даже может поучить тебя приему Ледяной Души, что позволит тебе при необходимости подавить эмоции. Страхи Уран и Нептун беспочвенны, даже если бы ты не была уравновешенным и осторожным человеком.
Хотару с облегчением обняла бело-лавандовую лунную кошку. Она заметила приближающуюся к ней Аканэ, на лице младшей Тендо была дружелюбная улыбка.
— Эй, Хотару-тян, давай вперед. Теперь, раз уж нам удалось заткнуть это кошачье трио, — на дружное "Эй!" трех обиженных девушек Аканэ не обратила внимания, — мы собираемся сыграть в йома сиритори[6]. Пошли, это весело!
— Я... я мало йом знаю...
— Ах, с этим не беспокойся, все равно никто не может одолеть Ами. Самое интересное, когда вспоминают крутые истории и все остальное. Хочу сказать, что мы с Ранмой тоже многих не знаем. — Аканэ схватила девочку за руку. — Но это все равно классно!
— Что скажешь, маленький воин? Можем сыграть вместе. Из разговоров с Луной и Артемисом, я узнала несколько имен, — подбодрила Сянь.
Кивнув, Хотару позволила утащить себя дальше, на ее губах играла маленькая улыбка. Ее приветствовали дружелюбные лица и радостные улыбки. Что-то внутри нее расслабилось. Она была среди друзей, друзей, которые будут сражаться за нее и несмотря ни на что встанут рядом с ней. Сев вместе с Сянь Пу, она подождала начала игры.
Летнее солнце наполнило микроавтобус, когда Касуми вывела его из пышного леса на большую поляну. Пока она парковалась, Сенши собрались в передней части микроавтобуса, рассматривая свой дом на следующий месяц. Слышны были только охи и ахи, когда девушки глазели на большой двухэтажный коттедж с двускатной крышей, стоящий на зеленой лужайке. Когда группа высыпала из машины, лишь двое не выказывали сильного восторга.
У Ранмы и Сянь были одинаковые выражения пренебрежения, за вычетом разницы их видов, когда они оглядывали красивое здание и окружающую территорию. Наконец, Сянь вздохнула:
— Сильно-сильно мягко, — пробормотала лунная кошка, после чего, уже не с такой мрачностью, повернулась к своей коллеге-тренеру. — Хотя все будет в порядке. Наши девочки не будут расслабляться с тренировками лишь потому, как здесь все красиво, знаешь же? Они уже не новички и заслуживают, думаю, немного удовольствия.
