Достала из сумочки сигареты, прикурила. Люк нажал на какую-то кнопку, плавно скользнуло вниз окно, и дым потек наружу, к несущимся мимо домам, смешиваясь с дождем, туманом и светом вечерних фонарей.
В этот раз он привез меня в крохотный двухэтажный бар, где по запотевшим стеклам высоких окон струились потоки воды, официанты были мрачны, посетители громкоголосны, и во всю мощь играла тяжелая музыка. Разговаривать с таким звуковым сопровождением было невозможно. Кормили, впрочем, отменно, и я с удовольствием предалась чревоугодию, не обращая внимания на внимательный взгляд карих глаз Кембритча. Затем мы пили крепкий обжигающий кофе из маленьких чашечек, который вполне откровенно намекал на то, что ночного сна нам не видать.
"Соблазнилась-таки?" — шепнула ехидна в моей голове.
"Ты заткнешься, наконец, или нет?!!!"
— Ну что, готова к очередному сюрпризу? — спросил Люк небрежно, когда мы добежали до припаркованного авто и забрались внутрь.
— Я начинаю бояться твоих сюрпризов, — пробормотала я, но он услышал, усмехнулся.
— Обещаю, ничего неприличного. Тебе понравится, слово Кембритча. Поехали?
— Поехали, — а что мне оставалось делать? Кричать, чтобы отвез домой?
"Могла бы и покричать, если б не хотела..."
Ехали мы довольно долго, и я задремала, откинувшись на спинку кресла. Люк пару раз что-то спрашивал, я отвечала невпопад, и он, видимо, понял, что нужно дать моему насытившемуся организму время прийти в себя. Но когда доехали, долго тормошил, уговаривал, я бурчала и ругалась, но все-таки вскочила, когда он пригрозил, что сейчас доставит мой бесчувственный организм к себе в апартаменты и там коварно надругается. Знал ведь, чем взять. Я курила, злилась и улыбалась, потому что сердиться на этого наглеца больше не было сил.
Видимо, мы приехали куда-то за город. Машина остановилась под широким козырьком огромного круглого здания, и рядом с нами уже стояло несколько не менее шикарных авто. Опять какой-то клуб для богатеньких?
— Марина, — голос Люка оторвал меня от размышлений, и я, затушив сигарету, обернулась к нему. — Мне надо завязать тебе глаза.
Ага, счас.
— Я же обещал, что не будет ничего неприличного, — он верно истолковал скептическое выражение, появившееся на моем лице. — Обещаю, что даже пальцем тебя не трону. Тебе понравится, ну, не упрямься, Маришка.
— Ни за что, — я не отступила, хотя очень хотелось. — Я вам не доверяю, лорд Кембритч.
— Ну пожалуйста, — прошептал он хрипло, наклоняясь ко мне. — Я буквально совершил невозможное, договорившись о приезде в такое время. Всего несколько десятков шагов с завязанными глазами, неужто ты боишься?
Проклятый манипулятор!
Он аккуратно провел меня по гулкому коридору, открыл дверь. Запахло сухой кошеной травой, и еще чем-то, знакомым с детства. Еще несколько шагов, какое-то движение, стук. Еще не отошедшее от сна сознание отказывалось складывать окружающие меня звуки и запахи в единую картину.
— Протяни руку, — проговорил он ласково, и я послушно вытянула руку вперед. Люк перевернул ее ладонью вперед, вложил что-то округлое и гладкое. И тут же руки что-то коснулось, захрустело, зачмокало.
Я, чувствуя, как тело крутит волнами паники, сорвала повязку. Мы находились на крытом ипподроме. Передо мной стояла маленькая кобылка с белой звездочкой во лбу и, аккуратно, касаясь моей руки бархатными губами, с хрустом кусала яблоко.
Я перевела испуганный взгляд на обеспокоенное лицо Люка, чуть улыбнулась онемевшими губами, всхлипнула и упала в обморок.
* * *
* * *
*
Я очнулась от раскатов грома. Мерзкая, вязкая тьма быстро отступала, и я приоткрыла глаза, часто заморгала от яркого света. Задрожала от холода, и по затекшему телу побежали болезненные иголочки, возвращая тепло и чувствительность. Тело было липким и влажным, видимо, от перенесенного адреналинового выброса. В ушах громко шумела кровь, и сердце колотилось, как безумное.
Постепенно глаза привыкали к свету, я приподнялась, оглянулась. Не моя палатка и точно не больница. Огромная комната в синих тонах, яркая люстра под потолком, большой телевизор на стене напротив, кресло с брошенной туда моей сумочкой, курящий мужчина у открытого окна. За окном творилась погодная катастрофа — стоял тяжелый гул от вспахивающего землю мощного ливня, барабанящего по подоконнику, не переставая, грохотал гром, а частые молнии высвечивали профиль Люка, придавая ему выразительности.
— Закрой окно, а то вдруг шаровая молния залетит, — попросила я, и он оглянулся, бросил недокуренную сигарету в окно, закрыл створку.
— Боишься грозы? — уселся в кресло рядом с кроватью, положил ногу на ногу.
— Боюсь, — ответила я, передернула плечами. Кожа противно зудела.
— И лошадей боишься? Интересно, почему?
— И лошадей. Детская травма, — я спустила ноги с кровати, оглянулась в поисках заветной двери.
— Извини, — Люк взял меня за руку, коснулся ее губами. — Я и не ожидал, что будет такая реакция. Хотел сделать сюрприз неуступчивой девушке.
— Считай, сделал, — я отобрала у него руку, потому что моя ладонь тоже была влажной, как у истерички после приступа. — Не зря я отбрыкивалась, как знала, что добром не кончится.
Оглядела еще раз комнату.
— Мы у тебя?
— Ага, — хрипло отозвался он, не сводя с меня странного взгляда.
— Покажи, пожалуйста, где ванна, и дай мне какую-нибудь футболку, — его брови взметнулись вверх, прищурился. Боги, я полудохлая, а у него мысли только об одном.
— И не смотри так, — фыркнула я, — мне просто жизненно необходимо смыть с себя адреналиновый пот и сменить одежду. И, раз я у тебя в гостях, организуй мне сладкий чай или шоколадку и апельсиновый сок, иначе минут через двадцать буду загибаться от мигрени.
— Будет сделано, моя госпожа, — он чуть насмешливо наклонил голову, встал, помог мне подняться.
Меня чуть-чуть шатало, но больше от слабости в ногах, иначе б в душ не полезла — кому охота повторить незабываемый опыт обморока? Так что я с наслаждением сняла противную, пахнущую моим страхом одежду и встала под горячие струи душа, прямо с головой. Переночую у него, а завтра с утра на работу. Не выгонит же.
"Вот и нашелся достойный повод остаться на ночь, да?"
— Не пори чуши. Мне сейчас противопоказаны любые нагрузки.
"Ну да, ну да", — противно хмыкнул внутренний голос.
Пока я приходила в себя в душевой кабинке, Люк деликатно сложил на плитку ванной у входа целый ворох одежды.
Промокнула волосы, натянула, морщась, свое влажное белье, но ощущения были такими мерзкими, что пришлось снять, застирать и повесить на горячий полотенцесушитель, скромно прикрыв полотенцем. Надеюсь, до завтра высохнет. Задумчиво посмотрела на склад одежды у входа. Таак, и что тут у нас? Весь гардероб богатого мальчика?
Остановилась на фиолетовой рубашке, которая из-за разницы в росте доходила мне чуть ли не до колен, влезла в серые спортивные штаны, которые повисли на мне, как шаровары. Пришлось затягивать тесьму, чтобы не сползали с попы, и закатывать штанины. Выглядела я довольно смешно, но, главное, одежда была чистой и приятно легла к телу. Сунула ноги в заботливо предоставленные хозяином апартаментов огромные мужские тапочки, взяла в охапку остальную одежду и в таком виде вышла из ванной.
Гроза все так же громыхала, а Люк снова курил. Обернулся, окинул меня нарочито ленивым взглядом, засмеялся.
— Ты похожа на беспризорника.
— Зато я чистый и бодрый беспризорник. Куда сложить? — кивнула на одежду у себя в руках.
— Кинь в кресло, с утра горничная уберет, — отозвался он, все так же разглядывая меня с каким-то нездоровым интересом. — Сладкое на столике. Только что принесли.
Лорд Кембритч весьма оригинально интерпретировал мой запрос о шоколадке. Уж не знаю, как ему удалось сделать это за то недолгое время, пока я блаженствовала в душе, но стоявший у стенки столик был сервирован так, будто мы и не объелись несколько часов назад в баре. Накрытое крышками горячее, закуски, выложенные рядами пирожные на длинном блюде, горячий чайник с чаем на пробковой подставке, вино, коньяк, кувшин свежевыжатого апельсинового сока.
— Внизу ресторан круглосуточно работает, — пояснил он, увидев мое удивление, — позвонил, принесли в номер то, что было готовым.
— Аааа, — промычала я, садясь на кресло у стены и кусая сладкое хрустящее пирожное. Глюкоза радостно побежала по венам, питая послеобморочный мозг. — Вкусно, спасибо.
Люк подошел, сел напротив, плеснул себе коньяка.
— Останешься со мной? — спросил хрипло и как-то выжидающе. Ну вот, опять. Я дожевала пирожное, аккуратно вытерла руки об салфетку.
— Лорд Кембритч, если вопрос в том, останусь ли я тут ночевать, то ответ-да. Если вопрос в том, буду ли я с вами спать — ответ — нет.
— Ну, хватит, — раздраженно сказал он, со звяканьем отставляя стакан на стол. Я пожала плечами, потянулась за вторым пирожным, когда меня дернули наверх, поставили на ноги и поцеловали.
Все-таки он невероятно эгоистичная скотина!
Разгорающаяся злость сменялась жаркой слабостью и снова возвращалась. Меня крепко держали за затылок и талию, не давая вырваться, и Люк, пахнущий сигаретами и крепким алкоголем, буквально сминал мою волю, то жестко впиваясь в мои губы, то нежно лаская их. Я кусалась и царапалась, дергала ногами, но все попусту. В какой-то момент он просто перехватил мои руки и вжал меня в стенку, продолжая свое нападение. В голове шумело, будто я тоже хлебнула коньяка. А он, хрипло дыша, уже тянул одной рукой наверх мою рубашку, второй настойчиво водя по боку, от бедра к подмышке, по чувствительной, покрывающейся мурашками коже.
— Люк, нет, нет!! Я не хочу! Только по моей воле! Только по моей воле! — кричала я ему в ухо, барабаня кулаками по плечам и пытаясь опустить рубашку вниз. Он, словно не слыша меня, рванул ворот рубашки, посыпались пуговицы, и вместе с первым холодком меня окатила волна паники. Это не игра! Он же меня сейчас изнасилует! Голову сжал тяжелый обруч на грани потери сознания, ладони заледенели, стали покалывать.
— Боги, — прошептал он хрипло, рассматривая мою грудь, а затем приподнял меня и ткнулся носом в один из сосков. Лизнул, втянул в себя, и я замерла на грани истерики. А он, почувствовав, что я прекратила сопротивляться, глухо и самодовольно пробормотал куда-то в область моего солнечного сплетения:
— Я же говорил, что тебе будет хорошо, злючка.
Вернулась оглушающая ярость, да такая, что я зашипела, больно вцепилась в его плечо зубами. Он легко тряхнул меня, типа, не ломайся, все равно будет по-моему. Пылающий ком ярости в моей груди вдруг потек по немеющим рукам, излившись обжигающими призрачными плетями, и я с рычанием отшвырнула его от себя потоком чистой силы.
— Урррод! — запахнула рубашку, ноги подкосились, пришлось опереться на стенку. За окном грохотал гром. Люк поднимался на ноги, держась за спинку кресла, и в лице его не было раскаяния, только какое-то удовлетворение.
— Маленькая медсестричка полна сюрпризов, как я погляжу, — сказал он с насмешкой и медленно двинулся ко мне.
— Не подходи, — прорычала я, отступая по стенке. Он двигался параллельно мне, а входная дверь была прямо за ним.— Не пожалею. Тварь!
— Скажи мне, Маришка, — он внимательно следил за мной, и глаза были холодными, изучающими, — откуда в тебе столько тайн? Почему ты всегда так прямо держишь спину, даже когда вымотана после смены? Почему твоя речь такая правильная, даже когда ты выходишь из себя? Почему равнодушна к драгоценностям и не смущаешься мест, где человек твоего класса просто растерялся бы? Откуда девочка, обучавшаяся на дому, знает этикет на уровне лучших школ столицы?
Снова захлестнула волна паники, и я стала прикидывать, удастся ли мне сейчас, если метнусь, пробежать мимо него к выходу. В горле стоял ком, хотелось закрыть пальцами уши, заорать и заставить его замолчать. А он продолжал, и с каждым предложением становилось все страшнее:
— В ресторане, в который мы ходили позавчера, сервируют столы полной выкладкой, как делается только в домах высших пэров королевства, и то на праздники. А ты ни разу не ошиблась с приборами. Откуда в тебе эти знания, Марина? Откуда ты знаешь барона Байдека? И почему боишься лошадей, да до такой степени, что падаешь в обмороки?
Я смотрела на него и не верила, что этот холодный, угрожающий человек — знакомый мне Кембритч. Он словно парализовывал меня своими словами, и я тряслась, как мышка перед удавом.
"Теперь ты понимаешь, почему во сне он явился тебе Змеем?"
Внутри ревел поток, струясь по рукам, и от напряжения, чтобы сдержать его, перед глазами плясали черные мушки. Но мозг-таки выхватил фразу про Байдека, переварил, и меня осенило:
— Так это ты? Сыщик?
Он ухмыльнулся, и я, чувствуя, как темнеет в глазах от страха, ударила снова, со всей силы, так, что его просто смело и впечатало в стену, и он завалился набок со стоном. Жалости не было, этот человек угрожал мне и моей семье. Надо бежать. Надо собрать девчонок, отца и уезжать прочь из страны. Но как добраться в столицу? Через телепорт меня никто не пустит, без директивы от главврача госпиталя.
Я беспорядочно металась по комнате, втискиваясь в свою одежду, надевая туфли. Белье оставлю на память предателю, все равно мокрое. Схватила сумочку, подошла к нему. Наклонилась.
— Где ключи от машины?!!
Люк улыбнулся одними губами, а в глазах плясало безудержное веселье, будто он наслаждался ситуацией. Он не шевелился. Надеюсь, я сломала-таки ему позвоночник и эта скотина до конца дней своих меня запомнит.
Я полезла по карманам, раздраженно шипя, потому что ключей не было. Смяла ткнувшуюся в руку пачку сигарет, бросила на пол, растоптала ногой. Сунула в сумку телефон, сложенную пополам пачку денег. Ничего, не обеднеет.
Ключи нашлись в заднем кармане, и, чтобы достать их, пришлось перегнуться через него. И когда я уже отодвигалась обратно, он хрипло шепнул, заставляя мое глупое тело болезненно сжаться:
— Красивая.
Я зажмурилась и изо всех сил со злостью пнула его ногой в живот, так, что он судорожно выдохнул, сжал зубы. А потом еще и еще. За "Марина, вы мне очень нравитесь". За обжигающие поцелуи. За крушение своей жизни. И жизней сестер. За "наш закат". За проклятые чулки, лежащие в моей сумочке. За то, что мне было так хорошо с ним.
Ушла, не оглядываясь, и только в лифте, глянув в зеркало, поняла, почему "красивая". Ко мне вернулась моя внешность. Думала, хуже уже быть не может.Теперь я как живой маяк для сыскарей всех мастей.
Когда машина Люка, все так же пахнущая кожей, табаком и им самим, уже неслась по магистрали под бушующей ночной грозой в сторону Иоаннесбурга, я, не в силах больше сдерживаться, орала изо всех сил, под басы ревущей роком аудиосистемы, пока не зазвенело в ушах, меня не затрясло и, наконец, не отпустило.
инь
