— Неужели малыш Хидан так скоро снова почтил нас своим присутствием? — объявилась возле второго цилиня другая "валькирия".
— Да он не один сегодня!
— И кого же ты к нам привел, Хи-кун?
Анко, с удивлением оглядывавшаяся по сторонам, обернулась ко мне.
— Эриннии, — пояснил я с усмешкой, — те самые...
— Единственные и уникальные! — тут же поправила мне ближайшая из демонесс.
— Но кто твоя подружка, Хи-кун? — вмешалась тут же вторая. — Ты так нас и не представил. Неужели это та самая девочка, которую хотел лицезреть повелитель?
— Да, без сомнений это она, — раскатами холодного грома разнеслось откуда-то сверху. — Приветствую тебя, Митараши Анко!.
Куноичи замерла на месте, с не наигранным трепетом взирая на фигуру, стоявшую на самой верхней ступени. Да и я, признаться, тоже глядел в этот момент туда же во все глаза. Может быть, перед нами и было только то, что называют аватарой, но все же это был именно он — то ли бог, то ли демон по имени Дзясин.
— Я давно желал увидеться с тобой, моя верная последовательница, чьи воззвания всегда звучат усладой для моих ушей. И я рад, что Хидан сумел выполнить мою просьбу и привести тебя в мой Дворец для личной встречи.
Говоря это, Дзясин начал неторопливо и величественно спускаться вниз по ступеням. Его доспехи из черных пластин, в лучших традициях мира живых, были перевиты кроваво-красными шнурами, а за спиной в железных ножнах висел тяжелый двуручный меч, причем исполненный уже не в местной псевдо-азиатской манере, а как бы даже наоборот. Обоюдоострый, с двумя режущими гранями, могучей крестовиной и "упором", как на каком-нибудь шотландском фламберге. А вот голова темного бога была непокрыта, и седые волосы, переплетенные цепями, свободно разметались по округлым наплечникам. Лицо же Дзясина было давно мне знакомо. Но и тут, как оказалось, меня поджидал весьма неожиданный сюрприз.
— Женщина? — прошептала Анко и снова обернулась ко мне. — Дзясин — женщина? Почему ты не говорил никогда об этом?
— Что? Какая женщ... — искренне удивился я, но был перебит новым раскатом грома.
— Все так и не так, моя юная дщерь, — лицо божество озарилось хищной улыбкой, спрыгнувшие с постаментов "валькирии" следовали за спиной у хозяина. — Каждый из смертных видит во мне отражение самого себя. Точнее, той его части, что дремлет где-то внутри. Той части, что дает мне возможность чувствовать истинных воинов и искать верных последователей. Но увидеть эту часть себя способен не каждый. И еще меньше людей готовы ее принять.
Остановившись в трех ступенях от нас, Дзясин бросил короткий взгляд в мою сторону и эдак покровительственно кивнул, а потом снова посмотрел на Анко и протянул к ней руку во вполне недвусмысленном жесте.
— И именно об этом я желаю тебя спросить, человече. Готова ли ты принять свою суть до конца, нести мое слово и волю миру живых и быть вознагражденной за это, как и всякий из тех, кому дано право называться моим жрецом?
Похоже, что моя роль была исполнена теперь окончательно, и оставалось лишь ждать ответа из уст самой Митараши. Однако на этот раз ожидание оказалось совсем не долгим.
— Лишь ради этого я сюда и пришла, Дзясин-сама.
Оскал кровожадного демона стал еще шире.
— Да будет так.
* * *
Глава тринадцатая. Стиль "бешеная лисица"...
— После этого они не покидали постоялый двор до самого утра, вплоть до того момента, когда меня сменила Омари, — закончив доклад, Гецу молчаливо воззрился на Ко, ожидая, не последуют ли какие-то дальнейшие распоряжения.
— Понятно, — подвел итог помощник главы клана Хьюга, просматривая со своей привычной педантичностью короткую записку, которую "наблюдатель" отдал ему в начале встречи, и сравнивая ее содержимое с устным рассказом лазутчика. — Больше в течение дня не было ничего необычного? Объект не пропадал из-под твоего присмотра, кроме того эпизода в номере гостиницы?
— Необычного? — Гецу явно замялся и, ощутив на себе колючий пристальный взгляд со стороны начальства, заметно поежился. — Ну, не сказать, чтобы это было не совсем уж так необычно, но если подумать...
— Короче, — отрезал Ко.
— После встречи с даймё Страны Снега он вернулся обратно на постоялый двор и какое-то время... искал свою кошку, — шиноби, наконец, сумел сформулировать свою мысль, при этом выделив конец предложения каким-то странным тоном.
— Он потерял свою кошку? — лицо Ко, и без того не слишком выразительное, окончательно закаменело. — И что в этом необычного?
Нет, некий абсурд ситуации, когда пусть и бывший, но профессиональный шиноби теряет свое, скорее всего, призывное животное, до помощника Хьюга Хиаши вполне доходил. Вот только с чего бы Гецу решил заострить на этом внимание? О том, что Тамеруйо в целом довольно-таки "безалаберный расп*здяй" говорилось еще в том досье, что было получено от Изумы через Таро.
— Э-э-э, — облизнул губы шпион. — Надо было видеть, как он ее искал.
— Слишком шумно?
— Слишком эмоционально... И с привлечением к этому делу всех попавшихся по дороге гостиничных служек, а также своих солдат и людей из посольской свиты. И некоторых других постояльцев...
О том, что он и сам неожиданно для себя самого оказался участником этих поисков, Гецу решил все-таки промолчать. Юмора в таком повороте событий Ко точно бы не оценил.
— Ладно. Теперь мы знаем, что он очень привязан к своей кошке. Еще что-то?
— Нет, Ко-сан!
— Хорошо, можешь отдыхать. Сменишь Омари по графику завтрашним утром.
— Слушаюсь.
Когда за подчиненным закрылась перегородка, помощник Хиаши извлек из ближайшего бюро несколько свитков и, расстелив один из них на столешнице, принялся переносить в него записи Гецу. И чем больше он занимался этим, тем больше Ко становилось понятно, что вся информация, которая была ими получена по этому стражнику Хидану хоть и была довольно правдивой, но не отображала очень многих весьма существенных деталей в характере данной личности. Уже за два первых дня, проведенных в Конохе, ёрики успел сделать множество разных вещей и встретиться далеко не с одним высокопоставленным человеком. А если добавить сюда еще и слухи, что были получены от бойцов клана, состоявших в АНБУ, о возможной причастности Тамеруйо к смерти Хаяте, то картина вырисовывалась весьма интересная. Похоже, сегодня Ко уже было о чем доложить главе клана, включая его собственные соображения относительного одного хамоватого, но очень деятельного "гостя скрытой деревни".
* * *
— У-у-у, будь ты проклят, старый бесполезный извращенец...
Пиная перед собой пустую консервную банку, Наруто с унылым видом плелся по улице, не обращая особого внимания на то, что твориться по сторонам. Мысли мальчишки в этот момент были посвящены исключительно лишь одному — составлению жестоких планов неминуемой мести одному безответственному "сенсею", которые пропал неизвестно куда. И стоило, спрашивается, сбегать из больницы, чтобы потом пролазить все утро по деревне и ее окрестностям в поисках этой козлины? Вот ведь гад! Взял и просто и исчез! А ведь так обещал, так обещал, что поможет ему в подготовке к третьему этапу Экзамена. Помог, называется. Нет, освоить вызов гигантской говорящей жабы, это, конечно же, очень круто, с подобным Наруто даже не думал спорить. Однако характер ворчливого земноводного не оставлял больших надежд на успешное сотрудничество в будущем. К тому же, чтобы его вытащить на поле боя, Узумаки придется израсходовать огромный объем чакры. Но вот дальше-то что?! Крутая техника — это отлично, но вот ее полезность в текущей ситуации была более чем сомнительна. Против того соперника, что достался блондину, нужно было что-то из арсенала попроще и поэффективней. И он очень надеялся, что старикан Джирая покажет ему какую-то подходящую технику, но увы...
Значит, придется готовиться к бою с Неджи самостоятельно. Как и всегда... Неджи. От мыслей об этом парне и нахлынувших воспоминаний, кулаки Наруто невольно сжались сами собой. Нет, проиграть ему просто нельзя! Ни за что! Наруто дал обещание, и обязан теперь рассчитаться с этим надменным умником! И за сказанные им слова, и за его поступки! Так что, уже совсем скоро, Хьюга, сокрушенному на арене будущим Хокаге, придется понять, насколько сильно он ошибался...
Увлекшись еще больше своими мыслями, Узумаки не заметил человека, стоявшего на пути, влетев в него на полном ходу.
— Ёк, шкет! Полегче, нах!
Наруто, после столкновения с мужчиной отступивший на шаг назад, поспешно буркнул извинения. На лишние неприятности с кем-нибудь из жителей деревни он давно старался не нарываться. Репутация, которую он себе создал еще в академии, не слишком сильно располагала к нему других обитателей Конохи. Да и вообще, не до этого было сейчас... Но разойтись со случайным встречным по-быстрому не получилось.
— О, бля! Пацан, где протектор сп*здил, смотри поймают — *бошить больно будут. Может даже ногами.
— Ничего я ни у кого не крал! — возмутился Наруто. — Это мой протектор!
— Чё, правда? Тогда уж прости, ошибся. Просто первый раз вижу вживую шиноби деревни Листа, который бы сам за свой косяк извинился.
Присмотревшись за это время к говорившему повнимательнее, Наруто понял, что немного ошибся. Человек, встретившийся ему, был еще довольно молодым парнем, наверное, лет двадцати, не больше. Зачесанные назад платиновые волосы, смазливое, но мужественное лицо с волевым подбородком и глаза с красноватой радужкой создавали довольно занятное и располагающее к себе сочетание. При этом парень оказался весьма занятно одет и вооружен.
Черные свободные штаны, толстая безрукавка и накинутая на плечи куртка с короткими полами явно представляли собой комплект единой формы. Высокие сапоги из мягкой кожи выглядели несколько необычно в сочетании с протектором, висящим у парня на шее. Кстати, символа этой скрытой деревни Наруто не знал. Последним штрихом был прямой тяжелый клинок в металлических ножнах, заткнутых по-самурайский за широкий пояс неизвестного. Ах да, еще поверх безрукавки висел простенький медальон на толстой серебряной цепочке.
Некоторое время новый знакомый почему-то пристально разглядывал Наруто, а потом вдруг, запрокинув голову, громко заржал, да так, что на него начали озираться случайно проходившие мимо люди. Впрочем, странному шиноби было на это явно плевать.
— А, бля! Не могу, — простонал, наконец, неизвестный, вытирая слезы, проступившие на глазах. — Реально, сука, оранжевый! Это ж п*здец какой-то!
Объяснять, что именно, имел в виду этот тип, Узумаки было не нужно. Кулаки паренька снова сжались сами собой, а глаза сузились в гневном прищуре.
— Эй, дядя! Завязывай изгаляться! А то не посмотрю, что ты пришлый! Знаешь, что может случиться с человеком, который смеется над будущим великим Хокаге?!
Парень снова отчетливо прыснул, но уже быстро взял себя в руки.
— Ладно-ладно, не кипятись так, малой, — на лице непонятного шиноби застыла ухмылка от уха до уха. — Я ж все-таки не серьезно и не по злобе. И вообще, поверь, блять, на слово, всегда лучше, когда кто-то искренне проявляет свое отношение сразу, чем прикидывается вежливо-учтивой сукой и гадит в душу тебе за спиной. И хорошо, если делает это только лишь на словах, а то ведь бывает, попадаются всякие мудаки и п*доры куда как покруче.
Привыкнуть к обилию бранных слов в речи странного парня оказалось непросто, к тому же значения некоторых выражений Наруто так и не понял. Но в целом, неизвестный уже не казался Узумаки такою сволочью, как еще минуту назад, и вообще своим поведением и настроем производил довольно-таки приятное впечатление.
— Тебя кстати, как кличут, шкет?
— Узумаки Наруто, — немного насторожено ответил мальчишка.
— Тамеруйо Хидан, — парень оскалился лишь еще шире и без всякого стеснения протянул ему руку, совсем как взрослому. — Рад познакомиться.
Пока они обменивались рукопожатием, Хидан почему-то куда пристальней смотрел на Наруто, как будто обдумывая какую-то важную мысль.
— Тамеруйо-сан, а вы...
— Хидан, — перебил Узумаки новый знакомый. — Хватит того, что меня и так в этом городе все подряд по фамилии кличут. Нах, за*бало уже!
— Хидан, — явно поборов желание добавить "-сан", Наруто повторил свой не прозвучавший вопрос. — А ты из какой-то скрытой деревни, верно?
— Не, — покачал головой Тамеруйо. — Если ты об этом, — парень ткнул пальцем в протектор у себя на шее, — то это уже просто память о бурной, глупой и расп*здяйской юности! Эх, были годы, было время! Странствовал я когда-то по свету, знакомился с самыми разными интересными людьми, убивал их, — сочетание из "вдохновленного" тона рассказчика и такого неожиданного перехода невольно вызвало на лице Узумаки улыбку. — Весело, в общем, было. А потом мне прострелили колено... И теперь я обычный стражник из Ю-но-Сато. Конечно, раньше этот городок звался Югакуре, но сейчас это в прошлом.
— То есть как? — удивился Наруто. — А разве может быть так, что деревня лишается своего "скрытого" статуса?
— Ну, если большинство уродов, которые в ней проживают, решают, что так будет лучше, — пожал плечами Хидан, — то да, получилось, что может.
— А с чего бы это им такого желать? Их заставили? — в голове у блондина принципиально не укладывалось понимание того факта, что жители гакурезато могут добровольно по какой-то причине отказаться от того, чтобы быть настоящей деревней шиноби и стать каким-то обычным поселком. — Не могли же они, в самом деле, такого желать?
— Меня не спрашивай, я сам, блять, так до конца и не понял, чего их так переклинило. Типа захотелось сытной спокойной жизни, и нах*й все эти нинзявские игрища. Ну, или что-то типа такого. Местечковая политика, шкет, мать ее в душу за ногу.
— Глупо как-то.
Хидан в ответ лишь опять усмехнулся.
— Да пох*й на них, блять, на всех. Забудь. В общем, я тут приехал, чтобы сопровождать одну важную шишку из Страны Горячих Источников, а заодно назначил пару встреч, и как раз шел на одну из них, когда... — Тамеруйо огляделся по сторонам и с тоскливым унынием признался, — ... когда заблудился.
— Заблудился? — не посмеяться в ответ после недавних замечаний Хидана о его внешнем виде Наруто просто не смог.
— Харэ заливаться, мелочь, — не выдержал где-то минуту спустя бывший шиноби. — Ты еще не знаешь, но все великие воины, особенно всякие выдающиеся крутые мечники, обязаны страдать топографическим кретинизмом! К тому же, блять, я все-таки в вашей деревне первый раз. Да хорош ухахатываться, лопнешь с натуги! Вдоль!
— Сам говорил, что искреннее отношение — лучше! — продолжая скалиться, ответил на это Наруто. — Извини, просто не смог удержаться.
— Да ладно, понимаю, у самого таких шаромыжников в подчинении несколько, — странно, но Хидан, похоже, действительно совершенно не злился, и такое отношение было для Узумаки довольно необычным. Мало кто из его знакомых взрослых стал бы так спокойно относится к подобному поведению мальчишки-генина, разве что только Ирука-сенсей. — Короче, Наруто-кун, сделай доброе дело — помоги тупому дяде добраться до нужного места по вашему муравейнику.
