* * *
* * *
** — (пер.) "Это как?";
* * *
* * *
* * *
— сгусток энергии, применяемый в магии. Служит нематериальным воплощением воли Владеющего при волшбе. Без уверенного управления течением энарга дальнейшая практика невозможна;
* * *
* * *
* * *
— марионеткой, напрямую управляемой големом;
* * *
* * *
* * *
* — уменьшительное, или прозвище, данное и используемое близкими друзьями и родственниками;
* * *
* * *
* * *
** — (досл.) потерянного;
* * *
* * *
* * *
* * *
— у ракконов книги это стопки дощечек, покрытых особым составом и защищённых магией от выцарапывания знаков;
* * *
* * *
* * *
* * *
— раздел. Скорее всего, Веррата подразумевала тонкую грань между Владеющими и простыми жителями;
* * *
* * *
* * *
* * *
** — широкая, в полстены, доска для рисования и показа материалов. Магия в мирах ирков с ракконами обладает всепроникающей способностью, даже если вы не являетесь Владеющими;
Глава 30.
— "Даррелл, не поможешь?" — голос иркианы отвлекает от воспоминаний.
Покидаю насиженное место. Недавно заметил, мыслеречь пробивается даже сквозь стены и перекрытия, действуя не хуже слабого коммуникатора городского типа. Мда, вроде бы и не обязан мчаться по первому зову (знакомы с неделю), но ощущать себя бесполезным в доме жильцом желания нет. Да и не сложно помочь, взамен узнаю постоянно что-то новое из местного быта.
С Кинирой сталкиваюсь, миновав большую часть лестницы. На её лице явно проступала озабоченность... чем-то. Взгляд то теряется, то возвращается, движения не такие быстрые и изящные.
— "Кинира, ты похожа на потерявшуюся в лесу", — выражение, соглашусь сразу, дурацкое. Для мира, где у многих хорошее обоняние, да и безоружными не назовёшь...
— "А... Смешно, Даррелл, — "сестра" наконец опомнилась, сразу вернув себе облик быстрой и, по своему красивой, иркианы. — Я лишь сейчас вспомнила, что забыла забрать у соседей лаорро*. Не сходишь к ним? Или отвлекаю от усвоения материала по Владению?"
Просьба заставляет вспомнить о полном неведение об окружающих. Кроме Верраты и остальных жителей башни, да старейшины с Орресом, толком и не знаю. И Кинира единственный среди них ирк.
— "Урок был с утра, сейчас просто вспоминал, сидя на верхней площадке, — отказать или нет? — Я бы с радостью, но соседей совсем не знаю. Да и они меня тоже. Мало ли что подумают?"
— "Ф... Поймать бы сделавшего это, да вырвать хвост, — пожелала иркиана моему "врагу". — Неужели считаешь, Веррата о тебе не оповестила всех соседей? Они с первых дней знают о новом жильце. Вблизи лишь не видели".
Отказать теперь, значит показать страх перед внешним миром, за стеной дома, когда рядом нет ракконы. Оно мне надо?
— "Даже так? — остаётся сообразить, куда, собственно, лететь. Или дойти пешком? — Мне..."
— "Даррелл... ты и без Верры прекрасно справишься с этим простейшим занятием. Просто забрать. Сама бы сбегала, но кто проследит за продуктами?"
Передёргиваю крыльями.
— "Объясни хотя бы, в какой стороне их территория. Лучше прямо на площадке".
По дороге, неожиданно вспоминаю об одной проблеме.
— "Мне придётся с ними говорить? Поприветствовать? Я же устной речи не помню!"
Подруга ракконы отмахивается хвостом, теперь без всяких украшений, вроде лент и "нахвостников".
— "Воспользуйся мыслеречью. Они в курсе части твоих... проблем, — рука с небольшими когтями метнулась к двухэтажному дому напротив. — Вот к ним. Главное, запомни, у порога не садиться и не взлетать. Неприлично".
"Странное правило", успеваю заметить, попутно присматриваясь к цели полёта. Ничего сложного.
— "Хоррошо, я понял. Всё-таки не чибик".
Как отреагировала на высказывание, уже не слышу — воздух вокруг тела шумит, подгоняемый медленными взмахами крыльев. Ушные раковины сами прижимаются к голове, чтобы отсечь ненужный шум и защитить от проблем в будущем — ракконы такие же живые существа, какими бы не казались рядом с простым человеком дикими и сильными. На несколько секунд, и остаётся спланировать к дорожке, ведущей к двери.
Когти негромко скребутся о камень (сейчас это не мешает, наоборот, не даёт потерять сцепление с поверхностью), пока приземляюсь на все четыре лапы. Короткий кивок, чтобы убрать с глаза тонкую прядь волос, и захожу на... именно территорию. Или участок. За землю здесь никто драться не станет, но от бесцеремонного вторжения в восторге не будет. "А ведь я сейчас по уровню знаний, хорошо, если подросший чибик", возникает мысль, что подталкивает пройти дальше. И немедленно сталкиваюсь с двумя парами зелёных глаз, излучающих осторожное любопытство. "И почему у большинства встреченных мной "братьев" и "сестёр" одинаковый цвет?", попутно задаюсь вопросом, не решившись заговорить первым... Два маленьких ирка, причём одежда заставляет гадать о половой принадлежности детей. И эта парочка, с тонкими длинными хвостами, выглядывающими из-под туник, принятых поначалу за длинные "рубашки"", внимательно изучает меня, то есть незнакомого раккона серебристого окраса. Что ж, взаимно... Пора брать инициативу на себя.
— "Родители сейчас дома?" — спрашиваю как можно доброжелательнее.
Учитывая мыслеречь, вопрос звучит максимально точно в плане ассоциаций.
— "Значит Владеющий, — кивает тот, что выглядит внешне постарше. — Проходите", — и показывает на широкую деревянную дверь.
Видимо, крылатые здесь бывают и как полноценные гости. Не раздумывая, иду дальше, а сам с интересом вслушиваюсь в тихие возгласы маленьких ирков. Обсуждают первое "знакомство"? Повозившись, те внезапно затихают. Увидели, как уши двигаются? Ну и ладно с ними.
Очередным препятствием становится отсутствие звонка. Любого! Стукнуть... можно, но желания проверять на прочность изделие местного мастера нет... "А почему бы и нет?", аккуратно, насколько могу, управляясь телом раккона, стучу по центру. Звук выходит вроде бы и не слишком громким, но для хозяев он должен показаться просто грохотом — их слух, вроде бы, получше человеческого. Цокот когтей на грани слышимости (или я это фантазирую?), шорох задвижки, и дверь распахивается, открыв взору высокого мускулистого ирка. Из одежды лишь "туника", сразу пришедшая от движения хвоста. Нервничает? Непонимание? Нет, скорее нетерпение. Неужели отвлёк от чего-то важного? Отбрасываю сомнения.
— "Здравствуйте, меня Кинира у вас попросила кое-что забрать", — на мгновение прижимаю уши к голове в ожидании чего-то...
"Может, зря начал со "здравствуйте"?", вспоминаю о незнание правильного обращения. Доброго Рассвета желают вечером, но не при встрече и не хозяевам дома. Слово вырвалось само... Ирк-мужчина окидывает меня задумчивым взглядом и подзывает... очевидно, жену. Или подругу?
— Аэ... тие вселец окьём рекла окольняа?**
Показывается хозяйка, бело-серая иркиана, в такой же "тунике", но немного длиннее, и разукрашенной зелёными узорами. Вышивка, наверное. Несколько секунд уходит на осознание сказанного соседом. Устную речь то не знаю! Не спасает и мыслеречь — это у магов опытных должно получаться вылавливать слова из головы собеседника. До подобного расти и расти... Не придумав ничего путного, просто киваю. Вроде как "да". Иркиана быстро исчезает, чтобы сразу же вернуться с... деревянной банкой? Цилиндрический предмет, примерно сантиметров двадцать, блестящий от лакированных боков. Сверху выделяется крышка с круглой ручкой, плотно забитая и замотанная для надёжности в полоску ткани. Надпись ближе к горловине напоминает смесь искажённых букв с кли... нет, когтеписью. Иначе не назовёшь линии, выдающие написание с сильным надавливание когтя. И длинный ремешок, пристёгнутый к сосуду. Явно знали, кому нести предстоит.
— Дотрребу в невелк седьмиц лаорро осе
* * *
.
Ирк неодобрительно дёргает хвостом, при этом бросая странный взгляд на меня. Подруга было открыла рот, но передумывает. Напомнил об особенностях нового соседа-раккона? Очевидно. Бережно принимаю сосуд с "лаорро" — как вернусь, попрошу Киниру объяснить, зачем его содержимое.
— "Надеюсь, в следующий раз наша встреча станет более многословной", — замечаю с грустью.
"Сестра" улыбается краешком рта, после чего мягко закрывает дверь, чуть потеснив внутрь ... мужа. Первая догадалась закончить общение, дабы не заставлять "краснеть" крылатого, растерявшего навыки. Пожалела.
"Мда, разговор глухого с нормальными", неутешительный вывод из короткого общения. Хоррошо, ирки знали, а если бы нет? Не особо хочется мучиться с освоением местного языка, но альтернативы не будет. Вышагиваю по дорожке с ношей на шее — только теперь замечаю, что под ногами. Немного мягкая земля, без единого камушка или горсти песка. Лишь ростки травы кое-где, совсем крошечные и никак не выказывающие желания расти вверх. Магия? Химия?
Задерживаюсь — никто сейчас не смотрит — и провожу когтем по поверхности. Земля, просто земля. Сюрприз от магии, далеко не последний. "Живу больше недели, а не знаю почти ничего о возможностях местных", сворачиваю за угол ограды. Уже ставшее привычным ощущение лёгкости, когда поднимаешься в воздух, выводит из раздумий. Трудно думать о чём-то стороннем, удерживая высоту и направление. "Банка" на удивление лёгкая, немного мешает ремень, закреплённый с помощью хомутика: не привык, будучи ракконом (только внешне... да), что-то носить на шее. Карманница под боком гораздо удобнее в плане крепления, жаль, справиться одному слишком сложно... "Хотя бы пока...".
Не прошло и двух минут, как ноги касаются тёплого покрытия на башне. Быстро спускаюсь в трапезную, рядом с которой готовит Кинира. На "кухню" зайти не даёт, на пороге принимая ношу.
— "Это... всё?" — мало ли, вспомнила о чём-то ещё.
Иркиана мотает головой:
— "Спасибо, Даррелл, но остальное я уже купила".
Не удерживаюсь, заглядываю в помещение, рост и длина шеи позволяют. Внутри ничего особенного. То ли очаг, то ли плита, посуда из металла (котёл?), сверху — полки с баночками, мисками и подносами. Трёхногий стол по центру окружён тремя стульями необычной конструкции, включающей вырезы под спинкой, чтобы не сесть на собственный хвост. У всего есть пределы подвижности. "Мда, шутка про отверстие под хвост не так и далека от истины", всматриваюсь в произведение неизвестного мастера с помощью... ага, магии. И почти не удивляюсь наличию её следов на древесине. Не знаю, для прочности обрабатывали, или для придания долговечности, но предмет мебели неплохо фонит. Стол, кстати, тоже — на листе какого-то непрозрачного материала лежит сырое мясо, частично нарезанное ровными полосами. На самом краю несколько светло-коричневых клубней и, опять же, фонящие магией ножи. Широкие, с рельефными ручками, в самый раз под когтистые сильные руки. От изучения предметов быта отвлекает голос в голове:
— "Если что-то надо, подходи позже, когда освобожусь".
Перевожу взгляд на Киниру. "А зачем?"
— "Наверное не нужно, здесь мне вроде и делать нечего. Или предложишь посидеть за столом?" — старательно намекаю на шутливость предложения.
— "А ты к Уирнарру обратись. Кажется, кто-то из молодых мастеров, ради интереса, подобное сооружал, — полусерьёзно отвечает иркиана. — Даррелл, если понадоблюсь, я буду здесь".
— "Больше помощь не нужна?" — на всякий случай уточняю.
— "Не-а", — водит кисточкой по полу.
Домашняя одежда — длинная рубаха, прикрывающая низ — посещение соседей наводит на ряд интересных мыслей о мерах приличия среди бескрылых соседей ракконов. А именное, ещё немного и ирки ходили бы у себя "голыми". Наверное.
— "Тогда я пойду... вспоминать".
Оставляю Киниру наедине с кухней. Если та и называется этим словом, для готовки на трёх крылатых места на "плите" маловато. Заодно прибавляется вопросов по физиологии ракконов. Хищнику, а тем более не спящему по пятнадцать часов в сутки, требуется... Останавливаюсь, потому что неожиданно понимаю: начинаю забывать, как соотносится человек со мной в новом облике, либо с ирком. Новый мир активно вмешивается в восприятие окружающих. А прошло не так много времени. "Требуется много", делаю вывод на основание трапез, начиная с самой первой. Слишком те были небольшими, для насыщения столь крупного организма недостаточно, а чувства голода или усталости не наблюдаю. Парадокс... В Институте эту проблему при мне даже не поднимали, самому же оказалось не до того. Кто обратит внимание на потребление пищи, ежедневно борясь с новым телом и учась ходить/бегать/летать? Чем же тогда объяснить эту странность крылатых? Очередной сюрприз от магии? Может да, а может нет... Поднимаюсь наверх, где ни на секунду не утихают воздушные потоки, обдувая наружные стены и любого, решившего выйти. "Все ракконы по умолчания Владеющие, но на уровне инстинктов, что выливается во всего лишь возможность полёта столь крупного существа. Малая часть способна на большее — манипулировать энергией и предметами, вмешиваться в процессы внутри организмов. То маги. Наравне с первыми, им не требуется задумываться и напрягаться, желая взлететь. Всё происходит на уровне инстинктов. А главное, любое действие требует энергии. Если так, то... Ррр... Пища источник вещества для обновления и роста тела, остальным снабжает врождённый магический дар, каким бы не был. Ррдам! То есть "та-там"... Интересная выходит гипотеза о природе ракконов. Или давно не гипотеза? Биологи на Земле должны были озадачиться расчётами потребления одним только крылатым...".
Я лежал который час на площадке и рассуждал о странностях своего нового воплощения, и никак не мог окончательно понять, где ошибка. Или открыл заново то, что давно известно любому образованному магу на Даррине, и вообще в любом мире, освоенном ирками и их "братьями"? Может ли оказаться той самой особенностью, давшей когда-то шанс стать разумными, отказавшись от изнурительной борьбы за еду и территорию? Где она, эта истина? Неужели снова "где-то там"? Где искать ответы? "А надеялся разобраться во всём... Какое разобраться, если не ясно, с чего начинать?", устраиваюсь поудобнее на обдуваемой всеми ветрами площадке. Отчего-то здесь думается лучше всего. Не поворачивая головы можно увидеть Варьялу — деревянный "пригород" и каменный центр, украшенный редким частоколом башен. Именно частоколом, остроконечные крыши резко выделяются среди построек ирок как цветом, так и конструкцией. Круглые (хотя внутри не заметил ни одной такой комнаты, не считая примыкающих к наружной стене) и высокие. Отворачиваюсь, чтобы не отвлекаться. Так кто же на самом деле крылатые маги? И почему столь крупный хищник (впрочем, особой тяги к мясу не замечаю за собой) обходятся относительно малым количеством пищи? Откуда берётся энергия для магии?
Чужой мир в очередной раз продемонстрировал, почему нельзя рассматривать магию отдельно от обитателей. В особенности ракконов... Мда...
* * *
Незаметно подкрадывается вечер — казалось, солнце висело по левое крыло (волей-неволей приучаешь себя мыслить, как если бы всё время жил ракконом), приятно грея спину, не затенённую перепонками, и вот уже зажигает облака на горизонте. Отвлекаюсь от бурлящих в голове мыслей и придвигаюсь ближе к краю, чтобы не оказаться в неожиданных сумерках. Словно этого мало, небесный пожар охватывает часть неба. А само расплывается в оранжевый диск, медленно исчезающий, унося с собой свет. Тени от предметов устремляют свой бег в противоположную сторону. Казалось, пытаются спастись, вырваться и сбежать в темноту. И у них почти получается, когда светило заходит, разом обломив последние лучи, беззвучно тающие в чистом воздухе. Лёгкий ветерок, заменивший собой те непредсказуемые потоки, как бы невзначай напоминает о новой жизни на Даррине. Неоткуда человеку ощутить мягкое прикосновение к шерсти, покрывающей всё тело. Не хватало ещё, чтобы дёрнул за уши. "Ещё один день здесь, — замечаю про себя, разгоняя застоявшуюся в конечностях кровь. — А кажется, живу в башне с крылатыми несколько месяцев... и где эта любопытная раккона?" Вопрос и в самом деле интересный — как исчезла после занятий, так и не возвращалась. На одной из граней сознания мерцает идея насчёт догадливости Верраты. Мало ли? Сложила два и два, нащупав нестыковки в происходящем, и отправилась отчитываться перед Уирнарром. Или кем-то из неизвестных местных магов, следящих за порядком — Часть обязана знать о неудачном контакте с людьми более чем полвека назад. Но.... Из меня знаток инопланетных девушек, да к тому же негуманоидных, совсем никакой. Почему не посчитать, что действительно затянуло в процесс обучения? Точка над городом стремительно увеличивается, нацелившись, если не обманывает зрение, на окрестности башни брата с сестрой. Не проходит и минуты, как с некоторым облегчением опознаю в чёрном ракконе Веррату. Вот просто узнал. По манере лететь? Знать бы... И пускай без личного общения не отличишь двух с одинаковым окрасом, разве пол определишь по... запаху. Сам удивляюсь, откуда пришло недавно новое знание, но польза очевидная: с памятью на запахи, без привязки к он/она работать бесполезно. Забываешь, либо ошибаешься, мешая всех в одну кучу. Хорошо, молчат какие-либо инстинкты, избавив от лишних забот.
