Маг

Ну ни хрена себе! Демон, получается, из той же серии Чёрных Сосудов, что и ревенант, которого мы прикончили в Башне Ковена. А тут его гномы самостоятельно раскопали, обезвредили... и ушлый принц оперативно "пришил" дело политическому противнику. Обалдеть. А я-то думал, что где-где, а в Муаммаре отклонений от игры практически не будет. Размечтался, блин!

— Серый Страж? — прервал мои размышления низкий, хриплый голос.

Слова "страж-командор" готовы сорваться с языка, но тут замечаю, что широкоплечий броненосный бородач вперил свой суровый взор в сильверитовый нагрудник рыцаря. Ну конечно же! Командорские латы бабушки Коган! Неудивительно, что в нашей гоп-компании, Рене выглядет наиболее презентабельно — Хазал одета добротоно, но ничего особенного, Морриган, вообще, снова напялила хассидские лохмотья, ну а я... стыдливо прячу по-содомитски обтянутою Доспехом Ахтунга попку в бесформенный серый плащ.

Всё-же надо было брать с собой Таии для солидности. По сравнению с этим низкорослым... комодом, даже Рене кажется чуть ли не хлюпиком. Да и затягивает он с ответом... рыцарь — не прица говорун, умом и сообразительностью не отличается. Приходится толкнуть его в спину, телекинезом, незаметно так.

— Да, я Серый Страж, — отвечает наш ревнитель дворянской чести неуверенным голосом. Никак меня стесняется.

— Прошу последовать за мной. Его высочество, принц Вахтанг, приглашает тебя со спутниками на аудиенцию. — Ну ни хрена себе! Мне что, теперь, послезнанием задницу подтереть?! Этого в игре не было! Чтобы увидеться с принцем, или его идеологическим противником, лордом Мдзымемтисом, требовалось отпахать по паре-тройке квестов.

Следующие несколько секунд напоминают собой Гоголевскую немую сцену. Мы пялимся на Гнома, точнее, мы с Рене, так как просветлёным девушкам всё побоку. Гном тоже не железный, всё косится взглядом на стоящего за спинами отряда голема — они и в Муаммаре редкость, а тут какие-то тощие проходимцы с подгорным сокровищем в гости пожаловали. Наконец, рыцарь (с моей волшебной помощью) согласно кивает и мы молча следуем за невысоким проводником. Ещё два закованных в сталь бородача пристраиваются в кильватер.

Алмазный Квартал, хотя называть его кварталом было бы преуменьшением, врезан в стену циклопической пещеры, где размещён собственно Муаммар. Из каменной толщи выглядывают лишь строгие резные фасады и ярусы променад, от более скромных, до верхней, где находятся входы в Ассамблею и дворцы крупнейших высокородных кланов. Шаперат, кстати, занимает целый ярус, но пониже. Всё это пришлось "вынюхивать" магорадаром, так как наш проводник экскурсию давать не собирался, как и останавливаться, чтобы дать возможность купить путеводитель.

Как и в игре, чтобы попасть в царские хоромы, требовалось преодолеть немало лестниц и пройти через купеческие кварталы, включая рыночную площадь. Гномий базар — это, конечно, не Чатучак и не Алайский Рынок, но сугубо по причине недостатка населения. При всём своём величии, Орзамар — не город-миллионщик (не говоря уже о десяти-милионном Банкоке). Впрочем, памятку походить по торговым рядам я сделал — глаза разбегались по множеству лавочек и вывесок.

Долго ли коротко, но дошли, пусть и под удивлёнными, а то и презрительными взглядами невысоких коренных жителей. Внутри дворца преобладали розовато-гранитные тона, наверное, под стать материалу горы, в которой и располагался оплот бородатых правителей. Освещение — исключительно магическое. В воздухе не было и намёка на посторонние запахи, хотя за воротами отчётливо ощущался "металлургический завод". Принудительная вентиляция с примесью рунного колдовства? Возможно.

В тронный зал нас не повели, Вахтанг встречал гостей в небольшом кабинете. Царевич впечатлял — каким надо быть параноиком, чтобы таскать тяжёлые латы в собственном доме? Внешне он мало отличался от себя в игре. Аккуратно постриженные светло-коричневые, с оттенком рыжего, волосы. Спокойный, твёрдый взгляд спрятавшихся под густыми бровями глаз, и роскошная борода, заплетённая в пару недлинных кос. Мужик с большой буквы, если судить только по первому впечатлению. Мановением руки он отпустил нашего провожатого — других телохранителей в комнате не было видно... наверное за шкафами прячутся.

— Как вы несомненно догадались, я Вахтанг, принц дома Айзорян, — говорит гном, глядя мне в глазаи сидя в каменном кресле. Мда, с ним не поиграешь, раскусил ещё до того, как Рене рот открыл.

— Алва Цверг, Страж-Командор Талига. Со мной леди Морриган, — гном даже не моргнул на именование одетой под чучело девушки титулом "леди", Страж Хазал Гизем, Страж сэр Рене и... Пикалит.

— Ваша команда внушает уважение, лорд Цверг. В наше время почти невозможно найти голема вне Муаммара. Но, где мои манеры. Присаживайтесь, — кандидат в цари указывает на слегка розоватые скамьи, напоминающие моему неискушённому глазу гранит.

— Благодарю за комплимент, принц. Должен сказать, что я приятно удивлён возможностью побеседовать с тобой, так скоро после прибытия в Муаммар. — Каменное сидение твёрдо, но неудобст не вызывает, спасибо штанам работы мастера Вэйда.

— До меня дошли сведения о... политической ситуации в Талиге. Так что визит Стражей в такое время может быть связан с одним, с договором о взаимопомощи против Мора.

— Не буду скрывать, я и сам собирался искать аудиенции с правительством царства. До поверхности дошли слухи о... нынешней ситуацией вокруг трона.

— Слухи... — гном приподымает бровь, сверкая пронзительно синим глазом. — Насколько хорошо ты знаком с политической системой Муаммара, лорд Цверг?

— Для чужеземца, смею надеяться, неплохо. То, что претенденты на трон до сих пор ведут споры, означает, что Ассамблея разделилась примерно пополам, не так ли?

— Совершенно верно. К несчастью договор твоего ордена заключён с царём... которого из-за действий Мдзымемтиса в Муаммаре сейчас нет. И, если ничего не изменится, не будет ещё долго.

— Политика беспощадна... И что именно могут изменить Стражи? Из того, что не под силу дому Айзорян. — В искусстве словоблудия и дебатов мне до подгорного аристократа далеко. Лучше уж упростить ситуацию.

— А ты более прямолинеен, чем твой предшественник, Конан, лорд Цверг. Но ты прав, ради банальностей, вроде подкупа, шантажа, или убийств, я не стал бы встречаться с тобой. Всё сложнее... и в то же время проще. Мне нужен Парагон. Его решению не посмеет противиться ни Мдзымемтис, ни вся Ассамблея. Проблема в том, что сейчас в Муаммаре его, а точнее её нет.

— Глубинные пути... Понятно. В конце концов, убивать отродье, это единственное, что Стражи делают лучше всех остальных, включая гномов. Значит, ты хочешь. чтобы я отправился со своим отрядом в какой-то далёкий Тайг, нашёл твоего Парагона, убедил его, то есть её, принять правильный выбор, и доставил обратно в Муаммар?

— В общих чертах, да. Байя — последняя из гномов, ставшая Парагоном, и на данный момент единственная, обладающая этой честью. Некоторое время назад она отправилась, скажем, в путешествие по Глубинным Тропам, взяв с собой весь клан, — гном улыбается в бороду. — Понимаю, что миссия отправиться за ней выглядит сумасшествием, но это единственный шанс разбить затор в Ассамблее в ближайшее время. Иначе он затянется на месяцы... если не дольше. Тем более, что я не предлагаю вам идти вслепую, — принц многозначительно посмотрел на моих спутников, — если ты согласишься, легион Мёртвых проводит твой отряд до самых ворот крепости Бонаммар, последнего известного местоположения Байи...

— Не стану спорить, я надеялся на более быстрое разрешение вопроса, но и твоё предложение весьма интересно. Принц, время уже позднее, не будешь ли ты так любезен, выделить одного из своих людей помочь нам устроиться на ночлег?

— Да, конечно, — ответил он ровным голосом, без намёка на неудовольствие. Хотя вряд ли мне удастся "прочитать" его настоящие чувства. — Донар будет ждать вас при выходе из корридора.

— Вот и отлично. Если ты не против, я отправлю моих людей с ним, пока мы обсудим детали твоего предложения.

— Думаю, это будет лучшим решением, — улыбнулся в усы гном.

— Рене, возьми с собой Морриган и Хазал. Я присоединюсь к вам позже, когда мы закончим беседу с принцем. Ведьма сверкнула глазами, но молча последовала за рыцарем.

— Твоя избранница? — прокомментировал Вахтанг, когда стихли шаги за дверью.

— Настолько заметно? — усмехнулся в ответ.

— О, да. У меня самого есть такая. Плевать им на касты и прочие условности, — нет, это прирождённый Макиавелли. Не знал бы из игры, что из себя представляет принц, запросто купился бы на рутину "своего парня". А гном, тем временем, продолжил: — Достанется тебе, за то, что отослал её с сэром Рене.

— Если бы я заставил её сидеть дальше, досталось бы ещё больше. Но вернёмся к делу. Корона в обмен на скорейшее выполнение договора... неплохо, но и не так уж и интересно. Во-первых, Мдзымемтис мне может предложить то же самое, хоть ты его и опередил.

— Ну, скажем, предложить он может несколько меньше, — холодно возразил царевич, — а что во-вторых?

— Во-вторых, мне не хотелось бы ограничивать наше плодотворное сотрудничество одним эпизодом, принц Вахтанг.

— Даже так? Ну что же, я слушаю.

— Мор, он пройдёт. Рано или поздно мы убьём Архидемона и изгоним отродье с поверхности.

— Ключевое слово "поверхность"?

— Да. Нам есть, что предложить друг другу.

— Помощь в зачистке Глубинных путей в обмен на финансирование Ордена и снабжение его рекрутами?

— Талигского Ордена, — поправил я бородатого политика, — и дешевле, и больше отдачи от инвестиций. Сам понимаешь, от Первого Стража можно получить только "спасибо".

— Конечно, и местному Командору больше перепадёт, — с не меньшим цинизмом сказал гном.

— Само собой. Но это только часть того, что я хочу обсудить.

— Часть?

— Я маг.

— Ты выглядишь достаточно молодым, лорд Цверг. Неужели уже успел поссориться с Церковью.

— Мы с ней ещё до моего рождения поссорились. Но дело не в этом. Магия может очень многое, но нас мало.

— Самер.

— Занято. Кроме того, рабство — идиотизм. А иметь дело с идиотами, себе дороже.

— Допустим, — мой собеседник звякнул доспехами.

— У вас есть навий и рунная магия. У меня есть классические маги и... кое-что ещё.

— Магия крови.

— Не только. Сложив вашу школу с моей, а так же с возможностью не оглядываться на Церковь Адрасты, можно добиться такого, что и Самерцы, с их мешком древних тайн, позавидуют.

— Лорд Цверг, это всё великолепно, но говоря начистоту, зачем мне это всё надо? Ты вряд ли себе представляешь, чего будет стоить продавить необходимый минимум реформ, не говоря уже о том, чтобы перестроить кастовую систему. Сотрудничество со Стражами, это одно, но добавлять ко всем существующим... проблемам магов... Нужна очень и очень веская причина.

— Принц не идеалист, принц реалист? Ну что же, — выкладываю на стол козырную карту, — големы будут достаточно веской причиной?

— Продолжай... — впервые за весь разговор через бороду проступает тень эмоций.

— Ваши достижения в засекречивании работы Кобадина вне всяких похвал. Но всё же прошли многие и многие века, и на поверхность просочилось... достаточно. Кобадин, царь Валтор, Наковальня Пустоты. Когда ты упомянул Бонаммар, я понял за... чем отправилась ваша Парагон. Так же я понял, что ни демона у неё не выйдет.

— И почему же это?

— Она не Кобадин и не Хирол. А одного клана не хватит, чтобы даже выбить отродье из Бонаммара, не говоря уже о том, чтобы удержать его.

— И всё-же ты предлагаешь мне големов.

— Предлагаю. Моего могущества хватит, чтобы собрать наследие Кобадина и перевезти его в Муаммар. А затем, я и мои маги поможем тебе восстановить утерянные секреты.

— Прямо так и поможете...

— Сам смотри. Ковены боятся чихнуть без разрешения Церкви. Самерцы могут разобраться, да, но с тобой делиться не станут. Достаточно знающих и могущественных отступников... просто нет. Мой орден — идеальный вариант.

— Это всё интересно, лорд Цверг, я даже готов с тобой согласиться... но тебе не кажется, что мы делим шкуру не убитого дракона?

— Верно подмечено. Слова — это лишь слова, — согласился я с ним. — Хорошо, я могу подтвердить их действиями на Глубинных Путях. Остаётся вопрос, будет ли царь Вахтанг думать так же, как и принц Вахтанг?

— Если ты дашь мне големов, то да. Не только царь станет героем Муаммара, но и маг, что помог вернуть былое могущество. В любом случае, в накладе ты не останешься... да и есть ли у тебя выбор? Мдзымемтис, если станет царём, вообще отрежет гномов от поверхности.

— Есть... развернуться и пойти ко всем демонам. Но он мне нравится ещё меньше, чем надеяться на тебя. Когда выступать?

— Я рад, что ты сделал правильный выбор, мой друг с поверхности. Эмиссар легиона ожидается через три дня. Ты очень удачно подгадал с прибытием. Я хочу, чтобы ты сопроводил его на одной миссии, здесь в городе. Присмотритесь друг к другу, пооботрётесь. Так что, дней через пять выступите.

— Нормально. Как раз успею город посмотреть, скупиться немного. Дашь рекомендацию к хорошему оружейнику?

— Донар обо всём позаботится, — махнул рукой принц. — Я передам его в твоё распоряжение на ближайшее время. И ещё, опасайся людей Мдзымемтиса.

— Спасибо за предупреждение.

* * *

Давид. Серый Страж.

Дерьмо, конечно. Все в поход, а я, как непонятно кто, на хозяйстве. Ну да ладно, и то хлеб, что не надо дупу морозить. Да и не рубака я, в отличие от того же Рене. Так, в подворотне индюка на нож взять, или со столбом из южан отмахаться. И, вообще, раз командор говорит, что я ему здесь позарез нужен, то так тому и быть. На кукан нам всякие приключения не сдались.

Вообще, Пик Солдата — жутковатое место. Недавно тут демоны с мертвяками хозяйничали — мы их с Командором упокоили всех на кукан. А сейчас того хуже — маги хозяйничают... с демонами. Лизель с виду деревенская девчушка, а на поверку — демонюка Страсти настоящая. Я поначалу хотел к ней подкатить потискаться, не знал ещё, что к чему... а что? Парень я видный, с опытом, куда кукан совать знаю. Так она мне как покажет рожу фиолетовую... Конфуз вышел. Хорошо, кроме командора никто не знает.

А командор у нас отличный мужик, хоть и маг. С юмором. Но демонюк в железном кулаке держит. Лизель как-то прзналась, что боится его до усрачки своей, фиолетовой. Мол, посмотрит на него в этом, как его, Навье, и коленки дрожат. Я и сам видел, как Алва демонюк призывал, и те у него на цырлах ходили.

Одна беда, маги на него слетаются, как мухи на дерьмо. Двоих он с собой забрал. Ленору-эльфу и ведьму Морриган. Эх, сок девка! Не была бы колдуньей и полюбовницей командорской, ох я бы с ней... В крепости ещё трое чародеев осталось. Четверо, если Лизель считать как магичку, но я её за демонюку считать буду. Все мужики, кстати — знает сэр Цверг кого в поход брать, а кого оставить брюхо чесать.

Самый крутой — Вирениус. Деду за двести лет, но он к Создателю не торопится. кровяным чернокнижием свой век продлевает и посмеивается. Вторым Одард, он у магов транквилом был, упокоенным. Жуть — то как мертвяк ходит, то как малое дитя всему радуется. От него кроме детишек эльфийских все сторонятся. Третьим Иван, командор его недоучкой зовёт. И правильно — кукан почти как у лошади отрастил, а всё о какой-то Лили плачется.