189. Проверка рефлексов
назад к оглавлению
Переношусь на ярус ниже. Передо мной три Дракона Земли. Кагна, Геэле и Фуйто. Оцениваю. Уровни их остались прежними, статус тоже, хорошо, если два-три показателя не единичку выросли. Столько дней прошло, а прогресса никакого. И умения не изменились. Впрочем, это не драконы тренируются медленно, а я слишком быстро. Я-то думала, мне только с Молниеносным повезло, но, похоже, уровни тоже растут быстрее, чем у прочих. Ещё недавно я убегала от Кагны и Геэле, а теперь могу справиться со всеми троими, вместе с Фуйто. Легко. В тот раз я сбежала потому, что не хватило сил и защиты. Без огневой мощи не удавалось навредить Кагне, а без защиты нельзя было пропустить ни единого удара, так что, столкнувшись с бронёй Кагны и скоростью Геэле, пришлось отступить. Но больше меня это не остановит, ведь я эволюционировала, да и после поглощения Королевы показатели выросли невероятно. Настолько, что сейчас я хочу обойтись совсем без магии и подраться с Драконами голыми руками. Не в том дело, что я их недооцениваю, просто после эволюции в Арахну тело стало не совсем паучьим, на что оно способно, неясно, значит нужно пробовать. Строго говоря, я и правда не считаю Драконов опасными, но, чтобы понять разницу они вполне подойдут. Чтобы чувствовать себя увереннее в бою с равными или более сильными противниками, обязательно нужно проверить тело, и помочь мне может только эта троица. Драконы Последнего яруса, сражаются с Повелителем демонов, сама Повелитель даже не обсуждается, а всякая мелочёвка слишком быстро умрёт. Драконы Воды, пожалуй, тоже подошли бы, но они живут в море, а там сложно что-нибудь проверить. Я потому этих троих и выбрала, что из всех живущих в удобной среде они хоть на что-то похожи.
При моём появлении Драконы озадаченно замирают, но тут же изготавливаются к бою. Последнему бою. М-да. Понимают ведь, что не смогут победить, и всё же собрались стоять до конца. Такие же самураи, как и Алаба. Откуда только они этот рыцарский кодекс выкопали?
Кагна в центре, Геэле впереди, Фуйто сзади. Выстроились. Геэле быстр и силён, потому в атаке, Кагна в обороне благодаря прочной защите, а ничем особенно не примечательный Фуйто в арьергарде. Будь Фуйто способен их поддержать, отряд вышел бы сбалансированный, но, увы. Когда-нибудь он наверняка стал бы универсальным бойцом как Алаба, но пока он скорее универсально непригодный.
Геэле бросается вперёд, взмах растущего из лапы клинка. Хм. Раньше я его быстрым считала, а сейчас могу уклониться совершенно спокойно. Великое ускорение мышления и Предсказание делают своё дело, мир вокруг будто замер. Легко избегаю удара, нацеленного в человеческую часть. Даже пульс не участился, ведь о спасении не идёт и речи, лишь о проверке рефлексов. Человеческое тело содрогается. Ох. Когда я уклонялась, его в одну сторону швырнуло, а стоило остановиться, сразу в другую. Неприятно. То есть теперь лапы надо шире расставлять? Плохо, плохо.
Пока я размышляла, Кагна успевает выстрелить. Снова шагаю в сторону, но в этот раз, напрягая поясницу в том месте, где человеческая и паучья части соединяются. Ага, больше не заносит, только руки пришлось растопырить, чтобы равновесие удержать. Хотя можно, пожалуй, обойтись и без этого. Геэле отчаянно бросается вслед. Показатель скорости у него четыре тысячи сто двадцать три, больше чем у любой другой твари, но куда ему до меня, ведь я на порядок быстрее. В этот раз жду до последнего и уклоняюсь за миг до столкновения. Легко. Клинок летит обратно, целя в человеческую шею, просто откидываюсь назад. Ага. Человеческая часть довольно подвижная. С гимнасткой или балериной вряд ли сравнится, но всё же гибкая и паучьей части не мешает. Можно даже просто лечь на паучье брюшко лицом вверх и двигаться дальше как простой паук. Но тогда исчезнут все преимущества Арахны.
Хватаю клинок Геэле. Да, голыми ладонями, как в айкидо34. Чуть напрягаю руки, и без затей ломаю. Выпускаю паутину из кончиков пальцев, обматываю опешившего Геэле, хватаю получившийся кокон и швыряю. В Кагну. Один Дракон врезается в другого, и, запутавшись, оба валяться наземь. Шагаю к Фуйто внезапно оставшемуся без защиты. Юный Дракон не успевает даже моргнуть, как глубоко в бок копьём вонзается рука. Ха, я чешую теперь могу пальцем проткнуть! Выпускаю паутину прямо в тело Фуйто и раздираю его изнутри. Мерзко. Но удобно.
Геэле безуспешно бьётся в путах, но Кагна уже умудрился подняться. Оплетаю его шёлком, делаю нити режущими, дёргаю. Ого, трудно, хорошая всё-таки защита. Хотя, пожалуй, не так и трудно. Паутина прорезает чешую, впивается в плоть и Кагна наконец разваливается на части.
Геэле до сих пор не может двигаться, поэтому обхожусь кулаками. Простая боксёрская двойка, правый прямой и хук. А он взял и помер.
Хм. Итог? Руки — это удобно. Но когда бежишь изо всех сил нужно следить за осанкой. Да, весьма полезная вышла проверка.
190. Пир
назад к оглавлению
Победой над троицей Драконов я довольна, но мне этого мало, и сейчас я обдираю чешую. Хлопотно. Не сложно, нет, показатели у меня высокие, но простые однообразные действия выматывают как физически, так и морально. Неужели прошлая Хозяйка тела, ставшая сейчас Хозяйкой Повелителя, всякий раз так мучилась? Маловато я её ценила.
Закончила, наконец. Чистила дольше, чем дралась, хотя и быстрее, чем раньше неуклюжими паучьими лапками. Всё-таки человеческими руками делать мелкую работу куда удобнее.
Ну что, чешую ободрала, больше ничего не мешает, пробую. Для начала, как и раньше, по-паучьи. Хм. Странно. Просто жёсткое мясо. Не воняет, конечно, но на вкус всё равно, что песок жевать. Теперь по-человечески. Ого? Даже так. Точно. Человеческий язык чувствительнее. Улучшение пяти чувств сделало паучий вкус острее, но человеческому он всё равно уступает. Важное открытие. Теперь буду есть всё невкусное нижними челюстями, а вкусное верхними. Так я и плохую еду смогу вытерпеть, и хорошая станет ещё лучше.
Кстати, я же у дяди Магию огня подсмотрела, чего бы мясо не обжарить? Драконий стейк, звучит вкусно. Может, даже суперсилу какую-нибудь получу. Хотя вряд ли конечно.
Итак, огонь, гори. С огнём у меня не очень хорошо, как с контролем, так и с сопротивлением. Вроде шаблон как шаблон, но, похоже, если к атрибуту нет склонности, система специально мешает. Неудобно, тут D перестаралась. Магию огня я изучить смогла, но уровень умения низок, и растёт ужасно медленно. В бою она бесполезна, и вряд ли ей вообще найдётся применение, пока атрибуты вроде тьмы служат исправно, разве что потренироваться захочу. С землёй и ветром напротив всё хорошо, такими темпами от них скоро будет прок, хотя тьма всё-таки вне конкуренции, слишком уж хороша. Хватило бы и её одной. В общем, если мне огонь и понадобится, то уж точно не в бою. Собирать шаблон долго, сил нужно много, а результат так себе. Совершенно негодное волшебство. Впрочем, для готовки мощи хватит.
Управлять огнём сложнее, чем другими стихиями, но я каким-то чудом справилась, и в воздухе поплыл аромат жареного мяса. И ни одна тварь на него не пришла. В самом деле, кто осмелится ступить на территорию Драконов Земли, правителей Нижнего яруса, тем более пока там их убийца. Сейчас здесь может появиться либо безрассудный смельчак, либо полный идиот. Обнаружение исправно показывает тварей, сбегающихся на запах, и тут же уносящихся прочь, а значит, никто не помешает мне насладиться Драконом-гриль. Посыпаю солью, ещё тогда на берегу выпаренной из морской воды. Немного пахнет прибоем, но других приправ у меня всё равно нет. А храню я её в Пространственном хранилище, в горшочке, который сделала Магией земли.
Ну что же, для разминки пробую по-паучьи. Отлично, теперь по-человечески. Ох, жёстко-то как. Вроде пожарила, и всё равно жёстко. Вроде даже жёстче стало. Я, конечно, могу откусить, сил хватит, но обычный человек скорее сломает челюсть.
Вкус? Наверное, на свинину похож? Простой и неинтересный. С запахом пляжа от соли, ещё и землёй слегка отдаёт. Дракон Земли на вкус как земля. Вот блин.
Сравнивать сложно, но, кажется, сырое мясо с кровью нравится мне больше. Нет, людям лучше есть жареное, но ещё принимая подношения в городе я заметила, что человеческие вкусы почему-то переплелись у меня с чудовищными. Всё, что люди считают вкусным, мне нравится. Но кое-что обычно нравится только тварям, к примеру, сырое мясо и свежая кровь. Ух ты, да я хищница! Жаль вкусные твари встречаются нечасто. Хотя некоторые вполне ничего, особенно хороши те, что обитают снаружи Великого лабиринта Элро. Но люди сырое мясо не едят, по всему выходит, что гастрономические предпочтения чудовища смешались с памятью человека.
Для пробы посыпаю солью сырое мясо. А вот это просто прекрасно, пусть люди такое вряд ли поймут. Хотя есть всё равно нельзя. Слишком жёстко.
Эльфийская деревня ①
назад к оглавлению
Глубоко в горах в Сариэль бесшумно открывается пещера. Проходим в потайную комнату, и Оказаки запускает Круг Переноса.
— Этот Круг Переноса отправит нас в Эльфийскую деревню. Готовы?
Киваю в ответ, и учитель активирует заклинание. Мир перед глазами на мгновенье плывёт, а когда предметы вновь обретают чёткость, я уже в другом месте, небольшой грот обернулся зданием. Круглый зал, пол усеян Кругами Переноса. Но сейчас не время любоваться архитектурой, вместо приветствия я вижу острия множества мечей. Нас взяла в кольцо эльфийская стража.
— Филимёс, приводить чужаков запрещено, — произносит один из них, видимо капитан. Язык не человеческий. Эльфийский. Хорошо, что я выучил его в академии.
— Они союзники. Я же объяснила ситуацию по Дальней Речи, разве нет?
— И ты помнишь ответ. Твои мотивы понятны, но людям в деревне не место.
— Сейчас не время для предрассудков. Спрячьте мечи, пожалуйста.
— Нет. Покинете деревню сейчас, и мы сохраним вам жизни. Уходите немедленно тем же кругом, каким пришли.
— Да что же это такое! Сообщите Потимасу!
Атмосфера накалялась. Жестом успокаиваю Катю, которая рефлекторно изготовилась к атаке, задвигаю за спину дрожащую Анну, укрывая от эльфийских мечей и взглядов.
— Прекратите, — звучит мужской голос. С его обладателем я уже встречался, пусть и давно. Потимас Харрифенас. Старейшина эльфов.
— Приношу извинения за грубый приём. Эльфийский народ, поприветствуете Героя и товарищей.
— Это допустимо?
— Я не возражаю. Если барьер падёт, на счету будет каждый боец.
Я насторожился. Что-то мне в нём не нравилось. Конечно я не забыл, как он "оценил" меня при первой встрече, но сквозившее во взгляде высокомерие оказалось ещё неприятнее.
— Пройдёмте. Нас ждёт скромная приветственная трапеза.
Эльфийские солдаты попрятали мечи. Спина Потимаса быстро удалялась, пришлось ускорить шаг.
— Потимас, как обстановка? — спросила Оказаки.
— Не слишком хорошо. Поговорим позже.
Холодный ответ. Как бы ни шли дела, мог бы проявить немного дружелюбия.
— Не слишком хорошо, значит плохо? — не сдержался я.
— Не слишком хорошо, но и не слишком плохо. В любом случае прямо сейчас опасаться нечего, перекусить мы вполне успеем. После еды расскажу подробнее.
С этими словами Потимас снова отвернулся и ускорил шаг, игнорируя дальнейшие расспросы.
Покинув здание с Кругами Переноса, мы оказались посреди леса. Гигантские тысячелетние стволы, многие в обхвате достигали десятка метров. Корни смыкались куполами, внутри выстроены дома. Оглянувшись, я понял, что здание с "кругами" тоже было гигантским деревом. Эльфийская деревня не просто выстроена в лесу, она и есть лес.
Под прицелом множества глаз я чувствовал себя неуютно. Следили с ветвей, выглядывали из домов, нам явно здесь не рады. О закрытости эльфийского общества ходило множество слухов, и всё же сходу наткнуться на острия мечей и такие же колючие взгляды я не ожидал. Оглядываюсь на Анну. Держится уверенно, но пальцы нервно подрагивают, слишком много горьких воспоминаний связано у неё с этим местом. Ей явно хорошо знакомы эти взгляды. Нельзя упускать её из виду.
Вскоре Потимас свернул в один из домов-деревьев. Внутри тот напоминал зал собраний, с круглым деревянным столом в центре. Нам предложили присесть, и стоило только опуститься на стулья, подали еду.
— Это эльфийская пища, но людям она также должна прийтись по вкусу.
Я попробовал блюдо, что предложил Потимас. Похоже на овощи, вкус мягкий, но очень богатый. В самом деле, приятно. Во время еды никто не проронил ни слова, сказалась усталость после дальней дороги.
— Ну что же, к делу, — произнесла Оказаки, после того как эльфийская прислуга убрала со стола.
— Хорошо. Итак, — начал Потимас, — враг у границы Эльфийского Леса у барьера. Продвижение войск остановлено. Силы в основном принадлежат Империи, численность порядка восьмидесяти тысяч.
Число меня поразило. Мобилизовать столько солдат, когда война с демонами в самом разгаре, Хуго вообще о будущем задумывается?
— Хуже всего, что в составе войск большой отряд послушников. Похоже, за объединением Империи и Церкви стоит заметная сила, и официальное объявление Хуго фальшивым Героем лишнее тому подтверждение.
Так и думал, иерархам церкви Хуго тоже промыл мозги.
— Полагаю, вы знаете, что Эльфийскую деревню укрывает барьер, и сейчас Церковные маги готовят огромное заклинание. Как докладывают разведчики, магия неизвестная, анализу не поддаётся. Вероятнее всего это заклинание предназначено для разрушения барьера. Шаблон такой сложности будет готовиться несколько дней.
— Несколько дней?! Разве не лучше прервать её сейчас?!
— Конечно лучше, но ничего не выйдет. Барьер вокруг деревни очень мощный, настолько мощный, что мы сами не можем его пересечь. Он блокирует даже Телепатию и привычную Магию Пространства, единственной связью с внешним миром остаются особые Круги Переноса. За барьером сейчас шесть тысяч эльфов, им не справиться с восьмидесятитысячной армией.
Ясно. Оказаки не зря хвалилась барьером, он оказался поразительно неприступным.
— Как же вы связываетесь?
— Язык жестов. Барьер не пропускает звук, но обзор не загораживает.
Ясно. Здесь тоже есть язык жестов. Впрочем, вряд ли он похож на земной.
— Полагаю, на деле шаблон будут готовить чуть дольше, чем прогнозируют разведчики, а пока заклинание не завершено, деревне ничего не угрожает. Потому я и сказал не слишком хорошо, но и не слишком плохо.
