Корабли пылали и вместе с тем огрызались. С них стартовали ракеты, активно оборонялось побережье. Бомбардировщики разряжали свои боеприпасы. Они активно сыпали все что могли. Да битва в воздухе не стихала. Было видно, что муравьи стараются свести схватку к индивидуальным стычкам, где проявлялось мастерство пилотов, а люди — Земли обетованной наоборот наваливаются стаями.

Генерал-аншеф бесновался, раздавив папиросу об стекло. Он летел в самой середине эскадры и его специально охраняли.

— Сосредоточить огонь на основном линкоре, не тратить силы на побережье. — Скомандовал генерал.

Теперь бой стал более плотным. "Аннигилятор" тоже огромный ультра-линкор, заваливали смертоносным грузом. В ход шли ракеты весом до десяти тонн. Корабль, получив колоссальные повреждения начал тонуть. Впрочем, наличие множества перегородок замедляло этот процесс. Одновременно с воздушной битвой кипела не менее жаркая схватка и под водой. Операторы с помощью специальных камер показывали то, как дерутся субмарины. Это зрелище было страшным, помимо стандартных самонаводящихся торпед использовались и контр-мины сбивающие наводку. Они взрывались, разбрасывая свинцовые и урановые шарики, поражая летящих к цели рукотворных акул. Тем не менее, и тут потери нарастали. Разрушенные субмарины частично тонули, а некоторые наоборот всплывали к поверхности, как дохлая оглушенная рыба. Вот одна из подводных лодок кулевитов сумела прорваться сквозь кордон и нанесла удар по "Аннигилятору". И без того израненный зверь стал опадать, было видно, что из-за систематических ударов по центру линкор раскалывается.

— Вот так приручили крокодила! — Сказал Артем

— Судно большое, в древнем флоте самыми крупными были сто пушечные крейсера, но при этом другие расы мы побили одними галерами. — Произнесла Кафа-Дака. — Что вылупился! Я имею ввиду те войны, что вели мои предки-вампиры!

Артем искал подвох:

— И что хочешь этим сказать? Каков у тебя задний смысл?

— Гигантомания в военном деле, до добра не доводит.

— Хорошо я это учту. Вот что меня удивляет так это отсутствие подводных авианосцев. Я думаю, подобное оружие было бы весьма эффективным.

— Не знаю, у меня такого не было.

Линкор "Аннигилятор" тонул, а из-за горизонта показались крупные экранопланы. Плоской формы и тяжело бронированные утыканные ракетами и орудиями, они на большой скорости скользили вдоль поверхности воды. Реактивные струи создавали воздушную подушку, причем такая махина могла высоко подпрыгнуть, и даже двигаться вдоль поверхности. Единственный недостаток, это большой расход топлива, в результате чего их приходилось тащить на буксире, подволакивая поближе к цели. Экраноплан обрушился на уцелевшие суда, затем, пройдя их, потопив фрегат, выскочил на поверхность.

— Да неплохой диверсант вышел! Только слишком большой! — Пошутил Артем. — Я упал на диван и задергал рукой.

Кафа-Дака продолжила:

— И набух твой конец, огромный большой!

Муравьиная раса и люди из земли обетованной продолжали молотить друг друга. Экраноплан и это было показано с нескольких точек, с большой в семьсот-восемьсот километров скоростью скользил по поверхности планеты. По нему пробовали вести огонь из зениток, и запустить ракету, но из-за небольшой высоты обычные средства ПВО были бессильны, а радар не мог быть наведен. Вот еще один экраноплан используя реактивные струи, перепрыгнул через скалу. Он атаковал береговую батарею с тыла, используя Вибро-бомбы способные пробить землю, на сотню метров, выводящую из строя командные пункты. Принцип действия был такой, сначала кумулятивно срабатывала одна ступень, затем другая, разрывая земные породы. Последний заряд сминал замурованный в глубине центр связи, командный пункт с электроникой. Потом было проще, кроме того, сбрасывались относительно дешевые, но эффективные бензиновые бомбы. Испарения пенного бензина смешанного с фосфором и сером проникали в малейшие щели, а затем взрывались со страшной силой.

— Вот это пробудившиеся злые духи. — Сказал Артем, наблюдая воздействие зарядов. — Нужно и нам применить подобное во второй мировой войне. Можно таким образом выжигать партизан в горах или разрушать большие города.

— Конечно лучше пороха, особенно красиво, что подобные линкоры летают и парят над поверхностью, но ведь это прогресс. Но вот мне лично больше нравиться водородная бомба — сбрось одну такую на Нью-Йорк и войне конец.

Артем замотал головой:

— Думаешь американцы капитулируют. После одного такого удара!

— Капитулировала же Япония!

— Только после того как их сухопутная армия показала свою слабость в битве с СССР.

— Вообще ядерная бомба класс!

— Я с этим согласен, но атомное, а тем более аннигиляционное оружие это варварство. Я сторонник более мягкий методов воздействия, тем более что зараженная радиацией земля не даст плодов.

— Тогда лучше всего меч, лук, копье, вот это и вовсе не повредит природе. — Съязвил Кафа-Дака.

Бой продолжался: люди земли обетованной, в основном молодые и красивые похоже, собрали много сил, экранопланы выныривали из глубин океана, находя уязвимые щели, обходя основные узлы обороны. Кроме того в сражении принимали участие реактивные подводно-надводные лодки. Они взлетали используя в качестве приспособления крылья. Одновременно извергалось множество ракет. При чем маленьких не больше кокоса и они распались иглами. Было множество трупов, разорванных на кусочки, оторванные головы, танки с сорванными башнями. Самолеты, экранопланы, подводные лодки: управляемые людьми Вот они оказалась над крупным городом, население по сигналу тревоги успело спрятаться в подвалы и лишь одна маленькая девочка, забытая матерью и воспитателем продолжала играть в мячик, бросая зверьку напоминающего смесь собачки и кенгуру. На строение падают усовершенствованные напалмовые бомбы, пламя разом охватывает десяток небоскребов, они вспыхивают как снопы сена. Бедная девочка только успевает вскрикнуть, как моментально обугливается, от нее маленького тела, не остается даже скелетика. Кенгуренок, прежде чем рухнуть еще несколько часов прыгает в пламени, его тоненькие крылышки-перепонки испрясться. Потом слазит кожа и остается каркас, который затем тоже рассыпается. Из окна одно из домов выпрыгивает охваченная пламенем женщина с грудным младенцем, — похоже, в убежище успели спрятаться не все. Босоногий мальчик пробует скрыться, но его настигают жадные лепестки пламени. Его перепиливает огненной струей пополам. Вот еще несколько несчастных детей моментально обуглилось Это ужасная катастрофа, видно как пожар распространяется по городу. Особенно хищно пляшет пламя по деревянным постройкам, и все это происходит при ярком свете трех звезд. Огонь проникает в подвалы, выжигает людей, причем в больших количествах девушки и малые ребятенки.

— Варвары! Даже в ходе второй мировой такого беспредела не было! — Стукнул кулаком Артем Боровиков.

— Да ну! Я видел фильм, как они бомбили Японию. — Возразила Кафа-Дака. — Тот же самый, ну может более примитивный напалм и гитлеровские методы. Янки злая нация, как они истребляли индейцев, вот когда русские покоряли Аляску, то я издал указ, тех грабит и насилует местное индейское население — казнить на месте. А когда этот дурак Александр Второй продал за копейки Аляску, то от эскимосов почти ничего не осталось. Я бы такого предка на кол!

— Зато он освободил крестьян, хотя и не дал земли в отличие от Николая на разграбление. Жаль что я не царь! — Артем тяжело вздохнул. Надо заставить помещиков и всех богатеньких "буратин" делиться с народом. Я сделал крестьян подлинно счастливыми!

— Вот это зря простолюдин должен знать свое место! — Кафа-Дака прищурилась.

— Такая логика царей ведет к революции. — Отпарировал Артем.

Канонада разрасталась, к побережью прорывались тяжелые бомбардировщики, смертоносный груз так и сыпался. Было видно, как захлебываются орудия, сгибаются стволы, вылетают вздернутые колесами вверх пушки. Напалмовые и бензиновые бомбы выжигают целые траншеи, взрываются минные поля. Идет массовая детонация фугасов. Сопротивление муравьиных явно ослабло, истребители все реже взмывали в воздух, их линии оказались прорванными. Люди земли обетованной стали сбрасывать парашютистов, он прыгали своеобразно, открывая ранцы возле самой поверхности, чтобы избежать поражения пулеметной очередью. Кое-кого все же сбивало, и они падали, раскинув руки и выпустив кишки. Перестрелки продолжались и на земле. Рвались гранаты.

Генерал-аншеф Груда Нимиц отдавал приказы:

— Очистить от противника бухты Бесконечная и Златогривая, пустить вперед тральщиков, чтобы прочесать море, нейтрализовав мины. Приготовиться к высадке сухопутной ударной группировки.

Генерал рангом помельче ответил:

— Все будет сделано. Мы очистим поверхность, перемолов противника! Начинаем решающую фазу операции "Раскаленные клещи"!

Армия людей активизировалась, к берегу приблизились броненосцы и линкоры. Экранопланы вели настильный огонь, одновременно тяжелые корабли били из огромных орудий, простреливая побережье на длинную дистанцию. Не дремали подводные ракетные крейсера, они всплывали, нанося удары беспилотными зарядами. Какофония нарастала, все заволакивало дымом.

Затем камера показала крупным планом десантников. Напряженные сосредоточенные, суровые мужчины, опытные вояки бросают кровожадные взгляды. Тут с Артемом и Кафа-Дака стали происходить метаморфозы. Их души переместились в гущу атакующий солдат. А вот показана бригада женщин-бойцов: большинство из них мощные, широкоплечие, но вот крупным планом показывают двух хрупких девушек. Они кажутся такими юными и нежными, на вид еще явно несовершеннолетние. Одна из них шепчет молитву и украдкой словно стесняясь, смотрит в псалтырь, вторая гладит искусственного котенка, налагая на себя треугольник. Они, несмотря на загар, кажутся бледными, светлые волосы аккуратно подстрижены и спрятаны под шлемом. Видимо их нервирует предстоящая схватка. Вот звучит сигнал:

— К высадке приготовиться!

Девушки отложили вещи, натянув резиновые перчатки на нежные руки. Артем даже стало жалко их, ведь придется красавицам таскать бронежилеты, вот они их уже застегнули, руки ноги прикрыты кевларовыми пластинками. Но он вдруг заметил что оказался внутри их тела, а создание слилось.

— Ну что Кафа-Дака. — Говорит ставший первой девушкой Артем, — выполним свой долг перед Родиной.

— Умрем за славу Рувроса! — говорит в ответ самка-вампир. — Держись Артем ты боровиков от слова боров!

— Не глупи Кафа-Дака, на бой кровавый святой и правый! Марш вперед рабочий народ! — Крикнул ставший девчонкой мальчишка.

Остальные женщины также нервничают, на лице у командира видны шрамы, от чего эта самка кажется страшной. А фигура такая мощная, что любой мужик позавидует — рост за два метра, да и вес полтора центнера.

Они бегут, запрыгивая в катер, который с бешенной скоростью помчится к берегу. Морская пехота поет песню, когда плавсредства несутся по волнам. Девушки также запевают своими чистыми голосами. Вот один из катеров натыкается на мину, звучит взрыв, разлетаются осколки, рядом со стоном, падает, пронзенная куском стали женщина. Юные девушки налагают на себя треугольники, их нежные руки трясутся. (Почему именно треугольник, а не крест? Руки сами все делают Артем не отдает себе отчета.) Вот крейсер, похоже, налетел на мину, его борт взрывается, раскалывается металл, и воды хлещут в трюм. Лишь наличие нескольких бронеперегородок спасает от немедленного затопления.

— Ого! И "Елке" досталось! — Говорит Кафа-Дака.

Вблизи взрывается еще мина, разлетаются иглы. Одна из них по касательной задевает личико Артем, оставляя кровавую полосу на скуле. Девушка вскрикивает и судорожно зажимает рану.

— Боже меня изуродовали. — Шепчут сочные губы.

— Не расстраивайся! Парням нравятся женщины-воины. — Подколола Кафа-Дака.

— Смотря каким, а если бы в глаз.

— Многие воительницы были одноглазые!

Вдали срабатывает миномет, и девушки едва успевают прижаться животами ко дну катера. А вот их соседям не повезло, крупный заряд угодил прямо в центр, расколов плавсредство и убив человек тридцать пять. У самого берега катер резко затормозил, Артема и еще нескольких девушек по инерции выбросило за борт. Им спешно протягивали руки, помогая подняться. Гордая девушка впрочем, предпочла выбираться на поверхность бегом. Сначала ее накрыло разом с головой, а затем он задыхаясь шагала по дну, выползая на поверхность бухты. Но как всегда бывает, одна женщина оказалась раненной и ее не успели вытащить, и она захлебнулась в водах. Артем в теле девчонки также потерял шлем и выбралась мокрая с расцарапанным лицом. Десант высаживается, бойцы прыгают, стараясь бежать как можно быстрее, что нелегко в такой тяжелой амуниции. Девушки стараются из-за всех сил, чтобы не отставать. Как ни странно им это удается, и они врываются в окоп, в нем пожар и одни трупы, затем вбегают в блиндаж. Там на них набрасывается озверевший солдат со штык-ножом наперерез. Он старается поразить даму в живот, целя ниже бронежилета. Артем подскакивает, вверх проявив неожиданную ловкость ( Ему все еще кажется что тело девчонки хрупкое), и бьет кованым сапогом в подбородок противника.

Вспыхивает рукопашная схватка, и кто бы мог подумать, изящные как фотомодели девушки лупят своих врагов так резко и сильно. Вот один из них падает со сломанным носом, у другого раздроблена челюсть.

— Мы похожи на Ван Даму! — Сострил Артем. — Только вместо Ван, надо произносить дам, но не то что хочет мужчина от женщины, а в морду дам! Ну, а даму и так понятно зубами не укусишь.

— Девушек просто обучили каратэ, подобию японского рукопашного боя. Красиво конечно, когда они дерутся ногами, жаль только не голыми. — Отметила Кафа-Дака. — Хотя я о чем? Ведь не лесбиянка!

Артем уложил ударом приклада еще одного муравьиного мордоворота. Затем насадил второго супостата на штык-нож. Кровь у него такая паскудная, зеленая, вонючая.

— У тварь! И смердит! Честно говоря хочется повернуть назад!

Самка-вампир показала язычок:

— Что поделаешь дисциплина! Мне и самой очень противно. Впрочем представь что ты в кунсткамере!

— От этого не легче! Прочем о чем с тобой говорить!

. ГЛАВА Љ 24

В этот момент Кафа-Даке достается, ей по лицу врезали прикладом, под глазом сразу расплылся синяк, грубая рука схватила девушку за волосы и потянула назад. Вот мелькнул кинжал, он движется к горлу, чуть-чуть не касаясь его. Артема оглушили ударом по затылку, проломав шлем, похоже что бил робот, и она(или он) не может придти на помощь, а другие девушки далеко. Критический миг, видно как по лицу красавицы проплыла слезинка. Кафа-Дака впрочем, не сдается, с усилием едва не вырвав корни волос, наклонила голову и перехватила лезвие зубами. Громила растерялся, задергался, и девушка врезала ему под коленку. Он взвыл и разжал волосы, тогда красавица добавила, повернувшись коленом в пах, затем, заломив руку, выдернула кинжал, всадив клинок в горло.