— Идентификатор. — Произнесла она, непроизвольно слетевшее с её языка слово и приложила руку к прямоугольнику.
Ничего не произошло. Хмыкнув, она опустила руку.
— Ты знакома с системами безопасности инопланетян? — Раздался удивлённый голос Вирта. — Надеялась, что прописана в базе данных корабля? — В его голосе послышалась насмешка.
— Ни на что я не надеялась. — Ирна глубоко вздохнула. — Просто, я иногда читаю фантастику.
— А я её пишу.
— Я не большой знаток фантастики и не знаю такого автора.
— Я размышляю о природе Мироздания, Вселенной, причинах зарождении разума в ней и его доменантности.
— Это наверное больше философия, а не фантастика.
— Скорее всего, где-то между ними.
— Я больше склонна думать о прошлом, а не о будущем. Если не знать прошлого, не будет и будущего.
— Ты права. Однако, мы отвлеклись и пора вернуться в реальность настоящего.
Астрофизик надел сканер на ладонь своей правой руки и прислонил её к жёлтой пластинке. По небольшому экрану сканера побежали ряды знаков.
— Однако! — Корот принялся тыкать пальцами левой руки в сенсорный экран сканера. — Однако... Однако...— Затараторил он одно и тоже слово, тыча пальцами в сенсоры сканера.
Наконец его рука опустилась. Он повернулся к Ирне и молча покрутил головой.
Состроив гримасу, Ирна, так же молча, дёрнула плечами.
— Сканер показывает, что в пластинке есть энергия и что она обладает порциональными свойствами, что говорит о её кодированности. Идентификатор, как ты его назвала, чувствует внешнее воздействие, скорее всего, биополе человека и пытается его проанализировать. К сожалению, моему сканеру не понятны его сигналы или коды. Он их не идентифицирует.
— Жаль! — Ирна глубоко вздохнула.
— Смотри! — Корот вытянул руку перед собой. — Лестница.
Ирна повернула голову — в широком дверном проёме противоположной стены виднелись серые ступеньки лестницы, ведущей вверх.
— А ведь инопланетяне похожи на нас. — Произнесла Ирна.
— Ты уверена?
— Трап. Эта лестница. Это же для ног. Значит они у них такие же, как и у нас. Или очень похожие.
— Разумно. — Астрофизик вытянул руку перед собой. — Посмотрим, что у них наверху.
— Посмотрим. — Ирна согласно кивнула головой.
Опустив руку, Корот направился к лестнице, лавируя между исследователями. В ангаре уже наблюдалась некоторая толчея, исследователей, которые толкая и таская всевозможные аппараты и лестницы, подносили свои анализаторы ко всему, до чего можно было дотянуться.
Лестница оказалась винтовой и достаточно крутой. На нескольких первых ступеньках Ирна споткнулась и наконец, поняв в чём дело, стала выше поднимать ноги.
— Они, или высокие, или длинноногие. — Громко произнесла она, пытаясь догнать астрофизика, который, видимо, не испытывая неудобства, уверенно шёл по лестнице.
— Возможно. — Не оглядываясь ответил он.
— У них ступеньки выше. — Пояснила свой вывод Ирна.
— Я это заметил.
Лестница вынесла их в чуть более светлый коридор следующего уровня, но был ли он светлее от более яркого освещения или таким был сам по себе, понять было невозможно. Исследователей видно не было, видимо они ещё не добрались сюда и Корот с Ирной неторопливо зашагали по коридору, крутя головами.
Коридор был гораздо ниже ангара и не слишком широк и двоим идти рядом было непросто и Ирна шла чуть позади профессора, однако настолько близко к нему, что касалась своим плечом его спины.
Ирна, в какой-то степени, оказалась удивлена. Коридор не совсем соответствовал описаниям коридоров космических кораблей, о которых она читала в фантастических романах или видела в фильмах и больше напоминал коридор официального учреждения, а не футуристического покорителя пространства: здесь не было неизменного атрибута коридоров космического корабля — усилителей конструкции, которые в фильмах наличествовали в огромных количествах; но в верхней части коридора стояли решётки, которые, несомненно, были частью воздуховодов; по потолку шли две широкие белые полосы, которые могли служить источником света; углы коридора были скруглены; двери находились лишь с одной стороны коридора — внешней, если так можно было сказать о двух его стенах, длинной и короткой, с неизменной жёлтой пластинкой рядом, но все они были закрыты. Напротив каждой, они останавливались и Вирт подставлял к пластинке свой анализатор и опуская через некоторое время руку, неизменно, крутил головой.
Коридор оказался кольцевым и Корот с Ирной вновь оказались перед лестницей, по которой и поднялись сюда.
— И что вы можете сказать, об увиденном, госпожа археолог. — Поинтересовался Корот, останавливаясь напротив лестницы. — Соответствует оно фантазиям авторов фантастических романов?
— Вполне, господин астрофизик. — Ирна развела руками. — Такое впечатление, что ожил один из фантастических романов и мы стали его действующими лицами.
— Хм-м! — Состроив гримасу, астрофизик покрутил головой. — Занятно! Может быть в нём есть подсказка, как открыть одну из дверей корабля?
— Стоит над этим подумать. — Ирна дёрнула плечом. — Я чувствую себя уставшей.
— Анализатор отмечает пониженное содержание кислорода внутри корабля. Из-за этого и усталость. — Вирт шагнул к лестнице и медленно пошёл по ступенькам, повернувшись вполоборота к Ирне, идущей следом. — Что-то мешает выравниванию атмосфер. Возможно, какая-то невидимая нам завеса над трапом. — Продолжил говорить он. — Анализатор отмечает перемещающиеся энергополя в коридоре. Несомненно, это токи энергии. Значит энергия на корабле есть и она вполне соответствует нашим физическим законам. Это ещё одно подтверждение, возможной, идентичности инопланетян. Думаю, дверь, не корпус и одну из них можно вырезать.
— Жаль портить такой прекрасный корабль. — Ирна глубоко вздохнула. — Может стоит потерпеть и специалистам удастся раскодировать одну из пластинок?
— Если бы его удалось оттащить на ближайшую базу военных, проблем бы со временем не было. Но он очень тяжёл и громоздок и думаю, даже десять грузовых коптеров его не поднимут.
— Жаль! — Ирна вновь глубоко вздохнула.
Едва они оказались в ангаре, как Ирна схватила профессора за локоть и прижалась к нему. Астрофизик, подняв брови, уставился в девушку — в его голове, пронёсся бурный рой противоречивых догадок, но он всё же счёл нужным высказать свою озабоченность, её столь бурному выражению своего чувства.
— Госпожа Ирна, вы слишком эмоциональны. Здесь это не совсем уместно. — Стараясь придать голосу строгость, произнёс он, пытаясь лёгким движением выдернуть локоть из рук Ирны, но она держала его таким хватом, что сделать это легко было невозможно.
— Он здесь. — Прошелестели губы Ирны и она так плотно прижалась к астрофизику, что тот почувствовал её упругую грудь.
— Но это...
Корот Вирт дёрнулся, от столь бурного натиска девушки и чтобы устоять, сделал шаг вперёд, его голова повернулась и взгляд упёрся в старика в жёлтом плаще люпий, стоящего в нескольких шагах перед ним. Рядом со стариком стояли несколько исследователей. Старик что-то говорил и по обрывкам долетающих фраз, можно было понять, что он чем-то недоволен.
— Он не смотрит на нас. Стань за мою спину. — Вирт резко дёрнул свою руку и Ирна отпустила его локоть. — Я хочу подойти к нему и узнать о чём он говорит. Он, явно, недоволен.
Астрофизик подошёл к старику и исследователям. Старик тут же умолк.
— Что за проблема? — Поинтересовался Вирт, смотря на одного из исследователей, подтверждая свой вопрос взмахом подбородка.
— Он не даёт резать дверь. Ещё угрожает. — Заговорил исследователь с усмешкой на губах. — Кто он, вообще-то, такой?
Вирт повернул голову к старику.
— Объясните причину вашего несогласия, господин.... Извините, но я не знаю вашего имени.
— Валлиолет Лампарт. — Произнёс старик, довольно, странное имя.
— Корот Вирт. Астрофизик. — Назвал себя Вирт. — Так в чём проблема, господин Лампарт?
— Я считаю неразумным применять насильственные действия к элементам конструкции корабля. — Заговорил старик и Вирт отметил проскальзывающий акцент, хотя старик, скорее всего, пытался говорить очень правильно, что было неудивительно лишь в том случае, если он был люпий, хотя внешне похож он на него не был. — Я уверяю — есть способ открыть двери корабля более традиционным методом.
— Я нисколько не сомневаюсь, что он есть, господин Лампарт. — Вирт улыбнулся. — Но, к сожалению, нам он неизвестен.
— Я найду его. — В голосе старика послышались твердые нотки уверенности, его жёлтые ободки зрачков, вдруг, вспыхнули, заставив сердце Вирта неприятно вздрогнуть.
— Возможно, мы бы и сами его нашли, но время нас торопит, господин Лампарт. Совсем скоро наступит сезон аномальной погоды, а нам бы не хотелось бросать корабль в пустыне. Есть опасность, что он будет повреждён или вовсе, безвозвратно потерян.
— Мне достаточно одной ночи. Я уверен, что найду способ. — Голос старика прозвучал очень резко, будто с угрозой.
— Хотелось бы вам верить, господин Лампарт. — Вирт поднял плечи. — Но я вас не знаю. Вы очень странный человек и прежде, чем принять какое-то решение, я хотел бы узнать что-либо о вас. Вы не похожи на люпий.
— Я родился с отклонением в психическом развитии и люпии хотели меня умертвить, но моя мать убежала со мной в горы, в пещерах которых я и прожил всю свою жизнь. Мои глаза трансформировались и теперь хорошо адаптированы к темноте.
— И что же особенного люпии нашли в вас, что заслуживало смерти?
— Я этого не знаю. Мать не раскрыла этой тайны.
— А где ваша мать сейчас?
— Она давно умерла.
— А вы не пытались вернуться к своему народу?
— Пытался! — Лицо старика исказилось неприятной гримасой. — Но моя внешность ввергла их в ярость и я едва спасся.
— Хм-м! — Вирт провел левой рукой по лицу. — Хотелось бы верить вам, господин Лампарт. Почему нужно ждать ночи? Прямо сейчас и займитесь вашими исследованиями. И мы вам поможем. Возможно, что совместными усилиями и успех придёт быстрее.
— Я уже сказал — дневной свет мешает мне сосредоточится.
— Разве? — Вирт вскинул брови. — Но, насколько я понимаю, здесь и ночью будет такое же освещение. — Он оглянулся. — Вы как думаете, госпожа Шарова? — Вирт вопросительно кивнул головой, стоявшей за ним Ирне, с прижатыми к лицу руками так, что они закрывали глаза.
— Я не знаю. — Ирна, не опуская рук, покрутила головой.
— Н-да! — Вирт вновь повернулся к старику. — Я не против, господин Лампарт. Но я должен информировать руководителя научной группы. Скажите условия, на которых вы согласны нам помочь?
— Вы не должны применять насильственные действия к элементам конструкции корабля. Это моё единственное условие.
— Где вас найти?
— Я буду здесь.
Вирт повернулся к Ирне.
— Пойдёмте, госпожа Шарова.
— Я хотела бы задать вопрос господину Лампарту, если не ошибаюсь. — Произнесла Ирна, опуская руки и гордо вскидывая голову.
— Я слушаю! — Раздался у Вирта за спиной голос старика.
— Зачем вы преследуете меня? — Голос Ирны прозвучал твёрдо и даже, как-то, властно.
— Я подумаю над ответом. — Произнёс старик.
— Как долго?
— Тебе это будет известно.
— Хм-м! — Ирна резко повернулась и направилась к трапу.
Астрофизик догнал Ирну, когда она уже была внизу.
— Ну и прыть! — Заговорил он. — Еле догнал. Это старик тебя так стимулировал? Ты куда сейчас?
— К себе! Я очень устала и хочу отдохнуть. — Практически выкрикнула Ирна, не поворачивая головы.
— Как пожелаешь. — Дёрнув плечами, Корот Вирт повернулся и пошёл в другую сторону.
* * *
Ирна открыла глаза. Было темно и тихо. Она вытянула руку и нащупав на столике ночной светильник, включила его — палатка наполнилась голубоватым мистическим светом. Она рывком села и провела ладонями по лицу. В голове неприятно шумело.
Вернувшись, после посещения корабля, Ирна достала из своих тайных запасов баночку крепкого тоника и выпив, легла на свою импровизированную спальную платформу, свернувшись комочком. Она была взволнована; её колотило; сердце норовило, буквально, выпрыгнуть из груди. Она даже сама не понимала, каким образом у неё хватило смелости взглянуть старику в глаза и задать ему такой прямой вопрос.
Поднявшись, Ирна взглянула на себя в прикрепленное к стенке палатки зеркало: на неё смотрело припухшее лицо, с растрёпанными волосами и сонным взглядом. Глубоко и протяжно вздохнув, она начала приводить себя в порядок.
Покончив с туалетом, Ирна вышла наружу. Было очень раннее утро и было прохладно. Из-за горизонта лишь едва показался краешек алой зарницы и на небосводе ещё было полно ярких звёзд. Дул лёгкий ветерок. Ирна повернула лицо ему навстречу и он, приятно лаская, уносил с собой остатки шума, от выпитого перед сном лёгкого хмельного напитка. Дышалось легко и свободно. Подняв голову, она посмотрела на звёзды.
От какой из них он прибыл к нам? Вдруг всплыла у неё любопытная мысль. Видна она с Гитты или надёжно спрятана от нас за какими-либо туманностями? Удастся узнать когда-нибудь о ней? Странный старик. Вчера я не почувствовала его психотропного действия. Может он испугался, что я знаю об этом и решил больше не издеваться надо мной? Это ведь наказуемое действо. А может, просто, в присутствии большого количества народа не решился на атаку моего мозга? А как он ответит на мой вопрос: словами или это будет очередное воздействие? Как наказание? Ирна передёрнула плечами и опустила голову. Интересно, ему разрешили этой ночью работать внутри корабля? Вдруг ему и в самом деле удастся открыть одну из дверей? Вот будет весело: ученые со своими супер анализаторами бессильны, а какой-то люпий — всесилен. Она широко улыбнулась. Пройтись, что ли, до корабля и поинтересоваться у десантников?
Глубоко вздохнув, Ирна направилась в сторону, высившегося тёмной громадой, инопланетного космического корабля.
Проходя мимо палатки астрофизиков, она, сама не зная почему, замедлила шаг. Будто почувствовав это, полог палатки откинулся и из неё вышел профессор Вирт. Ирна остановилась.
— Здравствуйте, господин профессор. — Произнесла она.
— А-а-а! Госпожа археолог! — Корот шагнул к Ирне. — Здравствуй, здравствуй! И куда же ты направляешься в такую рань? К старику Лампарту на медитацию?
— Вы смеётесь надо мной, господин профессор, а мне, совершенно, не смешно. Я вчера так испугалась его, что проспала весь остаток дня и всю ночь.
— А он ждал тебя.
— Вы шутите? — Ирна вскинула брови.
— Думаю, что нет. Он до ночи просидел около котлована в какой-то непонятной позе, смотря в сторону палаток. Определённо, ждал тебя. Но сказал, что занимался медитацией.
— Вы не разрешили ему открыть двери? — В голосе Ирны послышалось возмущение. — Жаль!
— Почему не разрешили. — Корот дёрнул плечами. — Если уж ты здесь, то можно пойти и поинтересоваться результатами его работы. Я как раз и намеревался это сделать.
— Я буду рада, если вы возьмёте меня с собой. — Ирна улыбнулась.
