Тёмное Солнце кивнул.
— Хорошо, пойдем к Директору.
Элиан испустил вздох облегчения, прежде чем тревожное чувство начало снова разрастаться. Хотя Дар и хочет увидеться с Директором, он может отклонить задание. А если он возьмёт миссию, то получит травму. А если он поранится, Император Солярис...
У Элиана живот скрутило.
— Элиан, ты идёшь?
Элиан ответил после секундного колебания:
— Да.
Он грустно улыбнулся. Он и правда не может привыкнуть к Дару, зовущего его полным именем! 'Надеюсь, доктор Айвери сможет найти решение, как вернуть Дара, зовущего меня 'Элиан-ге'' — подумал Элиан.
* * *
— Детали услуг по охране. — Директор Антониас уперся обеими руками в стол. С уродливым выражением лица он прорычал: — В этот раз ты должен согласиться несмотря ни на что.
Дарен, нет, Тёмное Солнце — к этому времени он уже переоделся в костюм Тёмного Солнца и теперь на нем была красная рубашка, ботинки и, самое важное, защитная маска, закрывавшая лицо, — безразлично посмотрел на Директора.
— Озвучьте детали миссии, — ровным голосом произнёс он.
Антониас не стал тратить времени.
— Ты ведь слышал о Ланце, верно? — напрямую спросил он.
Тёмное Солнце ответил честно:
— Нет.
Антониас лишился дара речи и не знал, что говорить дальше. Он использовал эту фразу просто в качестве вступления, не спрашивая, на самом деле, знает ли мальчик Ланца. В этом мире не знать Ланца — такая же редкость, как не знать Императора Соляриса.
Элиан изменился в лице и быстро утащил Тёмное Солнце в уголок для быстрого разговора.
— Дар, Ланц — самый известный в мире певец, достигший славы, когда ему было всего восемнадцать. С тех пор прошло десять лет, и, можно сказать, нет такого человека, кто бы не слышал о нём...
Сказав это, Элиан запнулся. Разве не стоял сейчас перед ним человек, не знавший о Ланце?
Тёмное Солнце кивнул, подошёл к столу Директора и произнёс:
— Продолжайте.
Антониас торопливо стер со своего лица озадаченное выражение. Сейчас главным было убедить Тёмное Солнце взяться за миссию. Неважно, знает ли он Ланца; все-таки, для выполнения задания просто нужен был достаточно сильный человек. Даже если означенному человеку не хватает знания общеизвестных фактов, это не играет никакой роли.
— Миссия заключается в том, чтобы сопровождать Ланца и обеспечивать его безопасность.
— Отказываюсь.
Получив такой прямолинейный ответ, Антониас слегка скривился.
— Ты не забыл, что из пяти обещанных миссий ты ещё ни одной не выполнил? — холодно парировал он.
— Я не забыл. — Тёмное Солнце покачал головой и пояснил: — Я не могу сопровождать и защищать другого человека круглые сутки семь дней в неделю У меня другой хозяин, другое задание.
После этих слов выражение лица Антониаса немного смягчилось. Он продолжил:
— Достаточно защищать его во время школьных занятий. На протяжении одного месяца, не дольше.
— Я не могу покидать школу, — настойчиво отказывался Тёмное Солнце.
Антониас хлопнул в ладоши и сказал с улыбкой:
— Ты не придется покидать школу. Мне надо защищать его здесь, в стенах Академии Йелан.
— Ланц приедет в нашу школу? — не удержался от восклицания Элиан.
Он знал, что эта новость способна вызвать ажиотаж, сравнимый, разве что, с известием о прибытии в школу Императора Соляриса... Но, честно говоря, прямо сейчас вероятность того, что Император Солярис проберётся в школу ради встречи с младшим братом, была не такой уж низкой.
Элиан не знал, смеяться ему или плакать. Ему казалось, что после встречи с Даром все больше 'невозможных' вещей становились очень даже вероятными.
— Верно. — Лицо Антониаса потемнело. — Не знаю, что с этим парнем не так, — пробурчал он. — Одним пением он не ограничивается. Из всех возможных вещей он заявил, что всегда мечтал учиться в боевой академии и теперь собирается эту мечту осуществить. И из всех боевых школ ему приспичило выбрать именно нашу.
— И правда не везёт. — Элиан наконец-то понял, почему Директор так настаивал, чтобы Тёмное Солнце принял миссию.
Все-таки, это Ланц! Что же это за гость не от мира сего?
Желающих похитить или убить его было около восьмидесяти тысяч, если не больше, и среди них множество профессионалов. Если с ним случится что-то плохое в Академии Йелан, школу прикроют, а каждый ученик попадет под подозрение. Директору, вероятно, придётся провести последние годы жизни, спасаясь от убийц.
— Син и я тоже можем его охранять, — вызвался Элиан, искренне желая помочь.
— Ни в коем разе! — на лице Антониаса читалась досада. — Этот раздражающий парень заявил, что он только на занятия ходить будет и уже обладает существенными боевыми навыками. Поэтому ему никто не нужен для защиты... в общем, он только на одного телохранителя согласен. К тому же...
— ...К тому же? — с любопытством переспросил Элиан.
Антониас продолжил со странным выражением:
— Телохранитель должен обладать привлекательной внешностью, стройной фигурой, блестящими волосами, исключительными боевыми навыками и быть опрятным. Только пол не важен.
Услышав это, Элиан не знал, смеяться ему или плакать.
— Он себе телохранителя ищет или жену? — спросил он.
— Я и сам не уверен.
— Хотя Тёмное Солнце, в принципе, подходит... Он может считаться привлекательным, даже если не снимает свою маску?
Секунду Элиан рассматривал Тёмное Солнце; не считая этих защитных очков, он и правда соответствовал требованиям Ланца. Но Тёмное Солнце все равно никогда не согласится снять маску. Элиан не удержался от предложения:
— Может, лучше Сину это поручить?
— Ни за что! Я, скорее, тебя пошлю, чем Сина, — воскликнул Антониас. — Этот Син без проблем справляется с убийствами, но миссию, где надо охранять чью-то жизнь, ему точно поручать нельзя!
'И правда...'. Элиан наморщил лоб и размышлял какое-то время, затем покачал головой.
— Невозможно, — заключил он. — Я не уверен, что смогу в одиночку обеспечить Ланцу подходящую защиту. Но с Элоизой и Эли может получиться.
— Конечно, это недопустимо, — угрюмо ответил Антониас. — Была бы возможность, я бы сразу отправил все ЭБП охранять Ланца!
Элиан не мог не согласиться. Если дело касалось людей вроде Ланца, отправить все ЭБП не было бы преувеличением.
Но Ланц настаивал на одном человеке, и основным кандидатом был... две пары глаз посмотрели на Тёмное Солнце.
— Я не сниму маску, — просто ответил Тёмное Солнце.
— Тебе и не придется. Элоиза говорит, что видит, насколько ты привлекателен уже по фигуре и позе.
— Не думаю, что это объективно... — пробормотал Элиан.
Антониас снова кашлянул.
— В любом случае, я уже послал Ланцу фотографию Тёмного Солнца на одобрение, и он согласился. Остальное от тебя зависит.
Так вот оно как. Элиан снова кивнул и оба они приковали взгляды к Тёмному Солнцу.
Тёмное Солнце молча ждал, пока его микрочип примет решение. Всего через несколько секунд он открыл рот и ответил:
— Миссия слишком продолжительна. Я соглашусь, только если Вы засчитаете ее за две миссии. Более того, в самом начале, Вы согласились, что я могу отказываться от миссий.
'Пытаешься бить лежачего?'.
Выражение лица Антониаса резко изменилось. Его глаза округлились, их угрожающий взгляд был прикован к Тёмному Солнцу. А тот сохранял спокойствие под атакой пронзительного взгляда Директора. Директору оставалось лишь сделать несколько глубоких вздохов и произнести сквозь стиснутые зубы:
— Хорошо, хорошо! Говоришь, две, значит, две!
Услышав это, Тёмное Солнце наконец кивнул.
Директор пробормотал себе под нос:
— Запомни, если в будущем я буду давать тебе не только миссии невероятной сложности, я, Антониас, сменю свое имя на Петунию!
Элиан против воли начал волноваться, поскольку, честно говоря, статус Дара, вероятно, был выше, чем у Ланца. Дар был самым любимым и дорогим человеком мирового лидера. В обычных обстоятельствах, если бы Дар любил музыку, то Император Солярис первым бы похитил Ланца ради создания эксклюзивной записи для Дара.
'А теперь могучий Молодой Хозяин будет защищать музыканта?'. От одной этой мысли Элиан ощутил себя невероятно беспомощным и, ко всему прочему, испугался. Если бы этот властный Повелитель узнал, что его дорогой братик защищает музыканта, Элиан не удивился бы, избей жестоко Император Солярис Ланца собственноручно.
* * *
— ТСII, отключи блокиратор эмоций.
В руке Теодор держал записи, зрачки за стеклами очков смотрели, не отрываясь, на клон Тёмного Солнца, стоявший перед ним.
— Ясно.
ТСII замолк на миг, а потом доложил с сияющей улыбкой:
— Эмоции уже активированы, доктор Айвери.
Хотя эмоции ТСII были активированы успешно, лицо Теодора не стало ни капли радостнее.
— Были ли взаимно конфликтующие зоны? — осторожно спросил он. — Вызвало ли это противоречие с предыдущим приказом не включать эмоции?
— Не-а! — сказал ТСII, радостно улыбаясь. — Новые приказы перекрывают старые, доктор Айвери. Вы что, забыли?
После этих слов лицо Айвери приобрело озабоченное выражение. Конечно, он не забыл об этой установке; в нормальных условиях Тёмное Солнце и должен был выполнять последние приказы. Подобные настройки задавались каждому андройду. Иначе возникал вопрос, если хозяин приказал киборгу идти, а потом приказал остановиться, то что же ему делать?
До этого Девон приказал Дарену поступать, руководствуясь собственными побуждениями, а потом потребовал насильно включить эмоции. В обычных обстоятельствах, более поздний приказ должен был возыметь эффект.
Но в реальности все было не так. Сколько бы Девон ни приказывал Дару активировать эмоции, тот все так же оставался бессердечным и равнодушным Тёмным Солнцем. Использую первый приказ как приоритетный, он отказывался включать эмоции.
— И почему у ТСII нет таких проблем? — пробормотал Теодор. — Так, значит, настоящими людьми и правда нельзя управлять с помощью обычных переключателей?
Он неожиданно вспомнил кое-что. Когда Тёмное Солнце впервые активировал свои эмоции, то буквально свалился. Но когда ТСII сделал то же самое, ему понадобилась всего пара секунд.
— Потому что ты включил лишь имитацию, а не настоящие эмоции! — Теодор порывисто вздохнул.
Он посмотрел на ТСII. Тот ответил радостной, слегка озадаченной улыбкой. Он был таким милым, что казался невинным, но слабым. Никто не отказался бы от такого прелестного младшего брата.
Теодор заглянул ему в глаза, бормоча:
— Ты и правда играешь роль младшего брата очень хорошо. Неудивительно, что даже Император Солярис относится к тебе, как к замене Дара.
'Агх!'. Он боялся, что затея с ТСII была пустой тратой сил: все-таки ТСII и Тёмное Солнце были слишком разные.
И как ему снова превратить Тёмное Солнце в Дара?
Теодор впервые чувствовал себя таким беспомощным. Сломанную ногу можно подправить, оторванную руку заменить новой... неважно, насколько серьёзное ранение. В крайнем случае, можно все тело заменить. С финансами Императора Соляриса и его хирургическими навыками, физические раны были не страшны.
Но что он мог поделать с эмоциями?
Теодор был сбит с толку. Даже самый умелый хирург не сможет вскрыть череп Дара и настроить нечто настолько эфемерное, как эмоции, верно?
Тем не менее, доктор опасался, что если он не придумает, как вернуть Дара, найдется одна личность, готовая размозжить его собственный череп.
— Доктор Айвери.
Теодор поднял голову. Удивительно, но это как раз вернулся Дарен, причина его нынешних неприятностей.
Он был слегка озадачен. Хотя его чувство времени было далеко не идеальным, а в подвале нельзя было отличить день от ночи, разве Дар не уходил совсем недавно?
Часы, видимо, считали так же; полдень только приближался.
— Дар, почему ты вернулся так рано?
Тёмное Солнце поднялся с дивана. Рядом опустился ещё один диван с сидевшим на нем Эзартом.
— Учитель закончил занятия раньше, — просто ответил Тёмное Солнце.
— Как странно... близнец Дара?
Эзарт заметил, что рядом с Теодором стоит точная копия Тёмного Солнца.
— Это модифицированный человек, клон Тёмного Солнца, изначально используемый для подстраховки, чтобы избежать проблем с экспериментом Тёмного Солнца. Зови его просто ТСII.. — Закончив с кратким пояснением, Теодор азартно осмотрел Эзарта. — Быстрее, дай мне проверить состояние твоего тела, — произнес он.
Волоча ноги, Эзарт до ужаса медленно двинулся вперед.
Теодор не мог ждать и просто встретил его на полпути. Он пробежался руками по всему тела Эзарта, попутно спрашивая:
— Ты ощущаешь какой-либо дискомфорт или чувствуешь что-то особенно странное?
— Нет.
Эзарт нахмурился. Каждый раз одно и то же; если бы Эзарт не знал, что этот доктор обращается с ним так же, как с кучей трупов в лаборатории, он бы принял его за изрядного извращенца.
— Это просто слишком совершенно! — не удержался от похвалы Теодор. — И почему я не могу достичь таких же результатов? Ах, Эзарт! Расскажи мне ещё раз, как ты принял дозу изменяющего мышцы препарата.
— Снова? — Эзарт выпучил глаза и зарычал. — Я Вам, наверное, уже сотню раз рассказывал!
— Осмотр все равно такой утомительный. Почему бы тебе не передохнуть, рассказав историю старику?
'Он и правда признаёт, что он старый. Он точно повернут на своей работе...' — подумал Эзарт, лишившись дара речи.
— Доктор Айвери, Эзарт, я пойду наверх переделывать оружие, — неожиданно заговорил Тёмное Солнце.
— Хорошо, хорошо. Занимайся своими делами. — Теодор не озаботился даже повернуть голову и ответил легкомысленно.
Тёмное Солнце снова сел на диван. Прежде, чем подняться, он увидел...
— Кто ты? — ТСII с любопытством посмотрел на Эзарта.
— Эзарт, блин! — уныло ответил тот.
— ТСII, помоги мне приготовить инструменты для осмотра, а потом помоги ему лечь.
Теодор неожиданно воспрял духом. Все утро он боролся с неудачами, а теперь, наконец-то, сможет приступить к эксперименту... 'Нет, это осмотр, осмотр!' — сказал он себе. Этот осмотр был эффективнее порции адреналина.
— Хорошо! — ответил ТСII с широкой улыбкой. — За мной, Эзарт Блин!
— Просто Эзарт!
Тёмное Солнце нажал на кнопку подъёма.
Урок Второй: Бегство, не связанное с противоборством.
— Как состояние Дара? — спросил Теодор, прикрепляя электроды к телу Эзарта.
— Все так же. В этот раз парень сильно обиделся, — ответил Эзарт, лениво откидываясь назад.
— В этот раз это не просто обида, — вздохнул Теодор.
— Почему вы все так настойчиво это отрицаете? — спросил Эзарт. — Мне видится, что он просто дуется. Надо лишь немного задобрить его, и все будет хорошо!
Теодор горько рассмеялся. Если бы все было так просто.
— Что касается вас, народ, то держать эту штуку, так похожую на Дара, дома как-то нехорошо, верно? — Эзарт рассматривал ТСII.
'Эта... штука — практически точная копия Дара', — подумал он.
— Никаких проблем не будет; с Темным Солнцем его не перепутаешь. ТСII — клон. Скажем так, у него нет мозга, в его черепе только компьютерные чипы, так что он полностью отличается от Темного Солнца, у которого человеческая основа. Даже если ТСII сломается однажды и объявит себя Темным Солнцем, рентген все с легкостью прояснит, — легкомысленно ответил Теодор.
