На пирсе их ждали трое. Мезаю Фуран не узнать было нельзя. Она, как обычно, выглядела эффектно и вызывающе. Вместе с ней стояли двое мужчин в форме охранников.
— Доброго дня, — слегка насмешливо произнесла женщина.
Обычного поклона вслед за приветствием не последовало. Но мужчины его и не ждали.
— Следуйте за мной, — произнесла Фуран. — Ректор ждет вас…
* * *
Фуран из кабинета, после того как привела сюда мужчин, не вышла, а встала за спинкой стула ректора. Сама Агата Кан смотрела на посланников Коллегии с совершенно спокойным лицом и твердым взором. А вот сесть гостям не предложили, видимо намекая на то, что им здесь не рады. И обозначая, что прежняя вертикаль подчинения нарушена. Поэтому Мартинус молча достал специальный тубус, подвешенный к поясу, прикоснулся к печати, подождал пока пройдет его опознание и открыл крышку. Так же ни слова не говоря, он извлек лист специальной бумаги, который едва оказавшись вне тубуса развернулся, и положил его на стол.
«Даже так» — подумал он, когда бумагу окутало сияние от воздействия артефакта, нейтрализующего любое магическое действие.
Кан подождала, пока действие артефакта закончится и подтянула лист к себе. За шапкой, где перечислялись официальные регалии, следовал такой текст:
«Рекомая Агата Кан.
Уведомляем вас, что вы должны, не позднее десяти дней со дня ознакомления с этим указанием, предстать перед Высшей Церковной Коллегией.
В случае неявки по истечении этого срока по причинам не зависящим от вас, необходимо представить документы, подтверждающие невозможность присутствия на заседании Коллегии в указанное время.
Уклонение от явки в обозначенный срок является нарушением законов Сайторана и приведет к применению мер принудительного характера.
Магистр Высшей Церковной Коллегии Аустард Таиши.
Передано официал СКЦ Мартинус Юат, прелат СКЦ Кастор Фари».
Прочитав, ректор вздохнула и подняла глаза на мужчин.
— Скажите, ГОСПОДИН Юат, — произнесла ректор. — Почему Священная Конгрегация, стоящая на страже соблюдения Устава, действует вопреки этому самому Уставу? Возможно, мы не в курсе и действие некоторых его положений отменили?
— Поясните ваше заявление, — спокойно произнес Мартинус.
— Извольте, — холодно ответила Кан. — Этот якобы документ, который вам поручили доставить, сам, по своей сути, сплошное нарушение. Не соблюден порядок обращения к руководителю академии. Как ВЫ ЗНАЕТЕ, Коллегия не имеет полномочий снимать ректора. То есть при составлении данного документа, вы или ваши коллеги должны были в первую очередь указать на это магистру Таиши. То есть сейчас, мы по факту имеем лишь записку или если угодно черновик, не имеющий и не могущий иметь никакого официального веса. Это первое, ГОСПОДИН Юат.
— Я исполняю приказ, госпожа Кан, — на лице Мартинуса не дрогнул ни единый мускул. — И не имею привычки его обсуждать.
— То есть теперь Священная Конгрегация выполняет лишь роль посыльных? — поинтересовалась ректор. — Тогда я польщена, что для передачи мне ЗАПИСКИ магистра Таиши послали корабль и целого официала с прелатом.
— Что-то по сути дела еще будет? — спросил Мартинус.
— Конечно, господин Юат, — ответила ректор. — Я вынуждена задержать вас.
— Причина? — и опять Мартинус даже тона не изменил.
— Вы находитесь на территории Святой Земли без официального запроса и согласования с бейлифом Уатфор, — ответила Кан. — Что нарушает Устав Академии. Естественно, ваш корабль будет также задержан, как судно, нарушившее правила навигации, установленные на вверенной мне территории. Решение по вам будет принято бейлифом.
— Вы же понимаете, госпожа Кан, что этим вы только обостряете ситуацию? — произнес Мартинус.
— Я удивлена, господин Юат, что я должна разъяснять необходимость соблюдения Устава вам, офицеру Конгрегации! — звякнул металл в голосе ректора. — Впрочем, после того, как ваша служба не оспорила решение Коллегии по Святой Земле и, особенно в отношении меня, я не удивлена.
— То есть вы преследуете личные мотивы? — осведомился Юат.
— Повторяю еще раз, господин Юат, — сказала Кан. — Положения Устава должны соблюдаться всеми, в том числе и Коллегией. Есть порядок представления претензий ректору академии. Но почему-то магистр Таиши предпочел ему не следовать. Я предполагаю потому, что в этом случае их было бы трудно обосновать. Приказ, из чьих бы уст он не звучал, должен быть в рамках Устава. Или было объявлено военное положение?
— Вы идете очень рискованным путем, госпожа Кан, — произнес Мартинус.
— Офицер Фуран, эти люди не хотят соблюдать порядок обращения к ректору академии Святой Земли, — жестко произнесла Агата. — Согласно Уставу Церкви, я вынуждена отстранить их от службы до рассмотрения их поведения на суде Священной Конгрегации. Уведите задержанных.
— Слушаюсь, ваша мудрость! — весело ответила Мезая и, посмотрев на мужчин, сказала. — Надеюсь, вы не создадите мне проблем?
* * *
После того, как посланники Коллегии ушли, в сопровождении Фуран и четырех охранников, из комнаты отдыха вышла Асана Уатфор. Дойдя до стола ректора, бейлиф взяла документ привезенный Агате и принялась его читать.
— Совсем уже страх потеряли, — прокомментировала она и бросила листок на стол. — Таиши власть голову, похоже, совсем вскружила, раз он позволяет себе такие вольности. Впрочем, он всегда был такой, папенькин сынок. А ты молодец, ЛЕЙТЕНАНТ, указала им место.
— Так не первый год этот стол протираю, КАПИТАН, — слегка усмехнулась Кан.
— А вот в Коллегии к сожалению сейчас сплошь штатские, — произнесла Уатфор. — Только я да старик Мадфол остались (Гестос Мадфол — бейлиф Талаэна).
Женщина вздохнула и поморщилась.
— И что обо все этом думает король Шурифон? — спросила ректор, продолжая разговор, прерванный явлением церковных посланников.
— Он склоняется к тому, — произнесла Асана, подходя к стулу и садясь на него. — Что просто-напросто не хватает ресурсов. И новый магистр не По Чина, чтобы искать новые источники, а потом осваивать их. Зачем, если можно просто взять?
— То есть и то, что находится здесь? — уточнила Кан.
— В том числе, — кивнула Уатфор. — Церковь ослабела. Нужна новая плетка. А тут она как раз и имеется. И не надо выращивать новых бойцов, пилотов, строить корабли.
— То есть работать, — подвела черту ректор.
— Именно, Агата, — снова кивнула бейлиф. — И, к сожалению, в число жертв, которых нужно принести на алтарь славы магистра Таиши записали и академию, и Ситорэй, и тебя. Да и меня тоже, это уже очевидно. В этот раз мне повезло, те, кто напал на корабль, не разобрались, чей он. А если бы я полетела на своём курьере? Думаю, уже сегодня мое место в Коллегии бы заняли. Но это все лирика. Ты говорила с королевой Аасу?
— Думаю, она нас поддержит, — ответила Кан. — И не столько из-за порта, сколько из-за имиджа. Конечно, вряд ли академию будет защищать имперский флот, но определенное количество сил Аасу выделит.
— Шурифон тоже что-то даст, — произнесла Уатфор. — Кстати, я видела в порту носитель Великого Древа…
— Тут немного другая история, — усмехнулась ректор. — Хотя она, конечно, больше повод для присутствия здесь Айнаэ Рэйвель, но…
— Давай уж рассказывай, раз начала! — чуть наклонилась вперед бейлиф, азартно улыбнувшись. — Чую, это что-то пикантное?
— Это связано с Праздником Плодородия и одним парнем, — заговорила Кан. — Кстати, он пилот и приближенный королевы Аасу…
* * *
Носитель империи Ситорэй «Суван».
Кенси, стоящий в ангаре «Сувана», чихнул.
«Это кто ж мне опять кости моет?»
— Кяйа, ну вы еще долго будете этот ритуал производить? — задал парень вопрос двум сестрам Фуран, которые сейчас осматривали те трофейные доспехи.
— Кенси, ты такой нетерпеливый! — пропела Мезая, подходя к третьему сейкиси.
Приложив ладонь к поверхности кокона, она на некоторое время замерла, прикрыв глаза.
— Так, все понятно, — произнесла женщина. — Вот на этом пытались героя-самоубийцу изобразить?
Кяйа в этот момент вспомнила тот бой. И слегка помрачнела. Да, тогда тот пилот, очень близко подошла к тому, чтобы нападение на «Суван» достигло цели…
— Да этот, — сухо ответила она.
— Он уже неплохо восстановился, — сказала Мезая. — Я займусь им. Надо добавить активной жидкости и правильно распределить энергию. Думаю, через неделю этот доспех будет снова в строю.
— Ничего себе, — произнес Кенси. — И ты это определила, просто коснувшись его?
— Это немного трудно объяснить, — ответила Мезая. — Я не просто коснулась, а считала информацию. Впрочем, ты тоже можешь освоить такое взаимодействие с сейкиси. Я тебя научу!
Последнюю фразу женщина произнесла с явным пошлым подтекстом. Парень на это ухмыльнулся. Кяйа скрипнула зубами.
— Ну, если выживем, обязательно поучусь у тебя! — улыбнулся Кенси.
Мезая посмотрела на парня внимательным таким взглядом. А потом вновь перевела взгляд на коконы доспехов.
— Хорошо, сегодня ночью переместим их отсюда, — произнесла она…
—… Послушай, Кенси, — произнесла Мезая, когда они шли уже через парк. — А ты что, собрался участвовать в этом всем?
— Как я могу пропустить такое веселье?! — ухмыльнулся тот.
На лице женщины промелькнуло выражение скепсиса. Но она промолчала.
— Ладно, тут я с вами расстанусь, — сказал парень. — Я обещал Вахи, что помогу. Пока!
Он махнул рукой и свернул в сторону. А сестры Фуран некоторое время шли молча.
— Кяйа, — произнесла Мезая. — Я не лезу в дела королевы Аасу. Но посылать в серьезный бой первокурсника…
— Кенси уже управлял сейкиси, — заметила Кяйа.
— Помниться, потом он угодил в кровать, — хмыкнула Мезая. — Да, его свалила лихорадка, но она же была следствием магического истощения.
— Приходи на тренировки, сама все увидишь, — как-то резко отрезала Кяйа.
Старшая Фуран смерила сестру удивленным взглядом. А потом по ее губам пробежала хитрая улыбка.
— Сестричка, — вкрадчиво произнесла Мезая. — Ты, кажется, говорила, что тебе больше не нравится Дагмаер…
— Это ты к чему? — смерила сестру подозрительным взглядом Кяйа.
— Ну, просто я насмотрелась на своих учениц, да и сама через подобное проходила, — произнесла старшая Фуран. — Никогда или очень редко объект симпатии вдруг перестает им быть… скажем так, сам по себе.
— И к чему ты это клонишь?! — несколько раздраженно спросила Кяйа.
— Ты у меня такая прямолинейная, — улыбнулась Мезая. — Все тебе надо сказать напрямую!
— А опять эти твои своднические намеки, — вздохнула Кяйа. — Ну и теперь кто с меня глаз не сводит? В прошлый раз был отец Ауры. Теперь кто, магистр?
— А все-таки, почему тебе Дагмаер разонравился? — поинтересовалась Мезая.
— Он… — Кяйа дернула щекой. — Это же очевидно. Он хотел убить меня! И вообще предатель!
— Ох, сестричка, нас, женщин такое не останавливает! — нараспев сказала Мезая. — А вот наличие другого мужчины… А уж если он явно отличается от предыдущего…
— Какого еще мужчины? — Кяйа с недоумением воззрилась на сестру.
— А что, у тебя в окружении их множество? — с усмешкой спросила Мезая.
Кяйа несколько секунд натурально пялилась на сестру. А потом ее глаза слегка округлились.
— Это ты про Кенси что ли? — задушено спросила она. — Про этого извращенца, что не пропускает ни одной юбки?
— О-ёй, сестричка, а почему это тебя так раздражает? — улыбнулась Мезая, при этом пристально так смотря на Кяйю.
Та слегка покраснела, но взгляд сделался прямо-таки бешеным.
— Потому что он приближенный королевы! — буквально прошипела она. — И его поведение…
— Он молодой парень, пилот, — спокойно заметила Мезая. — Если ты думаешь, что твой Дагмаер вел себя по-другому, то сильно заблуждаешься. Просто он скрывал это. И поверь мне, скрывать было что. А Кенси прятать свои желания… и вкусы ни к чему.
— Да он наглый пошляк и болтун! — сквозь зубы, явно сдерживая более… емкие выражения, процедила Кяйа. — И все о чем он думает, это как бы затащить в койку понравившуюся девку!
— Вот только затащил он одну Ваханли, — заметила Мезая (конечно, она знала больше, но). — И сделал ей предложение после этого. Кяйа, когда же ты научишься видеть сквозь слова, а?
Они подошли к особняку Ситорэй. Кяйа, задумавшись, на автомате остановилась, смотря в землю. А потом, мотнув головой, вскинула голову и, ни слова не говоря, прошла через калитку ворот. Мезая, покачав головой, последовала за ней.
* * *
Механ осторожно прокатившись по кругу, замер.
— Ну, все, Вахи, нужно его испытывать, — произнес Кенси. — Только желательно сделать это так, чтобы при этом не было зевак.
Девушка кивнула. На ее лице было благостное такое выражение. Собственно, еще бы. Механ теперь не выглядел набором скрепленных между собой механизмов. Серый корпус, пока без знаков принадлежности. На Кенси с Ваханли грозно смотрели вороненые дула орудий.
Дверь в кабину открывалась вверх (да-да, это Кенси такую идею подал). Выглянувшая оттуда Ляпис широко улыбалась. Парень улыбнулся ей в ответ.
— Может сегодня, отметим твой успех? — спросил он у своей невесты. — Напьемся… А потом я совращу тебя!
Ваханли несколько смущенно улыбнулась. Но кивнула.
— Ляпис, мы тут собрались немного посидеть! — сказал Кенси, подошедшей пилоту-испытателю.
— Ой, я… Как-то это… — засомневалась Ляпис.
— Девчонки, знаете, возможно, еще не скоро снова выдастся спокойный вечер, — произнес Кенси. — Так что давайте не будем терять время?
Тем временем к троице подошли супруги Морье.
— Превосходная машина! — произнес Доус, смотря на механа.
— Доус, мы хотим немного отметить окончание основной части работы над ним, — произнес Кенси.
