— Знал, и это было самым большим моим успехом в жизни. А то, что я не успел ее спасти — мое самое большое поражение.
На сотую долю мгновения в ауре мужчины промелькнула скорбь, невыносимое по своей интенсивности чувство вины и любовь. Промелькнуло и пропало за иными эмоциям и почти незаметными маскировочными щитами. Если б во мне не было капли эмпатии, этой вспышки я бы просто не заметила.
'А ведь он любил ее, любил искренне и всецело, как мало кто умеет!' — пронеслось у меня в голове. Хотя дедушка утверждал, что моя тетя никогда и никого не любила, ни с кем романы не крутила и не устраивала сцен ревности на приемах. До этого момента я думала, что моя тетя была жутким трудоголиком, и в отношениях просто не видела смысла. А оказывается, любовь была, ее любили, и даже сейчас, спустя столько лет оплакивали, скорбели.
— Не думал, что когда-нибудь увижу ее Красную Нить — сказал, будто самому себе, мужчина и повернулся к окну.
— Красную Нить?
Артефактор грустно улыбнулся.
— Таких корсетов она создала десять, для двух звезд магиан-дроу перед тем, как те отправились в Топи Тихого Ущелья. Никто из них не вернулся, поэтому я и сказал, что не думал увидеть Красную Нить.
Я посмотрела на красный канат с одного бока от корсета. И поняла смысл названия.
— Возможно, она создала больше?
— Да, — кивнул Тирш.— Скорее всего, так и есть. Она была удивительно предусмотрительна. Простите, но увидев вас в нем, я несколько растерялся.
Еще бы, я даже боялась предположить, сколько боли всколыхнул мой корсет в душе этого артефактора.
Дверь в аудиторию резко распахнулась, разрушая хрупкую ауру воспоминаний. На пороге застыл взбешенный Гадриэль Дэиваар. Удар его едва сдерживаемого гнева врезал по моей эмпатии так, что я чуть с кресла не упала, а ладони похолодели.
— Ты! — прорычал маг, почти как оборотень. — Что ты умудрилась натворить?!
Я вскочила с кресла и предусмотрительно отошла от него, чтобы было место для маневра.
— Мастер Дэиваар, — поклонилась я.
— Да как ты смеешь! — маг широкими шагами двинулся ко мне. — Я поручился за тебя, был уверен, что ты будешь прилежно учиться, и не доставишь проблем! И что я узнаю: не проходит и дня, как ко мне прилетает вестник с известием, что ты на кого-то напала!
Я покаянно склонила голову.
— Постойте, танар Дэиваар, — влез в воспитательный момент артефактор. — В моем кристалле не было ни слова о том, что она на кого-то напала! Уверен, что это на нее напали...
— Ах, оставьте мастер Тирш, вы просто не знаете всего! — отмахнулся маг, перебивая Юлиана и буравя меня единственным глазом. — Час назад я, как ответственный, вот за это, — кивок в мою сторону, — недоразумение, имел удовольствие беседовать с пятью львами, двумя эльфийками и еще с десятком разумных обоих Потоков. Эта лура, умудрилась разрушить зачарованное имущество Школы, бегать по нашему парку с активным даром некромантии, чем напугала и светлых, и темных. А еще напала на чистокровного дракона, применив к нему магию воздуха. Какое, кстати, было заклятье?
— Воздушный Молот, мастер, — прошептала я, еще сильнее втягивая голову в плечи.
— Усиленный Воздушный Молот, милочка! — уточнил маг. — Но, еще после этого умудрилась без заклятий, на одних расовых магопотоках, как утверждают львы, спасти их альфу от больших неприятностей, один юнец даже имел наглость утверждать, что она спасла ему жизнь. И что бы вы думали, мастер? Альфа это подтвердил, более того, возжелал, чтобы я не применял к этой, с позволения сказать, артефактнице, никаких наказаний. Охранные печати там вышли из-под контроля, так что я не слишком склонен верить сборищу юнцов, которых эта выскочка обвила вокруг пальца. Что, думаешь, раз мордашкой симпатичная, я не заставлю тебя ответить за нападение? — последний вопрос был, видимо, ко мне.
— Нет, танар, — совсем уж тихо выдавила я.
— А дракон, вы говорили? — снова подал голос артефактор.
— Его имя мне неизвестно, — скривился беловолосый. — Нет, мастер Тирш, вы только вообразите себе: пять чистокровных оборотней влетают в корпус личных апартаментов танаров и кричат, что на их глазах напали на артефактора. Переполох, крики, гам, кто-то даже порывается вызвать мэтра Велизара. Один из парней львов, которые чуть ли не громче остальных орали, сумел-таки создать простенькую иллюзию девицы. И какого же было мое удивление, когда в ней я узнал свою подопечную!?
Поймите, мастер, ее приняли сюда, только под мою ответственность. Пока, я успокаивал танаров, а среди них есть очень даже впечатлительные особы, как вы помните. Пока, пытался усмирить взбешенных моим бездействием львов — они, видите ли, решили, что я просто обязан сорваться с места и покарать дракона. Представляете уровень крика и брани? И тут, в холл вбегают две светлые эльфийки и рассказывают, что на них чуть ли не напала темная, за ними следом еще адепты и докладывают, что по Школе носится девица с активным темным даром, мол, она разбила их заклятья при попытке ее задержать и нанесла ощутимый урон парку! Я к охранным печатям — а они все вышли из строя, из-за этой, — кивок в мою сторону.
А что я? Стою, виновато склонив голову и думаю, как бы не рассмеяться.
— Я уже готов был бежать к вам, но тут прилетает ваш вестник с новостью, что на ученицу, видите ли напали! А львы, как поняли, что я в ярости, и что планирую примерно наказать 'спасительницу' их альфы, впали в недовольство. Видите ли, им показалось, что я не имею право наказывать своих подопечных! Пришлось обещать, что отчислять нарушительницу не стану, а вот эльфийкам пришлось гарантировать наказание. Из-за чего чуть не случился межрасовый скандал. Сам альфа едва на девушек не бросился!
Я уже вся дрожала, молясь Астарте, чтобы не заржать в голос.
В этот момент в аудиторию вбежала Доминика Отлин и Мэкфанорэаль Тар'Дэкил. Брюнетка, на этот раз одетая в юбку и кружевную блузу, цокая шпильками, подбежала ко мне и с жаром схватила за руки.
— Девочка моя, я уже все знаю! Не надо ничего говорить, это просто прекрасно!
— Что? — опешила я.
— Как, что? Пробуждение дара, бесконтрольный выброс силы, такой, что даже охранные печати потухли. Это же просто божественно! Девочка моя, хочу, чтобы ты пришла в мою лабораторию, и мы поработали с твоим некро. Мне так интересно, как работают твои магопотоки и главное: есть ли у тебя резерв некро или нет! Столько всего нужно выяснить. Почему ты не пришла ко мне сразу, как почувствовала пробуждение?
— Но, лекция же... — попыталась оправдаться я.
— Брось, — так же как Дэиваар, царственно отмахнулась Доминика. — Это была просто вводная беседа, ничего бы не случилось, если пропустила!
— Послушайте! — возмутился артефактор, про которого я успела забыть. — Что вы себе позволяете?
Жгучая брюнетка распрямилась, повернулась к Тиршу, ее лицо закаменело, как у прожженной темной.
— Мастер Тирш, эта девочка — самый большой подарок некромантов, да и всех темных за последние пару тысяч лет. У нее активный, мощный, стремительно развивающийся темный дар! И я хочу, чтобы вы хорошо уяснили, что на вашем факультете это дарование только потому, что сама захотела стать артефактором. Если бы не это обстоятельство я бы и близко ее не подпустила к вашим подвалам!
Тирш посмотрел на меня со странным выражением на лице. Некромантка тоже повернулась ко мне, и ее лицо снова загорелось тем непередаваемым блеском сумасшедшего ученого-экспериментатора, который я уже видела в ее кабинете.
— Лина, я была на той полянке. Сразу уловила выброс некро в поле Школы. Здесь столько светлой магии, что каждая капля темной видна почти сразу. Пришла на ее зов — а там столько магии, что хватило бы на упокоение пары сотен высших умертвий, но там даже деревья не погибли. Трава живая, а через четверть часа и фон в норму пришел. Я хочу знать: каким заклятьем ты добилась такого филигранного управления выбросом. Я должна знать все!
Она меня убьет — неожиданно решила я. Просто вскроет череп, чтобы понять, как я устроена.
— А я хотел бы знать: почему ты использовала некро против остаточной магии? — весомо добавил дроу. — Мало кому удается с такой скоростью создать аж три отдельных блока для светлых сил. А ты остановила осколки магии не единым щитом, а именно отдельно друг от друга. Я хочу знать: как ты успела просчитать траекторию движения осколков и верно рассчитать нужное количество некро для их удержания. Магам с Первого Потока это не всегда удается.
— Помолчи, ушастый! — огрызнулась Отлин.
— Это вы ученый, мадам! А мне важно практическое применение некро.
Я уже в третий раз открыла рот, чтобы что-то вставить в поток слов танаров, как дверь распахнулась снова — и в аудиторию ввалился бледный до синевы Вилен Зимар. Целитель быстро огляделся, и двумя тычками распихал всех танаров, окруживших меня. Положил холодную ладонь на лоб и всмотрелся в глаза.
— Веселина, как ты? Я только что узнал, что на тебя напали!
— Это она напала! — прошипел Дэиваар.
— Да, и я хочу знать, как?! — подал голос дроу.
— Заткнитесь, господа танары! — рявкнул целитель, отвлекшись от моего осмотра. — Для меня важна жизнь пациента, а не это то, как именно получена им травма!
Зимар обвел гневным взглядом притихших танаров и посмотрел на Тирша, который уже, кажется, сам был близок к ступору.
— Господин Тирш, соблаговолите предоставить уважаемым мастерам кресла, пока я буду осматривать пострадавшую.
Артефактор только кивнул и наколдовал рядом с моим креслом еще три таких же.
Целитель кивнул.
— А теперь, присаживайтесь, господа, и подождите.
Маг цапнул меня за руку и отволок к двери. Я думала, что мы пойдем куда-то в другую комнату, но нет. Маг просто сотворил полог Тишины и непрозрачную стену, потом под моими ногами раскрылась сложная пентаграмма диагностики.
— Расслабьтесь, лура и постарайтесь ни о чем не думать, — проговорил целитель, пристально вглядываясь куда-то вглубь меня.
Я прикрыла глаза и честно постаралась расслабиться.
— Я поставил Полог Тишины, но все в этой комнате легко могут его прорвать, — раздался у меня в голове голос архимага на мыслеречи. — Поэтому говорить будем так.
— Хорошо, — сказала я вслух.
— Отлично, девочка, а теперь давай поговорим вдвоем, — снова в голове заговорил маг. — Пелена была активна?
— Да, пришлось остановить споры, — честно ответила я.
— Я так и понял. В твоем теле погибли многие нервные узлы, а такое возможно, только если их разрушило проклятье.
Вот почему я не почувствовала ветки в ноге! — подумала я.
— Поэтому ты сейчас не чувствуешь усталости или боли, — продолжил маг, подтверждая мои мысли.
Я покосилась на него. Увидела, как маг присел на корточки и стал переставлять символы в пентаграмме и менять скорость движения кругов. Возился с настройками заклятья, в общем, активно разыгрывал для зрителей работу с моим осмотром.
— Боль еще придет, когда тело начнет регенерировать утраченное, — сказал на мыслеречи маг.
— Я знаю, — отозвалась я. — Не волнуйтесь, со мной такое уже было, и не раз.
— Понимаю, — отозвался целитель. — Ты использовала Полное Исцеление?
Я вздрогнула, потому что была уверена, что уж это скрыла достаточно хорошо.
Маг только хмыкнул.
— Кто тебя так избил? Я вижу сломанные ребра, череп, руки и ноги в нескольких местах. Осколок ребра прошил тебе легкое. Еще несколько разрывов и внутренних кровотечений. Если бы ты не вызвала Исцеление в течении двух минут, то погибла бы, понимаешь?
Я задумалась, но все-таки решила не лгать целителю.
— Да, понимаю, но я успела.
— Это только говорит о том, что у тебя большой опыт серьезных травм, — грустно раздалось в голове. — Ты умеешь не теряться в боли, а действовать через силу и собственные ощущения. Честно говоря, не понимаю, как тебе удалось не потерять сознание от кошмарных ощущений. На такое способны очень немногие, но и те, только после долгих лет опыта преодолевания боли, крови и ран.
Я промолчала.
— Как же ты жила, девочка? — с горечью проговорил старый целитель.
— Как все, — отозвалась я.
Лично мне моя жизнь очень даже нравилась, особенно до приезда сюда.
— Так, кто и как такое с тобой сотворил? — спросил снова Зимар. Головы он так и не поднял от рун.
Я вздохнула и сказала правду, которая, как я надеялась, решила бы все вопросы целителя.
— Мой подопечный! — твердо и веско.
Маг поднял на меня глаза.
— Хочешь сказать твоя нить?
Я хотела сказать не это, но вариант с нитью был лучше. Спасибо за подсказку.
— Именно так, — я прикрыла веки.
Зимар помолчал пару секунд.
— Тогда все понятно. Я правильно понимаю, что его ты не выдашь даже под влиянием мага разума.
— Лучше убейте, — честно ответила я.
— Понимаю, — неожиданно понимающе, действительно понимающе отозвался маг.
Я так удивилась, что это почувствовал и он. На лице целителя проступила печаль, искреннее понимание артефакторов, понимание моих поступков, пусть даже всех он и не знал, и не мог знать. Но, я вдруг ощутила, что он о нас знает намного больше, чем все в этой комнате, ну кроме Тирша.
— У вас есть талант истинного глубинного взора, мастер? — спросила я.
Маг вздрогнул и резко поднялся, всматриваясь в мои глаза.
— Нет, но что-то мне подсказывает, что ты спросила не просто так. У тебя...?
Я только опустила веки, чтобы зрители не увидели в них ненужных эмоций.
— Боги Милосердные, да как же это?! — выпалил маг, окатив меня такой волной страха и сострадания, что я едва не отшатнулась, разрушив контур диагностики.
С минуту он молчал, вызывая и настраивая новую пентаграмму, только еще более внушительную, чем первая.
— Ты и дальше будешь делать то, что делаешь сейчас? — наконец, спросил целитель на мыслеречи.
— Если бы вы имели глубинный взор, то увидели бы на моей душе одну вещь, которая не может дать мне поступать иначе...
Маг, не дослушав, снова всмотрелся в мои глаза, едва не касаясь меня кончиком носа. Я сняла еще одну внутреннюю иллюзию, про которую не знал никто, даже моя тень.
Выражение лица Вилена Зимара через три удара сердца я, наверное, уже никогда не забуду. Оно врезалось в память и будет преследовать меня в кошмарах еще не одно столетие. За секунду маг постарел еще на десяток лет, за секунду в его зрачках промелькнула вселенская скорбь и обреченность, которую я больше никогда и ни у кого видеть не желаю! Никогда!
Но, Зимар не был бы архимагом по целительству в экстремальных условиях, если бы не умел брать себя в руки. Не прошло и пяти секунд после просмотра моей главной тайны, рядом с которой Белая Пелена не смотрелась, как его постаревшее, посеревшее лицо стало прежним: на щеки вернулась легкая бледность, а в глаза живой блеск.
— Значит, тебе нужен артефакт, который скроет тебя от всех следилок этой Школы, от печатей, артефактов и заклятий. Иначе каждый раз вокруг тебя будет собираться толпа, как сейчас. Если по простому, то тебе нужна глушилка. А еще тебе нужен аморфный артефакт, который будет скрывать следы всех твоих исцелений и возможных увечий, иначе, опять же вокруг будет толпа. А ты ведь этого не желаешь?
