-Мама!— Раздается из-за спины звонкий девичий голосок. Такой голос может быть только у моей малышки... Алнэль?
-Что-то ты зачастила в гости,— немного недовольно произношу я.
-Мам... извини... я...
-Что ты хотела?
-Не знаю. Я просто очень скучаю по тебе и по папе. Но его я не смогу навестить даже при всем желании...
-Аль, дорогая, ты скучаешь по нам или по всему этому?— Я уверенным движением руки обвела поляну и собравшихся на ней существ. Надо же, наша дочь будет такой... сильной...
-Что?! Да как ты могла так даже подумать?! Мама...— она понизила голос до шепота, почти сорвавшегося на плач.— Мама, я сама не в восторге от того, что мне предстоит сделать. Мне и бы и наших Вечных хватило с головой. Только за меня уже все решили. И за тебя, и за папу, за всех нас уже все решили. И у меня будут эти кланы, они будут послушны мне. Я стану единственной Владыкой всех Вечных. Я смогу потягаться силой с самим Мастером Миров. Только не стану этого делать, ты же сама понимаешь. Мама, мне повезло, что я ничего не буду помнить после рождения. Только без тебя я ничего не смогу добиться. Если ты не будешь со мной... меня тоже не будет, ты ведь понимаешь?
-Извини меня, Аль, я просто сорвалась... Мне трудно разговаривать с тобой. Ты же знаешь, что мне нужно еще немного времени, чтобы решиться...
-На что?— Заинтересовалась дочь.
-На то, чтобы родить тебя, моя Аль.
-Но... ты же еще долго бояться будешь. Я же знаю, что ты боишься слишком близко подойти к Грани и не вернуться. До истерики боишься остаться без папы. И жутко боишься еще раз завести ребенка, потому что Аст-ар умер, а ты не хочешь признаваться в этом даже себе. Ты просто не хочешь в это верить...
-Аля, Аля... Алнэль. Откуда ты это знаешь?
-Там, где я сейчас нахожусь, нет времени. Я знаю все, что было и что будет. Я знаю все, что произошло с тобой и с папой. И об Аст-аре, и о Лит-аре, даже о Данте. Только мне ты о них никогда не расскажешь.
-Думаешь, я буду неправа?
-Думаю, это только твое решение. И, мам, я люблю тебя. Просто помни об этом.
-Я тебя тоже. All'n-el Verrae.
Я резко открыла глаза. Странное ощущение, будто я и не спала вовсе. Фиолетовые глаза были полны слез. Снова. В очередной раз. Ну зачем, зачем Алнэль так со мной? Она же знает, как мне больно ее даже видеть, пусть и во сне! Мне больно вспоминать... зеленые, как джунгли на Земле, глаза, немного резкие и человеческие черты лица, ту малышку со всклоченными волосами, что я встретила на Грани. Аль сейчас могла бы быть со мной. Но — ее нет. И в этом виновата я, никто больше. Кто знает, как могла бы сложиться ее судьба, если бы она была дочерью Данте? У нее никогда не было бы Вечных, даже моих. Она была бы свободна от этого чертового долга, который преследует всех Владык, неважно какого клана. Это... не страшно. Ко всему можно привыкнуть. Только вот что такое свобода, моя девочка никогда не узнает...
Наверное, я все сделала неправильно. Я виновата. И моя дочь все еще за Гранью...
Мысли все лезли в голову. Аст-ар... я ведь уже несколько дней точно знала, что его больше нет. Но не хотела верить. Это знание пришло как гром среди ясного неба, только эльфы умеют игнорировать очевидное с потрясающим упрямством. Моего сына больше нет среди живых. Почему? Зачем я его отпустила? Если бы не я, он был бы сейчас со мной. Он был бы жив. Мой сын, единственный и любимый ребенок... мертв.
Я прижалась к спящему Индиго, слезы потекли из глаз. Я не уберегла своих детей. Я едва не убила единственного, кому принадлежу.
Действительно, память — проклятие Вечных. Как можно прожить десять тысячелетий, а то и больше, и помнить всех, с кем ты прошел часть пути, но которых больше нет? Как можно помнить все, что хотел сделать-сказать-прожить, но не смог? Как можно столько нести на своих плечах? А ведь Рэйн не намного старше Индиго... Как они могут жить со всем этим — и не оглядываться назад? Они спокойно играют судьбами существ, Миров, любимых... и не хотят верить, что однажды все закончится. Неужели и я когда-то стану такой? Не хочу...
Слезоразлив закончился так же неожиданно, как и начался. Что изменится от того, что я пролью пару литров слез на подушку и Индиго? Разве что Инди промокнет и простудится, у меня по дому свободно гуляют сквозняки. Кстати, интересно увидеть Лунного с насморком. Такое бывает?
Я сжалась в комочек и закрыла глаза. Шрамы после неудачной потасовки ныли, в груди застыл ледяной комок боли: моего сына больше нет. К Инди тянется прочная серебристая нить, даже при желании я не смогу ее разорвать. По нашей связи я передала ему всю свою любовь и нежность, всю заботу и тепло. Мой. Навсегда. Никому не отдам.
Мой мужчина глубоко вздохнул и открыл глаза, ошарашено посмотрел на меня, сжал в объятьях. Я из последних сил старалась не разреветься как девчонка. Хотя, по меркам Вечных, я даже не девчонка. Так, только из пеленок вылезла.
Сколько мы так просидели, сжимая друг друга в объятьях? Крепких, нежных, бессильных. Он не мог мне помочь и прекрасно это понимал.
-Таль... прости меня,— он легонько прикусил кончик остроконечного уха.
-За что?— Я удивленно посмотрела на Индиго.
-За то, что не могу помочь.
-Никто не может. Да я бы и не позволила.
-Почему?
-Потому что это не та проблема, в решении которой можно позвать на помощь. Я сама со всем справлюсь. Я смогу.
-Это самовнушение? Ты слишком много взвалила на свои плечи.
-Не слишком. Я несу ровно столько, сколько способна выдержать. Не тебе меня судить.
-Мы снова друг друга не понимаем,— он теснее прижал меня к себе. Я немного истерично рассмеялась.
-Индиго, я стараюсь объяснить тебе свои действия чуть ли не на пальцах, мотивы действий и последствия тех или иных поступков. Ты не хочешь меня слышать и понимать. А я просто не знаю, что с тобой происходило до нашей встречи. Я не имею понятия, почему ты странно реагируешь на некоторые элементарные вещи, я не могу ни понять тебя, ни предсказать. Я просто схожу с ума! И с тобой, и от тебя...
-Боги Перекрестка! Таллинэль, ты просто себя накручиваешь. Подумаешь, ты не знаешь, чем я занимался несколько тысячелетий. Разве это настолько важно? Да, на некоторые твои действия у меня неадекватная реакция, но я с этим борюсь. Как у любого Лунного у меня свои взгляды на благо ближних своих. Но это воспитание. Сама знаешь, как трудно бороться с простыми истинами, которые тебе вдолбили в голову еще в раннем детстве. Но я и с этим пытаюсь бороться! Только потому, что так хочешь ты.
-Инди, ты, наверное, не понимаешь. Я бы хотела больше знать о тебе.
-Понимаю. Но ничего не скажу. Не сейчас, Таль.
-Это вопрос доверия, мой милый.
-Возможно, я сделаю тебе оригинальный свадебный подарок.
-Я выйду за тебя не раньше, чем умрет Лит-ар. К тому же, вполне возможно, к тому времени этот подарок уже будет несколько веков как неактуален.— Я отвернулась от Индиго, в бесполезной попытке спрятать от него разочарованный взгляд. Неужели он мне не верит? Я рассказала ему о Лаллее, хотя и сомневалась, а он... сомневается во мне? В самом деле, не боится же он, что я начну критиковать всю его бурную деятельность? Такого просто не может быть. А вообще, задумываться об отношениях между эльфами — верный путь в комнату с мягкими стенами. Мы сами себя иногда не понимаем, а уж понять ближнего своего... А уж если этот ближний — Вечный...
-Спасибо, любимая.— Кто-то из нас перегрелся на солнышке?
-За что? Я ничем пока не отличилась. Ничего такого, что стоило бы твоей благодарности, любимый.— Я удивленно смотрела в бездонные индиговые глаза.
-Спасибо за то, что не бросила и помогла.
-Это ты о чем?— Не поняла я.
-Да об этом гоблиновом Мире. Правильно мой меч его уничтожил!— Я немного... зависла, впала в ступор или как там еще можно назвать это состояние? Культурный шок, вот. Он это серьезно? В который раз задаюсь одним и тем же вопросом...
-Знаешь что, любовь моя? Ты прав. Я ничего не хочу знать о твоем прошлом. Потому что если ты обо мне так хорошо думаешь, я не хочу знать причины. Я понимаю, почему ты мне не доверяешь и не веришь. И даже понимаю, почему ты сомневаешься во мне. Я ничего не могу с этим сделать.
-Таллинэль, я не это хотел сказать...
-Все что мог, ты уже сказал. Поспи еще немного. На церемонию принятия в клан ты должен явиться во всей силе. Не забудь произвести впечатление на остальных кланников. Спи...— легкое заклинание сна — и будем восстанавливать силы. Принятие силы Владыки, а потом принятие в клан... это будет трудный день...
Глава 14
Я уже говорила, что праздники Светлых происходят в полдень? Как оказалось, не всегда. Рэйн официально признал, что в моих жилах течет кровь Лунных. Одна из "страшных тайн" моего рода заключается в том, что у прабабушки был бурный роман с одним из Темного клана. Конечно, до свадьбы дело не дошло, им просто не дали жениться по всем нашим обрядам (та еще тягомотина, им просто повезло!) но дедушку они родили. Правда, о том, что наши кланы получились слишком тесно связаннными, до сих пор предпочитают тактично молчать. Даже спустя четыре тысячелетия. Ну да это не так уж и важно. Просто Индиго получил еще одну уникальную возможность сказать: "Ну я же говорил!". А то и так не видно, что я не чистокровная Светлая! Как до меня раньше не дошло? Только Лунные отличаются столь экзотичными цветами.
С самого рассвета Рэйн напряг всех магов украшать поляну, на которой пройдет церемония. Надо же кому-то развешивать светлячков по траве! А мы с Индиго наслаждались покоем. Его бледная физиономия включала автоматический поиск моей совести, что меня, по правде, не радовало. Мне кажется, он пострадал гораздо больше меня, только не признается. Резерв-то он восстановил, но меня все равно беспокоит его состояние. Слишком бледное лицо, слишком резкие движения. Кажется, будто он чего-то... опасается? Но я не могу предсказать последствия "переливания силы" Лунному. Конечно, я отдавала ему темную половину своей магии, но все равно, я за него боюсь.
Празднования должны начаться за три часа до заката. Приглашения разосланы. Пути назад нет. Даже Ашш'Таир почтит меня своим присутствием. Ее сын меняет клан. Событие, которое случается впервые в истории: Наследник Лунных переходит в клан Светлых Вечных. Согласна, это даже звучит неправдоподобно.
Еще я пыталась расспросить Инди об Ашш'Таир, все-таки, пара встреч с ней, пусть и на моей территории, произвели на меня неизгладимое впечатление. Но в ответ на все свои вопросы я слышала только яростное шипение и невразумительные ругательства. Я прекрасно понимала, что суну нос не в свои дела, но ничего не могла с собой поделать. Все-таки, интерес — страшная штука, которая не только кошек губит.
Снова мысли возвращаются к предстоящей церемонии. Должны собраться представители эльфийских кланов, думаю, даже оборотни в гости на огонек заглянут. Как ни крути, Владыками у Вечных не каждый год становятся, и это событие имеет определенное влияние на жизнь Перекрестка.
Индиго нервно мерил шагами комнату. Кончики его волос и пальцы покрылись инеем. Психует, любимый. Ну еще бы ему радоваться жизни, когда любимая и обожаемая родительница навязалась на церемонию принятия! И я с ней ничего не согласовывала, это было только ее решение. Принять изгнанного Лунного — это додуматься надо было! Рэйн мне уже рассказал все, что он думает по этому поводу, хотя по данному вопросу его мнение интересует меня в последнюю очередь.
-Инди, прекращай,— я недовольно заерзала перед зеркалом. У меня здесь такое мероприятие на носу, а он от каждой мелочи трясется!
-Прекратил.— Он резко застыл на месте, стряхнул лед с волос, недовольно зашипел.— Таль, хоть ты мне объясни, ну зачем ей это?! Сколько лет я прожил без нее и еще столько прожил бы! И даже без угрызений совести!
-Индиго,— я отложила тени в сторону, развернулась на стуле и посмотрела ему в глаза.— Ты притворяешься или издеваешься?
-Ты о чем?— Мы смотрели друг на друга с одинаковым непониманием.
-Поставлю вопрос иначе. Ты один ребенок Ашш'Таир?
-Не знаю. За столько времени многое могло измениться.
-Но когда ты уходил, был единственным?
-Да.— Я закрыла лицо руками и рассмеялась. Все просто!— Ты чего?
-Индиго, ты меня поражаешь! Ты, Вечный, Наследник Лунных, а ведешь себя как дура!
-Таллинэль...— Знаю, в моем имени и близко нет шипящих, но он умудрился его прошипеть и даже показать клыки. Я не впечатлилась.
-Можешь не шипеть, дорогой. Чем ты занимался на уроках управления кланом, я даже стесняюсь спросить. Или ты прогулял их как честный эльф? В разделе о наследовании власти в клане четко и ясно прописано, что Наследника выбирают Видящие, чаще всего им становится первый ребенок Владыки. И будь ты хоть трижды изгнанным, на статус Наследника это никак не повлияет. Тебе, демоны дери, быть Владыкой Лунных, если Ашш'Таир решит уйти за Грань! Она нашла идеальный повод, чтобы увидеть тебя, посмотреть, чему ты успел научиться за столько времени! Неужели не ясно, любимый?
-Я не рассматривал ситуацию с этой точки зрения. Со времен нашей последней встречи с Владыкой я жду от нее только подвоха и очередных интриг.
-А толку? Если она захочет втравить тебя в очередную авантюру, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.— Индиго истерично хохотнул.
-Какое лестное предложение, моя Владыка! Ашш'Таир правит Лунными дольше, чем существует твой род, девчонка! А ты предлагаешь мне какую-то эфемерную помощь! Благодарю покорно, но потом я точно не выпутаюсь!
-Значит, вот как ты заговорил. Спасибо, Индиго, ты умеешь утешить и поддержать в нужную минуту.— Я говорила тихо и спокойно, просто голос, лишенный каких-либо эмоций. Он осекся. Остановился посреди комнаты и внимательно посмотрел на меня.
Я молча принялась наносить жемчужно-белые тени. А что я могла ему сказать? Да, я действительно девчонка. Да, Ашш'Таир правит Лунными уже не которое тысячелетие. Да, я действительно не смогу сразу понять, если она кого-то втянет в свою игру. Да, я не смогу нас защитить. Но вот так сразу и грубо отвергать мою помощь? Если на то пошло, мое слово в межклановой политике весит гораздо больше Лунных. И если я захочу устроить им "темную", большинство Светлых кланов меня поддержат. Только слово моего рода удерживает Лунных среди эльфийских кланов, как ни странно это звучит. Принадлежность эльфам — это безопасность. С ними не станут воевать и пытаться завоевать Кирраан-ллаэль.
Наношу на губы бледно-розовый блеск. Ашш'Таир не раз и даже не два задумывалась об этом, я уверенна. Потому что Вечные — это довольно шаткая преграда между агрессивно настроенными расами и весьма малочисленными Лунными. Если эта преграда исчезнет — исчезнут и Лунные. Самым логичным выходом из этого тупика будет династический брак между Вечными и Лунными. И мы с Индиго единственные кандидаты в обозримом будущем, раз раньше Владыка Лунных не провернула эту авантюру.
