— Минут через пять придет в себя, лапой сильно получил, но без последствий.
— Ну да, чему там в голове болеть, одна кость, — хохотнул сержант. — В общем, как придет, пусть идет в медпункт.
— Зачем? — насторожился Дрон.
— Пусть берет Алину, а та пусть берет Дмитрича и колет ему что-нибудь сильнодействующее. Пусть ни разведчик, ни снайпер не смогут толком бегать и стрелять, но пусть хотя бы в сознании будут! При прорыве любая мелочь в плюс и зачет пойдет.
— Разумно.
На том и остановились. И когда Спартак пришел в себя, его сразу отправили в медпункт, находившийся посреди заставы. Снабдили "секретной" инструкцией и посоветовали беречь голову. Твари, потеряв не менее тысячи своих собратьев, кружили в стороне. Вокруг всех пяти стен, внутри заставы и на стенах валялись трупы, трупы, трупы. Дюша и Дрон обвели взглядом заставу: да, примерно пять десятков людей валялось там и сям, не шевелясь. Еще некоторое количество делало перевязки, тянулось в медпункт или просто сидело, привалившись к стене.
— Все, стены не удержим.
— Ага, никакого массирования огня, — согласился Дрон. — Вон, смотри, майор рупор в руки взял.
— ВСЕ в центр!! ВСЕ в центр! — донеслись крики майора. — Всем оттянуться в центр заставы!!
— Ну вот, пожалуйста, — вздохнул Дюша. — Наступает финальный акт.
— Пойдем, пойдем, — подтолкнул его старший сержант. — Видишь, БТРы еще в строю?
— Пойдем, — вздохнул Дюша. — Я так понял, там будет ближе к БТРам?
— Думаю, там будет ближе к тварям!
— Командир, твои самоубийственные намерения меня слегка пугают.
— Мы выполним свой долг, Дюша, — закаменело лицо старшего сержанта. — И только потом отступим.
Сержант пожал плечами. По мнению Дюши свой долг они уже выполнили, и стоило бы, собрав остатки гарнизона в кулак, пойти на прорыв. Если застава минирована, то одним взрывом можно отсечь половину тварей, и затем быстро-быстро уйти на прорыв. Главное не теряться и массировать огонь, как учили.
Но майор, то ли не учился у Льва, то ли считал заставу важнее людей, и отступать не собирался.
Группа "Буревестник" собралась возле медпункта. Тоже почетное место для обороны, и БТРы неподалеку, всего метрах в двадцати. Пополнили боеприпасы, глотнули воды, и тут твари пустили новую волну, решив повторить трюк с взрывающимися тварями, идущими вперемешку с основной толпой. Майор Корф, безумно ухмыляясь, наблюдал за атакой с крыши штаба, благо до темноты еще оставалось не менее полутора часов, и все было прекрасно видно.
— Ты ошибся, — с укоризной обернулся к Дюше Виталь, когда на воздух взлетел первый фрагмент стены.
Вместе с фрагментом на поля вечной охоты отправился десяток тварей. Майор энергично махал рукой и орал что-то вниз, явно отдавая команды на подрыв. Куски стены взлетали на воздух вместе с тварями, осколки камней летели дальше, причиняя дополнительный урон. Твари упорно штурмовали, взрывы гремели, "Буревестник" скучал, отдыхая. Так продолжалось минут десять, потом стены закончились, в отличие от тварей.
— Сколько? — посмотрел на Дюшу Влад.
— Думаю, сотни четыре майор набил, — туша сигарету, ответил Дюша. — Густо лезли, не стесняясь. Но теперь придется и нам поработать.
— Недолго музыка играла, — сплюнул Дрон. — Интересно, здания минированы?
— Вот что-то сомневаюсь, — покачал головой Дюша.
И сержант-инструктор, как всегда, оказался прав. Тем не менее, твари потратили какое-то время, подбираясь к центру заставы. Там, вокруг треугольника: штаб — медпункт — центр связи были выложены баррикады, и засели остатки гарнизона. Дюша быстро пробежался взглядом. Три десятка с копейками на улице, еще с десяток в зданиях. Пятеро на крышах. И плюс группа "Буревестник". Очень даже неплохо получалось!
Не то, чтобы сержант приободрился, но опыт подсказывал: тяни время до темноты. В темноте на прорыв, и ноги, ноги уносить подальше от всех этих засад и тварей. Чем больше людей, тем больше шансов дотянуть до темноты. Спасти хоть кого-то, на большее Дюша уже и не рассчитывал. Ну и конечно перебить много тварей, все как учил Лев. Хотелось бы, еще, конечно, пожить, но шансы на успешный прорыв Дюша трезво оценивал как 1 к 4.
Слишком хорошо все было организовано со стороны тварей.
Слишком много времени потеряли люди. Надо было сразу идти на прорыв.
Твари не спеша, со вкусом смыкали кольцо. Первая, пробная атака, даже не атака, а так, подразнить людей, состоялась очень быстро. Люди, не экономя патроны, дали залп, и твари скрылись.
— Что теперь? — спросил Виталь.
— Теперь, — посмотрел в небо Дюша, — будут Птички. Крушителей уже запустить не получится, поэтому в дополнение к Птичкам, будет атака Преследователей или Плевателей.
— Или и тех, и других, — добавил Дрон.
— Или просто толпой побегут, — добавил Влад. — Что?
— Если они побегут толпой, то это будет просто замечательно, — пояснил Дюша. — Представь, их тысяча, они всей толпой сжимают круг, сжимают, сжимают...
— И????
— И начинают мешать друг другу. Круг то уменьшается, а тварей меньше не становится! Начинают пихаться локтями, образно говоря, и мешать друг другу. В какой-то момент останавливаются. Тут на сцену выходим мы, все в белом и с пулеметами, и трах-бах-тарарах, решаем проблему избытка численности тварей. Так что, если они все побегут в атаку, это будет идеально. И поэтому общей атаки не будет. Твари мелкими группами, по сто, сто двадцать тварей пойдут в атаку, с разных направлений.
Разумеется, твари ходили в атаку группами мельче размерами, но зато более маневренными. И сразу с нескольких направлений, не давая людям массировать огонь. Вначале люди еще отбивались, но затем упал один, второй, третий, твари с каждым разом прорывались все ближе и ближе. И Птички на окрестных зданиях не дремали, взмывая и пикируя в самые неподходящие моменты. Группе "Буревестник" пока что удавалось обходиться без новых потерей, но ряды сражавшихся пограничников скудели и скудели.
Бойцы пограничной заставы сражались остервенело, яростно и местами даже умело. Потери тварей росли и росли, но Дюша помнил слова Льва пятилетней давности. "Каждый должен убить тысячу тварей, и тогда, только тогда, счет пойдет в плюс! Пока вы не убили тысячу тварей, ваша гибель отбрасывает человечество назад и очень серьезно отбрасывает!"
Свою тысячу тварей Дюша убил еще пятнадцать лет назад, но остальные?
— Хватит! — прихлопнул рукой сержант. — Пора готовиться к прорыву!
— Рано еще, — хладнокровно отозвался Дрон. — Еще не стемнело и есть кому сражаться!
— Это вот эти два десятка выдохшихся и раненых людей, ты называешь — есть кому сражаться? Следующая атака станет последней. Странно, что твари еще не навалились толпой.
— Чего-то ждут, — кивнул Дрон. — Но чего?
Чего ждали твари, выяснилось буквально через несколько минут. Начавшие сгущаться сумерки прорезал человеческий голос. Женский голос. Спартак потряс головой, но голос — такой знакомый голос — предложил людям сложить оружие и не сопротивляться, обещая легкую и быструю смерть.
— Это что за предатель там гавкает? — яростно выкрикнул Дрон.
Вперед, раздвинув тварей, вышла женщина. Очень, очень знакомая всей группе "Буревестник" женщина.
— Лиза? — прохрипел Спартак, роняя и подхватывая оружие.
Глава 14
Остальные бойцы группы тоже смотрели на Лизу ошалевшими глазами. Вот уж кого меньше всего они ожидали здесь увидеть. Да еще в роли... командира тварей? Дюша быстро стрелял глазами, пытаясь оценить реакцию тварей. Да, они определенно подчинялись! Внешне Лиза совсем не изменилась, все такая же худощавая, с зелеными глазами и милой улыбкой. Неужели твари подчиняются зараженным?
Или Слуги действительно рождаются из людей?
Все нелепые теории Льва моментально перестали казаться нелепыми. Сержант ощутил холодок, пробежавший по спине. Получается, твари подтянули на операцию против группы того, кто знал их в лицо? И успешно разгадали все слои плана Льва? Стянули силы? Есть ли шансы вырваться из такой ловушки?
Дюша рукой за спиной сделал жест Виталю: "двигайся к машине".
Потом переглянулся с Дроном. Утвердительный жест бровями.
Оставалось только решить вопрос с Дмитричем. Мало пойти на прорыв, ведь вначале раненого товарища следовало перетащить в кузов БТРа. Впрочем, время еще было, и твари вроде не кидались. И два десятка пограничников, исключая скрывшегося в центре связи майора Корфа, изготовились к продолжению сражения. Дюша локтем пихнул Дрона, мол, давай, беги в медпункт. И тут Лиза как будто вышла из спячки.
— Да, это они, — проскрежетала девушка. — Цепные псы лысого Льва!
От этого голоса у Спартака снова заныли, зажившие было, шрамы, пятнавшие левую сторону лица. Казалось, что не прошло и дня, как он стесал там себе кожу о стену, пытаясь встать и спасти Лизу. Или покончить с собой. Казалось, только вот вчера, час, минуту назад, вокруг был форпост и кипело сражение. Падал мертвым Влад Зайцев, и в воздухе повисало так и не произнесенное признание в любви и предложение руки и сердца. Казалось, что вот мгновение назад он наблюдал, как молча и упорно ползет Лиза в сторону центра связи, а сержанты-Андреи отбиваются от насевших тварей. И не могут, не могут, опаздывают спасти Лизу, которую цепляет Хвататель, вскидывает на плечо и скачками утаскивает в пролом.
Утихшее было озеро кислоты, в душе снова закипело и взбурлило.
— Мерзкая тварь! — вскричал Спартак. — Освободи Лизу!
После чего вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Мимо! Девушка дернула головой, и пуля прошла мимо. Дюша невольно восхитился реакцией, потом нахмурился. Полноте, да человек ли перед ними? С такого расстояния да уклониться? Или она знала, что Спартак выстрелит в голову?
— Спартак! Данная женская особь испытывала к тебе глубокие чувства, — хрипяще-шипяще выдала Лиза.
— Ах ты [цензура]!! — вскричал Спартак.
Резкий рывок на пределе скорости. Даже Дюша увидел только смазанное движение. Дадах! Снайпер, метнувшись на полной скорости, одновременно вскидывал пистолет. В конечной точке пистолет оказался в нескольких сантиметрах от лица бывшего старшего лейтенанта Елизаветы Сафроновой. Выстрел отбросил ее назад, расплескав содержимое головы на стоявших рядом тварей.
Спартак, весь вложившийся в рывок, не успел отреагировать на последующий рывок тварей.
Одновременно лапы двух Преследователей впечатались в Спартака, вышибая дух. Снайпер отлетел обратно, где его едва успел подхватить Дрон. Когти Преследователей вспороли Спартаку живот и лицо. Кровь заливала снайпера, но он упорно хрипел и рвался в бой, удерживаемые могучим старшим сержантом.
— Огонь! — заорал Дюша. — Мочи тварей!!
— Рааа!!! — зарычали в ответ твари.
— Дрон — коли этому Ромео стимулятор и тащи Дмитрича! Виталь — жги на полную! Валим отсюда! Эй, бойцы! Тащите своего майора, грузимся в БТРы и валим отсюда!
— Да пошел ты! — донеслось со стороны пограничников. — Сам вали отсюда, трус!
Твари, то ли услышав Дюшу, то ли предвидев такой шаг, немедленно вывели из строя БТРы. Из-за соседних домов вынырнуло несколько десятков тварей, увешанных взрывчаткой. Врассыпную, петляя и прыгая, они ринулись на бронетехнику. Добежали всего пятеро, но и этого хватило с лихвой. БТРы, жалобно взхрюкнув, подлетели вверх и рухнули, ломая мосты и колеса.
Дюша испытал сильнейшее желание стукнуть себя по лицу.
Ведь говорило же чутье: валим, пока не поздно!
Вот теперь это самое поздно и настало. К счастью — хотя можно ли употреблять в такой ситуации слова о счастье? — на устранение БТРов твари потратили последние запасы захваченной взрывчатки. Теперь оставалось только одно: сбиться в кучу в одно здание, собрать оставшееся оружие и надеяться, что подкрепление придет вовремя. Или бросить раненых, и здоровой частью попробовать пробиться к ущелью на западе. Резко переправиться и уйти. Нет, Дюша мотнул головой, не годится бросать своих. Взгляд сержанта невольно упал на лысого снайпера.
Спартак бился и хрипел, что-то пытаясь сказать, как будто заводная игрушка Прежних со сломанным динамиком. Дрон, вколовший три стимулятора подряд, развел руками, мол, тут ничем не поможешь. Оставалось только аккуратно выключить Спартака, что старший сержант и проделал, нанеся удар ребром ладони по шее.
— Засядем в медпункте? — вполне логично предложил Виталь.
— Нет, — решительно отказался Дрон. — Дюша, дуй в центр связи, что там майор притих? Мы пока тут толпу соберем и подъедем в гости.
— Понял, — кивнул сержант.
Центр связи тут представлял собой не вычурный купол форпоста, а обычное каменное здание, приземистое и широкое, с установленными на плоской крыше антеннами. Внутри никого не было, только майор и куча аппаратуры. Монотонное бубнение майора сливалось в какой-то невнятный гул. Возможно, звук просто резонировал от стен. Поэтому Дюше пришлось подойти ближе, чтобы разобрать слова.
— Вызываю огонь на себя! Повторяю, огонь на меня! Огонь на меня! Вызываю огонь на себя! — монотонно повторял в рацию майор Корф. — Огонь на меня! Огонь на меня!
— Нормально, — сообщил сам себе Дюша. — Кто-то уже сдался?
— Вас поняли, — неожиданно прохрипела рация в ответ. — Огонь на вас. Удар нанесен! Подлетное время — пять минут.
— Ага! — вскричал майор и, вскочив, сломал рацию. — Сержант! В атаку! За мной!
После чего майор достал пистолет и застрелился. Дюшу не покидало ощущение полной сюрреалистичности происходящего. Что за удар? Почему подлетное время? Какой еще огонь вызывал на себя майор? И тут Дюша неожиданно сообразил, вспомнив Мозг Иссык-Куля, и какой там случился разгром. Ракеты! Майор, почти наверняка, вызывал корабли в Бенгальском заливе.
Дюша взглянул на часы: 19.51.
— Не самое лучшее время, чтобы умереть, — сообщил трупу майора Дюша.
После чего достал сигареты и закурил. В помещение ворвался Дрон, таща за собой Виталя и что-то на ходу втолковывая об огнеметном огне с крыши. Виталь отпирался и уверял, что там остается слишком много мертвых зон, и, вообще, следует последовать совету Дюши и бежать, бежать, бежать!
— Так, так, — поощряюще заметил Дрон курящему сержанту Мумашеву. — И за что ты его?
— Он сам, — безразлично ответил Дюша. — Скажи, Андрей, ты как, готов умереть на посту, выполняя долг?
— Готов, а что?
— Через... четыре минуты здесь будет жарковато. Майор запросил ракетный удар по заставе, получил таковой, после чего радостно застрелился.
— Мда, — крякнул командир группы.
Старший сержант Андрей Майтиев давно знал сержанта Андрея Мумашева, и в данном случае было видно, что второй не шутит первому. Дюша, мертвенно-спокойный сидел и курил, не особо обращая внимания на антураж, в виде мертвого майора и нескольких тысяч тварей вокруг заставы. Дрон вцепился в волосы, лихорадочно пытаясь придумать выход. Бежать? Пешком? Не успеют выйти за пределы заставы, или твари порвут, или ракеты прилетят. Спрятаться в подземелья? Разве тут есть подземелья? Даже если есть, как туда попасть и какой мощности удар они смогут выдержать? Ракет явно не пожалеют, потому что, если командир гарнизона запросил "огня", то все, дело швах. Твари уже всех перебили и бегают вокруг, доламывая оборону.
