Я показал ему палец раза четыре. "Я, — высокомерно сказал я, — собираюсь опробовать свою новую броню. Хотите полетать вокруг Броктон-Бей?
"Угу, конечно". Он взглянул на Оружейника. "Если это нормально?"
Старшая Тинкер кивнула. "Я сам собирался предложить нечто подобное. Таким образом, вы можете наблюдать за его работой в полевых условиях и выполнять любое техническое обслуживание, которое может потребоваться, если что-то выйдет из строя ".
"Просто будь осторожен", - заметил Дракон. "Это строго тренировочный полет".
"Совершенно верно", — согласился я. "Ни в коем случае нельзя драться с плохими парнями".
Я даже имел в виду это тоже. Хотя я не думал, что это действительно нужно говорить. В конце концов, каковы были шансы, что мы даже столкнемся с плохим парнем?
<> <>
Призрачный Сталкер
Разобравшись с предметами первой необходимости, София сосредоточила свое внимание на поиске Подземных. Она знала, в каком суровом районе города они находились, но сузить его, вероятно, потребует определенных усилий. Пока она шла с ними в торговый центр Hillside Mall, она не утруждала себя отслеживанием улиц по пути.
Она знала, что это большое кирпичное здание. Сбоку было написано имя. То или другое сварка. Устроившись с телефоном Койла, она стала искать местные сварочные компании. Это заняло некоторое время, но в конце концоввсплыло название Redmond Welding . Тот выглядел примерно правильно, поэтому она ввела его в систему, чтобы увидеть, есть ли привязка к местоположению.
Тридцать секунд спустя она злобно ухмыльнулась. Бинго. Не только был дан адрес, но и соответствовал ее смутным воспоминаниям о месте.
После этого ей пришлось просто бегать по крыше, пока она не добралась до нужного места. Ее первоначальным инстинктом было сразу же пойти и убить их, но редкая осторожность удержала ее. Хотя она знала макет, они тоже. Мрак мог заполнить внутренний объем базы тьмой всего за несколько секунд, лишив ее одного большого преимущества. Кроме того, она не была уверена, что собаки смогут отследить ее по запаху.
Лучше всего ударить их, когда они окажутся врасплох. Если бы они не вторглись на их базу, это был бы момент, когда они только отправлялись в путь. Они по-прежнему будут чувствовать ложное чувство безопасности из-за близости своей базы, поэтому, когда она ударит их, она застает их врасплох. Она устроилась ждать. Если это даст ей более точный выстрел в них, она сможет позволить себе подождать некоторое время.
<> <>
Мрак:
"... взгляни на эту карту", ??— величественно объявила Лиза, разворачивая карту и раскладывая ее по столу. На нем была рассеяна россыпь точек, и она постучала по ним пальцем. "Я проверял цифры. Это все наблюдения Призрачный Сталкер, которые мне удалось найти. С этого момента и до того момента, когда она действительно узнает, что Катушку сняли, она, вероятно, вернется к своим прежним образцам движений ".
"Так это до или после того, как она выследит нас здесь и сделает все возможное, чтобы убить нас всех?" — спросил Брайан. "Потому что я помню, как вы говорили нам, что она собиралась сделать".
"О, как только она узнает, она, конечно, придет за кровью", — беспечно ответила она. "Но я вполне уверен, что она понятия не имеет, что он взят в плен или мертв. Черт, я знаю, что это один из двух, но даже я не знаю, какой именно. И пока она не узнает, велики шансы, что она не будет действовать против нас. Но пока у нее нет доступа к базе Катушки, она вернется к своим старым привычкам. Что делает ее предсказуемой.
"Поэтому мы держимся от нее как можно дальше", — сказал Алек. Он перевел взгляд с Брайана на Лизу, когда каждый смотрел на него. "Какие? Я просто говорю то, о чем ты думаешь ".
"Это то, что ямышление ". Голос Рэйчел был таким же резким и бескомпромиссным, как и ее выражение лица. "Если она пытается нас убить, какого хрена мы к ней подходим?"
Лиза скрестила руки — картина раздражения. "Потому что, если мы не снимем ее и не передадим PRT, у нас есть выбор: либо дождаться, пока ей все равно удастся выследить нас, либо пока PRT не решит обрушиться на нас за убийства в торговом центре Hillside Mall. И если они доберутся до нее раньше нас, она сделает все возможное, чтобы обмануть нас изо всех сил ".
"Так что же ей все равно мешает сделать это, если мы ее выдадим?" — рявкнул Алек. "Ее чувство честной игры? Ой, я забыл. У нее его нет ".
"Если мы передадим ее, мы начнем повествование еще до того, как она начнет говорить", — сказала Лиза с ухмылкой. "Когда я закончу, они будут готовы посадить ее в Птичью клетку".
Брайан должен был признать, что она права. Если она задумается, Лиза сможет разбирать мысли и мотивации людей до тех пор, пока они не усомнятся во всем, что раньше считали правдой. Убедить PRT в том, что Призрачный Сталкерполностью виноват во всем случившемся — тем более, что это, по сути, правда — не потребует никаких усилий.
Он вздохнул. "Отлично. Мы должны ее сбить. Каков на самом деле план? "
Лиза ухмыльнулась, как особенно довольная лиса. "Мы вооружаемся электрошокерами, а затем проводим пальто по наиболее посещаемым ею местам, пока она не укусит. Она захочет подойти поближе. Когда она это сделает, мы окутываемся твоей тьмой и загоняем ее в дергающуюся кучу.
"Ой, а я подумал, что у вас сложный, но рискованный план, который потребует тщательного планирования и согласования", — усмехнулся Алек. "Это просто заставляет ее ударить нас, а затем сначала ударить ее в спину".
"Сложные планы могут стать слишком сложными", — возразила Лиза. "Имея дело с Призрачный Сталкер, лучше всего не усложнять, потому что она имеет тенденцию игнорировать все, что напоминает правила".
"А тазеры?" Брайан приподнял бровь. "Откуда мы их возьмем?"
Лиза фыркнула. "Я начал наводить справки, когда Призрачный Сталкервпервые появился на пороге нашего дома. Их покупают и за них платят; все, что нам нужно сделать, это пойти и забрать их. Мы пойдем в штатском, но будем скрывать свою личность, чтобы продавец мог с чистой совестью сказать, что понятия не имеет, кому он их продал ". Она натянула куртку и джинсы поверх костюма Tattletale. Маска легла в ее карман, и она надела солнцезащитные очки поверх уже нанесенного макияжа глаз. Наконец, она застегнула ремень вокруг бедер с кобурой для своего маленького пистолета. Вынув оружие, она ненадолго взвесила его и кивнула, а затем снова убрала его в кобуру.
Брайан все еще думал, что это чушь собачья, что она могла сказать, полностью ли заряжено ружье, просто подняв его.
"Могу ли я ударить ее своим скипетром?" — спросил Алек. "Потому что я хочу ударить ее своим скипетром".
Брайан закатил глаза. " Да, как только мы снимем ее, ты сможешь ударить ее своим скипетром. Один раз . Он застегнул куртку, затем взял шлем и бросил его в рюкзак. Кожаные байкерские костюмы были немного непривычны для городской носки, но из-за отсутствия шлема они ничем не выделяли его как плащ. Подражая Лизе, он надел пару очков-авиаторов.
С раздражительным видом Алек надел куртку, прикрывавшую его рубашку с оборками. Джинсы скрывали нижнюю часть его костюма, а маска и скипетр ушли в рюкзак, который он перекинул через плечо. "Ну давай же. Только раз? Она попытается убить нас. По крайней мере, это годится для трех или четырех джебов. Может, нам стоит оставить ее, пока я не получу контроль, тогда я смогу провести ее в кабинет директора и заставить ее признаться во всем ".
"Это не сработает, и ты знаешь почему". Тон Лизы был долготерпеливым. "В тот момент, когда Пиггот решает, что она стала Мастером, все свидетельства улетучиваются. Хуже того, это автоматически дает ей пропуск за то, что произошло в торговом центре Hillside, и возлагает все на нас ".
Вся подготовка Рэйчел заключалась в том, чтобы запихнуть свою собачью маску из долларового магазина в потрепанный рюкзак вместе с мешком собачьих угощений. Встав, она свистнула ей собак. Они сгрудились вокруг нее, тяжело дыша. Наклонившись, она провела руками по их головам, затем по очереди подрезала провода к каждому ошейнику. "Мы собираемся сделать это, что ли?" спросила она.
— Тогда три удара, — сказал Алек, когда они спускались по лестнице. "Ну давай же. Это будет весело."
"Если ты будешь продолжать в том же духе, ты вообще не сможешь использовать свой скипетр против нее", — предупредил Брайан.
"Лиза, Брайан поступает со мной плохо".
"Заткнись, Алек".
"Заткнись, Алек".
"Алек, заткнись, мать твою".
Продолжая препираться, они покинули фабрику, позволив двери захлопнуться за собой.
Слишком поздно, собаки начали рычать. Лиза огляделась и открыла рот, чтобы что-то сказать. Прежде чем она смогла произнести слова, Призрачный Сталкерврезался в нее, врезавшись в тротуар.
<> <>
Призрачный Сталкер
Когда они вышли из дверного проема, она оглядела каждого из них по очереди, ожидая, когда они позволят двери захлопнуться. Меньше всего она хотела позволить им сбежать обратно в здание.
Дверь только что захлопнулась, когда собаки уловили ее запах и начали рычать, поэтому она спрыгнула с крыши. Первой ее целью был Мрак, но в последний момент она заметила пистолет на бедре Тэттлтейла и изменила направление. Решение пришло как раз вовремя, когда она увидела, что девушка смотрит на нее снизу вверх. Рука Tattletale была на полпути к пистолету, когда София столкнулась с ней коленями. Она почувствовала, как что-то щелкнуло, когда Tattletale начал падать, затем она ушла в тень.
Упав на тротуар, она откатилась в сторону. Ее рука, все еще в тени, скользнула в кобуру Тэттлтейла и унесла пистолет. Она вскочила на ноги, снова окаменев в паре ярдов от упавшей блондинки, большим пальцем сбросив предохранитель.
Чернота вырвалась из Грю, но София была готова к нему. Она нажала на спусковой крючок, и пистолет выстрелил с глухим треском. Мрак зашатался, выпав из облака, и София снова выстрелила. Адская гончая, все еще поворачиваясь к ним, глубоко вздохнула. "Брют-!" крикнула она.
Прежде чем она успела закончить слово, София повернула пистолет и снова выстрелила. Адская гончая отшатнулась к стене, ее голос замер в сдавленном бульканье, когда кровь начала заливать ее рубашку. По мере того, как последние черноты рассеялись, на грязном бетоне под Грю текла кровь, но София не наблюдала за ним. Регент все еще был на ногах, его глаза расширились, когда он сосредоточился на внезапной угрозе. Ее рука дернулась, и пистолет попал не в цель, но она развернулась и нанесла ему сильный удар в живот. Он согнулся пополам и упал на землю, где она снова ударила его ногой по голове.
Она тяжело вздохнула, глядя на разбросанных вокруг нее Неформалов. Tattletale застонал и зашевелился, и София рефлекторно выстрелила ей в живот. Солнцезащитные очки блондинки упали, обнажив черный макияж вокруг ее глаз, которые широко раскрылись от удара. Хрипы вырвались из ее горла, когда она сложила руки над входной раной и с трудом вздохнула.
Кровь просачивалась между пальцами, прижатыми к ее горлу, Адская гончая соскользнула по стене, оставив за собой кровавый след. Ее собаки собрались вокруг нее, скуля и облизывая ее лицо. Она пыталась произносить слова, но ее сила, казалось, убывала с каждой секундой.
"Так вот что нужно, черт возьми, чтобы заткнуть рот вам, придурки", — прокомментировала София. "Я давно должен был принести на вечеринку пистолет". Она повернулась к Грю, который смотрел на нее. Как и в случае с Tattletale, его очки упали. Даже с двумя пулями в нем его глаза были открыты и осведомлены. "Ладно, теперь пора, блять,умирать ". Она наставила пистолет ему в голову, губы сжались в дикой ухмылке чистой атавистической радости.
"Я, блядь, получила их", — воскликнула она, наслаждаясь абсолютным триумфом момента. Мне. Я сделал то, что не мог сделать никто другой. Я, блядь, покончил с Нижними. Медленно, хвастаясь правотойиз того, что она делала, она начала нажимать на курок.
Почему никто раньше этого не делал, она понятия не имела.
<> <>
Тейлор:
"Каждый должен попробовать это", — сказал я, пролетая над Броктон-Бей. Если бы я игнорировал значки HUD, было почти возможно представить, что костюма не существует, что я летаю своим ходом. По словам Кида Вина, костюм "научился" моим рефлексам и движениям, так что каждый раз, когда я что-то делал, он реагировал на тень быстрее, пока я и я не двигались почти в идеальном унисон. "Вы, ребята, потрясающие".
А так я чувствовал себя так, как будто на мне самый удобный в мире комбинезон для всего тела. Климат-контроль гарантировал, что мне не было слишком жарко или слишком холодно, и я даже не чувствовал шлем.
Наклоняя руки и двигая руками, я сделал длинный поворот на север. Так же, как костюм научился моим рефлексам, я изучил костюм. Я знал намного больше о том, как устанавливались допуски и какие движения заставляли его делать определенные вещи. Немного поодаль, параллельно моему курсу, Кид Вин плыл на своем летающем скейтборде.
"От себя, Оружейник и Дракон, спасибо". Он казался смущенным этой похвалой. "Но мы действительно должны поблагодарить вас".
"Я ... что на самом деле?" Мне потребовалось несколько секунд, прежде чем его слова настигли меня. "Зачем благодарить меня ?" Я не мог вспомнить, что сделал бы заслуживающим благодарности.
"Этот костюм — что-то совершенно новое",он объяснил. "Оружейник, Дракон и я — все внесли свой вклад в это, и все мы кое-чему научились. Если бы не ты, его никогда бы не построили. Я точно знаю, что благодаря этому мои технологии улучшатся. И Оружейник действительно спросил, могу ли я дать ему советы по модульному построению его мотоцикла ". В конце он казался немного сбитым с толку, что меня не особо удивило. Я бы тоже задохнулся. Это было бы похоже на Александрию, которая случайно зашла и спросила, могу ли я отправиться с ней в патруль.
"Это потрясающие новости", — сказал я, и это было так. Поскольку он понял свою специальность, он явно вышел из своей оболочки, помогая строить костюм. "Думаю-"
Казалось, то, что я думал, не имело значения для Вселенной, потому что в этот момент на моем хедз-ап-дисплее появилось предупреждающее сообщение. GUNSHOTS ЗАРЕГИСТРИРОВАНЫ. Карта над головой исчезла из поля зрения с мигающей красной точкой, затем изменилась и превратилась в наложение зданий, над которыми мы летели. Красная точка была немного впереди и справа. Просто чтобы убедить меня в этом, я быстро воспроизвел воспроизведение в наушниках; два выстрела в быстрой последовательности, а затем еще два с интервалом в несколько секунд. Отголоски были странными и царапающими, что указывало мне на то, что костюм убрал звуки из фонового шума города и очистил их за то время, которое потребовалось для размещения исходного предупреждения. Хорошо, теперь я понимаю, что Дракон имела в виду, говоря о программном обеспечении, которое она вложила в этот костюм.
