Оглянувшись в последний раз на пирамиду рядом с пространственной аномалией, отметил, что непонятная возня хаоситских тварей там все так же продолжается. Отсюда не особо разглядишь, чем они таким заняты, но пусть уж лучше и дальше там сидят, без них оно как-то спокойнее... Надеюсь, только, что это не кого-то из наших они сейчас прессуют — на бой не похоже, но мало ли. С другой стороны, если уж мне от этих уродов удалось свалить, то для высших оно тоже особого труда не составит.
Проверив, надежно ли закреплен меч (потерять единственное свое оружие будет совсем не смешно!), разбежался и, придав себе в последний момент дополнительного ускорения телекинезом, прыгнул. Под ногами промелькнула стометровая бездна, слишком быстро, чтобы успеть что-нибудь разглядеть внизу, и мои подошвы врезались в каменную поверхность крыши. Перекатился, мимоходом отметив, что не так уж это и больно оказалось, и вскочил, рванувшись к другому краю. Прыжок.
Напрямую к цели двигаться не получалось — подходящие многоэтажки стояли не так плотно, как хотелось бы. Спускаться слишком близко к земле, чтобы потом ломиться обратно наверх по лестницам внутри зданий, было бы не слишком умно. К тому же пришлось сильно забрать в сторону, чтобы обогнуть здоровенную пирамиду — памятуя о недавнем опыте, проверять сколько тварей могло набиться в ее нутро мне совершенно не улыбалось. Так что путь к ближайшей опоре акведука вышел довольно извилистым, и затянулся несколько дольше, чем я того ожидал.
Огромная, диаметром метров десять, наверное, тянувшаяся далеко ввысь, колонна была изукрашена барельефами. Правда, ничего осмысленного там разглядеть не удалось, но хотя бы есть за что цепляться, и не придется изображать из себя летуна. Вообще то, что за все это время мне не попалось ни одной твари, начинало уже потихоньку напрягать. Не имея возможности контролировать окружающее пространство восприятием, я рисковал тупо нарваться на очередную гадину в самый неподходящий момент. Акведук в этом плане радовал тем, что легко просматривался буквально насквозь, и ни одной химеры на нем не было. Меня, конечно, тоже будет намного проще заметить, но уж лучше так чем по крышам прыгать, в зданиях-то по любому, шансов влететь в неприятности куда больше.
Остановившись на краю крыши, я осмотрелся, прикидывая, как бы так подобраться к опоре акведука, чтобы на открытом пространстве поменьше мелькать. Пролеты между колоннами тянулись явно не меньше сотни метров, и свободного места вокруг каждой было изрядно. Фактически, небольшие площади, окруженные зданиями — при всем желании, просто так не перепрыгнешь... И еще, изрядно давила на нервы совершенно неестественная — "мертвая", в буквальном смысле — тишина вокруг. Воздух в домене имелся, и вполне пригодный для дыхания, но ни малейшего ветерка, ни единого шороха не доносилось из темных провалов окон и дверей. Прямо-таки могильное царство, а не город... и химеры хаоса, вместо кладбищенских сторожей, ага.
Так, надо бы завязывать с этими дурными ассоциациями, а то ведь мысль вполне себе материальна. Особенно, в таких вот местах. А потому, не будем провоцировать реальность на очередную демонстрацию ее непростого характера, потому как последствия сего мне точно не понравятся.
Здание, на крыше которого я остановился, было высотой метров пятнадцать и, судя по всему, никаких сюрпризов в виде заблудившейся где-то на этажах химеры, в себе не заключало. Спуститься на землю много труда не составило. Быстро перебежав через площадь, я приостановился на несколько секунд, оглядываясь вокруг и, не дождавшись появления тварей, полез наверх.
Подъем был, в общем-то не сложным — барельефы оказались достаточно удобными и широкими, вполне заменяя собой лестницу, — но, долгим. На что, с моей выносливостью вполне можно было забить. Единственная сложность возникла уже на самом верху — край платформы отступал от колонны метра на полтора, и бес его знает, насколько в высоту. Без телекинеза здесь ловить однозначно было бы нечего. А так, подсобив себе коротким импульсом, ухватился за край и одним рывком оказался наверху... Оу, а это оказывается и не акведук вовсе? Интересно.
Ровная, белоснежная поверхность, отполированная до блеска, была пронизана множеством тончайших золотых нитей, сплетавшихся в сложные узоры. И что это такое, тогда? Опасности не чувствую, да и вряд ли защитные системы стали бы размещать вот так, в открытую. Выпрямившись, осторожно переступил ногами — не скользит. Ну и отлично, побежали.
Отсюда, с почти двухсотметровой высоты, город представал как на ладони. И картина царивших здесь последствий давней войны, раскрывалась во всей своей ужасающей грандиозности. Дрались тут с упоением и совершенно не заботясь о последствиях. Удивительно, как домен вообще на куски не разнесли — даже с частично заблокированным восприятием, я все равно чувствовал... неправильность, пожалуй, именно так, творившуюся со здешним пространством. Скорее всего, та аномалия не единственная, так что надо быть внимательнее.
Хм? Я замедлился, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем и вовсе остановился, сразу же присев, чтобы не маячить в полный рост на фоне купола. Взгляд скользил по руинам, тянувшимся примерно в километре справа от меня, отмечая перемолотые буквально в щебень груды камней, по которым не вдруг и поймешь, чем они были прежде. Где-то... здесь? Я с сомнением оглядел частично обвалившуюся внутрь самой себя, пирамиду. Что-то не хочется мне туда соваться. Вокруг настоящий лабиринт, даже с такой высоты, толком ничего не просматривается... Только вот...
Сосредоточившись, в который уже раз попробовал мысленно дотянуться до Амита или Зоряны. Безуспешно. И выданный Лерном артефакт тоже ни хрена не работает. Вряд ли это из-за энергии хаоса — для блокирования такой системы связи, концентрация оной в окружающем фоне должна быть просто запредельной. Я бы тут не бегал уже, в этом случае. Так что, скорее всего Дармун озаботился поломать нам связь, что хоть и ожидаемо, но весьма хреново в моем конкретном случае.
Глянув, в очередной раз вниз, я поморщился. Как же не хочется-то соваться туда... Но, ладно. Будем надеяться, мое чутье меня не подводит. И, вздохнув напоследок, шагнул через край платформы.
Даже притом, что боязни как таковой, у меня нет, падать вниз с такой высоты занятие не из приятных. В основном из-за обитающих в этом проклятом домене тварей хаоса, которых еще попробуй разгляди с верхотуры на фоне всей этой разрухи. Приземлиться прямо перед мордой очередного урода было бы ни хрена не смешно. Подхватив себя возле самой земли телекинезом, я торопливо огляделся вокруг, не рискуя раскрывать сферу восприятия и, не увидев ничего подозрительного, поспешно двинулся вперед. Наиболее удобный маршрут наметил еще наверху.
Невозможность использовать сферу восприятия, полагаясь только на собственные глаза, давила на нервы. Слишком я привык полагаться на свои способности, и теперь чувствовал себя уязвимым. Имей хоть какое-то представление о возможностях химер, все спокойней было бы. Очень напрягает, когда не знаешь, чего ожидать — может, эти твари ко мне уже со всех сторон прямо сейчас сбегаются, а я и не чувствую... совсем...
Замерев на пару секунд, я медленно попятился, не сводя взгляда с развалин многоэтажного здания, до которых как раз успел добраться. Там точно кто-то был — внешние микрофоны скафа легко улавливали нарастающий шум...
Поток энергии хаоса пробил стену дома, заставив меня дернуться в сторону, и потянулся следом, вспарывая камень словно бумагу. Не выдержавшая издевательства, древняя кладка с грохотом обрушилась внутрь, вздымая здоровенное облако пыли. Из которого, спустя секунду, выметнулась безобразная туша, с диким ревом прыгнувшая на меня. Вертикальный Таран ударил химеру в голову, прибив на мгновение к земле, и следом в нее влетели четыре Резака, срубившие череп и тянувшиеся ко мне лапы.
Тварь завыла еще громче, и прямо на обрубках ломанулась в мою сторону, на ходу отращивая новые конечности. Таран, Резак, Резак... я сместился в сторону, мечом срубив выстреливший из выворачивающейся буквально наизнанку, изломанной пасти, длинный, шипастый язык. И тут же вколотил туда Огненное Копье. Подавившаяся своим воплем химера мотнула башкой, подставляя под очередной Таран, покрывшийся толстым, хитиновым панцирем лоб. И вдруг сжалась, словно перед прыжком...
Я отшвырнул себя вверх и в сторону, Огненным Тараном вколотив голову твари в землю. Поток энергии хаоса ударил прямо сквозь сдавленные моим телекинезом челюсти, испарив ей чуть не половину черепа. Один за другим, в замедлившуюся тушу влетели шесть Резаков, кромсая химеру на куски. Мгновение концентрации, и внутри накрывших практически треть изрубленного тела, барьеров, вспыхнуло ослепительно белое пламя. У нее должен быть предел возможности восстановления! Если успею выжечь плоть до того, как заново ее поглотит, сумею и уничтожить эту погань.
Продолжавшая отращивать новое мясо, тварь схватила лапой обломок стены и швырнула его в меня. Перехватив глыбу телекинезом, я метнул ее обратно. И еще огнем добавил, пытаясь хоть ненадолго затормозить рвущуюся вперед гадину... С громким хлопком, рядом появилась еще одна химера, и тут же саданула передними лапами мне в спину. Доспех рассеялся, ударив откатом по мозгам, а меня сбило с ног, отшвырнув в сторону. Щупальца твари обмотались вокруг прозрачного кокона артефактной защиты, и рванули меня назад, прямо в воздухе вспухая разрастающейся плотью.
Огненный Таран влепился в морду химеры, уже тянувшейся навстречу, раззявив забитую кошмарными клыками пасть, своротив ей башку куда-то назад. И нас обоих накрыла Огненная Сфера. Выдравшись из хватки щупалец, я рванулся вверх, еще одним Тараном вколотив химеру в землю... И едва не влетел в объятия прыгнувшей прямо на меня, первой твари. Изрядно уменьшившаяся в размерах, та дико заорала, размахивая срубленными Резаком культями, и рухнула вниз, придавив собой пытавшуюся вырваться из огня, вторую химеру. Таран добавил ей ускорения, раскрошив покрывавшую спину хитиновую броню... Да какого хрена?!
Кошмарная плоть слипшихся между собой тварей, сминалась и оплывала, словно воск, отрастая новыми конечностями. А из месива переломанных в труху черепов, вылуплялась новая, уродливая башка, щерившаяся оскаленными пастями. Заходящаяся истошным воем, новорожденная тварь безостановочно ломала сама себя, пытаясь выбраться из-под давящего пресса телекинеза.
Чутье отчаянно вопило, требуя немедленно убираться отсюда, пока на шум не приперлись твари со всей округи. Вот только бежать с этой дрянью на хвосте тупо бессмысленно, все равно догонит и свяжет боем... Тогда, нужно наверх, к самому куполу, потому что в воздухе я буду как бельмо на глазу, отовсюду заметят. Главное, чтобы химеры своим телепортом до меня не смогли дотянуться, а от выстрелов увернусь.
И я рванулся вверх, на полной скорости, продолжая удерживать химеру...
С оглушительным хлопком, эта гадина появилась возле меня, пытаясь дотянуться многочисленными, и очень уж длинными конечностями. Наученный горьким опытом, я метнулся в сторону едва только почувствовал искажение пространства, и промахнувшаяся химера провалилась вниз... А в следующее мгновение ее тело вдруг раздулось и вновь начало "оплывать", перегоняя плоть в резко удлинившиеся и потолстевшие щупальца, украсившиеся ощеренными, клыкастыми мордами. Хлопок телепортации, и ставшая похожей на чудовищного кальмара, тварь вцепилась в мою защиту, притянув к себе. Огненный Таран врезался в возникшую прямо перед лицом пасть, выворачивая тушу химеры наизнанку... и та послушно поддалась, буквально пропустив удар сквозь себя! И тут же обмоталась вокруг кокона артефактной защиты.
"Рейн, вниз!" — возник в голове голос наставника.
Замотавшуюся вокруг меня тварь с отвратительным, влажным хрустом разодрало надвое, и я тут же рванулся вниз к и без того приближавшейся земле. Химера, с бешеной скоростью сращивая ошметки собственной туши, мотнулась следом, пытаясь достать меня, но не смогла освободиться из телекинеза Амита. Орущую уже почти на ультразвуке тварь смяло в безобразный мясной ком, мгновенно полыхнувший ослепительным пламенем.
Провалившись почти к самой земле, я на полной скорости ломанулся к наставнику, огибая развалины строений и горы битого камня. Скрываться уже никакого смысла не было — после всего, что мы здесь с этой тварью натворить успели... И, кстати об этой гадине, химера-то сдохла уже! Амит не то, что материальные объекты, он даже энергию выжигать способен. Когда уже я смогу на таком уровне своим пламенем воздействовать?!
Влетев в развалины дома, в сотне метров от места боя, я завертел головой...
"Не двигайся" — и послушно замер, выполняя приказ наставника.
Несколько секунд ожидания и, коснувшись неприятным холодком настороженного восприятия, меня накрыла полусфера маскирующей магии. Окружающий мир, мгновенно поблек, утратив изрядную долю красок и звуков, словно отгороженный толстым стеклом. А прямо передо мной медленно проступили из невидимости две фигуры. Менгар и Амит.
— Не ранен? — не дав и рта раскрыть, хмуро спросил наставник, словно рентгеном, пройдясь по мне тяжелым взглядом. И тут же кивнул Менгару. — Валим отсюда.
— Эй, эй, не так быстро! Я не смогу укрывать на ходу сразу троих, — запротестовал осколок. — Кому-то придется меня тащить на себе.
Амит, молча кивнул и, подхватив его телекинезом, бесшумно рванул с места. Внутренний диаметр укрывавшей нас полусферы составлял метров пять, так что, пришлось поторопиться следом за ним, чтобы не отстать. Задавленное до этого момента беспокойство, медленно, но верно, перерастало в липкий, затапливающий душу, страх.
— Где Зоряна?
— Не знаю. С нами ее не было, — эмоции Амита не ощущались совсем, но взгляд, брошенный им на меня, невольно заставил собраться. Не время для паники. — Связаться с ней не получается, и сенсорикой дотянуться, тоже — слишком много помех здесь... Не дергайся раньше времени, если жива, то сама найдется — здешние обитатели для нее не так опасны, как для тебя.
Если жива... Перед глазами, против воли возник перекрученный — словно бы изжеванный кем-то, труп погибшего оперативника, и я едва не зарычал в бессильной ярости. Нет, Зоряна жива! Если даже я умудрился не сдохнуть, то уж она тем более способна позаботиться о себе.
— Она ведь с пространством работать не умеет, — неожиданно встрял Менгар, не оборачиваясь. — А без этого в домен пробиться точно не смогла бы. Так что, скорее всего осталась на месте.
— Если не потерялась где-нибудь по дороге, — с каким-то совершенно изуверским спокойствием, предположил наставник. И мне стоило огромных усилий не учинить в ответ какую-нибудь глупость.
— Только не с тем ритуалом, что мы использовали, — презрительно хмыкнул осколок. — Контуры безопасности там надежные и преодолеть их сопротивление очень сложно. Сами ведь наверняка почувствовали, когда сюда прорывались.
Вот значит, что это было за ощущение тянувшей обратно, растянутой пружины, сбивавшее мне концентрацию. Защита оказалась не настолько мощной, чтобы все же помешать, но нервы потрепать сумела изрядно... Кстати, а ведь у Зоряны при себе имелся артефакт для работы с пространством, и обращаться с ним подруга научилась вполне неплохо. Очень уж живы были воспоминания о нашем бегстве с обжитой Менгаром поляны, и повторения такого хотелось избежать всеми силами. Хватило этому артефакту мощности, чтобы пробиться сквозь защиту домена?.. Очень надеюсь, что нет.
