— Подобными ресурсами обладают тысячи компаний по всему миру. — Сказал Майкл.
— Но подходят немногие. И не забывайте про инцендент в Германии. На особняк напали русские, а значит, ноги растут из России. — Сказал Маркус. — По-русски говорили все. И самое главное, говорили они без акцента. Выводы делайте сами.
— В России все равно сотни компаний. Мы не успеем проверить все. — Сказал Том.
— Нет, все же вы не видите дальше собственного носа. — Усмехнулся Маркус. — Этим пони так серьезно мог помогать только тот, кто искренне будет заботиться о пони. Кто-то из общества брони. А еще лучше из числа брони-паладинов. Я уже задал задачку аналитикам. Они проверяют всех любителей пони, запрашивающих информацию о метаболизме пони, их культуре и самое главное, делающих заказы вещей, адаптированных под их формы тела. В результате я выделил пять компаний.
— А те ребята из компании Эланор? — Спросил Майкл. — Они вошли в список подозреваемых?
— Нет. Хотя они почти подходят под параметры поиска. У них работает в охране много брони-паладинов и они владеют частным самолетом, но тот летает только по стране, лишь изредка покидая ее пределы. Думаешь, они?
— На их месте глупо было бы так проколоться с персоналом, но вполне возможно. — Сказал Том.
— Давай проверим их в первую очередь. — Сказал Майкл. — Что-то они мне не нравятся. Ты сам говорил, что они у тебя как кость в горле.
— Они давно лезут в сферы нашего бизнеса. И, кстати, всякий раз они нас обставляют. — Сказал Маркус, неожиданно уставившись в одну точку.
— Хорошо, проверим их в первую очередь! — Подытожил Майкл. — Но остается главный вопрос, а что нам теперь делать?
— Хороший вопрос. — Вступил в диалог худощавый мужчина средних лет. — Но для нас даже сейчас не все потеряно.
— Леон. О чем ты? — В приступе бессильной злобы проворчал Майкл. — Трикси была единственным мостом, объединяющим нас с Эквестрией. А теперь мы даже не знаем местонахождение портала.
— Майк, ты как всегда не видишь всю ситуацию целиком. — Засмеялся Леон. — Да, мы потеряли Трикси, но ее клоны остались. У нас еще три потенциально сильных союзника.
— Двое из которых в бегах. — Пробубнил Том.
— Их можно найти. — Парировал Леон.
— Ты, наверное, забыл, что они клоны. Их необходимо будет долго обучать. А я не уверен в успехе этого дела. — Скептически произнес Маркус.
— Более того, артефакты, подпитывающие их, скоро истощатся. — Добавил Том. — А в этом случае они станут самими собой. Пруд же уничтожили.
— Плевать. — Отмахнулся Леон. — Через два месяца, что у нас остались, мы сможем найти бежавших клонов, а когда они превратятся в свой изначальный облик, мы сможем поработать с оригиналами. Кто знает, может, они превзойдут Трикси.
— Ты забыл, что эти жители Эквестрии до зубной боли добрые и пушистые. — Поморщившись сказал Маркус. — Они не станут нам помогать.
— Ничего страшного. Еще никто не отменял простейшую дрессировку. У нас в любом случае остался один из клонов. Ее уже держат на цепи, а когда она превратится в оригинал, мы сможем начать изменять ее характер. Сделать стерву из добренькой пони будет легко. Через три года у нас вновь будет лояльный нам маг, всей душой ненавидящий Эквестрию. — Леной отхлебнул полновесный глоток виски и продолжил. — Наши планы ос...
— Господа, опасность атаки. — Неожиданно сообщил один из телохранителей. — Нижние посты не отвечают, а вертолет был только что поврежден. Улететь мы не сможем.
— Что ты несешь? Кто додумается... — Взвился Маркус.
— Взрывом вертолету оторвало двигатель. Определить тип взрывного устройства и метод его доставки не представляется возможным. Экстренный трос эвакуации перебит. Внешний лифт выведен из строя. Ни мобильной связи, ни интернета нет. Мы слепы, глухи и отрезаны от остального мира. Прошу проследовать за мной.
— Когда вы последний раз связывались с постами на нижних этажах? — Нервно спросил Том.
— Семь минут назад. Нам необходимо немедленно...
В стекле, предназначенном скрыть рабочих от взора гостей, неожиданно начали появляться небольшие отверстия, сливаясь в трещину поперек стекла. Простреленный телохранитель повалился на пол.
— Использовать специальное оружие! — Прокричал Маркус, опрокидывая массивный и явно прочный стол.
И очень вовремя. Две пули застряли на последних щепках, едва не пробив стол. Маркусу стало дурно от того, что пулям немного не хватило силы, чтобы прострелить его грудь вместе со столом. Через мгновение рядом с ним упало тело его друга. Винсент, больше предпочитавший слушать, чем говорить, был срезан той же очередь, что предназначалась ему. Маркус злобно выругался, вскидывая пистолет с подствольным магическим излучателем. Откинув мысль, что высунуться сейчас не самая лучшая идея, парень на секунду вылез по корпус из укрытия, и, найдя предполагаемую позицию стрелка, почти не целясь, дважды выстрелил магическим лучом, полностью опустошив крохотный кристалл.
Денис, ожидал, что его охранники могут успеть организовать подобие сопротивления, в том числе не исключались магические средства, но победа внизу немного расслабила мага. От столь быстрой и точной контратаки, он даже на секунду растерялся, но щит легко поглотил два магических луча. Атаку можно было смело продолжать, но Денис медлил. Хотя он понимал, что противнику просто повезло, но он потратил на это драгоценные две секунды, а это означало потерянное преимущество. Его противники за это время десять раз разбежались по углам и уже высматривают из укрытый, шаря по залу зелеными точками от лазерных прицелов. Атаковать в лоб в такой ситуации было опасно. Враг мог приготовить пару сюрпризов, теоретически способных пробить защиту. Но Денис даром времени не терял, возвращая утраченное преимущество. Мага окутывал гораздо более мощный магический щит в дополнение к так и не пробитому старому, образуя могучую защиту.
Телохранители руководителей LBY оказались в непростом положении. Им говорили о возможности атаки магами из Эквестрии, но всерьез к борьбе против них не готовили. Они были хорошо вооружены — как простым огнестрельным, так и магическим оружием, но понятия не имели, как обороняться от магических атак. Затянувшуюся паузу в бою прервал Денис. Маг, укрытый мощной защитой, теперь совершенно не боялся арсенала охраны. Он вышел под личиной терминатора из укрытия и направился в центр зала, расстреливая всех, кто имел наглость показаться из укрытия. Охрана ответила огнем из всех стволов. Денис мгновенно оказался под градом пуль. Но магу было плевать. Магический барьер легко справлялся с нагрузкой. Смертоносные для тела человека пули безобидно отскакивали от барьера, пока Денис методично подходил к укрытиям телохранителей, практически в упор расстреливая защитников. Обреченные охранники что-то кричали. Денис достаточно плохо разбирался в зарубежных ругательствах. Один из охранников запрашивал подкрепление с единственного места, куда могла дотянуться простенькая рация, но на крыше были свои проблемы. Пятеро охранников, стороживших площадку, сейчас прятались от невидимой глазу смерти. Двое снайперов, засевших на соседних крышах, умело работали по целям, лишившимся всякой защиты. Вздумай они атаковать на десять минут раньше, оптические сканеры давно засекли бы оптику, раскрыв стрелков. Но сейчас небоскреб превратился в технологический склеп, набитый обреченным людьми.
Денис ловко сменил обойму, прямо под градом пуль. Уже семеро охранников и двое руководителей неподвижно лежали на залитом кровью полу. Оставшиеся яростно сопротивлялись. Четверо охранников и вооруженные руководители организовали подобие сопротивления в центре зала. Денис приближался неотвратимо, словно сама смерть, идущая по пятам. Он уже собирался выйти на бис под град пуль, как в его щит влетело два разрушающих магию заклинания. Попадания не повредили щит, но теперь маг действовал осторожнее, особенно когда ему в тыл неожиданно зашли двое выживших охранников с крыши, возглавляемые пилотом с магическим ружьем.
Денис легко срезал очередью подкрепление, но идти грудью на пролом больше не хотел. Ловко закинув автомат за спину, маг просто телепортировался в тыл противника и нанес удар сферой телекинеза.
Завидев как бесславно погибло подкрепление с крыши, прибежавшее почему-то в не полном составе, Маркус, наконец, понял каково это сражаться с магом. Магические ружья и слабенькие магические подствольники для пистолетов попросту не справлялись со щитом мага, но он от них хотя бы пытался уворачиваться, тогда как на пули ему было совершенно плевать. Они организовали оборону в центре зала, используя в качестве укрытия голографический проектор, шкаф и какую-то нелепую статую. И даже целую минуту продержали оборону, но затем маг продемонстрировал искусство магии во всей красе.
Оказавшись за их спинами, маг сотворил несколько алых цепей и связал всех руководителей, в том числе и его самого, державших оружие. Маркус первым полетел на диван, влекомый силой телекинеза. Том и Майк прилетели следом. Лишь тогда их телохранители сообразили, что маг оказался за их спинами. Вновь послышалась стрельба, вопли раненных и умирающих. Маг уничтожил защитников за несколько секунд. Вернан и Джо сопротивлялись до последнего. Они подобрали магические ружья и дали магу последний бой. Вернан пал первым. Маленький и стеснительный, молодой парень в моменты опасности проявлял невероятное мужество. Он никогда не паниковал и никогда не отступал. Даже перед магом, вооруженным сотканным из чистой магии двуручным мечом.
— Бедняга Вернан. — Пробубнил Майк, когда маг перерубил парня надвое.
На что надеялся Джо, когда набросился на мага в рукопашную, Маркус ответа не нашел. Однако, отброшенный телкинезом Джо невероятным образом избежал магических пут и скрылся за диваном. Каким образов колобок весом в два центнера так ловко скакал и столь стремительно бегал, оставалось только гадать. В последнюю атаку Джо пошел, вооружившись статуей. К удивлению Маркуса, Джо даже смог достичь своей цели. Парень не стал мелочиться. Пока маг сканировал каким-то заклинанием пространство, выискивая Джо, тот опрокинул на мага шкаф с сувенирами и, не дожидаясь, пока маг опомниться, попытался ударить его статуей. Однако орудие Джо уже повиновалось воле мага. Статуя взлетела вверх, увлекая тяжеловесного Джо за собой ввысь.
— Ты хорошо сражался, парень, но я все равно победил. — Сказал маг толстяку и опутал его цепями. — Ну что, господа, поговорим! И я хочу видеть на диване вас всех! — Громко сказал маг, отправляя Джо в полет на диван перед простреленным голопроектором.
— Хорошо! — прокричал Леон.
— Твоя взяла. Мы сдаемся. — Угрюмо сказал Эд, шагая к означенному дивану.
Денис угрюмо ждал. Развернувшаяся бойня все еще застилала его взор пеленой жажды крови. Его сердце клокотало от отвращения к этим людям, лишь холодный разум удерживал мага от немедленной расправы над руководством LBY.
— Добрый вечер молодой человек, — начал Майкл, как всегда спокойным тоном. — Вы хотите нашей крови, денег или информации? Или вы пришли по другому поводу?
— Если вам всем вместе тесно, то "шарик" может пересесть в кресло. — Так же спокойно ответил Денис. — И вы в чем-то правы. Но я хочу все, что вы перечислили.
— А с чего бы нам все это отдавать? — Нагло выпалил Том.
— Вам недостаточно тех аргументов, что я вам только что любезно предоставил? — Указывая на убитых телохранителей, спросил Денис. — В любом случае, это мой самый весомый аргумент.
— В таком случае ваш аргумент недостаточно убедителен. — Спокойно ответил Майкл. — Мы не отдадим вам все, даже под страхом смерти. И не надо нас пугать, что убьете наших родственников. Убьете, так убьете. Наше все равно останется нашим.
— Что ж, похоже, вы не осознали мой аргумент. — Разочарованно сказал Денис. — Я уничтожил ваш рассадник, чтобы показать свою силу и указать на ваши слабости. Вы хотели вторгнуться в Эквестрию. Я не хочу, чтобы вы это делали, а еще мне не нравятся ваши так называемые сделки. Но этот вопрос решаемый. Если вы все исправите, то вы сможете жить как раньше. Почти. Денег у вас останется достаточно, чтобы прожить долгую жизнь.
— И почему мы должны согласиться? — Спросил Леон. — Ты же никто. Мусор на нашем пути!
— С точки зрения самосохранения неразумно говорить со мной в таком тоне. — Без тени эмоций сказал Денис.
— Неразумно!? Ты врываешься к нам, убиваешь нашу охрану, ломаешь тут все и смеешь предлагать столь нелепые требования! — Вспылил Эд. — Да ты покойник! Теперь либо мы тебя убьем, либо наши преемники сделают это за нас. Всех ты все равно не вычислишь!
— Я уже встречался с подобным поведением. — Сухо сказал Денис, ловя телекинезом, лежавший рядом пистолет. — Для того, чтобы исправить все, что вы натворили, будет достаточно и двоих, но ими станете не вы. — сказал Денис, расстреливая Эда и Леона.
— Тебе нас не запугать. — Равнодушно сказал Майкл. — Ты можешь убить всех.
— Я не за этим пришел. — Все также сухо сказал Денис. — Вы мне еще нужны.
— Это видно с первого раза! — Громко сказал Том.
— Маркус. Скажи, кем были покойные? — Спросил Денис.
— Какое это имеет значение? — Удивился Маркус. — Но-о-о именно они выполняли функции... эм-м-м
— Палачей. Будем называть вещи своими именами. — Сухо сказал Денис. — А это значит...
— Ты про нас все знаешь. — Поджав губы, ответил Маркус.
— Именно. Остались только самые сообразительные. К тому же вы покойных на дух не переносили. Ведь так?
— Верно. — Признался Маркус. — Я не буду спрашивать, откуда ты столько знаешь. Я спрошу: "чего ты хочешь"?
— Об этом успеем поговорить. — Отказал Денис. — Поговорим о том, что я могу предложить вам в обмен на ваши активы, деньги и ваши возможности.
— И что же ТЫ, червь, НАМ можешь предложить? — Издевательски спросил Том.
— Время. Я предлагаю вам время. У вас его будет столько, сколько вы сможете заработать, и куча денег, чтобы прожить несколько сот лет без забот.
— Что? Как? — На лице Тома застыла маска крайнего удивления.
— Молодой человек. На такое может повестись только полоумный! — Отрезал Майкл. — Даже если ты сможешь вернуть молодость, никто не гарантирует, что ты от нас не избавишься, как от ненужных вещей. К тому же меня твое предложение не интересует. В количестве времени нет ничего такого, что могло бы заинтересовать. Смерть все равно возьмет свое.
— Нет, ты можешь в этом убеждать кого угодно, но в твоих глазах все равно блеснул едва заметный огонек. — Денис придвинулся к старику ближе. — Да, я вижу, что ты все равно хочешь жить дальше.
— Это ничего не меняет. Человек, проживший большую часть жизни, уже видит саму жизнь совсем по-другому.
— Только он еще не испытывал того, как эта жизнь возвращается в тело. — Денис засмеялся. — Когда я начну колдовать над твоим телом, ты сначала почувствуешь, что колени не так сильно болят, а липкий туман в голове отступает. Уже через неделю слух и обоняние обострятся. И ты вспомнишь, как тебе было хорошо, когда тебе было шестьдесят. Сколько тебе сейчас лет?
