Ещё, японского флотоводца обуревали сомнения...
Что делать дальше?
С самого начала этой экспедиции, его обуревали дикие сомнения! Сообщить в Главный Штаб и запросить подкрепления или нет? Чем аргументировать запрашиваемую помощь? Угрозой ОДНОГО-ЕДИНСТВЕННОГО(!!!) русского крейсера, который и крейсером то, назвать трудно?! Так, миноносец-переросток...
Да, его ж, там засмеют! А этого, гордый самурай Ситиро Катаоки, боялся больше смерти или гибели вверенной ему эскадры.
Над мёртвыми в Японии не смеются...
Я уверен, что японский адмирал, если конечно — ещё не сошёл к утру с ума, пытался рассуждать следующим образом:
"...Ну, хорошо. Ясное дело, с "утоплением" "Новика" в прошлом году погорячились — ясное дело. Не призрак же он, в самом деле! Но, почему он приобрёл после этого, способность точно стрелять ночью — да ещё и, с ДВУХ СТОРОН ОДНОВРЕМЕННО?!"
Догадался об чём-нибудь адмирал Катаоки — или так и, умер несведущим, ныне живущие, уже никогда не узнают.
...К утру обстрел стих и, японские моряки получили возможность "осмотреться в отсеках".
Особо фатальных повреждений броненосный крейсер "Якумо" не имел. Бронебойные снаряды пушек "Новика", точнее — пиратских шхун "Чёрная Каракатица" и "Беда", ночью измочалившие вдоль и поперёк "Якуму", были слишком слабы, чтобы пробить почти сто восьмидесяти— миллиметровую крупповскую броню главного пояса, этого японского крейсера германской постройки... Однако, была выведена из строя почти вся артиллерия среднего и мелкого калибра.
Но, главное не это!
Изделие немецкой фирмы "Вулкан", имело далеко не блестящую мореходность и одну интересную особенность: в "свежую" погоду, носовую башню главного калибра и казематы среднего калибра нижнего яруса заливало волной — что делало стрельбу из них крайне проблематичной.
Сейчас же, из-за многочисленных пробоин в главном броневом поясе носовой оконечности — всего девяносто миллиметров и, в вообще — небронированной, подводной части — куда "раздвоившийся" "Новик" умудрился "закинуть" десяток-другой снарядов, крейсер "Якумо", вообще — сидел "свиньёй"! То бишь, сильно погрузился в холодные воды Охотского моря своей носовой оконечностью — да так, что встречные холодные волны Охотского моря захлёстывали носовую башню и казематы средних шестидюймовых орудий.
Хотя, воду интенсивно откачивали и работали ремонтные бригады, заделывая пробоины, но быстро это не сделаешь.
Не спавший сутки адмирал, хотя и наблюдал на горизонте загадочный "Новик", но всё же был достаточно спокоен: тот днём не нападает. К обеду пробоины заделают, воду выкачают, часть средней артиллерии восстановят... Ну, а ночью? Ночью, опять "бой" — вернее, форменное избиение "Новиком"?
Да, нет же!
Японцы очень хорошо знали тактико-технические характеристики русских кораблей. Знали они и, об количестве выстрелов в их боекомплекте... По всему выходило, что весь свой лимит стрельбы, русские — даже, с лихвой исчерпали этой ночью! Все логические выкладки говорили, что "Новик" должен куда-нибудь на пару дней "исчезнуть", чтоб пополнить запас боеприпасов и угля.
Например, во Владивосток — более близкой базы снабжения русских вице-адмирал Катаоки не знал.
...С другого судна?
В такую погоду?! С УМА СОШЛИ?!
Тем более, где оно — "другое судно"? "Новик" — вот он, а никого рядом возле него в пределах видимости нет.
Японскому флотоводцу и в голову не могло прийти, что "база снабжения" Нельсона была сравнительно неподалёку... Это — небольшая бухточка на западном побережье Сахалина, где хорошо замаскированные для наблюдателя со стороны моря, ещё с прошлого года ржавели несколько захваченных японских судов с запасами угля, снарядов подходящего калибра и прочего добра. Причём, запасы в бухточке регулярно пополнялись — кроме "Чёрной Каракатицы" и "Беды", геноцидивших сахалинскую "экспедицию", у Нельсона было ещё две каперских корабля того же типа.
Таких "баз снабжения" у нашего "морского сектора" было немало по всем бухтам и бухточкам Охотского моря, Камчатки и Чукотки. Где ныкалось до лучших времён добро, добываемое в результате каперства. Долго ещё — уже после войны, с них хабар вывозили и, мне малёха досталось японских ништяков — станков и оборудования.
В этой, самой ближней "базе", лишь то "добро" находилось — что в данный момент могло потребоваться. В ней же, на захваченном японском пароходе с самой мощной динамо-машиной, был установлен и постановщик помех — напрочь забивающий весь диапазон длинных волн, на которых работали тогдашние "искровые" приёмо-передатчики.
Ну, а самая мощная РЛС находилась на небольшом безлюдном, каменистом островке близ южного побережья Кореи. Она позволяла полностью контролировать весь "театр военных действий"...
Долго она ещё там находилась... Очень долго! Даже после того, как все радиоустройства с "теми" деталями вышли из строя "естественным" путём и, нами были уничтожены. Её очередь пришла в последнюю очередь.
Уже во время Великой Войны, появились первые РЛС наземного и морского базирования типа "Отклик". Потом — "Велес"... Уже на нашей собственной элементарной базе.
Проанализировав всё это и, уверенно решив — что ни днём, ни ночью его эскадре больше ничего не грозит, Ситиро Катаоки со спокойной совестью пошёл спать в свою адмиральскую каюту. Ну а, что делать дальше: возвращаться в Японию или оставаться у берегов Сахалина — запрашивать помощь или нет, можно будет решить, добравшись до Корсаковского Залива — на совещание офицеров эскадры.
Если что, большинство было за возвращение в Японию — моя самурайская совесть чиста! Задание выполнено — пехоты высажена, поддержка ей оказана... Чего ещё?!
А, там — высылайте, хоть весь Объединённый Флот Империи Восходящего Солнца и, ловите этого долбаного "Новика"!
— Если, никакой реальной угрозы не будет...,— Ситиро-сан приостановился и, призадумавшись, уточнил вводную, — если, рядом с нашим "утопленником" не всплывут утопленные русские броненосцы незадачливого Рожественского, меня не будить! Хахаха!
— ХАХАХА!!!
Любили адмирала подчинённые за его чувство юмора!
Опять же, японский вице-адмирал не знал и никогда больше не узнает, что в Корсаковском Заливе его никто не ждал! После уничтожения крейсера "Адзума" катерниками-смертниками, тот же "Новик" зашёл в залив и спокойно — как на учениях, расстрелял всё, что там находилось и отстреливалось — не исключая и, японские войска на берегу...
Ну а то, что он "не дострелял" — наиболее ценные с коммерческой точки зрения суда японцев, были взяты на абордаж практически целыми.
...Когда, "Новик", видимо — понаблюдав издалека за результатами своих ночных "художеств" и оценив их, стал сближаться, японские офицеры на мостике несколько напряглись — но, "реальной угрозой" это не посчитали.
А значит, не стали будить своего командующего эскадрой. Ведь, ни один броненосец, рядом с ним не всплыл!
Хотя, шторм и несколько стих, но осевший носом "Якумо" еле-еле плёлся и "Новик" — держась всё время несколько впереди, прямо-таки "кружева" возле него плёл! Остальные... Остатки эскадры вторжения, были или устаревшими кораблями — нередко, ещё китайскими трофейными, или обыкновенными вооружёнными пароходами и, тоже — отогнать вконец обнаглевший русский недокрейсер не имели возможности.
Короче, самураи просто зубами скрипели в боевой ярости, но ничего поделать не могли!
Одно утешало — "Новик" не стрелял. Видно и, вправду боезапас на нём кончился и, русские надеялись только на шторм, могущий по их мнению добить "подранка"... Вот и, крутились рядом — как стервятники, не желая упустить этот момент — приятный для них во всех отношениях!
Оставались ещё торпеды русского крейсера, но от расстояния их эффективного залпа, его отгоняли совместным огнём уцелевших орудий среднего калибра японского флагмана-инвалида и вспомогательных крейсеров.
Покрутившись-повертевшись, "Новик" "примостился" спереди и несколько справа "Якумы" — со стороны его наиболее повреждённого борта, на котором "живых" шестидюймовок уже почти не осталось и, как будто замер...
ЗАЛП!!!
После трёх пристрелочных выстрелов каждая, все три кормовые пушки русского крейсера перешли на беглый огонь по осевшему носу японского флагмана.
Хотели послать за командующим эскадрой, но я думаю — он сам явился от такой "побудки"!
— Не может быть! — были первые его — цензурные, слова.
Далее, я думаю, он перешёл на площадную японскую похабщину — а, в ней я не особо силён. Знаю только одного "японского городового"...
Проклятый "Новик", садил как с пулемёта!
Деревянные "пластыри", подпорки да затычки, коими успели законопатить ночные пробоины, враз вышибло! И, откачанная было вода, вновь хлынула через них, да через вновь появившиеся, внутрь кормовых отсеков...
Должен сообщить, что Нельсон подготавливая "Новик" к маленькой вендетте за "Цусиму", несколько модернизировал его. Он снял все малокалиберные пушки, оставив только сто двадцати— миллиметровые — главный калибр этого "недоношенного" крейсера, по его терминологии. Убрал он и, все пять торпедных аппарата — переставив их на "рыбницы", скептически относясь к боевым возможностям тогдашних "самоходных мин". Так, разве что — если подойти незаметно, да ударить исподтишка наверняка. А, в открытом бою — неее...
Это позволило несколько уменьшить вес, экипаж корабля и, во все свободные места напихать боеприпасы к главному калибру. Сто двадцати— миллиметровые снаряды, это вам не двенадцати— дюймовые — у броненосцев! Им, специальные "погреба" — с элеваторами и подъёмниками, не нужны!
После войны уже, описывая этот бой и героизм моряков "Новика", в газетах писали — что, даже в его кочегарках, их "коренные" обитатели спотыкались об "залежи" снарядов!
Ну это, скорее всего врут...
Много читал, слышал, что русские бронебойные снаряды времён злосчастной Русско-Японской Войны были с "тугими" взрывателями и зачастую — вообще не взрывались, пробив борт вражеского корабля... Много чего нелицеприятного, я также слышал об "начинке" этих снарядов — "мокром пироксилине", типа сильно уступавшем японской "шимозе".
Но, эти-то снаряды были не русскими, а "японскими"! Точнее, их изготовили в Европе и везли морем — для японского флота, но не довезли чуток...
Вполне допускаю, что имелись среди них и, с "шимозой"!
Я так думаю, что с пробиваемостью и "взрываемостью" у снарядов "Новика" всё было нормально и, он их не жалел.
ХОЛЯВА, ЖЕ!!!
Поэтому, довольно-таки скоро, "Якумо" ещё больше "просел" носом в холодные воды Охотского моря и, практически остановился... Вся "шелупонь", следующая за ним — то, ли по команде своего флагмана, то ли — проявив инициативу, увеличила ход и попыталась отогнать "Новика". И, это им почти удалось...
Особенно не возражая, тот легко отбежал далеко вперёд и, практически с запредельного расстояния — для орудий "защитников", выписывая "восьмёрки", продолжал засыпать флагманский корабль японцев бронебойными снарядами с "евро"-взрывателями.
Броня японского броненосного крейсера "Якумо" — единственного в японском флоте крейсера немецкой постройки, имела свои характерные особенности... Все толстые вертикальные плиты, защищающие наиболее важные части корабля — броневой пояс, башни главного калибра, броневую рубку, гансы самураям изготовили из цементированной брони, закалённой "по способу Круппа"... Наименее важные части крейсера были прикрыты бронеплитами потоньше — из простой сталеникелевой брони. Ну, а "крыша" — палуба, верх башен и рубки, были и вовсе — из "экстрамягкой" никелевой стали, толщиной — по-моему, не больше трёх дюймов.
Вот этой особенностью, Нельсон — командовавший в том бою "Новиком" и, воспользовался — когда "Якумо" конкретно "встал" в позу пьющего из горного ручья архара, подставив... Нет, не корму! Свою, крайне уязвимую "крышу".
Издалека, конечно, стрелять получалось не так метко... Да ещё и, "свежая" погода — "Новик", реально подкидывало!
Однако, много попаданий и, не требовалось — чтоб, из-за внутренних взрывов и пожаров, флагман японцев к вечеру стал похож на разваливающийся крематорий! Погасли котлы, встали машины и откачивать поступающую забортную воду перестали...
Как и, при каких обстоятельствах погиб вице-адмирала Ситиро Катаоки — командующий Третьей Эскадрой Объединённого Императорского Флота Японии, теперь, наверное уже никогда никто не узнает... Из живущих. Сам же броненосный крейсер "Якума" проболтался "поплавком" на волнах ещё трое суток — хотя, по фильму и учебникам истории, он затонул той же ночью.
Не, деточки! Не так всё было... Умели и, сейчас умеют немцы, кой-какие вещи делать.
Добить упорно не желающий умирать корабль, было уже нечем — бронебойные кончились и, "Новик" — весь следующий день, вылавливал вдоль всего побережья Сахалина остатки "Непобедимой Армады" и топил их фугасами. Хотя, сам Нельсон горючими слезами заливался при этом — из-за душившей его "жабы": по причине неблагоприятных погодных условий, высадка на их борт абордажных команд — для захвата и последующей реализации через Беню, была невозможна.
А, что у нас на сухопутье?
...Высадившиеся на Севере и захватившие Александровский Пост японцы, всё преследовали упорно и преследовали, "бегущего" от них и редко "огрызающегося" военного губернатора Ляпунова с командой, пока не обнаружили, что они в окружении.
Да! Такое, иногда бывает...
Сидишь в "котелочке", а вокруг постреливают невидимые снайперы. И, сильно хочется кушать... Надо отдать им должное, японцы не стали сидеть в "мотти[132]" — как советская Сорок четвёртая стрелковая дивизия в "ту", "незнаменитую" ещё Зимнюю Войну.
Они энергично и фанатично атаковали сквозь косящий их пулемётный огонь, собственными ногами разминируя минные поля и, прорвались таки к побережью...
Угодив в новый "котёл"! На самом берегу японские солдаты и офицеры, могли только обнаружить своих мёртвых безухих товарищей — а, в бухте наблюдать траурно торчащие из-под воды мачты судов и кораблей.
На юге Сахалина, кстати, творилась примерно такая же история...
Кушать скоро японским солдатикам, вскоре стало нечего — рис кончился, а попастить на подножном корму в тайгу их не пускали. Часовых по ночам всё так же регулярно резали, а попытки предотвратить это явление — тупо увеличивая численный состав караулов, привели к тому, что японцы стали засыпать на ходу средь бела дня.
Пытаясь хоть-как-то сохранить свои уши и жизни, японцы в караулах устраивали "перекличку" по ночам... Однако, вскоре выяснилось, что "лесные бандиты", отлично умеют стрелять на звук, причём — специальными "ночными" патронами, не дающими дульной вспышки.
Не пролезло!
Так как, офицеры и унтеры "десантников" были излюбленной целью снайперов-партизан, то их — в процентном отношении, вскоре стало очень мало и, дисциплина среди отощавших, вымотанных физически и морально, хронически не высыпавшихся японских солдат, стала ниже дна выгребной ямы...
Назначающих в караулы уцелевших начальников, подчинённые стали всё чаще посылать... Прогуляться сахалинской тайгой!
