Он зачитывал Рёко текст гораздо быстрее, чем мог произнести любой человек, гораздо быстрее, чем она могла прочесть, даже с имплантатами, вливающими информацию в ее мыслительные процессы.
Она лежала на кровати, глядя вверх, но вместо потолка видя визуальное сопровождение темы, состоящее из диаграмм или видеоиллюстраций того, о чем говорилось, мелькающих в столь же быстром темпе. Как правило, они было достаточно ясны, но порой речь замедлялась, чтобы можно было воспринять сопровождающее видео; видеоввод нельзя было ускорить до близких к аудиовводу темпов.
Вместе с текущими словами она чувствовала множество возможных точек ветвления, где можно было нырнуть в подтемы или связанные темы, а оттуда в другие темы, в бесконечный лабиринт исследования. Как если бы, открывая коробку, она каждый раз находила внутри еще сотню.
Чтобы все было яснее, на ее мысленном «экране» тоже отображался список тем, быстро текущий и меняющийся, вместе с несколькими темами, что она отметила на будущее рассмотрение.
Так как устройство остановилось, терпеливо ожидая, Рёко задумалась, после чего выбрала тему для продолжения. Она выбрала командование в бою.
По сравнению с прежними эрами, командование в бою сильно децентрализованно. Пехотинцы и офицеры, по сравнению с прошлым, чрезвычайно автономны, в состоянии анализировать ситуацию и каждый раз поступать правильно, лишь с вынесенными сверху смутными целями. Это позволяет улучшить все три функции командования — упомянутые позднее — улучшить мобильность и гибкость боевых отрядов, а также улучшить способность командной структуры пережить обезглавливающий удар. Однако командная структура по-прежнему жизненно важна как для пришельцев, так и для людей, из-за необходимости критической оценки информации.
Даже с вездесущими тактическими компьютерами и встроенным почти во все устройства интеллектом, солдаты затоплены ливнем информации, превосходящим возможности обработки. К примеру, среднему пехотинцу требуется поддерживать постоянную осведомленность обо всех остальных боевых подразделениях в районе, всех членах подразделения и всех ближайших дронах, полуразумных и выше, в последнем случае часто с отдачей боевых указаний.
Рёко подумала нырнуть глубже в боевые дроны или пехотный бой, особенно с учетом облетающих красочных диаграмм, показывающих типы обычных боевых дронов и снаряжение, но решила позволить ему продолжить.
В связи с этим, командная иерархия служит трем критическим функциям. Во-первых, делегирование распространения информации, определение, кто какую информацию получает. Этой задачей занимаются командные ИИ под руководством старших офицеров.
Во-вторых, классическая отдача команд. Отдельные подразделения и солдаты, сосредоточенные на выживании и достижении локальных тактических целей, не обладают резервными вычислительными возможностями для обработки общего анализа поля боя, так же для них вряд ли когда-либо будет приоритетен такой анализ. Высокоуровневые цели определяются на вершине командной структуры, рассматривающей поле боя с высших уровней и опирающейся на огромную вычислительную мощь, как правило полную мощь подземного компьютерного кластера или вычислительное ядро линкора. Эти цели распространяются вниз, разбиваясь подчиненными офицерами на меньшие цели и так далее.
В-третьих, предоставление власти. Зачастую решения должны приниматься с недостатком информации и недостатком времени, со слишком большим числом переменных, чтобы системы командного контроля пришли к очевидному или хотя бы вероятному выбору. В таких ситуациях кем-то должно быть принято и согласовано решение, к добру или к худу.
Важность этих трех ролей отражается в назначении командной структуры, созданной быть надежной, где власть и вычислительные ресурсы во всех ситуациях автоматически направляются верному человеку, в зависимости от звания и местоположения. Это верно от фельдмаршалов и до сержантов. Командная иерархия предназначена поддерживать функционирование почти в любых обстоятельствах, и в ряде случаев переживала потерю свыше шестидесяти процентов.
Чтобы по-настоящему дезорганизовать наземные силы обеих сторон недостаточно устранить командный контроль; необходимо также эффективно уничтожить коммуникацию. Боевые коммуникации это источник силы военных операций. Солдаты опираются на них для координации с членами своих отрядов и с другими местными отрядами. Бригады и дивизии используют их, чтобы приглядывать друг за другом и за врагом. Командиры полагаются на них, чтобы можно было оценить поле боя и отдать верные приказы. Командная структура переживет потерю своих членов, перераспределившись через коммуникационные сети, и переживет потерю коммуникаций, опершись на местных командиров, но очень сложно пережить и то, и другое. Доктрина наземных боев подчеркивает устранение обеих целей для обеспечения победы.
И вновь перед Рёко был широкий выбор вариантов, включая возможность подробнее прочесть о коммуникационных сетях и отдаче приказов, об операциях командной цепочки и так далее. Она выбрало то, что было ей ближе.
Армейские волшебницы являются по-своему уникальным элементом офицерского корпуса, каждый член служит как частью командной структуры, так и самостоятельным сложноуязвимым подразделением. Тип силы и эффективная огневая мощь варьируются, но каждая волшебница эквивалентна как минимум роте, со множеством примеров волшебниц, обеспечивающих боевую производительность уровня батальона или даже полка, что особенно впечатляет, учитывая огромную комбинированную огневую мощь современных военных подразделений.
В качестве причины, по которой человеческая армия вообще может конкурировать с пришельцами, способности и производительность магов лежат в основе значительной части военных доктрин, как наземных, так и космических. Боевой опыт начала нынешней войны показал, что, хоть и являясь грозными противниками, отдельные маги могут быть устранены с относительной легкостью, и головоногие быстро узнали, что чрезмерная концентрация огневой мощи на одной из них часто обеспечивает устранение. С другой стороны, концентрация в одном месте избытка магов приводит к возможности удара супероружия, как неоднократно доказывалось с ужасными результатами.
Этот опыт показал, что мудрым решением было предоставление магам офицерского статуса, пусть это и было политически мотивировано. В результате этого опыта, боевая доктрина волшебниц утверждает, что следует избегать индивидуального развертывания на поле боя, если только это не абсолютно необходимо. В поле маги опираются на огневую поддержку и прикрытие взвода или роты, которыми командуют, в значительной степени кооперируясь с другими магами своей дивизии. Даже возглавляя подразделения, маги редко действуют в группах менее чем из пяти, обычно около десятка, а порой собираясь и целыми полками численностью около полусотни. Нередко видны группы волшебниц, возглавляющие нападение на позицию, где каждая в то же время командует отдельным подразделением.
Помимо повышения выживаемости, такая концентрация магов значительно повышает боевую производительность, особенно в наступлении. Маги естественным образом предназначены для наступления и контрнаступления, выдавая гораздо больше огневой мощи, чем получая в ответ. От них главным образом требуется стремительное продвижение, из-за накладываемых поставками кубов горя ограничений. Из-за этого наземная боевая доктрина сформировалась вокруг них; гиперагрессивная природа наземных боев просто наиболее эффективный способ действовать.
Ближайшей аналогией, что можно упомянуть, является роль танков на ранних этапах Второй мировой войны, но даже эта аналогия не идеальна. Тем не менее, поучительно, что опыт нацистского блицкрига в начале войны привел к принятию всеми участниками тактики концентрации танков и использованию их как острия атаки. По тем же самым причинам маги в поле концентрируются в магические дивизии, аналогичные танковым дивизиям прошлого, хотя эти дивизии, конечно, сами оснащены также и танками. Более того, в пиковые моменты наступления часто бывает, что ударные отряды волшебниц полностью отрываются от стандартных подразделений, жертвуя обороноспособностью ради шока и трепета.
Однако неверно считать, что маги полностью отсутствуют в других дивизиях. Почти во всех есть несколько магов-специалистов на ролях, призванных оптимизировать их вклад. Как правило, им предписывается избегать серьезных боев.
В этот момент таккомп Рёко снова остановился, и она снова почувствовала ряд вариантов продолжения. Она могла выбрать подробности о распределенных в дивизии магах, описание политики спасения жизней волшебниц ценой других или продолжить предыдущую тему о космическом бое и боевой доктрине.
«Я позже вернусь к космическому бою, но сейчас, что за политика о жизнях волшебниц?» — подумала она, движимая, среди прочего, нездоровым любопытством.
Истина проста: жизнь средней волшебницы стоит гораздо больше, чем среднего пехотинца, гораздо больше любой бронетехники или установки, и больше среднего взвода или роты. Из-за этого одним из самых сложных для магов моментов базовой подготовки является отказ от героизма и спасение себя даже ценой оставления собственного подразделения на верную смерть. В целом, это одна из самых часто игнорируемых и наименее соблюдаемых доктрин, но она существует и заметно положительно влияет на выживаемость волшебниц.
Этот же момент настойчиво внушают и на другой стороне, связанным боевым подразделениям постоянно напоминают, что самопожертвование ради командующей волшебницы этически верное и приближающее победу в войне действие. Подразделениям рекомендуют относиться к своим командирам так же как к знаменам, утверждая, что стыдно таким как они долгожителям позволять девушкам-подросткам погибать, чтобы спасти их жизни, даже если во многих случаях эти девушки совсем не подростки. С этой стороны доктрине, пусть и добровольно, повинуются гораздо чаще, со множеством примеров, когда отдельные солдаты или подразделения исполняли самоубийственные действия, часто не подчиняясь приказам, чтобы обеспечить выживание командира. Более того, существует несколько наград, вручаемых за подобные действия, при этом любое неповиновение обычно замалчивается или игнорируется. Это один из самых интересных аспектов военной культуры.
Здесь ее таккомп снова остановился, и Рёко прислонилась спиной к стене, принимая это. Да, в этом был смысл, но… это казалось жестоко. Она не удивилась, что этой доктрине часто не подчинялись.
Что касается другой стороны, она не уверена была, что будет чувствовать, если ее будут боготворить как боевое знамя.
«Полагаю, я выясню», — подумала она.
Она начала запрашивать у устройства продолжить, но получила внутренний пинг! прибывшего сообщения, вернее, прибывшего сообщения, что ей нужно было прочесть. В последние время она получала массу сообщения, но также у нее был для них гораздо более лучший личный фильтр.
«Итак, — подумала она. — Кёко хочет, чтобы я присоединилась к ней в еще одной охоте на демонов. А почему бы и нет, наверное. Не то чтобы у меня было запланировано что-то еще».
Она встала и направилась к двери, с запоздалой мыслью прихватив коробку с кубами горя. Незамеченный ею дрон наблюдения размером с муху вцепился в ее волосы и замаскировался.
В этот раз Рёко должна была идти не с одной лишь Кёко, но как часть большей группы. В сообщении говорилось, что они собираются в «заднем саду» Культа, и именно туда она и прибыла, слегка удивившись, когда оказалась рядом со зданием, выглядящим ни что иное как восстановленной европейской церковью. Та сторона, на которую она смотрела, была в тени, обращенная в сторону от полуденного солнца.
Если так подумать, весьма впечатляюще было добиться солнечного света так далеко внизу.
Её захотелось спросить у машины, уверена ли она, что это верное место, но вместо этого вышла, заметив знакомые лица. Кроме того, она знала, что это верное место; она узнала большую часть маршрута до этой точки.
Рёко коротко огляделась по сторонам, осматривая, по-видимому, розарий, втянула в легкие аромат роз — усиленный свежими носовыми имплантатами — после чего прошла между рядов кустов поговорить с Рисой, вчерашней девушкой, стоящей в саду и разговаривающей с Патрицией. Рёко удивилась, увидев их там, и сказала об этом.
— Знаешь, я не сижу весь день в лаборатории, — с оскорбленным видом поправила прическу Патриция. — Порой я выхожу заняться и другими делами.
Риса пожала плечами.
— Я возглавляю эту патрульную группу, — сказала она. — Патриция здесь за компанию. Разве я вчера не упоминала?
Рёко отрицательно покачала головой, после чего сосредоточилась на другой девушке. Это было бессмысленно, но Риса, казалось бы, нервничала?
Девушка развернулась и пошла, указав Рёко следовать за собой.
Они обошли остальных девушек и колючие кусты роз, высаженные в центре заднего сада Культа. Рёко оглядывалась, крутя головой. С этой стороны здание выглядело настолько по-другому, что вполне могло быть другим зданием, подумала она. К тому же от запаха роз у нее постоянно щипало в носу. До сих пор улучшение обоняния для нее было лишь раздражением, пусть даже в руководстве говорилось, что оно будет полезно в бою.
Она подошла к Кёко, которая стояла, уперев руки в бока, глядя на всех остальных. Казалось, она была на что-то обижена, пусть даже Рёко сочла, что ее поза выглядит весьма величественно. Возможно, что-то в языке тела.
— Асака подала заявку на присоединение к командному штабу Мами, — пояснила Кёко, грызя при этом — синтезированное — вяленое мясо, даже не дожидаясь начала разговора. — Скоро отправляется. Передает привет и извиняется, что так рано оставляет тебя.
Кёко одним глазом взглянула на нее, оценивая реакцию, в то время как Риса тихо наблюдала за ними обеими, взгляд метался из стороны в сторону. Если подумать, почему она была так тиха?
— Не похоже, чтобы тебя это шокировало, — с почти раздраженным видом прокомментировала Кёко.
— О, ну, она вчера упомянула о чем-то подобном, — неловко переступила Рёко. — Я тогда обо всем и спросила.
— Хм.
К тому же Кёко казалось рассеянной. Рёко бы так все и оставила, но Кёко продолжила:
— Патриция ценный ученый, но вбила себе в голову, что тоже хочет пойти. Как она сказала, ей лишь нужно немного потренироваться и восстановить боевые навыки. Я пыталась ее отговорить, но она не стала слушать. И…
Девушка покачала головой, после чего агрессивно оторвала еще кусок мяса.
— Во всяком случае, — сказала Кёко. — В этот раз все будет несколько по-другому. Ты будешь координироваться с большой группой. Вполне понятно, что тебе не стоит сражаться лицом к лицу, но учитывая специфику твоей силы, у нас уже готова для тебя неплохая роль. Увидишь. Это твой первый раз, так что не слишком напрягайся. О, и импровизируй. Не будь машиной.
