— Ловлю позывной!
Крик оператора прорезал напряжённую тишину в рубке, воцарившуюся с момента ухода от столичной планеты Республики. Михаил встрепенулся — наконец то! Хоть одна хорошая новость за последние десять часов! На экране возникло улыбающееся лицо Демченко, тоже радостного от встречи со своими.
— Командир! Это мы!
— Понял! С удачным прибытием! Ложитесь в дрейф, сейчас мы подойдём!..
Корабли зависли в пространстве. На борту "Перуна" шло совещание — что делать дальше. Чужаки были повсюду. Везде сейчас шла настоящая охота на людей. Уничтожались все подряд. Они не щадили ни стариков, ни женщин, ни детей. Вопрос стоял только один — что делать? Как поступить? Прятаться в космосе, насколько хватит энергии и продовольствия? Но это не надолго. Рано или поздно пришельцы их выловят, или кончаться ресурсы, которые невозможно возместить в космосе. Скажем, для выработки топлива необходимы огромные, сложные заводы и синтезирующие фабрики. Да и с продуктами на четыре с небольшим тысячи человек тоже вскоре возникнут проблемы. Шарить по радиоактивным развалинам превращённых в кладбища планетам — верная смерть. А искать новые миры, в надежде, что там не найдут пришельцы — надежды на выживание ещё меньше. Что же делать? Как быть? Или так и дрейфовать в пространстве, надеясь неизвестно на что? И что делать с выжившими? Кое-откуда доносились отчаянные призывы о помощи оказавшихся под развалинами, дрейфующих в отчаянно парящих кораблях, испещрённых пробоинами. Как поступить в такой ситуации? Иванов решительно хлопнул ладонью по столу.
— Хватит спорить.
Все удивлённо взглянули в его сторону, на миг позабыв о дискуссии. Михаил поднялся, включил селектор:
— Оператор, что на сонарах?
— Чисто.
— Включить внешний обзор в оптическом диапазоне. Картинку сюда.
Когда в пространстве повисло изображение матовой фасетчатой стены, теряющееся в обозримом пространстве, кое-кто из собравшихся не смог сдержать крика ужаса. Полковник вскинул руку:
— Тихо! Без паники!
Затем вытащил из кармана привычного армейского комбинезона Т-фон.
— Сайе?
— Да, полковник?
— Приготовься принимать гостей.
— Всё уже готово. Атмосфера доведена до нужного уровня, каюты экипажа приготовлены.
— Выпускай переходные галереи.
— Поняла, Миша. Начинаю. Конец связи.
— До встречи на борту, милая. Конец связи.
Под поражёнными взглядами людей убрал аппарат в карман. Макс, не веря, спросил:
— Так это она — Сайе?
Последовал подтверждающий кивок.
— Все перейти на борт "Неустрашимого". Роботы распределят людей по каютам. Сбор в рубке управления через четыре часа после перехода. Вопросы? Отлично.
— У нас проблемы, командир.
— И какие?
— На баржах нет шлюзов. Они рассчитаны на переходы только с нуль-лифтом.
— Ничего страшного. Девочка примет их в трюм, потом выбросит после разгрузки. Поехали, народ...
Переход на супердредноут занял почти сутки. Затем заработали могучие двигатели гигантского корабля, унося его от скопления покинутых за ненадобностью крохотных, по сравнению с ним, корабликов. Тем временем люди, придя в себя после первого ужаса, вызванного подобным явлением, начали с любопытством обследовать огромный корабль. Загадок и вопросов "Неустрашимый" задал больше, чем дал ответов. И самый главный из них — кто построил подобное? Как смог? Почему он оказался здесь? Почему слушается командира? Словом, моно было сломать язык, отвечая на вопросы. Но это, собственно говоря, и не требовалось. Люди воспрянули духом. Теперь у них было убежище. И когда они немного освоятся на борту, то смогут при случае дать отпор нападающим. Конечно, всех победить они не смогут, но, во всяком случае, чувствовали себя терранцы гораздо увереннее, чем ещё сутки назад...
Супердредноут набрал ход, взяв курс на окраинную туманность. Людям требовалось время, чтобы немного прийти в себя, освоить незнакомые механизмы и прийти в себя после внезапного нападения. Дел предстояло много, очень много. Да и нужно было решить некоторые проблемы, внезапно появившиеся на борту, к примеру, статус бывших пленных. Впрочем, теперь все были в одном положении — беглецы. Беженцы. Что их ждало в будущем, не знал никто...
— Михаил, я засекла сигнал бедствия. Прямо по курсу. Буду возле источника через два часа.
— Спасибо, Сайе. Не можешь определить, что там за корабль?
— Пока нет. Но судя по характеру передатчика — корабль принадлежит Империи.
— Имперский корабль? Интересно... Я пойду в рубку.
Как и обещал электронный разум корабля, через два часа на экранах обзора появилась засечка. А когда "Неустрашимый" смог интерполировать изображение, то в светящемся кубе появился избитый до потери обводов имперский фрегат, небольшой скоростной кораблик. Михаил застыл на месте — на борту угадывался герб Высшего Совета. Уравняв скорости, гигант включил аттрактор и начал втягивать малыша в трюм.
— Срочно наряд десантников туда. Проверить фрегат.
Голос Сайе прозвенел в наступившей после приказа тишине:
— Мои датчики фиксируют наличие жизни. На борту есть живое существо...
Тано задыхалась, повреждённая система жизнеобеспечения уже не справлялась с нагрузкой. Тогда, в последний момент отец силой запихнул её в приёмник нуль-лифта и отправил на орбиту, сам же последовать за ней не успел. Едва девушка оказалась на борту, командир корабля стартовал, но в те мгновения, пока генераторы создавали прорыв в пространстве, по фрегату прошлась очередь из орудий чужаков. Экипаж погиб мгновенно, но компьютер корабля выполнил последнюю команду и совершил прыжок. Правда, из-за помех и повреждений координаты выхода получились совсем другие — фрегат выпал в неисследованном пространстве. Энергии для других прыжков уже не было, двигатели оказались разбиты, и следуя записанным в память командам компьютер принял решение двигаться на максимально возможной для планетарных моторов, которые уцелели чудом, к ближайшей звезде. Натянув на себя скафандр, который находился в каждой каюте, Тано смогла добраться по безвоздушному пространству переходов в рубку управления и включить сигнал бедствия. Теперь оставалось только надеяться. На что? На милость Богов, а светлых, или тёмных — всё равно... Очередная судорожная попытка лёгких нащупать хотя бы молекулу кислорода — бесполезно. Тьма взяла своё. Космос жесток... Её сознание окончательно померкло...
Иванов с напряжением ожидал вестей от призовой команды. Наконец в динамике прозвучало:
— Командиру, найден живой. Молодая женщина. Отравление, кислородная недостаточность.
— Ясно. Доставьте её в медицинский отсек. Кто она, не опознали?
— Пока нет.
— Хорошо. Действуйте. Я приду посмотреть.
Он поднялся с кресла командира корабля, но в это время мигнуло аудиополе, окутав его голову синеватым пологом, и прозвучал голос Сайе:
— Это Тано Рейте. Я определила.
— Тано?!
Он без сил плюхнулся обратно, не обращая внимания на изумлённые взгляды ходовой вахты. Как же ему повезло! Точнее — всем им! Единственный человек, знающий координаты Станции репликантов. Мгновенно собрался:
— Сайе, ты можешь вытащить место расположения Станции воссоздания у неё из головы?
— Без проблем, милый. Как только она окажется в реанимационной капсуле.
— Я буду очень тебе благодарен. И не только я.
Она откровенно хихикнула.
— Милый, ты мне должен по гроб.
— Все мы.
— Ладно. Шучу. Есть. Включаю сканирование. Подожди немного...
Потянулись томительные секунды ожидания. Наконец нежный голосок, выбранный мозгом для идентификации, прозвенел:
— Координаты получены. Лечь на курс?
— Конечно, милая!
— Выполняю.
И уже на весь корабль по громкой связи:
— Приготовиться к прыжку!
Зазвенели ревуны. Экипаж занимал места согласно расписания. Мрак. Темнота. Кошмары выпадения сознания. Вновь нормальные ощущения. Снова провал бездны. И снова нормальная метрика.
— Перехожу на сверхсвет.
На экранах обзора звёзды размазались в линии, затем стали багровыми мазками, и наконец, всё пропало. Сплошной мрак. Зазвенели гравитационные компенсаторы. Гул двигателей невообразимой мощи заполнил внутренности супердредноута. Иванов был весь в напряжении — уцелела ли станция? В каком она состоянии? Его тронули за плечо, и парень вздрогнул от неожиданности, обернулся — возле кресла стоял Макс.
— Это дочка главы Высшего Совета. Может, скажешь, куда мы так спешим?
Полковник спохватился:
— Прости, ой, чёрт. Ведь точно, никто не знает... Помнишь наш разговор перед самым вторжением?
Немец моргнул:
— Ты хочешь сказать... Но как?!
— Сайе вытащила у неё из головы все сведения, пока та в реанимации.
— Понятно. Значит, теперь её можно будет выкинуть за борт?
Иванов махнул рукой.
— А, пусть живёт. Пригодится кому-нибудь. У нас каждый человек на счету.
Макс усмехнулся.
— И кто-то после этого считает нас, немцев, сентиментальными? Ладно.
Уселся в кресло главного помощника, рядом.
— Сайе, сколько нам ещё?
— Прибываем. Десять минут.
— Понял тебя...
Когда на экранах обзора появились до боли знакомые очертания известного каждому репликанту сооружения, из двух сотен глоток вырвался вопль воодушевления. Теперь появилась надежда воскресить своих товарищей и дать бой зарвавшимся захватчикам! Супердредноут замер на миг в пространстве, затем, осторожно работая аттрактором, подтянул большое сооружение ближе к борту и втянул в трюм. Заработали огромные насосы, нагнетая воздух в исполинское помещение. Станция была столь велика, что Сайе пришлось совместить несколько стандартных трюмов, сдвинув переборки. Но она пошла на это, зная, насколько ценна эта законсервированная и спрятанная космическая станция для тех, кто был сейчас на её борту.
— Командир, до открытия шлюзов тридцать минут.
— Ясно.
...Нужно было дождаться, пока обшивка сооружения прогреется, иначе это было очень рискованно и для тех, кто внутри, и для тех, кто пойдёт обследовать состояние Станции. А учитывая, что сооружение было очень большим, ничего странного в столь длительном времени ожидания не было. Михаил поднялся, собираясь направиться к трюму с драгоценным грузом, и чуть не полетел на палубу. Корабль вдруг содрогнулся, чуть ли не рывком набирая ускорение. Двигатели сразу включились на полную мощность, набирая максимальную скорость.
— Сайе! Сайе! Что случилось?! Сайе? Ответь мне!
Голос электронного мозга вдруг стал холодным и чужим, Иванов не сразу узнал его:
— Выполняю команду высшего приоритета. Не предпринимайте никаких действий, которые могут быть расценены, как враждебные по отношению к кораблю Терранского Княжества.
Гул двигателей стал нестерпимым, Михаил зажал уши руками. Что творилось в остальных каютах, об этом он мог только догадываться. И уж конечно он не видел, как впереди по курсу "Неустрашимого" вдруг разверзлось пространство, налилось ослепительно алым светом, и проглотило огромный корпус супердредноута...
Заключение.
Ханти удовлетворённо отвалился от пульта управления эксперементальной установки — опыт прошёл успешно. Наконец он смог создать стабильный канал в другую Вселенную. Тогда четыре года назад, когда начались первые опыты, были удачные попытки, но они носили случайный, хаотический характер. Теперь же учёный добился стабильного, уверенного результата. Олмер встал с кресла, расслабил напряжённые мышцы. Теперь можно и докладывать Князю и Столярову об успехе. И пусть теперь Митрал Ужасный ждёт визита возмездия. До сих пор их Галактика не могла окончательно оправиться от нашествия чужаков. Бесчисленные жертвы, огромные разрушения. Если бы не Князь Терранский, Алексей, которого уже кое-где провозгласили святым, судьба обитаемых миров была бы ужасной. Но, Хвала Богам, Княжество смогло разгромить захватчиков, а потом, постепенно, и начать восстановление привычного мира. Пусть пока не всё шло гладко, но всё же успехи на этом поприще несомненно были. Едва он отошёл от установки, как вдруг прозвенел сигнал тревоги. Что это ещё?! Метнулся назад — бешено пульсировал сигнал тревоги. Вновь включил логгер и не поверил своим глазам — сканер внешнего обзора показывал, что к планете приближается неопознанный объект. С размаху ударил по алой кнопке тревоги, и сразу бешено взревел ревун, разорвав тишину лабораторий диким воем сирены. Одновременно такой же сигнал пошёл на орбиту, где за пределами системы нёс охрану патруль. Коридоры наполнились топотом ног, это персонал лаборатории спешил занять места в спрятанных глубоко под поверхностью планеты убежищах. Что же он вытащил оттуда? Внезапно логгер снова пискнул, сообщая о пришедшем известии. Это ещё что такое?! Сигнал с чужака? В воздухе вспыхнул зелёный огонёк, затем раздался женский голос:
— Говорит дредноут "Неустрашимый", регистрационный номер АР 2645, мозг корабля Сайе шестьсот сорок пять. Прошу сообщить координаты для стыковки. На борту четыре тысячи сто семьдесят человек беженцев.
Беженцы? Оттуда? Да что, Тьма их побери, творится во Вселенной? Судя по коду, это тот из старых кораблей, которые использовали для экспериментов. Значит, ему удалось вернуть одну из пропаж? Мозг корабля ориентирован на сбор информации. Получается, что логгер не только выполнил задачу, но и привёз обитателей того мира? Старый учёный помедлил, потом включил внешнюю связь:
— Сайе шестьсот сорок пять, говорит Один терра дробь ноль.
— Принято.
— Остановиться на орбите последней планеты. Ждать подхода военных кораблей. По прибытии наряда передать беженцев им.
— Принято.
Отключил связь с кораблём, переключился на Управление генерала Столярова:
— Прошу прощения, мне бы...
В воздухе возникло улыбающееся лицо начальника Спецслужбы.
— О, Ханти! Сколько лет, сколько зим!
— Я ещё раз прошу прощения, господин генерал, у нас чрезвычайное происшествие.
Тот мгновенно стал серьёзным.
— Слушаю вас, Ханти.
Все эмоции побоку.
— Во время проведения эксперимента нами был выхвачен из пространства пропавший четыре года назад корабль. Мозг корабля утверждает, что на борту больше четырёх тысяч людей, бежавших из другой Галактики. Сейчас И-Мозг обрабатывает информацию, поступающую с борта. Но я бы хотел более чётко знать, что мне делать?
Генерал на мгновение задумался, затем решительно произнёс:
— Если они беженцы, то оказать медицинскую помощь пострадавшим, разместить их пока на поверхности планеты. Надеюсь, место у вас найдётся?
— Конечно.
Олмер кивнул головой, и Столяров продолжил:
— Мои ребята сейчас же вылетят к вам, а военные, если что — помогут.
— Хорошо.
— А что за эксперимент, если не секрет?
— Давайте позже, господин генерал, когда разберёмся с прибывшими.
Тот чуть помедлил, затем согласно кивнул и отключился. Ну, что же... Начнём принимать гостей.
Гул корабельных генераторов уменьшился. Михаил, наконец, смог снова занять кресло управления, но компьютер корабля не реагировал ни на какие команды. На все запросы поступал только один ответ: "Ваш статус недействителен". По ощущениям, "Неустрашимый" начал торможение, а всокре и вовсе завис в пространстве. Что же произошло? Холодный пот мгновенно выступил на лбу мужчины — неужели то, что казалось путём к спасению, теперь станет орудием гибели всех, кто на борту? Он прислушался — да, точно. Корабль замер в пространстве. Впрочем, судя по данным на панели, все системы работают в штатном режиме. Значит, хотя бы смерть от удушья и от голода им не грозит. Нужно пройти и оповестить народ о случившемся, хотя бы лично, раз все системы не слушаются. Поднялся с кресла командира, прошагал к выходу из рубки, нажал на сенсор открывания. Тот пискнул, но ничего не произошло.
