— Тогда может вообще вступить в войну на стороне Листа? — хмыкнул я. — На условиях присоединения Листа к нам? — этим своим заявлением я вызвал очень, очень недовольные взгляды.
— Узукаге-доно, — начал Мизукаге. — Лист — наш общий враг. Кири воевала с Кумо лишь раз ещё на самой заре эпохи скрытых деревень. Первая Узу была уничтожена в том числе и Листом и вины Конохи там больше всего. Кумо воевала с Листом в прошлую войну... В качестве равноправного участника нашего союза Лист выступать не может. Об этом даже речи идти не должно.
— Согласен, — буркнул Эй.
— Ммм... да, это я погорячился, — чуть подумав, я был вынужден согласиться с моими собеседниками. — Но в таком случае что? Возможно стоит максимально помочь Листу пассивно? Скажем, организовать на их территории наш госпиталь, ведь, насколько я знаю, у них недостаток ирьенинов. Кредиты для войны, Узу может предоставить печати, а Кумо — электронику. Тоже не забесплатно.
— Друзья, — вмешался Мизукаге, — вы забываете кое о чём, — видя наши вопросительные взгляды, он пояснил: — Лист в любом, повторяю, в любом случае будет уничтожен, если только не случится чуда или мы не вступим в открытую войну на территории Хи но Куни, понимаете? Только так. Наши кредиты, которые вы предлагаете дать, будет некому возвращать. Как и платить за электронику и печати. И никакой госпиталь не поможет. Коноху в любом случае просто завалят трупами.
— Гм... ещё варианты? — спросил я.
— Мы просто не готовы к такому противостоянию, — сжал до хруста кулак Эй. — Победить-то мы можем всех шиноби континента вместе взятых, да только такой ценой, что лучше вообще не побеждать. У Узу, насколько мне известно, ещё не готовы рубежи в Медведе и Чае. У Кири ещё куча возни с новыми территориями... более-менее хорошо всё лишь у нас в Молнии. Но и нам время только на пользу.
— Тогда... гм... а если тянуть время? Коноха будет пытаться заключить с нами союз. Мы можем немножко подождать, а затем, когда поражение Листа станет неизбежным, всё-таки сделать это. Как раз успеем высадить свои отряды и занять часть Хи но Куни. Если Альянс полезет, то ваши люди, Райкаге-сама, ударят по Иве из бывшей страны Снега, а ваши, Узумаки-доно — поддержат нас из бывшей страны Чая на территории страны Огня. Страны Альянса ещё не восстановились после прошлой войны. Они, можно сказать, только самые крупные дыры залатали. А у нас такие дыры были только в моей стране, но с вашей помощью всё в норме вот уже как с год, если не больше, за что вам от Кири огромное спасибо.
— Идея неплохая, но в таком случае нам придётся играть на опережение, если они захотят мира, после чего в течение пяти лет устраивать новую войну. Только так, — чуть задумавшись, произнёс Райкаге. — В ином случае всё будет бестолку, ведь площадь территории Альянса даже без Конохи превосходит нашу раза в два, если не больше. Это при условии, что они подомнут под себя другие страны, а они, я уверен, так сделают. В таком раскладе время будет работать на нас только в первые годы, после чего — уже наоборот.
— Действительно, — хмыкнул я. — Только вот мы забыли кое о чём. Свободные кланы и мелкие деревни. За счёт подмятых под себя деревень из других стран и свободных кланов, противник получит необходимую численность. Этот момент мы не учли.
— Ррр... — мигом вышел из себя Райкаге, ударяя по столу кулаком, из-за чего по дереву пошли трещины. Я меланхолично зарастил их Мокутоном. — И что теперь?! Да даже если они вырежут половину, всё равно оставшихся хватит, чтобы образовать Великую деревню!
— Тогда, может нам самим переманить их? — неожиданно выдал Мизукаге. — Посмотрите на ситуацию с их стороны. Есть два объединения шиноби: мы и Альянс. Мы предлагаем им просто переселиться к нам, образовав ещё одну Гакурезато на подконтрольной нам территории. Если они смогут договориться, то даже войдут к нам, как полноправный член нашего союза, если не смогут, то создадут несколько вассальных нам селений. С другой стороны Альянс, который вряд ли станет церемониться и предоставлять такие условия. Ну и кого они выберут? Особенно после первых ласточек, которые откажутся от нашего предложения?
— Умно, — хмыкнул Райкаге. — Кстати, по поводу этого. Юй вычислили.
— Это прискорбная новость, но при чём здесь идеи переманивания мелких деревень и кланов? — удивился я.
— При том, что вычислили её Нара, которые не стали сдавать Минато и Ибики, а попросились... переехать. Вместе с Акимичи и Яманака, — хмыкнул Райкаге.
— Это и хорошо, и плохо, — заговорил Мизукаге. — Хорошо, потому что наши позиции усилятся. Плохо, потому что Коноха ослабнет, не сумев выдержать удар.
— У меня есть идея, — хмыкнул я. — Давайте заберём Тройственный союз к себе, а в качестве компенсации и уравновешивания сил врежем по-сильнее по альянсу. Скажем, устроим взрывы и всякую жуть ночью на территории Акимичи, Яманака и Нара. Юй поможет объявить это диверсией, после чего я устрою бойню уже шиноби альянса. Никто не в курсе о личности Узукаге... да что там! Никто даже не в курсе, что наша деревня называется Узугакуре но Сато, а не Юнегакуре! Пустим у альянса слух, что Коноха вернула себе Демона Земли... или как там они меня звали? Пусть боятся. Деморализуем войска альянса, нанеся большой урон, сами ничего не теряя. После всего этого очередная кровавая баня между Конохой и западными деревнями затянется надолго, ведь я смету почти всю первую волну. Альянс просто не успеет подогнать новых шиноби, тогда как Лист сможет укрепить позиции... или даже провести небольшое наступление. Ну как вам?
— Идея сырая, но может сработать, — хмыкнул Мизукаге. — Мне нравится. Только, думаю, стоит ещё вернуть Демона Небес. Что скажите?
— А это хорошая идея. Мне нравится, — хмыкаю. — Так и поступим. Предлагаю ещё раз собраться через неделю, чтобы обсудить результаты нашей авантюры. Только действовать надо быстро. Лучше — уже сейчас, прямо в данный момент.
— Согласен...
— Я тоже...
* * *
Снова война и снова я на фронте. Как же мне это надоело... Ладно хоть Саске тут тоже: вместе веселее. Задача не сложная: смести первую волну шиноби альянса. Противник не мог кинуть сразу всех, иначе не получится менять людей на фронте. Нет, конечно можно и нахрапом попытаться провести наступление, но снабжать одновременно огромную армию и армию небольшую — совершенно разные вещи.
За пару суток, что прошли с начала вторжения на территорию Хи но Куни, Альянс продвинулся всего на шестьдесят-семьдесят километров. Шиноби Альянса двигались неторопливо, но тяжело, словно катком. Они зачищали территорию, которую проходили, полностью. Коноховцев там не оставалось. Общая численность первой волны вторжения была что-то около двенадцати сотен ниндзя. У Конохи было вдвое больше... всего. Видимо, шиноби Листа отдыхать не станут в принципе, если хотят иметь численное приемущество.
— Начнём? — оскалился друг.
— Начинаем, — ответил таким же оскалом я.
Водяные клоны начали появляться с умопомрачительной скоростью. На земле вокруг расцветали, словно круги на воде во время дождя, печати призыва, из которых появлялись Кори, уже знавшие свою задачу. Саске призвал двадцать огромных воронов, на которых стали запрыгивать его и мои клоны. В глазах у птиц уже горел ширинган. На последнего, самого большого ворона запрыгнули мы с другом.
Эта птица в отличие от других не стала отправляться в заранее определённую точку фронта, а осталась на месте, летая невысоко над лесом, а я всё создавал и создавал копии, отправлявшиеся в разные области Хи но Куни.
Наш ворон-флагман медленно летел вдоль линии фронта, а с него спрыгивали мои копии. Закончить мы планировали к вечеру. Остальные же вороны должны были поддержать атаку в разных точках. Преимущества нам добавлял тот факт, что мы двигались вдоль фронта не со стороны Конохи, а со стороны Альянса. Вот кто-то удивится, когда ему ударят в спину...
Уже к вечеру всё было кончено. А мне стали приходить воспоминания от теневых клонов, сидевших на воронах и выполнявших примитивные функции командиров. Каждый второй мог, к тому же, бить Биджудамой, что они часто делали, уничтожая тем самым противников, которых нельзя было завалить мясом. Теперь я точно могу подтвердить уничтожение троих Акацуки, включая, конечно, Мангетсу. Были и ещё двое, которые похитили когда-то Фу, но в их смерти я не уверен.
— Наруто? Ты чего творишь?! — вскочил Саске на спине диво ровно летящего ворона, когда я стал формировать ЭТО.
— Не мешай... — буркнул я, закрывая залитые потом глаза.
Добавить чакру Хого, теперь Кокуо, Сайкена, Шукаку... Восьмихвостый пока чакру у меня не вырабатывает, остаётся только Курама. Ну же! Ну! Чёрт! Не удержу... ладно, и так норм... медленно летит: метров двадцать в секунду...
— Саске, сваливаем!!! — заорал я, припадая на спину нашего транспорта. Друг не стал ничего переспрашивать, только мельком глянул в след снаряду, размером с голову взрослого человека, который медленно расширялся, явно теряя стабильность. Хоть бы эта хреновина не в воздухе рванула, а?! Нас же сметёт тогда! И хоть бы подальше...
— Не успеем. Держись... — меня схватили за плечо, а в следующий миг мы оказались в месте, похожем на мой внутренний мир.
Однако это был не он. Вместо летающих островов — огромные столбы, доходящие до небес. На одном из них мы и стояли. Были и совсем небольшие с безжизненной каменной верхушкой, и огромные, на которых росли небольшие леса. Высота у столбов была разной. Некоторые, как наш, пробивали облака. Некоторые — едва-едва виднелись сквозь дыры. Облака, кстати, были зеленоватые, на далеко-далеко в вышине виднелся второй небесный купол, за которым не было видно ничего. Эти облака оказались чёрными.
— Мы где? — повернулся я к держащему меня за плечо другу.
— Это мир моего призыва: Четверо Небес. Мы сейчас под вторым, чёрным небом.
— А что под остальными небесами? — заинтересовался я.
— Под нами, как видишь, зелёное небо. Над чёрным — белое и серебряное. Считается, что над серебряным есть ещё и прозрачное, но никто не смог подняться выше серебряных небес. Однако это уже из здешних легенд.
— А почему не смог?
— Просто там облака слишком плотные. И не надо спрашивать! Я тоже не знаю, как тогда сюда проходит свет! А плотные облака — значит они реально плотные. То есть — стенка. Не преодолеть.
— И зачем нужны эти небеса?
— Под каждым небом живёт свой народ. Внизу — какие-то туманные твари. Здесь — мои вороны. Ещё выше — никто не знает. Все, кто видел тамошних обитателей, умирали раньше, чем могли рассказать о них.
— Ясно. А коэффициент времени здесь какой?
— Что-то около десяти к одному. Сколько нам ждать?
— Думаю, стоит остаться тут хотя бы на час реального мира. Значит — десять часов. Предлагаю поспать.
— И тебе не интересно? — удивился друг.
— Ммм... интересно, конечно, но второй контракт можно заключить только на сотом уровне, так что ещё семь уровней я могу спа-а-а-а-ать. Кстати, — я зевнул, — у тебя какой уровень?
— А посмотреть? — хмыкнул друг.
— Лень.
— Восемьдесят девятый.
— Мелочь, — лениво потрепал я его по плечу.
— Сам ты мелочь. Это не во мне сидят девять хвостатых, чтобы создавать армии копий для ускоренного набора опыта.
— Бывает, — философски заметил я, смотря в переливающийся чёрным туман наверху.
Когда мы вернулись в нормальный мир на вороне друга, то просто его не узнали. Я метал мою усиленную бомбу биджу куда-то в сторону территорий Альянса и был уверен, что эта хреновина пролетела километров тридцать минимум, но то, что предстало перед нами... огромный кратер с до сих пор плавящимися краями, в воздухе тучи пыли... край этой огромной ямы вообще доходил до нас. Это сколько же тут в диаметре?
От горячего воздуха и пыли нас спасал только мой кокон чакры. И похожая картина была очень далеко. Пусть и без кратера, но оплавленная выжженная земля, пыль и гарь простирались на многие километры от нас, лишь где-то вдалеке оставляя место не полностью сгоревшим деревьям, чьи живые собратья и вовсе виднелись лишь где-то на горизонте.
— Наруто... — друг ощутимо сглотнул. — Сколько чакры ты сюда вложил?
— Я... я... около... примерно тысяч семьсот-восемьсот...
— Дружище, никогда, никогда не применяй эту технику... И, кстати, кажется, ты час назад создал в нашем мире ещё одно проклятое место.
— Точно. Полетели отсюда?
— Угу.
Наше выступление не осталось незамеченным. Зная, кто всё это совершил, иначе как демонами нас с Саске теперь не называли, а кто-то начал поклоняться, как богам. Первая волна шиноби Альянса была полностью стёрта, как и множество раненых, полевых и стационарных госпиталей, которые начали развёртывать. Дороги, несколько команд снабжения и пунктов... да только этот кратер станет конкретным таким препятствием для наступления в ближайшие дня три-четыре. Да и потом никуда не денется, просто остынет и пыль уляжется. Я уже не говорю о полностью открытой местности, где обороняющиеся получат приемущество. В общем, поставленных целей мы не просто добились: мы их перевыполнили, заодно и подорвав боевой дух противника.
Кланы же Нара, Акимичи и Яманака были перебазированы к нам на остров Наги, где и основали новую деревню: Ишигакуре но Сато — деревню, скрытую в смерти. Когда я узнал об этом, то первым моим вопросом стало, а как же зовут правителя этой деревни? На что мне ответили, что отныне таковым является Ишикаге. Почему символом своей деревни они выбрали смерть я так и не понял. Все три клана признали себя вассальными, не став лезть в наш союз в качестве одного из участников.
Впрочем, им и не требовалось: Нара очень быстро заняли у нас множество важных ниш, как и Акимичи, начав организовывать тут своё производство. Яманака постепенно вливались в свою привычную специальность и входили в наши спецслужбы. Ишикаге же стал... нет, не Глава Нара, а его племянник, ибо сам Шикаку Нара был слишком ленив для занятия сразу двух постов.
Эта новообразованная деревня была ещё и тем уникальна, что здесь было всего три клана и не было бесклановых. Об этом шёл разговор ещё между Шикаку и Кейро.
— ...Так что это за последний вопрос, который вы бы хотели обсудить? — уже думая, что все важные проблемы решены, спросил Шикаку.
— Видите ли, Нара-сан, мы хотим провести небольшой эксперимент. Социальный.
— Эксперимент?
— Скажите, вы уже догадались про глобальную расстановку сил с нашей стороны?
— Вы о том, что Кумо так же входит в ваш союз? Да, догадался.
— Скажите, какие у нас перспективы?
— Гм... — Нара наморщил на пяток секунд лоб, чуть дёрнув головой с причёской-ананасом. — Вам пока нечего делить, зато имеется общий противник, который, как мне кажется, станет давить как минимум следующие лет десять-двадцать точно. Вряд ли подобное обьединение развалится. А учитывая то, что я знаю, даже если распадётся союз между странами, ваши селения на их территории останутся в своеобразном конгломерате, ведь так?
— Именно. Так вот, на данный момент существует два типа обществ и поселений шиноби: клан и деревня. Первый случай более древний и всем известный, а во втором просто объединяются несколько кланов, возможно появляется прослойка из бесклановых. Кажется, что данный вариант намного лучше первого, но ведь у него есть и проблемы, не так ли?
