— М-м-м... Откуда бы? Это же у коменданта в апартаментах было, полагаю.
— Именно! — Капитан вытащила из стопки очередной диск, поднялась, держа его в руках. Обернулась — и стало видно, что за линзами очков пляшут весёлые чёртики. — Но слышно было даже в коридоре жилого блока. Мы с Энн думали, она с семьей повздорила — но когда майор вышла, то такая счастливая была, что чуть не светилась ангельским светом.
— Ох уж эти поляки... — Фыркнул немец.
Сказать ещё что-нибудь он не успел — внезапно под сводами базы раздался пронзительный, мерзкий звук.
— Что это? — Растерялся Маркус. Подобный сигнал он слышал впервые.
— Боевая тревога. — Лицо канадки словно окаменело. — Не учебная.
В подтверждение её слов из динамиков под потолком раздался голос дежурного по системам наблюдения — непривычно было слышать его вместо Киу:
— Внимание! Боевая тревога! Боевая тревога! Системой комплексного контроля пространства зафиксирован вход в атмосферу Земли крупного инопланетного корабля. По расчётам траектории снижения, через пять с половиной минут корабль опустится прямо на базу! Гражданскому персоналу предписывается укрыться на втором уровне! Боевому персоналу — прибыть на боевые посты! Внимание!...
— Иди к своим. — Коротко бросила инженеру Хенриксен, и, аккуратно положив диск на телевизор, метнулась к выходу из столовой. Маркус ринулся следом — но отстал, а затем и вовсе разминулся с девушкой на перекрёстке. Она свернула влево, к казармам, ему же надо было бежать прямо, дальше, до научных лабораторий. "Передовая организация! Нанесли несколько поражений высокоразвитым пришельцам, и никто, ни один из нас не подумал, что они могут ударить в ответ! Идиоты! — Проносилось в мозгу инженера. — Кретины! Входы не укреплены, постов нет, внешнего ПВО нет, учения по обороне не проводили. Совсем расслабились, гордость и надежда человечества!". Перескочив через порог инженерного отдела, он захрипел, не давая себе времени отдышаться:
— Вашингтон, общий сбор! Двух человек отправь расставлять дополнительные камеры в коридорах и ангаре, Ишер пусть тащит из литейного цеха всё оружие, заводите дронов. Остальные — на баррикады!
Много за пять минут было не сделать. В цеху нашлось несколько листов бронесплава, которыми немедленно прикрыли наскоро сложенные баррикады и отгородили угол лаборатории, занятый кибернетиками — Харрисом и Вашингтоном. Те споро вывели на позиции своих дронов. "Марк-II" Иезикиля был практически готов, и пока затаился в темноте автотранспортного ангара. Недалеко от него пока дремала лазерная турель, уцелевшая после миссии в Латинской Америке. Две другие турели, лазерную и электромагнитную, доктор Ишер успел вытащить в главный коридор научного блока, и теперь они простреливали всё пространство от вертолётного ангара до автомобильного — сами, правда, ничем не защищённые. В старом тире прятался "Марк-III" Харриса. На него успели поставить только лёгкий лазер и антиграв, в остальном же робот представлял собой голый каркас без брони. Словом, даже без помощи оперативников, инженеры "X-UNIT" готовы были постоять за себя и прикрыть запершихся на все замки биологов.
* * *
Мишель влетела в квартиру, распахнув дверь ударом плеча. Как и следовало ожидать, Энн уже застёгивала последние клапаны на своём ИЗК-2М.
— Возишься. — Коротко бросила она, даже не глянув на командира.
— Ты когда-нибудь бегала на каблуках? А, кого я... — Хлопнув себя по лбу, капитан полезла под кровать за комбинезоном — тоже второй модели, так как третья ещё не была опробована в бою. — Я, правда, прежде тоже...
Скинув туфли и юбку, она не стала тратить время на то, чтобы расстегнуть рубашку и снять чулки — принялась натягивать ИЗК прямо поверх них.
— Как действуем? — МакГрин застегнула последний клапан — на шее.
— На тебе Барсов, я беру научный отдел.
— Пойдёшь к Маркусу? — Понимающе ухмыльнулась рыжая канадка, проверяя пистолет в кобуре и подбирая с койки вынутый из сейфа автомат.
— И к нему тоже. — Не стала спорить Хенриксен — сейчас она была занята просовыванием левой ноги в штанину. — Но постараюсь прикрыть всех, кто там будет.
— Ты-то прикроешь... великий мастер ближнего боя. — Помрачневшая Энн вдруг наклонилась к напарнице и взяла её за плечо. — Мы будем на разных концах базы. Не глупи. Я знаю, что тебе чужие шкуры дороже собственной, но если помрёшь — больше я тебе не подруга, ясно? И свечки тебе ставить не стану, так и торчи в чистилище, грешница.
— Хорошо. — Мишель, прекратив возиться с застёжками, посмотрела МакГрин прямо в глаза — с совершенно обезоруживающей улыбкой. — Ради тебя — не помру. Мне наша дружба слишком дорога. А теперь иди, не трать время...
* * *
Вскакивать по тревоге — первое, чему учат солдат в любой армии. Поэтому, когда под вой сирены капитан Барсов выскочил в коридор, солдаты его взвода уже сыпали из казарм горохом. Времени на построение не было, так что он просто махнул уркой в сторону арсенала и на бегу выпалил распоряжения бросившимся к нему младшим командирам:
— Вержбовски, твоё отделение в автомобильный ангар. Защищаете ученых. "Дельта-четыре" с вами. Сикорски — вертолётный ангар. "Дельта-один" и "Дельта-два" — туда же. Скорее всего, там полезут тяжеловооружённые и бронетехника. Остановить их — наша приоритетная задача. Гранатомётчики подтянутся, как закончат облачаться, выдвигайтесь с остальными. — Темнокожий ветеран коротко кивнул. Подхватив плазменное ружьё, поданное смотрительницей оружейной, ринулся на указанный пост. Двое его гранатометчиков торопливо "упаковывались" в механизированную броню, вторые номера старались ускорить процесс — но было это не проще, чем одеть среденвекового рыцаря в полные латы. — Батиста — возьми двух бойцов, и вместе с ними иди к лифту. Твои оставшиеся — резерв, вступят позже. — Иван, дождавшись своей очереди, схватил записанное на его имя ружьё и перевязь с магазинами к нему. — Я — в вертолётном ангаре, с Сикорски. По пути загляну к медикам, попрошу санинструкторов...
* * *
— От щедрот оперативного! — Сержант Возняк скинул с плеча ремень АКМ и протянул оружие Михаилу, второму фельдшеру. Ещё один автомат болтался у него за спиной — ремень оказался длинноват. — Что серьёзней — уже разобрали, но "Калашников" зато привычнее, и калибр неплох. Жалко, всего по одному магазину...
— Даст Господь — они вам не пригодятся. — Буркнула Доминика, перебирающая хирургические инструменты в стальном корытце около операционного стола. — Слышали, что просил капитан?
— Да. — Кивнул русский медик, проверяя магазин полученного АКМ. — Кто куда идёт?
— Константин — в вертолётный ангар. А ты, Михаил, берёшь чемоданчик, переносной дефибриллятор и прочее добро, что утащить сможешь — и устраиваешь в обеденной зале тыловой госпиталь. — Маленькая полька повернулась к подчинённому. — Понял? Здесь слишком опасно, скажете оба, чтоб раненых доставляли туда. Ко мне — только самых тяжёлых, кому переносными приборами не помочь или операция нужна.
— Так точно. — Возняк кивнул и неожиданно отдал честь. — Берегите себя.
— Да уж врачи не те люди, что о своём здоровье пекутся... — Фыркнула майор.
— И возьмите это. — Кряхтя, Константин с трудом вытащил из кармана толстоствольный плазменный пистолет. — Чуть не забыл. Вместо вашей табельной хлопушки, уж не обижайтесь.
— Спасибо. — Доктор попыталась замаскировать улыбку под кривоватую ухмылку. — Давай сюда, и бегом на пост.
Но прежде, чем фельдшер успел отдать ей оружие, вся база содрогнулась — столь мощно, что медики не устояли на ногах.
— Что это? — Охнул Крапов, садясь и потирая ушибленный локоть.
— Это гости. — Доминика поднялась, уже с пистолетом в руке. На висках её блестели капельки испарины. — Спешите, оболтусы!
* * *
— Командир, после удара в наушниках тишина! — Доложил Барсову "Дельта-один". — Даже помех нет!
— Внимание! — Динамики по периметру ангара заговорили голосом Киу, почти перебив наёмника. Китаянка, как всегда, была спокойна и говорила внятно, с хорошо поставленной интонацией. — Мы потеряли контроль над камерами на поверхности. Также перестала функционировать радиосвязь. Кабельные средства связи работают нормально, в том числе стратегический кабель связи с Комитетом. Запрос о помощи уже выслан. Дальнейшая координация боевых действий будет осуществляться мной, посредством внутренней системы наблюдения и громкой связи. Приказы надлежит передавать по внутренним телефонам, расположение которых вы можете посмотреть на пожарных планах базы. В данный момент, судя по данным с камер, все группы вышли на позиции. Из арсенала выдвигается группа тяжелобронированных бойцов. Шахты лифтов и вход в брифинг-центр успешно заблокированы стальными переборками.
— Здесь, в ангаре, должно быть несколько телефонов. — Иван огляделся, и только теперь заметил стоящую буквально в паре метров позади него Энн.
— А вы почему здесь, лейтенант? — Нахмурился Барсов. Видеть младшую канадку без старшей, да ещё в такой ситуации, было странно. Даже подозрительно — у бывшего сотрудника ГРУ в последнее время разыгралась паранойя.
— У меня приказ моего командира, сэр. — Спокойно ответила девушка.
— Что за приказ?
— Быть рядом с вами, сэр.
— Извольте пояснить конкретней... — Иван положил палец на спусковой крючок ружья — сам толком не понял, зачем. Назревающую перепалку прервал глухой звук взрыва. И ещё один. И ещё. Каждый следующий был звонче и громче предыдущего. И главное — звуки неслись сверху.
— Чёрт. — Иван запрокинул голову.
Очередной хлопок оказался просто оглушительным, а стальной потолок ангара выгнулся пузырём — прямо над позициями группы Барсова. На солдат посыпалась какая-то крошка — бетонная или даже металлическая.
— Они ломают верхние створки взрывчаткой. — Ровно заметила МакГрин, вставая рядом с капитаном и также глядя вверх. — Сэр.
Снова грохнуло — и "пузырь" вспучился над баррикадой второго отряда.
— Противник пытается взломать ворота воздушного и автомобильного ангаров! — Ожили динамики системы оповещения. — Готовность к контакту!
"Приказ от Хенриксен. Черт бы побрал этих канадок с их секретами", — пронеслось в голове у Барсова.
— В моём поле зрения, всегда. — Буркнул он, и прокричал через ангар Джейкобу. — Сикорски, ближе к стене и к выходу! Чтоб был путь отхода — мы не знаем, что на нас свалится.
Джейкоб с бойцами отошёл под прикрытие корпуса полуразобранного НЛО. Обзор там был не ахти, но хоть какое-то укрытие. Барсов, мысленно считая секунды, подскочил к настенному телефону, сорвал трубку:
— Гранатометчикам поторопиться в вертолётный ангар, зарядить бронебойные, быть готовыми стрелять сразу при входе. Вержбовски, Батиста, посты не покидать, при контакте с врагом доложить. — Тут он вспомнил о проблемах со связью и добавил. — По возможности — доложить.
— А теперь — поднажмите. — Посоветовала Энн, прислонившаяся спиной к стене у аппарата — приказ держаться в поле зрения она выполняла буквально. — А то не успеем проскочить.
И действительно — чтобы не торчать под будущим проломом, оперативники отошли вглубь ангара, за плоскую коробку самоходной тележки, и дабы соединиться с ними, капитану нужно было пробежать метров тридцать — если по прямой.
— Пошли. Вы первая. — Велел Барсов. — Забираем влево.
Они успели преодолеть половину дистанции, прежде чем оба пузыря лопнули — в пламени и дыме взрывов. Из чёрно-серых облаков вынырнули четыре летуна — по два из каждой дырки. Видимо, летать по-настоящему, зависнув под потолком, они всё же не могли, так как спустились до высоты человеческого роста и открыли беспорядочный огонь из плазменных винтовок, отрезая две группы обороняющихся друг от друга.
МакГрин и Иван повалились на землю за куском экспериментальной обшивки "Чинука", не добежав до товарищей шагов двадцать. По листу инопланетных сплавов ударил плазменный сгусток.
— Они смещаются к выходу в коридор. — Сказала напарница снайпера, довольно рискованно приподняв голову над укрытием.
— Огонь, огонь! — Крикнул Барсов, машинально утягивая МакГрин обратно за укрытие. Остро ощущалась необходимость в средствах связи, ведь если пришельцы прорвутся в коридор — он и предупредить не успеет остальных.
Рядом с шипением трижды выстрелила плазменная винтовка и пару раз мелькнула красная нить лазерного луча. Выстрелы "крупнокалиберной" плазмы в другой части ангара означали, что Сикорски тоже вступил в бой. Канадка поддержала остальных трескучей очередью своей "Austeyr" — огонь старого доброго огнестрела прозвучал в этой футуристической канонаде как барабанная дробь посреди концерта для скрипки.
Один из летунов знакомо кувыркнулся кверх тормашками и упал — его достал наёмник. Остальные трое, яростно отстреливаясь, втянулись в коридор — замыкающий при этом опустил винтовку и зажал плечо ладонью. Им тут же пришла смена — два рободиска, которые выпали из дыр в потолке, как плоские камешки. Плавно затормозив в метре от бетонного пола, они завертелись в поисках целей. Не дожидаясь, пока машины сориентируются, Иван встал на колено, выглянул из укрытия и дал очередь по ближайшему диску — плазменное ружьё сейчас было самым тяжёлым оружием в распоряжении землян, риск стоил того. Командира поддержал Джейкоб.
— Столкновение в западном коридоре! Сотрудник медслужбы ранен и укрылся в боковом проходе, ему требуется помощь!
Голос лейтенанта Лян утонул в громе взрыва — выстрелы Ивана достигли цели, поразив машину пришельцев точно в светящийся поясок. Второе "блюдце" зигзагом ушло из-под огня Сикорски, пошатнулось в воздухе, когда Энн метко, но без видимого эффекта влепила по нему из подствольника, плюнуло в ответ плазмой. Синий сгусток разорвался перед баррикадой, осыпав офицеров бетонной крошкой. Второго шанса Иван железяке не дал — тщательно прицелившись, дважды прострелили ему верхнюю часть корпуса. Ободок диска погас, и боевой механизм с лязгом шлёпнулся наземь.
— Слушай команду! — Убедившись, что с "блюдцами" покончено, Барсов взял на мушку ближайшее отверстие. — Сикорски...
Прямо перед ним будто взорвался фугас. Капитана приподняло воздушной волной, ударило об укрытие с такой силой, что хрустнули кости, и швырнуло о бетон. Напрочь оглушённый, он упал лицом вверх и только поэтому смог разглядеть сквозь жиденькие клубы пыли, как из новой дыры в потолке стремительно опускается хорошо ему знакомая янтарная пластина корабельного лифта — только вот шахты вокруг неё не было. На лифте стояли трое мутоидов и "плащеносец".
— Дьявол... — Иван так и не понял, мысленно он чертыхнулся или вслух. Тело было словно чужое — руки-ноги не слушались, а в ушах стоял мерный гул, заглушающий все прочие звуки. К тому же при падении он ухитрился выронить ружьё. — Твари...
Капитан не видел, что происходит с другой стороны ангара, однако по платформе никто не стрелял. Она успешно опустилась, и пассажиры спрыгнули на пол. Первый мутоид тут же присел и открыл огонь по позициям наёмников, остальные вместе с "оранжевым" направились в сторону Барсова.
