Моровые болезни Морровинда не обходят стороной и квама. Яичные шахты часто бывают заражены мором; все касты квама, кроме матки, могут переносить заболевание 'Пепельная язва'. В таком случае шахта встаёт перед угрозой закрытия. Иногда единственным выходом становится убийство поражённой мором матки. Если же её ещё можно исцелить, то заражённые особи погибнут, но из яиц родятся новые.
Помимо мора, скрибы и рабочие могут быть также заражены обычной болезнью 'Изнеможение'.
Фуражиры— низшая форма квама, чья функция состоит в разведке мест, пригодных для новой колонии или богатых пищей. Именно поэтому их можно встретить довольно далеко от ближайшей яичной шахты. Фуражиры агрессивны, но не слишком опасны. Безногие, внешне напоминающие слизней или личинок, они передвигаются ползком или прыжками.
Аналогично остальным кастам, фуражиры подвержены мору и могут переносить заболевание 'Пепельная язва'.
Как и многие другие касты квама, фуражиры выделяют особое молочко— густое, воскоподобное вещество, обладающее магическими свойствами. С обычных фуражиров можно собрать одну порцию молочка, а с моровых до двух.
Силт страйдер (Silt Strider, от Silt — 'ил', и Stride — 'шагать') — ездовое членистоногое, отдалённо напоминающее огромную блоху, в несколько раз превышающее размерами рост человека. У силт страйдера четыре пары конечностей, из них три пары опорных. Звуки, издаваемые силт страйдерами, весьма необычны и похожи на песни китов.
Силт страйдеров используют для перевозки пассажиров или грузов по суше или мелководью. За небольшую плату погонщик отвезёт любого желающего в другое поселение. Он направляет животное, при помощи рычагов и штырей воздействуя на его чувствительные органы и нервные ткани. Места для пассажиров и грузов обустроены в выдолбленной верхней части панциря. Порты силт страйдеров есть во многих городах западной части Вварденфелла и на материковой части Морровинда.
Балмора (Balmora— с дан. Каменный лес) — один из самых богатых и красивых городов острова Вварденфелл, второй по величине после Вивека. Основанный на заре колонизации Вварденфелла, этот город быстро занял доминирующее положение в регионе. Для этого имелось несколько предпосылок. Во-первых, Великий Дом Хлаалу, основавший Балмору, по праву считается самым могущественным и богатым домом Морровинда. Во-вторых, удачное расположение города позволило ему стать связующим звеном между северными и южными районами Вварденфелла и важным центром торговли и путешествий.
Условно город делится на три части: Высокий Город — административный центр, где расположен Храм и поместья; Торговый район находится по западной стороне реки Одай, здесь расположились магазины, Гильдии и торговые дома; в Рабочем Городе, что находится на восточном берегу реки, находятся трактиры и дома жителей Балморы.
В городе находятся крупные отделения Гильдии магов, Гильдии бойцов и Гильдии воров. Также в городе базируется местная преступная группировка данмеров— расистов, именующаяся Камонна Тонг. Мощёные дороги ведут на север к Альд'руну и Кальдере. Путь через болота лежит на юг к Сейда Нин и Вивеку. Рядом с Балморой, на юго-востоке расположен форт Лунного Дракона (Лунной Бабочки), где находится гарнизон Имперского легиона и Имперский Культ. В Балморе находится порт силт страйдеров, устраивающий перевозки в Вивек, Альд'рун, Суран, Сейда Нин, Гнисис. Заслужив высокий пост в Доме Хлаалу, можно получить право приобрести поместье в Балморе, либо построить свое за его стенами. Так же город имеет и отрицательную славу, как место производства особого наркотика, называемого балморская синь.
Глава 3
Торговля и туризм или 'занесло Егора в Балмору...'.
Как рассказал погонщик, массивные туши силт страйдеров могут быстро преодолевать большие расстояния, но эффектно вскочить за путь он может только один раз, долго стоять под грузом то же не может, поэтому переходы либо короткие, либо груз приходится отцеплять на каждом привале. Другим выходом из положения являются погрузочные платформы, устроенные чуть ниже уровня 'живота' существа, но в Сейда Нин им места пока не нашлось.
Места по которым двигался караван были весьма живописные, потоптав жижу болот горького берега*, силт страйдлеры вышли на дорогу, проложенную в природном тоннеле в горном хребте отделяющем его от остальной части острова. Туннель вскоре вывел на дно другой крупной расщелины или ущелья, образованного двумя горными цепями, протянувшимися по всему острову с севера на юг и юго-восток, подобно застарелым уродливым шрамам от когтей огромного хищника, покрывавшим весь остров.
Дно ущелья имело несколько своеобразных уровней, по самому верхнему их которых была проложена дорога, второй был значительно ниже и был во множестве мест засыпан обвалившейся породой, образующий пологие спуски до самого дна, по третьему текла небольшая речка. Чистота воды позволяла разглядеть ее каменистое дно и обитателей, а так же оценить ее непригодность для большинства торговых судов.
Склоны ущелья были густо оплетены растительностью. Кустарники и лианы, мхи и лишайники, цветы, редкие деревья и грибы-великаны заняли каждый выступ и трещинку, уступ или осыпь, отчего местным, наверняка, регулярно приходилось вновь вырубать упрямые сорняки на узкой дороге. Дно реки мерили своими длинными, костлявыми ногами, местные разновидности куско, собирающие со дна мелких крабов, моллюсков и прочу живность. Дурманящий аромат цветов, цветущих лиан и кустарников привлекал различных насекомых и птиц, а специфический аромат грибов— низшие формы квама и молодых нетчей*. Размеры 'транспортного средства' позволяли не опасаться ни фуражиров квама, ни гигантских крыс (называемых злокрысами), ни других хищников, периодически суда забредающих, даже разбойники опасались связываться с силт страйдерами, поэтому путь проходил спокойно и герои наслаждались красотами. Местами в отвесных стенах были просторные ниши, в тени которых спрятались двери шахт, древних склепов и пещер.
— А что это за река?— спросил Аппий погонщика.
— Одай, берет свое начало севернее Балморы на знаменитых Балморских водопадах, образующих озеро Одай, из которого и вытекает эта река.— скучающе пояснил лысый данмер— погонщик, привыкший за годы к подобным расспросам.
— А почему Балмора так называется? Что значит ее название?— продолжил допытываться имперец.
— Каменный лес, город расположен в самом широком месте ущелья Одай, точнее, на самом его начале. Мелкие ручьи и водопады, ныне перенаправленные в озеро и реку, вымыли эту трещину, оставив торчать огромные столбы в долине, где Великий Дом Хлаулу построил город. Сами все увидите и для себя решите о смысле названия.— ответил погонщик, поправляя свою потрепанную одежду, состоящую их короткого стеганого халата и штанов.
— Поняяятно...— протянул Аппий, огорченный неразговорчивостью проводника.— Дзиррт, а, Дзииирт! Ты то что молчишь? Ты же, наверняка, читал про остров! Расскажи, что ни будь!— начал канючить имперец, тормоша своего задумчивого друга.
— А, что?— спросил эльф, выходя из транса.
— Эй, ты что уснул?— возмущенно спросил Аппий.
— Извини, задумался! Что ты спрашивал?— ответил ему эльф, на что парень фыркнул.
— Говорю, расскажи что ни будь! Ты же всегда что то читаешь, особенно про места, в которые едешь, вот и просвети меня!— жестикулируя как босмер, сказал Аппий.
— Про что?— переспросил Дзирт, все еще находящийся в странном полусонном состоянии.
— Про Баломору, про остров, про остальных пыльных эльфов!— раздраженно пояснил имперец.
— Сам ты пыльный!— буркнул эльф.— Хорошо, слушай меня суда, Балмора— столица Дома Хлаулу и один из древнейших городов Морровинда.....— начал Дзирт свой рассказ.
— С тех пор, как Империя покорила Морровинд, данмерам запрещено иметь закрытые стены и крепости. Стены городов были срыты, а надвратные башни разрушены, даже города Хлаулу не избежали этой участи, поэтому на старых фундаментах стоят невысокие ограды, способные остановить только животных и разбойников. В случае опасности воротные проемы надлежит перекрывать телегами и рогатками из бревен, за безопасность же городов отвечает Имперский Легион и стражники Домов. Эй, ты, выкидыш огрима*, я кому рассказываю!— пнув Аппия, возмущенно воскликнул Дзирт, когда услышал от того громкий храп.
— А, пирог не ешь меня!— заорал в ответ Аппий, брыкаясь и размахивая руками.— Чего, где, я?— вскочил он, безумно оглядываясь.
— В желудке у пирога!— ответил Дзирт, на что все слышавшие разговор засмеялись.
— Ничего смешного, видели бы вы мой сон!— сконфуженно буркнул, красный от смущения имперец.
— Мы не можем оказаться на твоем месте, потому, что столько не жрем! Да же Грых меньше ест, а ведь он орк!— смеясь, сказал Торриуэль.
— Мы уже прибыли в Баломору, так что ваш друг может отомстить десятку, другому пирогов!— серьезно произнес погонщик, вызывая новый взрыв хохота.
— Да ну вас!— обиженно фыркнул парень, скрестив руки на груди.
К счастью для имперца, смешки и шутки быстро прекратились, так как силт страйдеры обогнули скопление грибов-великанов и пред путниками предстал потрясающий вид на город— крепость Балмору.
Первое, что было у них перед глазами— Порт силт страйдеров, он был вынесен за черту города и представлял из себя сеть платформ-навесов, перекрывающих товар от жары и дождя до погрузки и позволяющих загрузить монстров не заставляя их падать на брюхо.
За портом была невысокая стена, сложенная из желтых каменных блоков и больше похожая на мост, так как половина сооружения было возведено в виде группы арок над рекой, соединенных узкой пешеходной платформой. Опираясь на более широкие и древние основания, стена соединяла зев ущелья, перекрывая проход в город, и оставляя только водный путь и широкую арку сквозной дороги, проходящий через центр города на север острова.
Надвратных башен, решеток, ворот и даже простой калитки город не имел, поскольку имперский форт перекрывал восточные и юго-восточные рубежи, расположившись на перекрестке ближайших перевалов, ограждая город от большинства монстров и банд диких регионов. С запада и востока город был укрыт отвесными скалами, а с севера его прикрывал другой город— крепость, построенный Империей.
За стеной города брюхо небу щекотали многочисленные дома-башни и скальные пики, изрытые изнутри тоннелями жилых и складских помещений. На многочисленных балкончиках, террасах, подвесных платформах были расставлены кадки и горшки с цветущими и ползучими растениями, делая город неотличимым от окружающих его скал и превращая в огромный подписной сад.
Ступенчатость ущелья в городе только усилилась, поскольку дорога продолжала идти по прямой сквозь город на том же уровне, что раньше, однако, дома-башни стоящие вдоль нее недотягивались своим третьим этажом даже до первого домов из следующей площадки, которая так же проиграла в высоте другой. На самых высоких природных террасах западного берега реки были построены дома знати, храм и городская администрация. Средние уровни заняли лавки торговцев, ростовщиков, трактиры и гильдии, и дома их владельцев и других состоятельных граждан, нижние уровни, а так же восточный берег достался беднякам.
Подведя своих монстров к платформам, погонщики завели их в специальные пазы-стойла, в результате чего сетки с грузом, прикрепленные к седлам, оказались над платформой. Разомкнув специальным ключом фиксирующие зажимы, погонщики отсоединили груз.
— Прибыли, пассажиры слезают, вещи не забывают, кто забудет, тот плакать будет! Что осталась, то нам досталось!— гаркнул лысый погонщик. Под дружные смешки, компания спустилась, забрала ручную поклажу и окончательно расплатилась с погонщиками.
Шустрые рабочие, направленные управляющим Сельвилом Сарелотом, сидящим с писчими принадлежностями в тени портовой площадки, быстро выгрузили товар в складские помещения, пристроенные к городской стене с внутренней стороны, отчего та приобрела площадку позволяющую, при необходимости, разместить на себе несколько метательных машин. Сами здания тянулись со среднего яруса на нижний, где была построена небольшая пристань, таким образом все грузы приезжих торговцев складировались в дух— четырех этажных помещениях, принадлежащих Дому Хлаулу.
За двойными рядами зданий складов и жилья их сотрудников располагались дома простых обывателей и два трактира 'Счастливая тюряга' и 'Клуб совета', с правой стороны, и приватная торговая площадь с левой. По периметру площади были расположены дома и магазины преуспевающих торговцев и ростовщиков, а так же лавки, сдаваемые в аренду приезжим торговцам, сама же площадь в последние два дня недели превращалась в палаточный базар, на котором мелкие торговцы и старьевщики продавали различные товары и зверей. У северного выхода с площади стояли два особняка, принадлежащие Гильдии Бойцов и Гильдии Магов, а так же лучший книжный магазин в городе и западной части острова.
Благодаря широкой и прямой дороге, проложенной через город, можно было разглядеть холм с Храмом Трибунала*, так же выполненного из желтого камня и напоминающего формой закопавшуюся в землю гигантскую черепаху, оставившую сверху только панцирь (купол) и лапы (стены с арочным входом).
— Скажите, уважаемый, где можно найти торговцев броней или оружием?— спросил Аппиий, обратившись к управляющему.
— На торговой площади или по дороге на северной оконечности города есть лавка норда 'Порез Бритвы', еще можно обратиться в магистрат или имперскую крепость за городом!— приветливо улыбнувшись, пояснил тот, жестами показывая направления.
— Благодарю!— поклонился имперец.
— Не за что, сера!— кивнул данмер, поправляя красную мантию и возвращаясь к работе над отчетностью.
Роль торговца на себя взял, более умелый в этих вопросах, Аппий, остальные же таскались за ним как охрана. Вошедший в роль Аппий, не стесняясь, спорил и торговался, расширив словарный запас большинства членов отряда, хотя до этого сироты и беспризорники были уверенны в своей подкованности и обширных знаниях в 'скверном языке'. Последней каплей терпения для парня стало общение с двумя торговцами-компаньонами, держащие универсальную лавку на северной стороне площади. Эта парочка имперец-бретон просто вывели бедолагу из себя, предлагая скупить все привезенные товары по заниженной в трое цене, поэтому в 'Порез Бритвы' Аппий ворвался как не опохмелившийся пират на палубу торговца.
Влетевший всколоченный и широкогабаритный имперец в желтой мании поверх кольчуги и длинным мечом на поясе, в копании таких же юных громил всех рас был похож на главаря банды или наемников, что было зачастую одно и тоже или близко к этому, поэтому стражники схватились за рукояти клинков, а хозяин чуть не уронил на ногу свою любимую секиру.
— Что вам угодно, сера!— настороженно спросил лысый рыжебородый норд, перехватывая 'Бритву' поудобнее.
— Ам...., торговать, я Аппий, торговец из Сиродила, вот мое удостоверение младшего члена Восточной имперской компании!— поспешил прояснить ситуацию парень, увидев реакцию охраны, и протянул документы и свой медальон.
