Оставшиеся дни мы просто болтали, слушали музыку, да порой вступали в споры по поводу магического искусства. Зереф, что не удивительно, оказался прекрасным собеседником, знающим массу полезного, особенно в школах Тьмы и Смерти, но и мне нашлось, чем его удивить, пусть «Жизнюком» он был неимоверно сильным, но подходил к проблеме исключительно с магической стороны и мои знания биологии и органической химии, а также их применение к магии Жизни вызвали у него неподдельный интерес и чувство уважения к моей персоне, что было чертовски приятно. Но всё имеет свойство заканчиваться, закончилось и время отдыха — я почувствовал приближения Эльзы и Миры, а значит, «экзаменаторы» уже на подходе к острову. Попросив нового члена Хвоста пока что сныкаться (вернее продолжать лежать как лежал, наслаждаясь музыкой и моими запасами снеди), «дабы присутствием своим не смущать начальство», я отправился на встречу с фейками. Во всей этой истории был только один вопрос. А где всё это время находился дух Мавис и почему мы с чернокнижником так и не смогли его обнаружить (хотя, особо и не искали. Если говорить откровенно, то не искали совсем)?

Встреча прошла довольно бурно, особенно со стороны девушек, которые синхронно меня попытались придушить, сначала просто, потом уже обнимая. Почему попытались? Ну, дело в том, что я как-то особо не распространялся на тему плотных проекций, но вот когда я «улетел на остров», но в тоже время остался дома девочки и впали в некоторое затруднение… из которого добрая девочка Венди их вывела, рассказав, что в первый раз видела «двух Сефиротов» несколько месяцев назад… дальнейший ход логических рассуждений прекрасных дам я не совсем понял, то-ли они посчитали, что я такое сделал, чтобы создавать себе алиби и ходить налево (совершенно необоснованное заявление! Алиби проще создавать другими методами), то-ли вообще вообразили, что я от них устал и таким образом спихиваю на своего «голема». Хорошо хоть проекция вовремя снабжала информацией и к такому повороту я был готов, да и такое отношение ко мне и чувства прекрасных феек безмерно радовали, но всё равно пришлось в срочном порядке убеждать, что «проекция» и я сам — это одна личность в двух потоках сознания, я их очень люблю и делиться ими ни с какими големами точно бы не стал — самому мало, вообще, всё это им и проекция говорила, но её слушать не стали, хорошо хоть развеять не попытались. Моим объяснениям вроде бы поверили. Гилдартс и Макаров всё это время изображали из себя детали интерьера и делали вид, что их ну воообще тут нету. Предатели! А как же мужская солидарность?

Когда приветствия поутихли, мы наконец-то перешли к делу.

-Итак, наше шпаньё прибудет на остров ровно через шесть дней, план испытаний я уже разработал, также есть система оповещения на случай… Аида, — Дреяр всё-ещё надеялся, что выяснять отношения со своим старым другом и учителем ему не придётся, — Сефирот, как обстоят дела у тебя?

-Набор ловушек на «офицеров» Гримуара готов, для мелочи есть минные поля, капканы, привязанные к местам злые духи с приказом атаковать всех, на ком нет нашей татуировки…

-Хе-хе, а ты тут времени даром не терял, — рассмеялся Клайв.

-Ты даже не представляешь, насколько ты прав, — моя «знаменитая» ухмылка сама вылезла на лицо, отчего сидящий рядом Разрушитель непроизвольно вздрогнул, — ладно, предлагаю вернуться к плану экзамена и обороны. Коль до этого дойдёт, — хотелось, конечно. Плюнуть на всё, подхватить Эльзу с Мирой и рвануть на пляж, но сначала стоило озаботиться делами и только потом уже отдыхать, — значит так… — впереди предстояло много нудных часов…

Неделю спустя. Начало Экзамена на S ранг. Макаров Дреяр.

Старый заслуженный маг тихонько пробрался на корабль Фей, несущий кандидатов на Священный Остров. На улице стояла удушающая жара, а ведь в Магнолии сейчас самый конец Зимы. Даже снег выпал в кои-то веки, но что поделаешь — горячие течения и очень удачное расположение островка превращали его в тропический рай… которому. Вполне возможно, скоро предстоит стать настоящим адом, впрочем, пока что ничего беды не предвещало, а нарушать традицию, заведенную ещё Первым Мастером — нехорошо, пусть даже потенциальный Четвёртый параноит, вполне хватит и того, что Сефирот устроил за время своего пребывания тут — некоторые древние руины, в которых Дреяр шарился по молодости, охранялись куда как проще… Но не будем об этом. Старик взобрался на мачту и окинул своих детишек взглядом. Вообще, по идее, они уже должны были начать конкурировать и строить небольшие гадости друг другу, но вот Ур об этом предупредить забыли, так что вся шальная компания вольготно развалилась на шезлонгах под освежающий ветерок от Венди и коктейли со льдом от Люси, Джувии и Грея. Руководила всем процессом сама ледяная принцесса, потягивающая что-то сложное из запотевшего бокала через трубочку и довольно щурясь на яркое солнце. Глава все Фей тяжело вздохнул, а ведь он сначала пересекал водную преграду, потом словно какой-то диверсант полз по обшивке и взбирался на мачту… устал, вспотел… эх. Позволив себе ещё немного полюбоваться на группу отдыхающих девушек в купальниках, Мастер прокашлялся.

-Итак, мы приближаемся к Священному Острову Фей, — забив на приветствия, зачастил маг, жадно поглядывая на коктейли.

-Эээ? Старик, что ты тут делаешь? — находящийся под «Троей» Нацу задрал голову к мачте, — и почему ты так вырядился?

-Ну дык жарко же… и вообще, не сбивай меня с мысли! — дед откашлялся, — итак, мы подбираемся к острову. Ваша первая задача — добраться вон до того дымка — Макаров махнул рукой в сторону буквально несколько секунд назад зажёгшегося сигнального костра, — там вы найдёте сеть тоннелей, где и будет вас ждать Испытание Первого Этапа, — маг махнул рукой и за его спиной появился модифицированный барьер, выводящий схему испытаний, — у вас может быть три типа препятствий: Битва, Жестокая Битва и Невероятно-Чудовищная-Жутко-Безнадежная-Битва-Для-Всех-Кроме-Прекрасных-Дам.

-Чё? — Гажил выразил общее недоумение отряда.

-Поясняю, — Дреяр хихикнул, вспомнив, как родилась такая идея, — итак, Битва — два тоннеля пересекаются между собой. Входа два. Выход — один и чтобы пройти, нужно одолеть команду противника.

-Да, это по мне! — оскалились Убийцы Драконов… ну, точнее, их мужская часть.

-Жестокая Битва — в конце тоннеля вас будет ждать один из Страших Магов: Эльза, Мира или Гилдартс. Задача та же.

-Хм, тоже неплохо, — кивнул своим мыслям дон Драгнил.

-Ну а Третье… в одном из тоннелей сидит Сефирот, — народ поёжился. — Сидит уже неделю, — народу стало неуютно, — без еды. Без пива. Без девушек, — народ начал потихоньку паниковать, одна лишь Джувия буравила Мастера недовольным взглядом и бормотала себе под нос что-то типа «Довели бедненького, и куда Мира с Эльзой смотрели?», — ах да, ещё он три недели назад где-то потерял свой плеер, — добил окружающих Глава Фей.

-С-старик, мы так не договаривались! — синхронно взвыли Огненный и Железный.

-Это не по-мужицки! — поддержал друзей Эльфман.

-Как же мне их всех лечить? — ушла глубоко в себя Венди. — Учитель будет явно не в духе…

-Ммм, Локи, подай мне пожалуйста, ту изумительную булочку, — совершенно спокойным голосом попросила Ур, — мням, ага, спасибо.

-Неужели тебе всё равно? — поинтересовался дух Льва. Пусть он вроде как и бессмертный и всегда может смыться на свой План, но, зная Сефирота, Зодиак мог поклясться на собственном ключе — в таком состоянии этот маг достанет его и там.

-Ну, нам с Венди переживать нечего, — пожала плечами волшебница, — Сеф не будет слишком жесток с женщинами и детьми. В крайнем случае, отдам ему Венди и пока он будет тискать её, вымещая скопившиеся за это время отцовские чувства, спокойно пройду дальше, — маленькая драгонслеер обвела окружающих грустным взглядом и тяжело вздохнула — жить с такой концентрацией кавая в организме было очень непросто.

-Хм… — Гажил перевёл столь же задумчивый взгляд на Леви, — в принципе, может и сработать, — госпожа Максавик порозовела и отвела взгляд.

-Господин Сефирот, изнывающий от тоски и одиночества, сильный и оголодавший и слабая беззащитная Джувия в тёмной пещере… — лицо госпожи Локсар в данный момент было весьма проблематично описать, а поднимающийся над волшебницей пар свидетельствовал о крайне возбуждённом состоянии, — ай! — небольшая ледяная шрапнель, впившаяся в мягкое место колдуньи спустила её с небес на землю.

-Остынь! И сделай лицо попроще, тут же всё-таки дети. И Нацу…

-А я то чё? Ну стало ей жарко, бывает, — пожал плечами заслуженный дуб всея фей. Со стороны Лисанны послышался безнадёжный вздох.

-Так, ладно, хорош придуриваться, задачу я выдал. Те, кто выйдет с другой стороны тоннеля узнают задание на второй тур, остальным — добро пожаловать в лагерь, его местоположение укажет зелёный дым… ну, или вас туда принесут экзаменаторы. Хе-хе, — и Глава Фей дал отмашку.

Некоторое время спустя. Группа Люси-Канна.

-Не нравится мне в этой пещере, как-то тут тихо, — волшебница Карт подняла светящийся кусок картона повыше, рассеивая темноту вокруг. Весёлая стайка магических светлячков сразу же закружилась вокруг девушки, собирая рассеивающуюся в воздух ману. Но вот, спустя пару минут осторожного шага, тоннель начал постепенно увеличиваться в размерах, а светлячки стекаться к более «густому» облаку волшебства.

-О, кажется, впереди проход расширяется… и там кто-то стоит, — девушки вышли в зал, кажущийся из-за концентрации летающих комочков света куда более ярким, чем прошлый путь. Посредине зала стоял высокий мужчина в тяжёлом кожаном плаще, дополнительно усиленном вшитыми пластинками из неизвестного материала. Легкая улыбка появилась на небритом лице.

-Нам хана, — подытожила Люси, — этот фанат Сефирота нам не по зубам.

-Канна, — обратился Клав к дочери, — боюсь, тебе не повезло — я очень плохо умею сдерживаться и уж точно не буду поддаваться. Даже не смотря на то, что ты моя дочь — быть старшим магом — это не только почёт и права, но также ответственность и обязанности.

Пока Разрушитель толкал речь, блондинка судорожно пыталась найти решение, завалить силой такого монстра нельзя было даже мечтать, Макаров или Сефирот смогли бы, но никак не две хрупких девушки. Неужели для них экзамен так быстро закончится. Но отчаянные размышления госпожи Хартфилии были прерваны печальным, слегка страдающим и неуверенным голосом подруги. Кажется, её пробрало куда сильнее.

-Хорошо, но, перед тем, как начнём, я… я… должна сказать тебе, папа… я… беременна! — Гилдартс уронил челюсть. Люси застыла в шоке.

-Что?! Как?! Когда?! Аааа, я ещё не готов становиться дедом! — паникующий Разрушитель — это реально страшно, паникующий Разрушитель, начавший носиться по пещере и сшибать углы — это почти что катастрофа — Люси пришлось срочно вызывать Деву, дабы та укрепила свод, а в идеале — построила им с Канной небольшой бункер. Через некоторое время (показавшееся блондинке очень, очень долгим) Клайв успокоился (немного) и сумел задать животрепещущий вопрос, — кто… эээ… отец?

-С-Сефирот, — теперь в шоке была Люси. Первым пришла какая-то обида и непонимание, однако, быстро сменившаяся священной яростью и желанием кастрировать некоего белобрысого засранца.

-Ааа, я убью его! Покуситься на мою кровиночку, сволочь! — и Клайв побежал разбираться с Демоном по кратчайшему маршруту, просто протаранив стену и устремившись в соседний тоннель. Грохот и взрывы быстро стихли в дали. Лишь слабое эхо да толчки земли порой доносили скудные сведения о местоположении одного из сильнейших магов Хвоста.

-Фууух. Повёлся, — ухмыльнулась Альберона.

-В смысле? — Люси всё ещё пребывала в культурном шоке, но до неё постепенно стало доходить, — то есть, ты не беременна от Сефирота?

-Я вообще не беременна. Сефирот, конечно, классный во всех отношениях парень, но мы с ним просто друзья, — легкомысленно пожала плечами девушка, — зато я неплохо изучила папу и примерно представляю его реакции. Нам с ним было не справиться, а вот у Сефа шансы будут… эээ, Люсь? — Канна почувствовала что-то очень странное, словно рядом находится нечто сильное, злое и опасное.

-Канна, — спокойным, ровным голосом обратилась к девушке Заклинательница, окутываясь лёгким золотистым свечением магии Небес, — беги! — инстинкт самосохранения, почти полностью атрофированный у любого «фея» вдруг неожиданно проснулся и завопил благим матом, что данное «предложение» — очень, очень здравая идея. Волшебница Карт рванула к выходу.

Некий полузатопленный тоннель.

-Эльзаааа, — глаза Джувии стали до боли напоминать демонические омуты, просто вдавливая собеседника в пол напором отражающейся в них страсти, а над руками начал подниматься пар. Пусть Сефирот и пытался помочь водной волшебнице с контролем собственной силы и даже добился некоторых успехов, но при «сильных эмоциях» довольно мирная госпожа Локсар буквально «вскипала», Сеф даже предлагал ей начать уроки в магии Огня, коль есть такая склонность, но, увы, благие начинания очень быстро заканчивались (при активном участии и старании водной волшебницы) совсем другими занятиями и практиками, — как ты могла сделать такое с господином Сефиротом?! — над девушкой буквально сгустился тёмный фон.

-Ты о чём? — вопросики вокруг головы Эльзы можно было чуть ли не увидеть в живую. Вообще, Валькирия хотела выступить со специально заготовленной для такого случая речью на тему «постарайся и превозмогай», но ей даже не дали и рта раскрыть.

-Вы бросили его на неделю, без еды и воды! Отомщу!!! — вопль сопровождался струёй кипятка, избежать которой было проблематично даже в доспехе «Царицы Воды».

-Что? — (О_О — примерное выражение лица Эльзы. Очень примерное) Часть атаки удалось отразить в Лисанну, впрочем, последняя быстро сообразила, что в этот «междусобойчик» лучше не лезть и держалась чуть в стороне, что её и спасло — удалось спрятаться за рухнувшим куском свода. — Мы ничего такого... — договорить Скарлетт не дали.

-ЛОЖЬ!!! — Джувия просто воспользовалась затопленной местностью и решила слегка притопить подругу-соперницу-безответственную-засранку-что-оставила-дорогого-Сефирота-одного. И начался армагедончик.

Некоторое время спустя.

-Хм, а может, это и неплохо, что Нацу такой дурак? — спросила потолок Лисанна, наблюдая, как часть «боевого гарема», как о девушках шепчутся (очень, очень тихо) в гильдии самозабвенно друг друга мутузит, превращая вроде бы бой в классическую кошачью свару с попутным выяснением отношений и обоюдными претензиями (-Вы были с ним наедине неделю! Неделюууу! Значит, на следующую неделю он только для Джувии!!! Ну и немного для этой коровы-с-духами! — Ага, разбежалась! Я не уступлю!)