Как и в игре, чтобы попасть в царские хоромы, требовалось преодолеть немало лестниц и пройти через купеческие кварталы, включая рыночную площадь. Гномий базар — это, конечно, не Чатучак и на Алайский Рынок, но сугубо по причине недостатка населения. При всём своём величии, Орзамар — не город-миллионщик (не говоря уже о десяти-милионном Банкоке). Впрочем, памятку походить по торговым рядам я сделал — глаза разбегались по множеству лавочек и вывесок.
Долго ли коротко, но дошли, пусть и под удивлёнными, а то и презрительными взглядами невысоких коренных жителей. Внутри дворца преобладали розовато-гранитные тона, наверное, под стать материалу горы, в которой и располагался оплот бородатых правителей. Освещение — исключительно магическое. В воздухе не было и намёка на посторонние запахи, хотя за воротами отчётливо ощущался "металлургический завод". Принудительная вентиляция с примесью рунного колдовства? Возможно.
В тронный зал нас не повели, Белен встречал гостей в небольшом кабинете. Царевич впечатлял — каким надо быть параноиком, чтобы таскать тяжёлые латы в собственном доме? Внешне он мало отличался от себя в игре. Аккуратно постриженные светло-коричневые, с оттенком рыжего, волосы. Спокойный, твёрдый взгляд спрятавшихся под густыми бровями глаз, и роскошная борода, заплетённая в пару недлинных кос. Мужик с большой буквы, если судить только по первому впечатлению. Мановением руки он отпустил нашего провожатого — других телохранителей в комнате не было видно... наверное за шкафами прячутся.
— Как вы несомненно догадались, я Белен, принц дома Айдукан, — говорит гном, глядя мне в глаза. Мда, с ним не поиграешь, раскусил ещё до того, как Джори рот открыл.
— Дэйлен Амелл, Страж-Командор Ферелдена. Со мной леди Морриган, — гном даже не моргнул на именование одетой под чучело девушки титулом "леди", Страж Каллиан Табрис, Страж сер Джори и... Шейл.
— Ваша команда внушает уважение, лорд Амелл. В наше время почти невозможно найти голема вне Орзаммара.
— Благодарю за комплимент, принц. Должен сказать, что я приятно удивлён возможностью побеседовать с тобой, так скоро после прибытия в Орзаммар.
— До меня дошли сведения о... политической ситуации в Ферелдане. Так что визит Стражей в такое время может быть связан с одним, с договором о взаимопомощи против Мора.
— Не буду скрывать, я и сам собирался искать аудиенции с правительством царства. До поверхности дошли слухи о... нынешней ситуацией вокруг трона.
— Слухи... Насколько хорошо ты знаком с политической системой Орзаммара, лорд Амелл?
— Для чужеземца, смею надеяться, неплохо. То, что претенденты на трон до сих пор ведут споры, означает, что Ассамблея разделилась примерно пополам, не так ли?
— Совершенно верно. К несчастью договор твоего ордена заключён с царём... которого из-за действий Харромонта в Орзаммаре сейчас нет. И, если ничего не изменится, не будет ещё долго.
— Политика беспощадна... И что именно могут изменить Стражи? Из того, что не под силу дому Айдукан.
— А ты более прямолинеен, чем твой предшественник, Дункан, лорд Амелл. Но ты прав, ради банальностей, вроде подкупа, шантажа, или убийств, я не стал бы встречаться с тобой. Всё сложнее... и в то же время проще. Мне нужен Парагон. Его решению не посмеет противиться ни Харромонт, ни вся Ассамблея. Проблема в том, что сейчас в Орзаммаре его, а точнее её нет.
— Глубинные пути... Понятно. В конце концов, убивать отродье, это единственное, что Стражи делают лучше всех остальных, включая гномов. Значит, ты хочешь. чтобы я отправился со своим отрядом в какой-то далёкий Тайг, нашёл твоего Парагона, убедил его, то есть её, принять правильный выбор, и доставил обратно в Орзаммар?
— В общих чертах, да. Бранка — последняя из гномов, ставшая Парагоном, и на данный момент единственная, обладающая этой честью. Некоторое время назад она отправилась, скажем, в путешествие по Глубинным Тропам, взяв с собой весь клан. Понимаю, что миссия отправиться за ней выглядит сумасшествием, но это единственный шанс разбить затор в Ассамблее в ближайшее время. Иначе он затянется на месяцы... если не дольше. Тем более, что я не предлагаю вам идти вслепую, — принц многозначительно посмотрел на моих спутников, — если ты согласишься, легион Мёртвых проводит твой отряд до самых ворот крепости Бонаммар, последнего известного местоположения Бранки...
— Не стану спорить, я надеялся на более быстрое разрешение вопроса, но и твоё предложение весьма интересно. Принц, время уже позднее, не будешь ли ты так любезен, выделить одного из своих людей помочь нам устроиться на ночлег?
— Да, конечно, — ответил он ровным голосом, без намёка на неудовольствие. Хотя вряд ли мне удастся "прочитать" его настоящие чувства. — Донар будет ждать вас при выходе из корридора.
— Вот и отлично. Если ты не против, я отправлю моих людей с ним, пока мы обсудим детали твоего предложения.
— Думаю, это будет лучшим решением, — улыбнулся в усы гном.
— Джори, возьми с собой Морриган и Каллиан. Я присоединюсь к вам позже, когда мы закончим беседу с принцем. Ведьма сверкнула глазами, но молча последовала за рыцарем.
— Твоя избранница? — прокомментировал Белен, когда стихли шаги за дверью.
— Настолько заметно? — усмехнулся в ответ.
— О, да. У меня самого есть такая. Плевать им на касты и прочие условности, — нет, это прирождённый Макиавелли. Не знал бы из игры, что из себя представляет принц, запросто купился бы на рутину "своего парня". А гном, тем временем, продолжил: — Достанется тебе, за то, что отослал её с сером Джори.
— Если бы я заставил её сидеть дальше, досталось бы ещё больше. Но вернёмся к делу. Корона в обмен на скорейшее выполнение договора... неплохо, но и не так уж и интересно. Во-первых, Харромонт мне может предложить то же самое, хоть ты его и опередил.
— Ну, скажем, предложить он может несколько меньше, — холодно возразил царевич, — а что во-вторых?
— Во-вторых, мне не хотелось бы ограничивать наше плодотворное сотрудничество одним эпизодом, принц Белен.
— Даже так? Ну что же, я слушаю.
— Мор, он пройдёт. Рано или поздно мы убьём Архидемона и изгоним отродье с поверхности.
— Ключевое слово "поверхность"?
— Да. Нам есть, что предложить друг другу.
— Помощь в зачистке Глубинных путей в обмен на финансирование Ордена и снабжение его рекрутами?
— Ферелденского Ордена, — поправил я бородатого политика, — и дешевле, и больше отдачи от инвестиций. Сам понимаешь, от Первого Стража можно получить только "спасибо".
— Конечно, и местному Командору больше перепадёт, — с не меньшим цинизмом сказал гном.
— Само собой. Но это только часть того, что я хочу обсудить.
— Часть?
— Я маг.
— Ты выглядишь достаточно молодым, лорд Амелл. Неужели уже успел поссориться с Церковью.
— Мы с ней ещё до моего рождения поссорились. Но дело не в этом. Магия может очень многое, но нас мало.
— Тевинтер.
— Занято. Кроме того, рабство — идиотизм. А иметь дело с идиотами, себе дороже.
— Допустим, — мой собеседник звякнул доспехами.
— У вас есть лирий и рунная магия. У меня есть классические маги и... кое-что ещё.
— Магия крови.
— Не только. Сложив вашу школу с моей, а так же с возможностью не оглядываться на Церковь Андрасты, можно добиться такого, что и Тевинтерцы, с их мешком древних тайн, позавидуют.
— Лорд Амелл, это всё великолепно, но говоря начистоту, зачем мне это всё надо? Ты вряд ли себе представляешь, чего будет стоить продавить необходимый минимум реформ, не говоря уже о том, чтобы перестроить кастовую систему. Сотрудничество со Стражами, это одно, но добавлять ко всем существующим... проблемам магов... Нужна очень и очень веская причина.
— Принц не идеалист, принц реалист? Ну что же, — выкладываю на стол козырную карту, — големы будут достаточно веской причиной?
— Продолжай... — впервые за весь разговор через бороду проступает тень эмоций.
— Ваши достижения в засекречивании работы Каридина вне всяких похвал. Но всё же прошли многие и многие века, и на поверхность просочилось... достаточно. Каридин, царь Валтор, Наковальня Пустоты. Когда ты упомянул Бонаммар, я понял за... чем отправилась ваша Парагон. Так же я понял, что ни демона у неё не выйдет.
— И почему же это?
— Она не Каридин и не Хирол. А одного клана не хватит, чтобы даже выбить отродье из Бонаммара, не говоря уже о том, чтобы удержать его.
— И всё-же ты предлагаешь мне големов.
— Предлагаю. Моего могущества хватит, чтобы собрать наследие Каридина и перевезти его в Орзаммар. А затем, я и мои маги поможем тебе восстановить утерянные секреты.
— Прямо так и поможете...
— Сам смотри. Круги боятся чихнуть без разрешения Церкви. Тевинтерцы могут разобраться, да, но с тобой делиться не станут. Достаточно знающих и могущественных отступников... просто нет. Мой орден — идеальный вариант.
— Это всё интересно, лорд Амелл, я даже готов с тобой согласиться... но тебе не кажется, что мы делим шкуру не убитого дракона?
— Верно подмечено. Слова — это лишь слова, — согласился я с ним. — Хорошо, я могу подтвердить их действиями на Глубинных Путях. Остаётся вопрос, будет ли царь Белен думать так же, как и принц Белен?
— Если ты дашь мне големов, то да. Не только царь станет героем Орзаммара, но и маг, что помог вернуть былое могущество. В любом случае, в накладе ты не останешься... да и есть ли у тебя выбор? Харромонт, если станет царём, вообще отрежет гномов от поверхности.
— Есть... развернуться и пойти ко всем демонам. Но он мне нравится ещё меньше, чем надеяться на тебя. Когда выступать?
— Я рад, что ты сделал правильный выбор, мой друг с поверхности. Эмиссар легиона ожидается через три дня. Ты очень удачно подгадал с прибытием. Я хочу, чтобы ты сопроводил его на одной миссии, здесь в городе. Присмотритесь друг к другу, пооботрётесь. Так что, дней через пять выступите.
— Нормально. Как раз успею город посмотреть, скупиться немного. Дашь рекомендацию к хорошему оружейнику?
— Донар обо всём позаботится, — махнул рукой принц. — Я передам его в твоё распоряжение на ближайшее время. И ещё, опасайся людей Харромонта.
— Спасибо за предупреждение.
* * *
Давет. Серый Страж.
Дерьмо, конечно. Все в поход, а я, как непонятно кто, на хозяйстве. Ну да ладно, и то хлеб, что не надо дупу морозить. Да и не рубака я, в отличие от того же Джори. Так, в подворотне индюка на нож взять, или со столбом из южан отмахаться. И, вообще, раз командор говорит, что я ему здесь позарез нужен, то так тому и быть. На кукан нам всякие приключения не сдались.
Вообще, Пик Солдата — жутковатое место. Недавно тут демоны с мертвяками хозяйничали — мы их с Командором упокоили всех на кукан. А сейчас того хуже — маги хозяйничают... с демонами. Лизель с виду деревенская девчушка, а на поверку — демонюка Страсти настоящая. Я поначалу хотел к ней подкатить потискаться, не знал ещё, что к чему... а что? Парень я видный, с опытом, куда кукан совать знаю. Так она мне как покажет рожу фиолетовую... Конфуз вышел. Хорошо, кроме командора никто не знает.
А командор у нас отличный мужик, хоть и маг. С юмором. Но демонюк в железном кулаке держит. Лизель как-то прзналась, что боится его до усрачки своей, фиолетовой. Мол, посмотрит на него в этом, как его, Фейде, и коленки дрожат. Я и сам видел, как Дэйлен демонюк призывал, и те у него на цырлах ходили.
Одна беда, маги на него слетаются, как мухи на дерьмо. Двоих он с собой забрал. Леору-эльфу и ведьму Морриган. Эх, сок девка! Не была бы колдуньей и полюбовницей командорской, ох я бы с ней... В крепости ещё трое чародеев осталось. Четверо, если Лизель считать как магичку, но я её за демонюку считать буду. Все мужики, кстати — знает сер Амелл кого в поход брать, а кого оставить брюхо чесать.
Самый крутой — Авернус. Деду за двести лет, но он к Создателю не торопится. кровяным чернокнижием свой век продлевает и посмеивается. Вторым Одард, он у магов транквилом был, упокоенным. Жуть — то как мертвяк ходит, то как малое дитя всему радуется. От него кроме детишек эльфийских все сторонятся. Третьим Джован, командор его недоучкой зовёт. И правильно — кукан почти как у лошади отрастил, а всё о какой-то Лили плачется.
От колдунов я держусь подальше. Ненормальные они, с демонюкой и то проще. Она — считай, нормальная баба, даже мужа завела, из бывших храмовников. Вот он-то мужик правильный. И выпить любит, и байку-другую потравить. Охотиться с ним ходим — детство вспоминаю понемногу. Да и с железяками он меня подтягивает. Говорит ещё год-два и будет Алистеру с Джори сюрприз. А командору и того раньше... если Стен не подсуетится.
Вообще, в крепости особо делать нечего. Эльфы с Драйденами о хозяйстве заботятся. Маги зверьё для промысла подманивают. Что сами не смастерим, так то те же Драйдены из Хайэвера подвозят. Времени много остаётся, и трачу я его на Мари, дочку Михаила кузнеца. Тоже огонь девка. Мордашка милая, титьки, что те дыни. Пихаться на сеновале любит, даром что батька строгий... Приходится от него ховаться, иначе либо свадьба, либо кукан на наковальню. Сейчас, как раз, сижу во дворе, смотрю как мелочь в прятки играет, жду пока Леви с караваном вернётся. Должны в любой момент уже подкатить — они опять на торг ездили, и Мари с дядькой увязалась.
О, калитка открылась! Эй, а почему она одна?
— Папа! Папа! — кричит девка. А сама растрёпанная, раскраснелась! Никак бежала.
— Эй, Мари, что стряслось? — спрыгиваю с бочки и иду навстречу.
— Давет! Скорее батю зови и мага Авернуса! Дядьку Леви стражники повязали. С ним тётю Софу и кузенов Ицика и Хаима. Я чудом заховалась и убежала.
— За что его? Неужели конкуренты под арест подвели?
— Хуже, Давет! Люди Хоу Серых Стражей искали!
Сиськи Андрасты! Только что жаловался, что делать нечего, и тут как куканом по лбу! Надо же, сявки купца Драйдена загребли. Причём, не просто сявки, а прихвостни самого сраного арла Хоу — козла, который командору постоянно свиней готовит. А ещё, он с Логейном спелся. Эх, Логейн крепким мужиком был, правильным, пока не скурвился. Ну, да демоны с ней, с политикой. Сейчас всё просто, Логейн — козёл, Хоу — козёл. Сявки — как козлами были, так и остались.
Что потом было... свалка базарных баб! Мари голосит. Михаил куканом бряцает, выручать брата рвётся... только не знает как. Джован-недоучка, говорит, что всё потеряно, пора подземный ход заваливать, чтобы солдаты Хоу пик не нашли. Авернус советует дождаться, пока командор приснится. Надоел мне этот галдёж, аж до усрачки.
— Эй, — перекрываю голосом нестройный гомон в зале, — здесь Серые Стражи собрались или бабы базарные? Был бы здесь командор, что бы он сделал, а? Правильно, убил бы всех сявок и вытащил Леви.
— Сявок? — поднял бровь седой колдун.
— Стражников. Так вот, командор оставил меня ответственным за замок, и я говорю, мы пойдём в Хайевер, освободим наших и насадим прихвостней Хоу на кукан!
— Сера Давет, — вдруг заговорил молчавший доселе храмовник, муж демонюки. — Твои эротические предпочтения куда более уместны в Орлейских дворянских домах, чем в суровом Ферелдане, но по сути я с тобой согласен. Мой меч с тобой. — Это что, он меня "трубочистом" так заумно обозвал?
