— Вероятно, вы хотели со мной поговорить.
Несколько мгновений помедлив, мужчина ответил:
— Вы правы, юноша.
— Вы считаете себя настолько старым? — спросил я, сотворив на своём лице некое подобие вежливой улыбки, не идущей, разумеется, ни в какое сравнение с идеально выверенной улыбкой незнакомца.
— Поверьте мне на слово, юноша, я значительно старше своей дочери. А её истинный возраст, как я понимаю, вы уже знаете. Кстати, он вас не смущает?
Это что же получается? Меня сейчас навестил папаша Линнеи? Тот самый основатель клана Рэй, с которым девушка мне категорически не рекомендовала встречаться? Тот самый, подаривший Линнее Эдем, и он же заточивший в нём свою собственную дочь? Однозначно, папа значительно могущественнее своего отпрыска, если смог с ней справиться, да и разливающаяся вокруг мужчины тяжёлая до осязания аура силы прямо-таки кричит об этом. А что из этого следует? Кто у нас папа, если его дочь — богиня? Правильно...
— Вижу, что в вашей голове стремительно протекает какая-то бурная мыслительная деятельность, — улыбнулся мужчина. — Не просветите меня, о чём вы только что подумали?
— Я подумал о вас как об отце девушки, на которой намереваюсь жениться, — решил я не скрывать своих мыслей. — Но вы же пришли в дом своей дочери не для того, чтобы читать мои мысли?
— Верно, не для этого, — признался отец моей избранницы. — Я хотел оценить выбор дочери. Всё же я для неё не совсем чужой.
— И как, оценили? — убрав с лица улыбку, спросил я.
— Оценил. И одобряю, — усмехнулся мужчина.
— Вы, вероятно, тоже бог? — спросил я, поразившись собственной наглости.
— Берите выше, юноша. Я демиург этого мира. Его создатель и творец.
— Линнея обмолвилась, что этот мир существует порядка трёх миллиардов местных лет... — задумчиво пробормотал я, вспомнив состоявшийся недавно разговор.
— Она абсолютно права.
— Значит, вам...
— Время относительно, юноша, — с едва заметной улыбкой ответил демиург, перебив меня, — и по местным меркам я действительно старше этой вселенной.
— А Линнея...
— До ста лет моя дочь жила преимущественно в Оканийской империи, а сюда попала чуть более восемнадцати тысяч лет назад по местному летоисчислению — время здесь, как вы уже успели узнать, течёт значительно быстрее. В Окании с тех пор прошло немногим более ста стандартных общеимперских лет, так что по меркам оканийцев Линнее сейчас чуть больше двухсот. Можете считать, что вы с ней практически ровесники.
— Но ведь здесь она прожила не сто лет, а восемнадцать тысяч, на себе ощутив каждый прожитый день!
— Я же говорю — время относительно.
— А как тогда понять её слова о наказании? О том, что этот мир для неё — тюрьма? И что там со сменой её облика?
— О, да вы, оказывается, многое знаете про мою дочь! — развеселился сидящий передо мной мужчина.
— А разве вы не подслушивали наш разговор с Линнеей? И вообще — вы же, по вашему собственному утверждению, демиург! Всемогущая и всезнающая сущность! Разве одного вашего желания недостаточно для того, чтобы знать обо всём на свете?
— Не имею привычки подслушивать, юноша. К тому же ни боги, ни демиурги не могут быть всезнающими, всеведающими и вездесущими — это из области фантастики. Всемогущими, кстати, тоже — мы просто более могущественные, чем люди.
— Так что о наказании?
— Наказание действительно имело место быть. Дело в том, что по молодости и глупости... Ну, быть может, не глупости, а по безрассудству и повышенному самомнению моя дочь попала в одну крайне неприятную ситуацию, в результате которой нанесла себе сильную душевную травму.
— Главное — не физическую.
— Как раз тут вы не правы, юноша. Физические травмы для бога не страшны и легко лечатся его собственной силой. Можно вообще вырастить для себя новое тело взамен уничтоженного — главное, чтобы сохранилась в целости и сохранности информационная полевая матрица, характеризующая саму сущность бога.
— Вы хотели сказать — душу?
— Можно сказать и так, смысл от этого не изменится. Так вот, попав в крайне неприятную для себя ситуацию, Линнея самостоятельно инициировалась, непроизвольно обретя свой личный аватар. Как вы могли догадаться, сам процесс оказался неуправляемым и конечный результат как для меня, так и для моей дочери получился весьма неожиданным.
— А что такое аватар?
— Это воплощение бога, его эмоциональная личностная психоматрица. Аватар характеризует поведенческую матрицу бога, являясь одновременно и одним из способов его энергетической накачки...
Заметив выражение непонимания на моём лице, мужчина ненадолго задумался, после чего добавил:
— По выражению вашего лица вижу, что вам необходимо пояснить и про поведенческие матрицы, и про божественную энергию.
— Я бы не отказался, — согласился я с подобным предложением, так как действительно не понимал смысла произнесённых собеседником слов, воспринимая их чуть ли не как набор бессвязных звуков.
— Тогда слушайте. Аватар характеризует личностные свойства бога, его божественное проявление, божественную поведенческую матрицу. Возьмём, к примеру, такое исконно человеческое чувство, как любовь. Выбрав аватар богини любви, Линнея получила бы в комплекте к своим собственным чертам характера необычайную любвеобильность, помноженную на ярко выраженную сексуальную привлекательность для лиц противоположного пола, а также возможность пополнять свой и без того немалый энергетический резерв за счёт внешней заёмной энергии, добровольно передаваемой ей воздающими молитвы божеству любви простыми людьми.
— А откуда берётся энергия у простых людей? Или вы имели в виду магов? — уточнил я.
— Не только люди, но и все живые существа во вселенной не просто обладают энергией, но и теоретически способны делиться ею с другими такими же живыми существами. В этой способности — приняв аватар, получать дополнительную энергию извне, — кроется основное отличие богов от остальных магически одарённых сущностей. И пусть посвящённая богу энергия, идущая от людей, невелика, однако эти капли могут сливаться в ручейки, те — в реки, а почитаемая миллионами и миллиардами простых людей богиня может купаться в океанах стекающей к ней энергии, при определённых условиях превышающей, и иногда весьма значительно, собственную энергию бога. Правда, эта энергия, как я уже говорил, носит определённую энергетическую модуляцию, или, упрощая формулировки, эмоциональную окраску. Внешняя, заёмная энергия накладывает на бога свой отпечаток и перекраивает его по своему образу и подобию, меняя информационную полевую матрицу. Если говорить простым понятным человеческим языком — то, во что верят простые люди и какую энергию посвящают своему богу, вознося молитвы, перекраивает божественную душу под людское мировоззрение, меняя характер бога.
— И бороться с этим нельзя? — спросил я.
— Теоретически — можно, как можно человеку, к примеру, бороться с течением небольшой горной реки, но как бороться с океанской стихией? Если количество заёмной, поступающей от людей энергии больше собственного энергетического резерва бога, то именно она окажется доминирующей и перестроит характер бога в соответствии с его аватаром. Боги, юноша, особенно если им поклоняется огромная масса народа, рано или поздно становятся такими, какими их представляют возносящие им молитвы люди.
— А аватар Линнеи?
— Аватар смерти. Линнея — богиня смерти. Только не говорите, что не знали об этом.
— Знал, конечно... — подтвердил я. — Но почему она выбрала именно такой аватар?
— А она и не выбирала. Я же говорю — инициация началась для Линнеи неожиданно, а сам процесс оказался неуправляемым. Аватар богини смерти достался ей случайно, под влиянием сложившихся на тот момент обстоятельств, оказавшихся результатом её собственных необдуманных действий.
— А сменить аватар нельзя?
— Как нельзя родиться второй раз, так и проявившийся аватар нельзя заменить другим. Бог обретает своё воплощение раз и навсегда.
— Хоть в чём-то людям повезло, — хмыкнул я, — у них таких проблем нет. Молись, не молись, ничей характер от этого не изменится.
— Тут вы не правы — люди тоже подвержены влиянию направленной конкретно на них эмоциональной энергетической составляющей молитвы, хотя подобное влияние действительно минимально и не идёт ни в какое сравнение с влиянием молитвы на бога. Объясняется всё очень просто — божественная энергия имеет совершенно другую структуру и относительно легко поддаётся корректировке. Что поделать — это обратная сторона возможности ускоренного развития божественного энергетического резерва. Если бы принадлежащая богу энергия не была бы столь податливой, пластичной и способной к трансформации и росту, она никогда не смогла бы развиться до своей божественной величины. В мире, юноша, всё взаимосвязано — что-то приобретаешь, что-то теряешь.
— Приобретая силу и возможность её увеличения, теряешь независимость?
— Не совсем точно, но смысл примерно такой. Если говорить точнее — возможность ускоренного роста собственного энергетического резерва включает в себя возможность его пополнения за счёт вливания в себя чужой энергии и сопровождается приобретением некоторой зависимости от эмоционального окраса заёмной силы. Беря чужую энергию, частично становишься проводником чужих мыслей и желаний. В зависимости от количества заёмной энергии всегда присутствует доля вероятности полностью попасть под чужой контроль.
— А избавиться от подобных последствий вливания в себя чужой энергии можно?
— Полностью — нельзя. Однако стороннее влияние на эмоциональную матрицу бога можно значительно уменьшить, постепенно перерабатывая чужую энергию в свою, убирая привнесённый извне эмоциональный окрас и делая полученную энергию нейтральной. Примерно так, как организм человека усваивает съеденную пищу. Процесс этот достаточно долгий и утомительный для самого бога, причём чем больше чужой энергии бог получает, тем сложнее её перерабатывать. Некий аналог энергетического переедания...
— Но, если энергия бога столь пластична и подвержена влиянию извне, можно вообще не пользоваться людской энергией — тогда, как я понимаю, влияния аватара на личность бога можно избежать?
— Верно мыслите, юноша. Если бог не станет получать извне энергию, идущую через его аватар, то и внешнего влияния на него не произойдёт. Однако для этого придётся поселиться в дикой глухой местности, где нет ни одного мыслящего живого существа, способного вознести богу молитву. А ведь молиться можно и не словами — достаточно просто внятно выразить свою мысль, а на это способны даже животные. Для вас же не секрет, что многие животные разумны, пусть и не в той мере, как люди? Правда, есть ещё один способ уменьшить влияние аватара на энергетику бога — развивать свой внутренний энергетический резерв, так, чтобы его объём всегда значительно превышал объём поступающей от людских молитв энергии. В этом случае чужая заёмная энергия будет успевать перерабатываться в нужную богу и усваиваться, как своя собственная. Тут, правда, имеется одна тонкость — если полностью изолировать себя от людей, то развитие божественной сущности если не остановится, то, как минимум, значительно замедлится. С одной стороны, люди нужны, чтобы бог развивался, а с другой — количество поклоняющихся божеству людей требуется постоянно контролировать и при необходимости уменьшать, чтобы их молитвы через аватар не влияли на личностную психоматрицу бога.
— Получается какой-то замкнутый круг...
— Верно подметили, юноша. Но то, о чём мы сейчас говорим — следствие, а не причина. Зачем бороться, если можно возглавить? Чтобы аватар не влиял на бога, необходимо и достаточно просто быть собой — присущие аватару черты характера должны повторять личную психоматрицу бога. Если бы Линнея оказалась более терпеливой и не влезала в опасные авантюры, со временем она, набравшись знаний и опыта, обрела бы подходящий для себя аватар, полностью соответствующий имеющимся у неё чертам характера. Да, событие это случилось бы значительно позже, зато прошло для девочки абсолютно безболезненно. Линнея же полезла в те области знаний, в которых на тот момент ничего не соображала, и, разумеется, по незнанию, как говорят люди, наломала дров. На самом деле для бога нет ничего опаснее другого бога, особенно если этим богом являешься ты сам.
— То есть Линнея неосознанно нанесла вред самой себе?
— Вы точно уловили суть проблемы.
— И в качестве наказания вы заперли её в этом мире?
— Нет, основной причиной заточения Линнеи в мире Эдема является не наказание, а попытка ослабить последствия содеянного ею. Поместив дочь в созданную мною вселенную и ограничив ей возможность перемещения, я хотел не наказать, а вылечить девочку, максимально полно очистив её ауру от океана влившейся в неё негативной энергии. Эдем — далеко не единственная сотворённая мною вселенная, она одна из многих и входит в принадлежащий мне по праву Создателя веер миров. Однако для наиболее эффективного лечения я выбрал именно этот мир — он, населённый моими дальними потомками, способен пусть не поменять, но достаточно сильно скорректировать в сторону улучшения уже проявленный аватар Линнеи. Вы, вероятно, не знаете, но первоначально аватар моей дочери символизировал не просто смерть, а ненависть, насилие, ужас, разрушение и только потом мучительную неотвратимую гибель. Линнее, звавшейся тогда богиней Метаморфозой, поклонялись, принося ей кровавые жертвы. Человеческие жертвы. Причём чем мучительнее умирала на алтаре посвящённая Метаморфозе жертва, чем больше ужаса во время ритуальных пыток она испытывала, тем больше энергии поступало Линнее от проводимого ритуала. Вы можете себе представить разумное существо, чьей сущностью были бы ритуальные убийства, совершённые с особой жестокостью? Какими чертами характера обладало бы подобное божество? А ведь если бы я не пресёк развивающийся стремительными темпами культ Метаморфозы, то моя дочь, насильно напитываемая энергией боли, страданий и смерти, вливающейся в её тело вопреки её собственному желанию и захлестнувшей её на тот момент весьма слабо развитый энергетический резерв, стала бы именно такой — злобной, мстительной, кровожадной тварью, черпающей удовольствие в пытках и убийствах. Допустить подобного развития событий я не мог. Не имел права.
— И тогда вы поместили свою дочь в Эдем?
— Да, я поместил её в этот мир. Я отнял у дочери человеческий облик, заставив почти всё время существовать в зверином теле. Мне тяжело далось подобное решение, но человеческое тело Линнеи к тому времени уже обрело слишком сильную привязку к аватару, что было недопустимо для последующей терапии. Необходимо было разорвать порочную связь облика моей дочери с воплощением богини страданий и ужаса. Вы, наверное, обратили внимание, что на всех алтарях Эдема Линнея изображена в облике рурха — именно этот облик и является зримым отражением её нынешнего аватара.
— Но здесь, на Эдеме, Линнея всё равно осталась богиней смерти!
— Смерти, но не жестоких кровавых пыток и ритуальных убийств. Смерть смерти рознь. Да вы и сами присутствовали на одном из ритуалов, поэтому должны понимать разницу не хуже меня. Местный культ не воспринимает смерть как вселенское зло, а рассматривает её как непременное условие зарождения новой жизни.
