Когда за нами хлопнула входная дверь, Сергеев вздрогнул... и наши взгляды встретились. Не знаю был ли он обладателем какого-нибудь шестого чувства... а может у нас с Андреем все было написано на лицах, но то, что пришли именно за ним, он понял мгновенно.
Быстрый взгляд в сторону составленного в пирамиду оружия, на снятую броню, оценка ситуации, и штурмовик бросился в сторону ведущих на улицу ворот.
Стоявший у приоткрытой створки часовой среагировать не успел, и Здоровяк просто отшвырнул его в сторону, ужом проскользнув в неширокую щель.
Я еще только начал разгоняться, прикидывая как бы сподручнее перепрыгнуть двухметровые ворота, когда над открытой площадкой караульной вышки поднялась и начала раскручиваться связка стволов роторной кинетички... мой крик 'не стрелять' потонул в грохоте выстрелов и уже ничего мог изменить...
...Сергеев был еще жив и даже в сознании. Оставляя на темном покрытии дороги широкий кровавый след он отполз к колючей изгороди и перевернувшись на спину, ждал нашего приближения. Зажатый в правой руке абордажный тесак упирался снизу под подбородок...
— Валерка, ты что творишь?!! — Тарасов еще не отошел от шока, вызванного неожиданной кровавой развязкой, — мы просто хотели поговорить!
— Кха... — Сергеев выплюнул сгусток крови, — просто поговорить... лучше уж так, чем на колу подыхать, как собака.
— Какой кол? О чем ты говоришь? Сейчас мы тебя в капсулу отнесем...
Здоровяк хрипло рассмеялся,
— А ты у своего урода спроси, что такое кодекс Пограничья и какое наказание полагается для пойманного шпиона... а я так не хочу... я вообще никак не хочу, но лучше уж от пули подохнуть.
Я медленно двинулся к истекающему кровью наемнику,
— У нас все-таки не Пограничье... да и в баронствах давно уже никого...
— Да какая теперь, нах, разница... не подходи! Клянусь, как только сделаешь еще один шаг, я убью себя!
Тарасов замер на месте с поднятой ногой... медленно опустил ее на асфальт,
— Но почему? Валера, мы же вместе через такое прошли... как ты мог?
— Вот потому и подохнешь вместе с остальными, что очевидных вещей не понимаешь... а мне надоела эта хренотень, я нормальной жизни хотел, а не загнуться однажды в каком-нибудь вонючем болоте.
— Потому и продал нас вместе с остальными? — Тарасов уже успокоился и смотрел на предателя с презрением.
— Да кому вы на хрен сдались? Продавать вас... Влиятельным людям зачем-то понадобился ваш городишко и им было нужно знать, что происходит в этой дыре... чтобы нейтрализовать тех, кто может помешать, до начала операции...
Вот скажи мне, урод, откуда ты взялся? Грохнули бы тогда эту старую суку в ресторане, и всем бы было хорошо. Я бы уже был на пути в Метрополию... с деньгами в кармане и подальше от всех вас козлов... ненавижу... знаешь Андрюха, а тебя я ненавижу даже больше чем твоего дружка... представляешь? Вот на хрена ты во все это вписался, и меня за собой потянул...
Андрей сплюнул на землю у ног Сергеева, — тебя никто с нами на аркане не тащил. Оставался бы в Кавиенге...
Предатель захохотал, расплескивая вокруг себя капли черной венозной крови,
— Да я бы с удовольствием, вот только не разрешили... сказали, чтобы присматривал за уродом, чем-то он заинтересовал... того мудака, что меня в итоге и списал, — Сергеев замолчал.
— Так кого же я заинтересовал, Валера?
Здоровяк макнул руку в лужу крови рядом с собой и сжав ее в кулак, отогнул средний палец,
— Хрен тебе. Мучайся теперь в ожидании и сомнениях. Когда эта машина раскрутится по-настоящему, от вас и мокрого места не останется... и не таких по ящикам раскладывали... Андрюха... а знаешь почему наш бот тогда сбили и почему мы без найма так долго сидели?
Руки Тарасова сжались в кулаки, — и это твоя работа? Какой же ты все-таки скот, Валера!
Сергеев вытер левую окровавленную руку о штанину,
— Заговорился я с вами... надоело... пока-пока, уроды, — левая ладонь предателя с размаху ударила снизу по оголовью тесака...
Я развернулся и пинком отбросил в сторону оторванную пулей ступню в рыжем кроссовке,
— Знаешь, Тарасов, по-моему, мы только что совершили самую большую глупость, которую только можно себе представить.
Остается только надеяться, что среди пленных наемников найдется кто-то знающий не меньше, чем... — я оглянулся, — ладно, это еще не конец света, что-нибудь придумаем.
Тарасов виновато опустил голову, — Прости, Дзи, если бы я не настоял, то все могло пройти иначе.
Я отмахнулся, — Андрей, у меня тоже есть своя голова на плечах, и окончательное решение принимал все-таки я, так что забудь... тем более уже ничего не изменить.
Вышедший за ворота майор внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Тарасова, тяжело вздохнул,
— Насколько я понимаю, перед моими глазами был проведен заключительный этап глубоко продуманной и проработанной операции по задержанию выявленного шпиона? И как все прошло? Много важной информации получили?
Я покосился на окруживших нас бойцов охранного взвода и ребят Тарасова... было банально стыдно,
— Майор, помнишь ты обещал мне врезать по морде? По-моему, сейчас самое время...
Кулап скептически смерил меня взглядом,
— Не-а. Сейчас это ничего не даст... не будет воспитательного эффекта. Сплошной подрыв авторитета командира, да еще и оскорбление величества действием... пойдем лучше в мой кабинет, там и обсудим оперативную обстановку.
* * *
— ...Да пойми ты, не могу я здесь сидеть в то время, когда мои близкие на передовой, и возможно, как раз в этот момент ведут бой! Может как раз моей помощи они и ждут, а я с крыши штаба на головы часовым поплевываю... я, наверное, сейчас самый сильный боевой юнит на острове, так неужели для меня нет дела?
Кулап с интересом выслушал мою пятиминутную пламенную речь, а в некоторых, особо понравившихся моментах даже кивал согласно головой. Когда я закончил, он еще немного помолчал, глядя в окно за моей спиной, а потом началось...
— Когда мы впервые встретились, ты показался мне вполне здравым и рассудительным человеком... вполне сложившимся как личность, со зрелым и вполне для меня понятным мировоззрением. И я тогда сказал себе, — Кулап, наверное, нам наконец повезло и это именно тот человек, который нужен! Смелый, решительный и в то же время осторожный и не лезущий на рожон... харизматичный, в конце концов. И в то же время достаточно сильный Одаренный, чтобы впечатлить даже нашего Капитана. Чем не лидер для, уже не первый год откладываемого, проекта объединения Латангаи в единое государство... меня даже не насторожило твое поведение на Дюке... этот безумный штурм можно было объяснить жесткими временными рамками... или попыткой показать личному составу, что неизвестно откуда свалившийся на их голову командир, тоже чего-то стоит, как боец. Тем более, все завершилось такой эффектной и грандиозной победой. Враг повержен, капитан спасена, армия ликует... а что в это время делает их командир? Не успел выбраться из регенератора, как бросился в очередную безумную авантюру. Не узнав, как устроены бойцы, накормлены ли они, выставлены ли посты... бросил все и сбежал. Я не хочу лезть в подоплеку спасения наемников, твои резоны мне понятны... но уверен, что полчаса-час твое дело потерпело бы, не настолько оно было срочное. Ладно, подумал я, один раз поддался эмоциям, плохо, но с кем не бывает... поймет-исправится.
И что дальше?.. Дзинко, меня не было три часа. Я послушался тебя, лег в капсулу, в надежде, что оставляю ситуацию под контролем... надежным контролем, и что увидел, когда вернулся? Наш король, банановое блин величество, обиделся, что его не взяли на войнушку и два часа страдал фигней на крыше штаба, вместо того чтобы командовать оставшимися силами, отслеживать ситуацию и быть готовым выдвинуть резерв на угрожаемое направление... или выдвинуться самому, раз уж он у нас самая мощная боевая единица. А потом... ситуацию с Сергеевым я даже обсуждать не хочу... так могли повести себя какие-нибудь новобранцы, а не опытные командиры... и то вряд ли... неужели мы все-таки ошиблись и первое впечатление было ошибочным? О чем ты думаешь, Дзи? — Кулап замолчал, глядя мне в глаза и барабаня пальцами по поверхности стола, а я... бешенство нахлынуло и потухло. Майор был прав. Прав полностью и без всяких 'но'... я банально не справился, поддался эмоциям и просто не удосужился подумать головой... да что уж теперь...
— Майор... я действительно облажался и вел себя как последний мудак. Поэтому и говорил, что не знаю, нужен ли Большому Латангаи Кола де Зорро... а если и нужен, то точно не в качестве лидера. Поэтому, пока не поздно...
Кулап вскочил на ноги и заорал прямо мне в лицо,
— Поздно!!! Поздно, твою мать! Состав тронулся и его уже не остановить. Множество людей — торговых баронов, полевых командиров рейдеров, лидеров общин, независимых капитанов и лесных бродяг, уже поставили все, включая собственные жизни на лошадку по имени Самый Сильный Одаренный Океании, Большая Лисица де Зорро... а ты теперь решил бросить всех на хрен, и вернуться в кусты из которых вылез? Испугался, долбанной ответственности, твое траханное величество?
Впервые за время нашего знакомства майор потерял самообладание... хотя я его понимаю. Ситуация и так на грани, а тут еще и...
— Хорошо, майор... покричали, попсиховали, теперь давай вернемся к делу. Вопрос о замене лошади оставим... пока мы на переправе делать этого действительно не стоит. Потом решим, кому лучше доверить управление... а кого списать на берег...
Теперь Кулап смотрел на меня как на какое-то неизвестное науке насекомое,
— И после всего, что я тебе наговорил, ты готов работать дальше?.. Без матов, хлопанья дверями и кидания в драку? Вот так вот сразу... даже не взяв тайм-аут на то чтобы успокоиться и прийти в себя? Мда... все-таки я тебя еще слишком плохо знаю.
Хм, любопытно. На меня уже составили психологический портрет... управлять вздумали, умники?
— А как все должно было пройти по вашему плану, Ку? — спросил я вкрадчиво, — дикарь должен был разнести здесь все, а потом, мучаясь угрызениями совести, послушно выполнять все ваши указания? Да, майор? Карманный монарх понадобился, господа манипуляторы? — теперь бешенство развернулось в полную силу, но я не кричал, шипел.
Кулап побледнел, но голос его оставался ровным, — Согласно прогнозу, это было наиболее вероятно, но...
Я уже взял себя в руки... а чего, собственно, было ожидать? Не успели организоваться, а интриганы изо всех щелей полезли... твари. Ненавижу.
— Скажи мне честно, майор... мой психологический портрет составляли на основании данных предоставленных Нган-чит? Интересно, когда же вы с ней говорили на эту тему... ах да, конечно... это произошло сегодня ночью?
Майор молчал, но дрожащие руки выдавали его с головой,
— Я-а-сно... Значит так... Не знаю, представляешь ли ты на что я способен, когда разойдусь по-настоящему... но лучше тебе поверить, что живых здесь не останется. Поэтому, ты сейчас отправишь в центр гонца, который передаст Цирцее два слова: 'вариант два'. Не бойся, это всего лишь приказ возвращаться на базу. Кроме того, максимум через час я хочу видеть на базе 'Лунатик'... с полным боекомплектом и полными танками топлива. Мне по хрен, как ты это будешь делать, майор. Просто по хрен... нет, ты конечно можешь попробовать меня остановить... или убить. Мне самому интересно, что из этого получится. Время пошло... блин, опять на те же грабли, ничему жизнь не учит идиота!
Я встал со стула и не спеша направился к выходу,
— Дзинко... ты не так понял...
— Все я прекрасно понял. Счастливо оставаться. И не затягивай с моими просьбами... времени у тебя мало, а я сейчас не в том настроении, чтобы ждать.
— Дзи!
— Пошел на х.й, майор! Разговаривать мне с тобой больше не о чем... и передавай привет своему капитану... а еще совет, не попадаться мне на глаза в ближайшие пару десятков лет... неизвестно как я среагирую на ее появление. Адиос, амиго... хотя какой ты мне амиго?
Не доходя пару метров до двери, я толкнул щиты вперед... всегда было интересно, как поведет себя в такой ситуации кинетика, воспримет закрытую дверь как часть стены и ничего не произойдет, или как отдельный, относительно небольшой предмет, полностью поместившийся внутри метровой толщины виброслоя... вот сейчас и узнаю.
Ухнуло, дверное полотно выгнулось в коридор и с громким треском разлетелось на щепки... ух ты! Нормально... можно даже немного меньше энергии использовать, а то могут пострадать совершенно посторонние люди... вон как Пуонг, которая стоит посреди коридора и открыв рот, смотрит на лежащие у ее ног кусочки древесины...
...Откуда-то сбоку появился Тарасов. Спрашивать ничего не стал... значит все слышал... вот и замечательно, значит и объяснять ничего не нужно... потом к нам присоединился прихрамывающий Кимура, а на улице уже заканчивали экипировку бойцы Андрея... даже оба пилота натягивали свою нехитрую броню...
Что делать дальше я не знал... не знал даже в какую сторону двигаться, но и оставаться на одном месте было выше моих сил... надеюсь, что Вайо что-нибудь придумает, и мы сумеем где-то отремонтировать изувеченный корвет... а потом видно будет.
О Нари думать не хотелось, хотя мысли нет-нет и возвращались к прекрасной тайке... моему самому большому разочарованию этого мира...
...Они появились словно из ниоткуда, четыре хищных силуэта, в нетипичном для этих мест оливково-зеленом камуфляже. Просто поднялись из высокой травы на лесной прогалине, вытянувшейся вдоль дороги к месту базирования кораблей тайского батальона.
Бездумно переставляя ноги, я совершенно перестал следить за окрестностями, не говоря уже о локации окружающего ландшафта, за что и поплатился... посмотрел назад: строения военного городка давно скрылись за поворотом... хотя последнее, что сейчас можно ожидать, это военная помощь со стороны тайцев... а даже если и помогут... на хрен.
МД были совершенно незнакомой модели, что было удивительно, Диего заслуженно гордился своими знаниями шагающей боевой техники, но эти... единственная аналогия, которая у меня возникла, это разъевшаяся до размеров полноценного штурмовика сверхлегкая 'Катана', только вместо огнемета на левой верхней конечности закреплена полноценная трехствольная гаусс-пушка, а в правой зафиксирован широкий тесак...
Броня двигалась очень тихо... никакого повизгивания сервоприводов или гула двигателя... только шорох раздвигаемой травы и треск сухих веток под трехпалыми стопоходами.
Бронепехотинцы окружили нашу, выглядящую беззащитной компанию, но нападать не спешили... пушки были направлены в небо, а ножи размером с Тиа, развернуты клинком вдоль предплечья... и чего им от нас понадобилось?
МД, у которого поперек грудной бронепластины виднелась длинная блестящая свежим металлом царапина, сделал шаг вперед, и я обратил внимание на изображение стилизованной бабочки на его плече... да ну на хрен. Мне только встречи с рейнджерами Тайра сегодня не хватало.
